作者：小夕岁
打开第四个礼盒，高登立刻感觉视力大幅下降，视线变得一片模糊，他转向蒙福特伯爵，伯爵看起来多了一层毛边。
【虚幻的微弱源质“隐蚊飞于眼前”，可用于降低自己的视力。它们真的存在。】
“很好……”高登把礼盒们全都合上。交易所把这些源质包装得非常好，好到盒子这么大，压根没法塞进极深之瓶，得过会儿把它们单独取出、重新封存起来。
他坐在贵宾室的沙发上，长出一口气。
高登的能力有个副作用，就是在看到源质的时候，通常也会产生大量的额外感知。高热、黑暗、泥土和模糊的视野交织在一起，就像一口气做了四场怪梦。
如今短时间内看到这么多源质，自然有头晕目眩感。
高登拿起贵宾室的柠檬水，一口喝干。但仍然感觉眼前有着不存在的蚊子，血管中残留着阵阵热量。
“结论？”蒙福特伯爵观察着他。
“还好，非常感谢。”高登抬头，“蒙福特家是否有炼金实验室？”
“是的，当然。只是很久没人用过了。”蒙福特伯爵拄着文明杖往前，“你的手杖呢？”
“还在修。”
……
金狮大道，蒙福特豪宅。
炼金实验室位于宅邸西侧地下室。
高登走下铺着淡紫地毯的楼梯，仆人打开门，实验室出现在高登面前。
灵性反应釜被仆人们擦得一尘不染，外壳没有半点灰尘，但高登看得出来，它已经很久没有使用痕迹，蒸馏装置、玻璃管和压力计都是全新的。
“不错不错。”高登拍了拍它。
“不只是‘不错’，这件设备价值不菲，你最好知道怎么用。”蒙福特伯爵凝视反应釜。
“放心。先生，反应釜买来就是为了用的，放着不用只会折旧。”
夏洛特站在门口，担心地张望。
倘若高登没有炼制出足够质量的魔药，蒙福特伯爵就不会让他负责夏洛特的炼制。
那样的话该有多可怕？极端情况下，她甚至会想放弃参加那场盛典。
“没事的。”高登安抚她，“出去吧。源质不会飞，我也不会跑。”
“可是……”
“相信我。”高登语气柔和。
夏洛特勉强安定下来，沿着楼梯往上走，她相信高登一定能做到，所以路上也不回头。
高登仔细观摩。
他用过不少炼制设备。
从最开始在大学里，他用的是临时劣质设备。在黄金橡树庄园的地下室里，他得一边听着交战声一边炼制。在猎人学校，他用的则是猎人专用的反应釜。
然后是现在，在蒙福特家族的豪宅里，用贵族遴选的高级反应釜来加工，全然任他掌握。
很难想象，七天后的盛夏庆典上，他们给高登准备的那种设备会有多大、多豪华……
源质啊，源质……
见过的源质越多，高登越感觉它们是某种强大存在试图侵入现实的证明。
就好像用手去折纸，即便把手松开，纸上面也留下了相当复杂的折痕。
源质可能也是这样，在某个瞬间，某些不可思议的东西短暂地掠过尘世，最终留下的东西，就是源质。
高登开始加工。
在沉淀室内，以沉淀盐剥离源质和它的现实载体，让源质完全暴露，接着寻找它最喜欢的温度。
他刚一开火，“低调猎手”的光芒就迅速暗淡，显然它喜欢低温。
任何按经验行事的炼金术师都会在开大火的几秒内把它毁掉，高登把火关掉，让它静置到足够冷，随后再过滤惰性载体与杂质。
大约十五分钟后，源质已经变得更为虚幻澄澈，亟待与合适的溶液配对。
阴暗的小型源质，对应的溶液是醋。高登加入浓浓的醋，“低调猎手”融入其中，很快变为一瓶灰黑的魔药。
【源质魔药。请在24小时内饮用完毕。】
“成了。”高登请蒙福特伯爵进来看。
伯爵娴熟地拿起一张试纸，悬于瓶口，感应它放射出的威能，试纸很快从苍白变为闪银，最后化作澄金，数个呼吸后仍未褪去。
他长出一口气。
“很好。”他这句话带着一种沉甸甸的重量。他一生见过多次源质炼制，但一次澄金的战绩也算得上非常夸张。
高登不仅会炼制，也能把源质这种昂贵的资产最大限度保存下来。
“不够好，差了一点点。”
“澄金还不够？”
“试纸的极限是金色，不代表我的极限就该停在那里。”
“……”伯爵感觉，这既不算狂妄也不算自信，更像是某种通透。高登难道还想通过某种炼制法，让源质魔药超出原有的活力？那太可怕了。
“这就是魔药。”夏洛特看得不可思议，“比我想象的要小呢。”
“小小的也很可爱，它只是把力量压缩了。”高登把它妥善储存起来。
伯爵在旁边，再次检查用过后的反应釜。
一切都精巧、简单，无可挑剔。那些炼金术师总是把魔药的制备说得玄之又玄，总是在每个环节上疯狂收费。
而高登就这么简单、轻而易举地制作了一瓶顶级的魔药。
他心里很快产生一种莫名的期待。
