作者：小夕岁
是的，就是这种旋律。
莱斯泵站那晚，美人鱼从排水管里爬出、啃噬哈罗德尸体的时候，他就听到过类似的歌声。
等伊芙唱完她所翻译的四节乐谱，不止高登，她自己也感到某种潮湿深邃的意象。
“看来这是某位高阶存在的圣咏。如果由该存在的眷族来吟唱的话，恐怕会有更加不可思议的效果。”
“会发生什么？”
“也许是一场淹没世界的洪水。”伊芙笑了笑，“到那时候，学弟，你可得保护我。”
……
……
高登回到骑士路九号，已经是晚上八点。
他看了看一楼柜台，委托整齐叠好，旁边的伦德尼姆地图上打了几枚用于标志失踪地点的图钉，红线把它们彼此连起，薇拉显然很想找到失踪者的下落。
“薇拉？”高登打了个招呼，然后又上到二楼，放出听弦，到处聆听。
二楼房间里，屋内一片昏暗。
他到处转了一圈，走过二楼的沙发，他感觉这里确实有人存在，有薇拉的气味，却没有薇拉的人，安静到反常。
“薇拉？别吓唬我。”
【低调猎手：无形威胁】
高登猛地转身，一只手已经扣住他的手腕，另一只手横过他的腰，世界猛烈反转，地毯迎面而来。
“抓到了。”
“蓄意袭击调查员，这是第几次了。”高登给按到地上。
薇拉没回答，俯身亲吻，吻得既直接又用力。
高登的手沿着薇拉的背上下移动，隔着黑色骑装探索体温。
等亲够了，薇拉又把高登推到沙发上，坐到他身上，一边解扣子一边蹭他的额头。
“你身上又有伊芙的味道。”
“我们只是在学术交流，真的。”
她没有发脾气，也不追问，只是靠得更近，要用自己的气味覆盖掉那点属于伊芙的暖香气息。
每次都有新感觉。高登不得不承认。
薇拉那一米八九的身子骨，把衣服撑得满满当当，大腿修长有力，皮肤白皙，短发褐黑，容颜美到窒息，外加炼入新源质后，她身上又增添了一抹若有若无的幽魅之色……
这是一种很矛盾的体验，又大，存在感又低。
“我找到那个猛兽源质的线索了。”高登一边摩擦一边说。
“嗯？”薇拉的身体微微一顿。
“四十五天后，狂猎会举行一场宴会，八月下旬……他们会投放一头强大的猛兽，如果我们能取得那头怪兽的源质，就可以用更高位和完整的野兽性相，吞噬或拗转‘燃烧的本能’。”
“在哪里？”
“还不知道。规则什么样，参加者有谁，场地在哪，事后怎么跑，都不知道。看起来像是把一群猎人和怪兽丢进锅子里，把锅盖上。狂猎掌起勺，比怪兽更危险。”
“我要去。”
高登看着她灰色的眼眸，里面传递出清醒坚定的渴望。
“狂猎享受追杀和死亡。我们可能要在里面跑来跑去。”
“但我等待这一刻太久了，高登。我想在那里奔行和厮杀。”
“好。”高登点头，“我们参加。”
“好。”薇拉兴奋地上下弹跳起来，压得沙发嘎吱作响。
“但得按我的方式，先调查参加者，确认场地，准备撤退路线，提前布置补给。可能还得把格雷叔叔安插到最强大的敌人那里去，把敌人坑死。”
“可以试试。”
“如果拿不到源质，我们就退而求其次，尽量全身而退。狂猎喜欢死亡游戏，我们却要用脑子离开。”
“也抢别人的东西。”
“是的，肯定有很多物件跟我们有缘。”
“好。”
“那我会离开伦德尼姆几天。我要去跟格雷问问情况，再特训一下自我。”
“几天？”
“三到五天，看情况是否顺利，但我肯定会在盛夏庆典前回来。”
“那你得提前把这几天的量都给我。”
“这种东西还能提前？”
“能。而且必须能。”
薇拉揪住高登的衣领，把他从沙发上拉起来。
……
……
去猎人学校之前，高登又去了一趟钟楼街，辛克莱灵性工坊，看看他的手杖修好没有。
伟大的黑刺李手杖，没有它，高登总感觉自己不称手。就像士兵没有枪，就像学生没有笔！
昨夜下过一场小雨，各处屋檐仍在滴水，地下埋设着蒸汽管网，从栅格中不断冒出热气，一家家精密作坊排列在两侧，从中不断传出敲敲打打的动静。
高登下马走进小巷。
辛克莱灵性工坊看起来比之前更拥挤，靠窗的工作台上摆满了各种型号的枪管和刺刀，往里是装配台，高登看到黑刺李手杖就在那里等他。
【黑刺李手杖。之前是青春版，现在是至尊旗舰版。】
“辛克莱。”高登招呼。
“维克先生，我正要把东西给你送过去呢，它已经修好了。”辛克莱指了指手杖。
“可以可以。”高登将手杖拿起来，爱不释手地摸了摸，熟悉的牵引感重新传来。
手杖的纹理给重新打磨过，表面涂着防污漆，内部嵌入了陨铁，导管以秘银重新编制而成，灵性回路也重新绘制过。
它的头部增加了导线轮和闭锁器，再包上一层精钢，既可以用于操控神之一线，也可以在必要的时候把人的脑袋砸昏。
“如何？”辛克莱微笑。
“很好很好。很有精神。”高登握住黑刺李手杖。
未断之弦和命运之潮同时收到牵引，两枚源质的力量沿着回路向杖身流动，却没有出现排斥。
“我做到一半时，还额外处理了它的外壳。”辛克莱敲了敲手杖的头部，“如果你注入源质力量，它可以蓄能并释放，近距离接触的效果看来能很强。”
