诳言法师的十三试炼 第89章

　　吕文均讪笑：“也有假名的可能性……”

　　“还假名嘞，我这种幻灵用的都是本名。”布雷尔兔嗤笑，“我看你小子是压根没想到吧，以前一直以为助教老师是个喜欢用变形术的魔法师对不？直到这两天开始研究幻灵才惊讶地发现，哇哦！我以前好像在童话故事书里见过班里那只棕毛兔子！”

　　吕文均一时无言以对，这表情更助长了兔子那贱格的气焰。法里斯开始抬杠：“你也不能怪人家老外不敏感，你知名度早没以前那么高了，连我小时候看的都是兔八哥了。”

　　“那是抄袭！”布雷尔兔蹦了起来，“我才是那只最有名的贱兔子，那连幻灵都算不上的小东西不过是三流漫画家在抄我的毛！”

　　“坦白来说那形象比你有趣的多，人家还有漫画、动画、电影……而你有什么呢？”比尔凑过来说。

　　“足智多谋、历史传承！”兔子喊道。

　　牛仔忍俊不禁，用鞋尖将他的兔子朋友推到一边。他习惯性地摸出一根烟，在指间灵活地转动着。

　　“拜托，捣蛋鬼们。”比尔笑道，“这么快就对幻灵话题感兴趣了？我还以为至少要到二年级。”

　　玲弓替大家问出了那个他们都在想的问题。

　　“比尔老师，您也是幻灵吗？”

　　佩克斯·比尔，这位美国开拓历史上知名的幻想人物，西部牛仔民间故事的集大成者将香烟夹在耳朵上。他咧开嘴亮出神秘的笑容。

　　“yes……and，no。”他神秘兮兮地说道，“在幻灵与魔法师这个知识点上，我更喜欢传统的教学方法——想来我的原典里看看吗？”

　　·

　　“比尔，你老家的天气糟透了！！”法里斯扯着嗓子喊道。

　　“要习惯，新人！”前头的比尔大笑，“系紧长围巾，戴好牛仔帽，紧紧趴在你的马背上。这就是尚未开化的西部风光，每一抔沙土与每一缕风都可能夺走你的性命！”

　　“我们真能管这叫一缕风吗？”吕文均脸色发白，“我觉得这恐怕是一团……一道……一场风！”

　　玲弓紧紧抱着他的腰：“很多场风！”

　　狂风呼啸，沙土飞舞，两匹骏马奔向西部的荒漠。传奇牛仔带着他的美利坚学生与兔子共乘一马，挺直腰板在风中发出快活的呼声；两位来自东方的访客则紧抓着缰绳，恨不得把腰弯成虾米状。

　　在一开始的时候，这看上去不过是一场兴趣使然的现场教学：佩克斯·比尔先生变出一本又老又旧的英文绘本，邀请大家来书里“喝杯啤酒，骑骑小马，体验风土人情”。

　　然而从踏入书页的那一刻起，他们就再次意识到永远不能相信学院老师的狗屁实践教学。没有西部小镇，没有马匪、没有铁皮火车，呈现在众人眼前的是漫漫黄沙与孤独的仙人掌，以及将那一切寂寥场景尽数覆盖的漆黑的龙卷风。

　　那风自大漠深处而起，直连阴沉的天空彼方。风是混沌的黑色，卷入不计其数的黄沙、枯树与植物，仿佛阴云之龙在西域盘旋舞动。这样的龙卷风竟有十数道之多，狂躁的龙群在西部的每一寸土地肆虐，它们移动时的巨声仿佛千万妖魔齐声尖啸！

　　“别担心！跨过前面那阵就到我们的小镇了。”比尔说。

　　“这都不是担心的问题了，我有点死心！”法里斯尖叫，“要怎么才能跨过那玩意？！告诉我啊生存专家！！”

　　吕文均也一样紧张：“我没做过龙卷风特训……”

　　“一般来说是不会有这种特训的，文均同学！”

　　“瞧好了，伙计们，真正的牛仔是怎么做的。”比尔摸出马鞭，系成套索，“我们骑它。”

　　“what？！”

　　“我们骑上去！呀呼！！”

　　比尔一夹马肚纵马奔腾，带着可怜的法里斯冲向风声最尖锐的地方。他在冲刺时扬起长鞭套索，将其在头顶一圈圈旋转着。上百条响尾蛇头尾相衔，组成了这条不可思议的鞭子，它们在挥舞时发出威吓的响声。

