作者：小夕岁
夏洛特快速评估了一下薇拉。
“按我说，如果你以后还会来学校，你需要一件不惹眼的外套。”
薇拉看了一眼自己的猎人装束，这身衣服挡过爪子，淋过雨，溅过血，每个伤痕都可以说上两天。
“钱要省着用。”
“但如果你想保护雇主。”夏洛特解释，“你就得跟他进出图书馆、授课厅，还得低调，不能让所有人盯着你。”
“这不只需要衣服，还需要礼节。”
“今晚先从衣服开始，让我来吧。”夏洛特笑吟吟地将手伸过桌面，很自然地覆上薇拉的手背，“有什么需求吗？”
“那种从外面看不到的口袋，要很多。布料要耐磨。总体而言，要能跑起来，要实用。”
她看了一眼夏洛特的黑蕾丝手套，这种明显就不实用，戴着还怎么爬树呢。
“走吧，高登。”夏洛特向高登轻轻点头，“如果她以后会‘经常’进入我们的社交圈，我不能让她看起来格格不入。”
“我们的社交圈？”高登重复。
“你有意见？”夏洛特双手抱胸。
“我正在学怎么才能没有意见。”高登看了外面渐暗的天色，“现在？”
“只要有熟人、愿意加班的店员和一点钱。”夏洛特离开桌子，“或者有钱就够了。”
“走。”薇拉立刻起身。
高登跟在后面，一边是戴蕾丝手套的夏洛特小姐，一边是握惯了武器的薇拉，二者都不约而同地介入了他的生活。
他感觉，需要社会化训练的人也许不止薇拉。
……
二十分钟后，他们抵达市场区，这是伦德尼姆的金融与商业核心，诺里奇街上云集了裁缝、珠宝与高端服务。
夏洛特轻车熟路地带薇拉进入一间名为“彭布罗克之家”的成衣店。
深绿招牌漆得发亮，橱窗里陈列着女式旅行外套、寡妇的黑裙、家庭教师套装、适合剧院女演员的孔雀绿披肩。
夏洛特跟女店员说了几句话，然后薇拉就不再是一个会被请出去的存在，变成一个“有旅行需求、偏好实用剪裁的女士”。
薇拉显然很久没认真照过镜子。
她识别了一下自己，然后试了试不同的斗篷、外套、上衣。
夏洛特越看越有兴致，高登坐在软垫椅上，神游天外。
选装进入深水区，夏洛特带薇拉进入试衣间。
布料窸窸窣窣、扣子咔哒，店员的建议、薇拉的嘟哝、夏洛特的“天啊你怎么这个都没有……”在帘幕后起起落落。
过半晌，夏洛特才带薇拉出来。
“如何？”夏洛特对高登道。
高登愣了一下。
现在，薇拉从头到脚焕然一新。
她外穿一件黑外套，剪裁介于骑装和军官的便服之间，里面是暗酒红色的马甲，套在贴身的白衬衫之上。下着长裤与黑靴，擦得很亮，靴筒里仍然能藏下一把刀。
连黑色贯刺都多了一副临时的皮革剑鞘，边缘绣着细细银线，旧剑柄从新皮革中探出。
这身衣服并没有把她变成什么贵族小姐，刀仍然是刀，但现在不再是那种街头捡来的武器。她可以出入学校，进出火车的上等车厢，没人会有意见。
然后高登发现，更要命的是……
她之前那件衣服把领子拉得很高，盖到鼻尖，高登只能看到她漂亮的眼睛。
而换了这身装扮，薇拉不再用高领子遮住下半张脸。
如今得见完整的面庞，比他想象中还好看。原来她的面容如此匀称立体，鼻梁干净利落，嘴唇颜色很淡，闭得紧紧的。那双眼睛放在这张脸上，忽然合理得惊人。
薇拉本人显然不适应，干净、合身、温暖，没有血迹，可能还不要钱。
“多少钱？”她下意识问。
“是礼物。”夏洛特语气甜蜜。
薇拉明显不信免费的东西。她看高登。高登使了个眼色，试图表达：没事，先收下。
而薇拉未必看懂。
夏洛特眯起眼睛，转向高登。
“她好看吗？”
高登立刻进入求生模式。
“这衣服很实用。”高登严肃地说。
“我问的是——好看吗？”
“好看。因为是你挑的。”
“那就好。”夏洛特道，“知道为什么我特地给她挑吗”
“怎么？”
“这样你每次看到她，想起的却是我。”夏洛特道。
高登张了张嘴，所有措辞在抵达舌尖之前都被截住了。那些狡辩、奉承、转移话题都失去了力度。
夏洛特发现她第一次有让高登说不出话的时候。
也就是说，是夏洛特赢了。
“嗯哼~我先回去了。不能回家太晚。”她背过身，拎起裙摆，兴致昂扬地离开，兴奋得像是赢下一场无人见证的决斗。