如果高登在盛夏庆典上，在众目睽睽下炼制出澄金魔药，把中型源质化为力量，而夏洛特饮下魔药，踏入超凡之路……
那场面该多震撼人心。
他已经能想象到，穹顶之下，无数灯火，照亮各路贵族和报纸记者。
他们可能把这件事当成头条，或者说一次历史事件来记录？
高登的身份和名气会彻底打响，蒙福特家到那时也可以骄傲地向世人展示，他们并没有在时代的浪潮中被击垮。
“到时候。你会在全城人面前展示你的价值。”蒙福特伯爵郑重说。
“嗯。”高登简短地说，又转向夏洛特，“……7月13日，你就要做你人生中的最重要的决定了，我会告诉你那三枚源质有什么力量，然后你行使……你的优先抉择权。”
“我明白。”夏洛特轻轻点头，“我来抉择，我来承担。”
这个暑假比她想象的要刺激得多、也危险得多。
第一百一十五章 盛大的工程
天色暗淡，高登回到骑士路九号。
事务所一楼已经重新通上煤气，墙上的灯嘶嘶作响，照亮薇拉，她面前摆着七份委托。
“生意开张了？这都是什么？”高登观摩。
“都是找人的。我们最近要对付黑水隐修会，我就收拢了这些报告。”薇拉仔细观察。
高登慢慢阅读。
三天前失踪的码头工人、两个没有回家的小孩、出河然后再也没有回来的船夫……后面的报告也大同小异。
他意识到，现在真的有人会找到骑士路九号，把寻找亲人的希望交到他们手里。
“警署立案了吗？”
“立了。然后没有音讯，有些人被当成淹死，有些人被写成给异魔吃掉。只有他们的家人跟我说，想找到他们，哪怕尸体也好。”薇拉把七份委托叠在一起，在柜台上拍了拍。
“嗯……”
“有什么主意？”薇拉问询。
“今晚整理这些报告，明天按失踪地点排序摸查，最好找到他们留下的东西，衣服、鞋子，哪怕是一块布，我也能跟着线索找到痕迹。”
“可以。”薇拉看着七份委托，七个失去亲人的家庭，“不管尸体还是什么，带回家。”
“还有这个。”高登拿出魔药“低调猎手”。
“……！”薇拉看到源质魔药，立刻有些讶异。
它就像一抹夜色，在灯下也不反光，引起了薇拉的注意。
“蒙福特伯爵家那里淘到的，在源质交易所。不同等级的贵族有不同的配额。”
“什么效果。”
“一种能强化潜行的魔药。尺寸是小型。本质是暗影、夜幕和低调的猎人，与你的领域相适应。”
“给我？”
“我没有潜行的需求。”
“你经常偷偷摸摸的。”
“我只会偷偷摸你。”
“呜。”
“总之，它会让你变得更敏捷更致命，只要你能夺得出手权，很多战斗就会迎刃而解。”
“《猎人的准则》，你看过那本书。”
“是的。一本好书。”
薇拉深吸一口气，仔细观察魔药，随后，把它一饮而尽。
喝下魔药的瞬间，她往后退了几步，坐在沙发上，按着额头，感受全新的源质进入身体，加入她的灵魂和血肉。
“好酸……”薇拉抿了抿嘴。
忽然间，她感觉四面八方折叠过来，试图压垮她，让她的身躯、骨骼都压缩到极小。
她同时有两种感觉，既感觉自己要被现实压扁，又惊讶于自己原来可以折叠到这么狭小。
更小、更细微，几乎不存在，不会被发现。
高登一直关注薇拉的变化，在这个过程中，她的轮廓逐渐从感知中淡化，即便以高登的感知力，他也必须全神贯注才能发现她，否则就会感觉薇拉好像并不存在。
大约过了十分钟，薇拉承受住了小型源质的分量，并且没有察觉到排异反应。
“喝水。”高登递给她一杯水。
她喝完水，从沙发上起身，掠过高登身侧。
他能捕捉到她，但震动已经变得非常淡。
就像深夜里把一根针丢进大海，扰动当然是存在的，但水纹还没来得及扩散，就已经恢复平静。
薇拉本来走路就很安静，现在更近乎于完美潜行的状态。
加上鳗鱼骨护符，她很可能在跟强敌交手的时候打出让人措手不及的效果。
“几乎看不见你了。”高登不由得说。
薇拉现在站在黑暗中，配合她的炭黑色的新猎装，简直就像不存在一样，安静、致命……
他的心里产生一种轻快的感觉，而薇拉也眨了眨眼，回来牵起高登的手，她的手仍然温热。
“谢谢你，高登。”
她的语气很认真。
即便他们已经有相当多的共同生活经验，已经共享金钱、住所和床铺，但她仍会在接受礼物时郑重道谢。
她知道高登为她做了什么，也不会把它当成理所应当。
“不用谢。我们去休息？”高登抬头看二楼。
“等会。”薇拉拿着七份委托，再对照着伦德尼姆城市的地图，聚精会神地钻研起来，“这是本所的，第一批委托，很重要。”
“收到，卡特雷特小姐。”
煤气灯照亮薇拉的侧脸，她的神情格外专注。
上一篇：综武开局群芳录天下女侠一一品鉴
下一篇：返回列表