作者：懂皇Alter
千早爱音见到这种诡异的状况不惊反喜，连忙四处张望试图寻找隐藏的拍摄人员，如果是发生地震，手机早该响响灾害警报了。
更何况街道上的人也不可能在这么短的时间内都疏散得如此干净，唯一的合理解释只可能是有人策划了这大型的整蛊现场。
“不对劲，刚才还在里面的客人也不见了！”
返回RING查看情况的椎名立希有些脸色难看，因为她发现吧台和卡座空无一人，但上面却摆着吃到一半的甜点和饮料，甚至还有没能带走放在桌上的手机，仿佛这些人都突然人间蒸发了。
“手机有信号，但…但无论是妈妈还是小睦她们都没接……”
长崎素世神色惊慌地双手紧握着持续响起忙音的手机说出自己的发现，这时候她已经顾不上生闷气了，取而代之是一种无法理解当前状况的惶恐。
“安啦Soyorin，节目组肯定是提前跟她们通过气才故意不接你电话的，刚才店里的客人也是群众演员，对于凛凛子小姐来说，Ring能进综艺节目也是很好的宣传，呃…你们该不会已经演上了吧？我是不是太冷静了？要不要再表现得浮夸点？”
千早爱音手忙脚乱地戴好隐形眼镜，赶紧摆出一幅受惊小鹿般可怜楚楚的姿态，椎名立希实在没好气地白了这粉毛一眼，但被对方这么一打岔，原本慌乱的情绪倒是很快镇定了下来。
“上…上面的…是什么？”
正当众人还在找节目组人员时，一直仰头望着天空的高松灯用不安中带着些许颤抖的声音提醒道，循着她的视线看去……
由无数金属立方体拼接而成的菱形集群正悬浮在城市上空如同呼吸般规律起伏着，明明拥有庞大的体积却没有在地面投下丝毫阴影，仿佛跟这个世界完全不在同一维度上。
“我们穿越到哪来了？这还在地球吗？难道是全息投影？或者是无人机表演？这阵仗是不是搞得太大了些，我们Mygo已经这么有名了吗？”
千早爱音茫然地望着这幅超现实的画面，就好像是要回应她的疑惑，众人面前如同游戏界面般弹出一个边缘缠绕着金色荆棘的黑底对话框，冰冷的文字随着浮现：
【欢迎来到末世游戏，诺亚们。】
“诺亚？我们？是我知道的那个诺亚吗？”
千早爱音更加摸不着头脑了，但结合前面提到的“末世”，此处的诺亚应该是指在大洪水降临前得到神谕打造方舟成功逃离灾难的那位？
她之前的推测显然错得离谱，不过“综艺节目”这点倒是蒙对了一半，只是这一切的策划者并非电视台，而是真正的…神。
【终焉之时已至，然神垂怜世人，在此设下试炼筛选出文明最后的火种，通过试炼者将得到登上方舟的船票，带着自己的家人逃离这个失去希望的世界，或者以此荣耀向神明换取一个合理的愿望。】
“这到底怎么回事……”
长崎素世看着这莫名其妙出现的文字，瞳孔不禁微微颤动着，明明今天她们仍如往常般享受着平淡充实的高中生活，突然间告知自己整个世界即将毁灭了，必须经历什么试炼才有可能活下来，这种强烈的不真实感让她一时间意识都有些恍惚。
【██之神正注视着你……】
【你已成为『嗜血长颈鹿』的神眷者】
【你已获得神恩术『嗜血长颈鹿的惊喜盲盒LV.1』】
“大…大家，你们有听到什么奇怪的声音吗？”
千早爱音听到在脑海里回响的提示音，脸上满是难以置信的神情向同伴们求证道，嗜血长颈鹿？这听起来就不像是正经神好吧？
“神恩术？惊喜盲盒？这都是什么？”
椎名立希眉头紧皱完全无法理解现在的状况，虽然她们已经被选为了神眷者，但这游戏系统似乎还有不少需要迭代改进的地方。
就比如神恩术的具体效果和使用方式，它就并未如实告知神眷者，她们现在只得到了一个技能名称，根本不知道该如何使用。
“这名字一看就是邪神吧？电影小说里邪神崇拜者最后不都是被吃掉的吗？不要哇邪神大人，我不好吃的！”
千早爱音哭丧脸捂着脑袋蹲在地上，她仿佛已经看见自己哭唧唧地如同烤鸡般双手反绑被摆在餐桌上，而邪神大人正手持刀叉发出怪笑：“桀桀桀，美味的小孩！”，然后一刀直接扎在自己屁股蛋上。