薇拉没完全听懂其中的弯绕。
她只是认真检查袖口，把针剂、耗材和匕首从旧衣服转移到新衣服里，然后把充满故事的旧衣服寄存在店里，有空再来取。
“接下来去哪？”她问。
”……去找有没有想杀我的人。”高登从怀里取出活水罗盘，“自从离开学校，它就好像在颤动。”
高登手持活水罗盘，在它的指示下穿过伦德尼姆的夜色。
不稳定状态下，它像醉酒般原地转圈，针尖时而指向排水沟，时而指向歇业的水产店。
“夜里的鱼教徒更多。”薇拉警觉，“有人盯着我们。”
“那我去一个鱼最怕的地方，你说它会保护我们吗？”高登望见一家炸鱼兄弟的连锁店。
炸鱼兄弟，伦德尼姆谁都认识这牌子。
招牌上画着两条拟人化的鱼，它们勾肩搭背，一条戴圆顶礼帽，一条举着叉子。
“不知道，”薇拉说，“但感觉会吃得很好。”
门一推开，炸鱼香气扑面而来。两人刚进去，一个戴帽子的男人后脚跟进来。
墙上贴着各种各样的海报，炸鱼兄弟驾驶蒸汽船冲过浪头、炸鱼兄弟在赛马会上豪取冠军、炸鱼兄弟给孩子分发薯条、炸鱼兄弟接受皇帝检阅……
每张海报下面都有广告语：
“没有人比我们更懂鱼。”
店里几乎座无虚席。油锅在后厨深处翻滚，给鱼裹上酥脆的黄金铠甲。
服务生往来穿梭，他心领神会地扫了一眼，大学生和年轻的女贵族，像是在办事前补充能量。
第二十四章 炸鱼兄弟
等了会位置，高登和薇拉才找到一张桌子坐下。
“你点吧。”高登说。
现在终于到薇拉的舒适区了。
“两份九号套餐，一份九号套餐加大，一份六号套餐额外加酱……”薇拉都不需要菜单。
服务生拿着纸板夹，飞快记下来。
“我吃不了这么多，少点一点。”高登提醒。
“哦对，忘了你的。”薇拉说，“再加一小份炸鱼。”
“……话说，最近鱼真的还能吃吗？”高登质疑，“黑水河里的鱼最近长得有些猎奇。”
“炸鱼兄弟不会有事。”薇拉安慰。
高登对此半信半疑。
很快，服务生端上托盘。
【炸鱼。鱼一生不能两次游过同一条河流。】
【豌豆。绿得好像还能进行光合作用。】
想到那些怪鱼，高登还是忍不住把鱼切开看。
他翻检了好久，这才确定它不发光，没有任何看起来像灵性的东西，吃了不会有事。
于是高登叉起来，大胆咬下去……
炸鱼的外壳咔嚓破裂，带着香气的鱼肉入口即化，散发着椒盐调味过的鱼肉芳香！
太好吃了！
这就是炸鱼兄弟吗？
高登把整条炸鱼吞下去，瞬间感觉一股愉悦感贯穿周身，要多舒服有多舒服……
他往后一仰，安抚胃袋。
明明已经吃过了晚饭，他却感觉一点都不腻了，甚至还想再吃一条炸鱼。
“赞美炸鱼兄弟。”薇拉点头。
“赞美炸鱼兄弟。”高登严肃地回应。
本店已加入伦德尼姆必吃榜。
高登意犹未尽，等那股舒爽的感觉逐渐散去，就把活水罗盘放到桌面，查看它的状态。
自从进了店，它就跟精神失常一样。
先是指向鱼，又指向薇拉的剑，再指向高登的脸，好像这些东西都串通好了。
“坏了吗？”薇拉下意识说。
“不是坏了。”高登沉吟，“它在思考。”
又转了两圈，它指向薇拉盘子里的炸鱼，停下不动了。
“鱼有问题？”高登喃喃道。
声音不大，却还是让店内空气凝固了。
服务员、厨师，还有那些食客，无不向高登投去意味深长的凝视，好像他这句话侮辱了所有人的母亲一样。
这里可是炸鱼圣地，有些话，不能乱说！
高登瞬间换了个说法。
“不，是这炸鱼太美味了，产生了超凡的引力。”高登端起薇拉的盘子，表现出崇敬之色。
这还差不多。大家心满意足地低下头，继续虔诚地品尝美味。
“所以啊。”薇拉凑近一点，“这东西真有用吗？”
“当然。”高登介绍，“它能指向任何同源的灵性，黑水河的怪鱼、匣子和深爪魔都是彼此联系的，说不定它还会帮我们指出密教徒呢。”
话音刚落，罗盘又转过四分之一个扇面，忽然指向餐馆的角落。
高登顺着指针看过去。
只见一个戴帽子的男人，面前也摆着一份9号炸鱼套餐。
他吃东西的顺序很奇怪，似乎是在假装吃饭。
很不对劲。
上一篇：综武开局群芳录天下女侠一一品鉴
下一篇：返回列表