　　每转过一圈，蛇鞭便长过一倍。当比尔转过第三圈时，那套索几乎已经能套住一座小山。当比尔转过第五圈时，纵使通天彻地的狂风也会被那些嚣张的响尾蛇逮住。他冲刺，挥臂，向龙卷风挥鞭。于是全西部最知名的套索飞起，跨越浓云与风沙。那套索在蛇群的威吓声中收缩，以匪夷所思的速度卡住狂风的中央。

　　他成功了！那牛仔的套索竟然抓住了龙卷风！那场狂风如动物般弯折下来，仿佛一条透明的巨物折腰，与马背上的牛仔角力。比尔大笑着扯动蛇索，他那精巧的动作甚至令风失去了平衡。他跳离马背随着蛇索而升空，稳稳当当地坐在龙卷风那弯折的“背上”。

　　“来啊！”布雷尔兔在他背后探头，“还傻站着干什么？”

　　比尔抛下蛇索的后半截。他们争先恐后地抓住绳索，在响尾蛇的辅助下登上龙卷风，那绳子甚至不忘卷起两匹用不着奔跑的马。于是他们坐上呼啸的狂风，感觉像是坐在一团疯狂的、透明的大气上。那气流随时可以炸开，令他们在高空粉身碎骨，如今却安分地收敛着。因为牛仔的魔力束缚着它，更因为它被牛仔驯服了。

　　比尔吹起长长的口哨，那龙卷风竟也如马匹般应和。它横冲直撞，将挡路的同类悉数撞飞，驮着众人飞向云层之上。视野中狂风激荡，墨色的浓云逐渐淡化，阴天不知不觉染成蓝色，龙卷风在那湛蓝天空的彼端降落了，将他们轻巧地吹到地上。

　　“多谢，伙计。”比尔收起蛇索，“有机会再一起跑！”

　　他们听到短而高的风声，似是龙卷风的嘶鸣。而后它飞起离去，重归那片野蛮荒芜的浓云之地。

　　吕文均转身，见到湛蓝天空上方阳光高悬，不远处依稀能见到道路与房屋。他们又骑马走了一阵，来到那简直犹如电影取景地的西部小镇。镇民们见他们到来纷纷脱帽致敬，比尔下马，推开小酒吧那变了形的木门。

　　“好久不见，鲍勃。”

　　酒吧老板是个壮实的中年人，见到他分外惊喜。

　　“哦，看看谁来了，我们最伟大的牛仔！”他瞧着布雷尔兔，“……和他的跟班与新宠物兔子？”

　　“这蠢货又把我忘了！”布雷尔兔嚷嚷。

　　“别这样，你知道鲍勃记性不太好。”比尔打了个手势，“来两个馅饼，以及……”

　　“龙舌兰酒加冰块，当然！”鲍勃快活地说。

　　他忙活着调酒，不忘和吧台前的牛仔搭话，说起最近的新鲜事：某人捡到了十美元，又有辆火车被打劫了，某镇的治安官在悬赏比尔。比尔耐心地听着，不时说几个笑话，之后鲍勃的老婆（比他还宽两圈的结实女人）送来馅饼，又搬来张圆桌子好让大家围坐。

　　馅饼是苹果馅的，又加了大量的蓝莓果酱，饼皮厚实且分量极大，正适合一群刚骑过龙卷风的人补充能量。吕文均狼吞虎咽，面带惊色。

　　“我不知道怎么说。”他说，“这太……这简直……不可思议。”

　　“你牛逼疯了比尔！”法里斯兴奋极了，“刚刚那招绝对有传奇了吧？奇谭法师不可能干得出这档子事！”

　　“在这里，的确如此。”比尔啜饮着龙舌兰酒，“因为这里是我的舞台，我是这故事的主人公。在19世纪30年代的西部，佩尔斯·比尔无疑是独一无二的传奇。

　　但一旦将目光放得长远些，跳出书本来到外面的世界，佩克斯·比尔就成为了芸芸众生的一份子。有些个性，但没那么特别，因而离开故乡之后，我就变成了不及传奇的魔法师。”

　　“就这半桶水功夫还得学嘞！”布雷尔兔贱笑。

　　“我学得可用功了！”比尔晃荡着酒杯，“先得在图书馆里学基础概念和常识，再来到学院当大一菜鸟。直到拿了毕业证以后，我才终于成为‘魔法师’比尔，而非‘幻灵’比尔。我得说这很不容易，伙计们，比骑龙卷风麻烦得多。”