“呃…小爱，你可能想得有点复杂了。”
高松灯想要安慰同伴几句，只是她嘴笨也不知该怎么说，但她觉得神明大人应该没有什么恶意，至少被注视时她没有感觉到恶寒或者不适，确认现状后反而让她原本也是一片混乱的大脑迅速镇定下来。
“好像也对欸，神明大人要是想吃我们，根本不需要用这么复杂的方式。”
千早爱音眨巴了两下眼睛，若有所思地重新站起身，结合先前提到的游戏…莫非这所谓的注视，其实是神明大人在期待她们接下来的表现？
就像是综艺节目里场外观众给喜欢的嘉宾进行网络投票那样？没等她想明白其中的逻辑，新的提示音再度响起：
【末日游戏即将开启，倒计时…59…58…57…56……】
“欸？欸！？怎么这就开始了？神明大人您什么都还没解释清楚呢！”
千早爱音听着不断减少的倒计时一下子就慌了，什么末世什么试炼，她还是一头雾水，对即将到来的危险更是一无所知。
像她们这种情况，放在电影里就是用来衬托末世残酷的炮灰，就在这时，黑色的游戏界面上出现了一个带有选择项的弹窗。
【任务名称：复苏Ⅳ】
【任务奖励：末日延迟降临1h】
【失败惩罚：颅内升压3000％】
【是否参加本次任务？】
“颅…颅内升压？”
千早爱音睁大双眼盯着这行字，她已经能想象出自己的脑袋像气球般膨胀然后砰的一声炸成漫天血花的恐怖场面，悬在确认键上的指尖顿时就僵住了，但末日的倒计时依旧在无情地流逝，根本没给她留下多少考虑的时间。
“唔…点了。”
要乐奈歪头仅仅思考了数秒，然后果断确认参加任务，这莽撞的举动当即将众人吓了一跳立刻围拢了上来，而千早爱音似乎是想到了什么，眼睛瞬间一亮急忙追问道：
“小乐奈，你现在能看到任务内容是什么吗？”
“不能。”
要乐奈摇了摇头给出否定的答案，她的游戏界面上此时显示着“请等待其它玩家确认”，任务似乎是得等倒计时结束后才能正式开启。
“咦？任务需要全部玩家确认后才开始吗？这不是跟奖励内容冲突了？难道说…参与和不参与任务的人会被分开到不同地方？这是个好消息，说明在末日降临前会给我们一些完成任务的时间，参加任务应该是我们现在唯一能自救的办法了。”
千早爱音在危急关头终于切换回自己的学霸形态，根据现有的信息推断，既然神明大人能将池袋的这么多人瞬间转移走，那么让她们换个安全的地方自然不是问题。
“你这就是在赌博！末日刚降临时未必会有多危险，可如果任务失败的话…总之绝对不行！”
椎名立希闻言当即表示反对，任务的内容还不知道是什么，盲目参与实在是太冒险了，况且以灯的体力…可能很难在限定时间内完成任务，自己必须留下来照顾她。
“Rikki！你真是…急死人了！这个任务既然出现在末日降临前，肯定是神明大人为了给我们一线生机。”
千早爱音看着已经过半的倒计时急得直跺脚，既然最终目标是筛选文明火种，那这个游戏就不会让玩家因为运气太差而被轻易淘汰。
“可是……”
长崎素世依旧面露犹豫之色，毕竟颅内升压的惩罚实在是让人望而却步，不是什么人都敢去冒这种可能送命的风险，更别说她们几个都还只是普通的女高中生。
“别可是了Soyorin！线索还不明显吗？又是‘诺亚’又是‘方舟’的，第一轮末日明显就是大洪水，以我们现在的位置肯定会被第一时间冲走的。”
千早爱音神色焦急地催促道，她的推理虽然不完全正确，但罗森在设计时就猜到会有聪明人这么想，只要能从关键词上推理出第一轮末日的内容，结合自身所处的地理位置就能选择跳过或者参与任务，所以被洪水直接冲走的还真不是运气不好，只能说脑子不太聪明。
“就算是大洪水也应该是连日暴雨慢慢上涨吧？我们根本没有必要去冒险，灯，你别听这家伙的，我们……”
椎名立希皱着眉头快速滑动着手机屏幕查找相关资料，可她话音未落就感觉自己的衣角被轻轻拽动了两下，回头看去正迎上了高松灯那柔弱却坚定的眼神，少女深吸了一口气十分认真地说出了自己的决定：