高登很想立刻试试，但最终只是让一丝微弱灵性流过杖身。
如果真的把源质力量完全注入其中然后释放开来，说不定会把辛克莱的工坊炸飞。
钱没白花，他只能感慨。
“非常感谢，然后……”高登掏出蒙福特灵性工业公司的反应釜图纸给他，“今天来还有这个事，我有个厂子……”
第一百一十九章 猎人的感悟
辛克莱把它平放在台子上，仔细观摩。
“这似乎是简单定制的型号，用于处理某种含灵性的湿软物质？”辛克莱观摩。
“是的，我们现在一次性投进大量河泥，沉淀盐和析离液，再让这东西慢慢拍打旋转，效率很低。”
“有很大的改进空间。”辛克莱观摩。
高登回想起学院的灵性反应釜，反思它为何效果拔群。
他尤其记得那天做出的特性，淤泥沉重者下沉，轻盈者上浮，灵性在中间形成一根细细的光带……真是美不可及。
高登拿起辛克莱的铅笔，试着重新勾勒设备。
“皇家自然科学院大学的反应釜是这么做的。我觉得我的工厂需要类似的结构，先把内容物分层，进料也从粗暴的一次性投入改成分批投喂，更重要的是妥善控制温度，让搅拌形成稳定的螺旋流。”高登把反应釜的外貌和结构在纸上勾勒出来。
辛克莱盯着图纸，眼睛逐渐亮了起来。
“可以试试，我参观过一些工厂用的机械设备。”他来了灵感，“……分层螺旋桨叶，多点进料，螺旋导流片，夹层水浴，多个温测点……”
高登和他协力科研了一会儿，一个明显更适合批量生产的反应釜在图上有了雏形。
这就不得了了。
高登感觉，这至少能把批量提炼的水相灵性结晶质量从灰绿结晶提升到银绿结晶级别。
那样的话才称得上是真正的产业，首年回本的大计也完全有可能实现。
“可以制造。”辛克莱总结，“样机成本大概需要……”
“等会，直接报给蒙福特灵性工业，走对公账户。咱们公事公办，我不想看到刺痛双眼的账单。”高登珍惜自己手头的107金镑。
“好吧。”辛克莱习惯了高登，“对了，还有这个……”
辛克莱把高登带入工坊最深处，绕过一张堆满龙蜥魔鳞片的长桌。
尚未完成的龙鳞甲本身静静躺着，已经修饰到了一半。
这些鳞片都被单独清洗，脱去脂肪，边缘切割妥帖，鳞片之间的灵性连接平稳而紧密，显然是一件上好的护具，有点像防弹衣。
“你要求兼顾防护和隐蔽，我都做到了。就算小口径炮击说不定也能接下。只是还得过两周。”辛克莱对自己的本事感到骄傲。
“质量不错。”高登非常满意。有了它，在狂猎的宴会上，成功生还的概率又会增加一些。
接着，他顺势借用辛克莱的熏蒸设备制作了新的活水罗盘，一会儿拿给鼠条。
拿着黑刺李手杖，高登意犹未尽，好奇那些灵性回路的事。
“……灵性回路就是把源质加工成装具的奥秘吗？我的手杖是否还能装上源质。”
“当然，源质提供一种倾向、意象和特性，而回路负责把它转化。如果有特别适合这枚手杖的源质，我也可以帮你装上。”
“适合黑刺李手杖的源质……我会留意的。”高登说到这，又想到鞋匠说的秘密，“那么，我听说米达斯工业，会用源质来推动某些复杂的计算工程，这一点你是否熟悉？”
“有，那甚至可以说是神乎其技。我有幸见过一次，齿轮、打孔卡还有机械进位器，还有差分机，他们能用机械和蒸汽做到正常工匠做不到的事。”辛克莱眼前一亮，但又立刻警惕，“然而帝国法律禁止用源质来推演和计算东西。”
“那是为何？”
“你是调查员，应该比我懂。”
“我还真不明白。”
“我也不太确定。”辛克莱确定高登不是在装无知后，才叹了口气，“如果让源质去计算人类文明的规律，它最后会得出一个什么结论？它会不会计算自己？而大规模计算行为这件事本身，又会不会造成新的源质出现、引来什么更可怕的东西……没人想冒这种风险，大概。”
高登沉思起来。
米达斯工业可能已经知道如何利用源质来服务于工业生产。
有的源质散发热量，有的源质提供冰寒，有的源质能推演和计算。
熟练的超凡工业，显然会把每一种源质都加以利用，嵌入他们的生产流程。高登需要的东西大概就在其中。他说不定还能从中学到一两手。
……
高登把城里的琐事放下，便前往猎人学校继续他的训练。
红砖高墙围住学校，大炮指向旷野，“克制、自信、谦逊”的校训仍然印在桥头。
他穿过校门，骑马越过那些绕场奔跑的猎人新兵，去找格雷的下落，很快得知格雷在沉思大厅地下的静修室内。
“亚瑟·格雷先生正在沉淀与融合，他需要时间。他没犯什么事吧，先生。”老管理员带高登往下走。
“他一直拒绝给我泡茶喝，显然藐视调查员的威严。”
“行，我说说他。”
“当个事办。”
通往地下室的楼梯越走越冷。
高登裹紧调查员大衣，头回觉得这件衣服如此舒适。
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