“我…我相信小爱的判断。”
“……我知道了，看在灯的份上，就信你这么一次。”
椎名立希愣愣地看着高松灯，终于轻叹一声软化了语气，重新板起脸转头看向粉毛少女咬牙同意了对方赌上大家性命的方案。
虽然在她看来千早爱音很不靠谱，而且随时都有可能掉链子，但不能否认对方确实分析得头头是道，这次任务或许真是她们逃生的唯一机会。
“那就这么决定了，无论如何，我们都必须共进退才行，而且总不能真丢下小乐奈不管嘛。”
长崎素世见大家都统一了意见也不再迟疑，一直紧绷的表情稍微放松下来，在倒计时即将归零的刹那与众人一同确定了参加任务。
【3…2…1…0…请参与本次任务的玩家在末日降临前找到两只雌雄配对的动物或昆虫(不包含人类)，目前剩余时间为：59分59秒】
chapter.003 命运的赌局
“欸？不会吧？完成任务的时间难道包含在奖励的末日延迟时间之内？我还想着大家一起去Soyorin家里避难呢。”
千早爱音看着已经再次倒数的剩余时间顿时傻眼了，她原本计划利用这一小时的时间搜集物资后前往长崎素世位于六本木的那套顶层复式公寓，就建筑高度、结构和质量而言，那里无疑是最佳的避难所，可现在看来时间根本不够。
“为什么是去我家？不应该找晴空塔之类的地方吗？”
长崎素世有些不解地微微蹙眉，她家虽然位于塔楼的顶层，但也只有两百米，跟高度六百米往上的晴空塔根本没法比，如果灭世大洪水真能淹没山峰，她们逃难的地方肯定是越高越好。
“没办法啊…Soyorin你没看到还有其它玩家存在吗？像我们这样的小女生要是没有防盗门保护，在末日中实在是太危险了。”
千早爱音无奈地摊了摊手解释道，众人这才想起来她们刚离开Ring时街道上还是有些零零散散的行人，也就是说被神明选中成为“诺亚”的不止是她们，只不过那些放弃参加任务的人大多数都被传送至一小时以后了，周围才会显得如此空旷。
“那就去我家，开车去的话二十分钟就能到，只是…谁来开车？”
长崎素世闻言也不再迟疑直接答应下来，回自己家她也能更安心些，但是平时她从Ring去池袋站搭车回家就需要一个小时，现在地铁和电车肯定是停运了，她们得想办法自己开车过去。
“我会开，时间紧迫…我们分头行动，素世你去附近找辆还在发动的车，选商务车或者越野车的那种，记得确认油量，然后用手机导航规划去你家的最短路线。”
椎名立希利落地将自己的黑色长发扎成马尾，雷厉风行地开始分配工作，任务要求并没有她想象中的那样苛刻，但事关众人的性命，每个细节都需要考虑周全。
“我明白了。”
长崎素世表情凝重地点了点头，现在正值下班晚高峰，很多车辆因为车主失踪被直接堵在道路上，找到辆还没有熄火的商务车应该不成问题。
“爱音和我一起去超市便利店搜集物资。”
“哎…就不能给我找点轻松的工作吗？”
“这里就我们两个体力最好，别抱怨了，野猫你负责……”
椎名立希打断了千早爱音继续唉声叹气，转而看向要乐奈所在的位置，但那里早就空无一人，对方不知道什么时候又跑没影了。
“那个…小乐奈说她去抓猫了。”
高松灯有些不好意思地举起手替要乐奈解释道，后者平时结束在Ring的练习就会去周边的野猫聚集地找它们玩耍，跟野猫们早已经混得很熟，拐几只回来非难事。
“啧…肆意妄为的家伙。灯，我记得你能分辨昆虫的性别对吗？我想拜托你抓些雌雄配对的虫子，最好是五对以上，不能指望野猫会靠谱，当…当然了，如果不行也不用勉强，安全最重要，实在找不到的话，我们也可以顺路上去宠物店找找。”
椎名立希面对高松灯时不自觉放缓了语气生怕吓到对方，她们之中也只有眼前的少女对昆虫有研究，这也是最容易完成任务的方式。
至于去宠物店什么的…她其实并不抱太大的希望，哪怕参加任务的玩家人数不多，但仅靠那些宠物也根本不够分，说不定还会跟别人起冲突。
“我会努力的！”
高松灯紧握双拳认真地点头，从小到大她就因为喜欢收集石头和观察昆虫被当成同班里奇怪的小孩，自己的小爱好这次居然能被大家所需要，让她在感到责任重大之余也有些激动。
“对了tomorin，你要注意配对的昆虫要没有生殖隔离哦，按照创世纪的记载，上帝让诺亚搜集动物是为了在大洪水结束后进行繁衍，所以拥有生育功能非常重要，宠物店那些绝育过的猫猫狗狗恐怕都不符合要求。”
千早爱音像是想到什么竖起食指提醒道，虽然只是她的推测，但谨慎些总归没错，作为平日里相处最久的前后桌同学，她相信以灯的生物分类学做到这点并不算难事。
“你这家伙别再给灯压力了，总之无论大家的进度如何，二十分钟后都要回到Ring门口集合。”
椎名立希瞥了一眼时刻在提醒着她的倒计时，不放心地再次对众人嘱咐道，随即拽着还想继续补充说明的爱音一路小跑赶往最近的超市，长崎素世朝着高松灯微微颔首后，也开始争分夺秒沿着拥堵的街道逐一检查车辆。
“蚂蚁…西瓜虫…蝉…对了，金龟子和独角仙也可以。”
不知道从哪里开始入手的高松灯着急地原地打转，拼命思考自己接下来该怎么做，她经常观察咖啡店附近的蚂蚁搬运食物，十分熟悉蚁窝的位置。
但任务要求是雌雄配对，短时间要内挖到五只蚁后根本不现实，那就只能想办法捕捉最常见的鼠妇了，为了求偶不断发出鸣叫声暴露自身位置的秋蝉也是不错的选择，可以一次性就抓到符合条件的目标。
……
【请玩家嗜血长颈鹿做好准备，命运赌局即将开启】
在少女们开始行动时，一个造型古典的黄铜机械发牌员在发条和齿轮的驱动下，从牌桌的暗门中缓缓升起，同时一幅默认卡背图案的扑克牌也被送到了罗森的手边。
这是神明玩家除事件卡、任务卡和神恩术以外，另一套可以间接干涉游戏进程的特殊机制——命运赌局，罗森将其理解为当人类玩家在进行收集、破坏行动时，该机制会改变触发QTE时的判定范围，因此他称为“事件检定”。
唰——
发牌员的黄铜机械臂以超越人类极限的灵活程度开始花式洗牌，绚丽得让人眼花缭乱的残影中一张熟悉的卡牌被发到罗森面前——【复苏Ⅳ】。
动态卡面描绘着洪水退去的荒芜大地上，两只小鹿在沃土新生的翠绿嫩芽间欢快奔跑，左上角标记着【红桃4】。
罗森当初在看这张牌时就意识到，既然事件卡与任务卡都自带花色，那肯定不会只是单纯的装饰而已，所以对于进行命运赌局这件事他心里早有预期，紧接着发牌员甩出了第二张牌【黑桃9】——【创新世纪·大洪水·亚特兰蒂斯】。
这张卡牌的正面是被滔天洪水淹没的岛屿，繁荣的岛国上所有建筑被怒涛摧枯拉朽地夷为平地，动态的画面仿佛是将那场灭世天灾真实地记录下来。
紧随其后的第三张牌是【黑桃5】，卡面是五颗堆叠在一起的骷髅头，森然的白骨和黑洞洞的眼眶看起来尤为瘆人，这张是对于组队玩家的惩罚卡。
单纯就【复苏Ⅳ】的难度而言其实并不高，但问题在于高松灯和要乐奈需要找到五人份的任务物品，为同伴们争取搜集物资的时间。
当游戏系统将团队视为整体进行事件检定时，必然要作出额外的惩罚，罗森对此不感觉意外，毕竟为了游戏的平衡性削弱开黑车队的优势是相当常见手段。
最后一张是牌背向上的盖牌，机械发牌员直接当着罗森面前将之翻开，卡牌正面赫然是一对交叠的Saiga-410霰弹枪与M1911手枪，左上角的数字为【方块8】，四张卡牌的事件难度已经叠加到了26点。
“这下就有点麻烦了。”
罗森指尖规律地扣击着桌面，游戏背景音中传来隐隐约约的笑声，似乎那五道隐没在氤氲光雾中的身影此刻正等待着他的抉择，但他没有受到这些场外因素的影响，而是再次确认了一遍规则：
【命运赌局规则】
玩家需通过抽卡使点数X尽可能接近21点。
X=21视为大成功：神眷者顺利通过事件并获额外奖励。
X>21视为大失败：事件中涉及的神眷者全部死亡。
事件难度≤X≤21视为成功：神眷者可以无伤通过本次事件。