　　吕文均闻言点头，却又困惑：“但是比尔……你何必呢？”

　　此前他一直不理解弹簧腿等人为何不愿离开原典，如今他亲身进入了书中，这才隐约了然。原典以内不是单薄的纸片，而是一个栩栩如生的小世界。这里有现象，有自然，有熟知你的居民们。

　　书中的你比外界强大勇猛，书中的你是舞台的中心。离开这美好之地前往陌生的外界，对大多数幻灵而言确实毫无必要。

　　“是为了自由吗？”玲弓小声说。

　　“可以这么说！但我觉得更是性格问题。”比尔说，“你们看，我是个牛仔，我生来无拘无束自由自在，渴望着冒险的美好空气。有朝一日我得知世界宽广无比，西部以外还有茫茫多的秘境。即使要放下我最有力量的枪支，我又怎能不去外面看看？”

　　“我懂！”吕文均两眼发光。

　　“你当然明白，你是又一个愚蠢的冒险家。”布雷尔兔奚落道，“但好在你不像这位白痴一样富有责任感，成天忙着给自己身上加码。”

　　“嘿嘿嘿，这不是适合学生聊的话题。”比尔皱眉。

　　“有什么所谓？你都带他们来了，总该一并给他们看看这美好世界不尽如意的一面嘛。”布雷尔兔咔咔嚼着馅饼，“现在是助教老师提问。渴望自由自在冒险的牛仔先生，为什么折腾半天跑来大学教书了？”

　　这问题直击矛盾，使得三人一同投来困惑的眼光。布雷尔兔贱笑：“你自己来说吧？”

　　“我真后悔带你一块来。”比尔叹气，向老板招手，“嘿鲍勃！近期有什么好消息吗？”

　　“我老婆食欲不佳。”鲍勃带着那种男人都懂的神色，“我猜……指不定……”

　　“看来我得给你准备一匹小马匹了。”

　　“还太早了，比尔！至少等三年吧！”

　　酒吧老板豪放地笑着，转身去擦他的脏杯子了。比尔维持着微笑，望向学生们。

　　“自我有记忆开始，他就这么说了。”

　　吕文均愕然，而后忽然理解了。

　　“你的意思是，在你研学到如今授课的十数年时间内……”

　　“比那更久。”比尔摇头，“早在1834年，我初次经过小镇时，鲍勃·莱安就想要个小孩了。他一直抱着对后代与未来的畅想，时不时与我聊起相关的话题。但他一直没有孩子，正如他在近200年间一直维持着精力旺盛的壮年时期。”

　　“因为这是我的故事。”

　　“这个小镇，这片荒漠，这个西部世界永远停留在19世纪30年代，记录着佩克斯·比尔的传奇。”

第84章 主人公的责任

　　让我们从舞台以外的视角看待问题。

　　幻灵是故事的主人公，幻灵拥有力量、智慧以及魔力。至言魔法在这方面一视同仁，无论妖怪、神明、幻灵还是人类，只要拥有魔力，就有成为“魔法师”的可能。

　　如那故事层级颇高，或构筑精巧，除主人公以外的“重要角色”也可成为幻灵。例如《阿里巴巴与四十大盗》中的幻灵就不止大盗们一个，阿里巴巴、摩尔迦娜也均是幻灵。

　　不过，故事中的小配角们呢？只在某处提到名字，或是连名字都没有，那些叙事过程中不值一提的背景板们，村民ABCD……

　　他们能够成为幻灵吗？

　　“很遗憾的是，鲍勃还不行。”比尔摇头，摆出纪传君上课时的那种神情，“至少现在不行。”

　　“以学术角度来看，鲍勃仅仅是‘我’的故事的副产品，是这本原典的衍生产物。若说我是通过了图灵测试的某种极高级的人工智能，那么鲍勃则不过是一个普通的NPC。他的人生与自我都被这故事所限制，而无法来到1834年之后。”

　　“但，在你的角度？”法里斯说。

　　比尔的笑容变得快活了，像个稚气未脱的孩子。

　　“而在我个人看来，鲍勃是我的老朋友。在我刚来这个小镇时是他款待了我，在我被治安官通缉时他帮忙通风报信。他以前当过贼，曾干过些不太正当的勾当，但这个时代人人如此。在我眼中，他与你们没有任何不同。”

　　“总有办法吧？”吕文均说，“我觉得魔法不是那么死板的东西，没有那种……出身决定命运的道理。”

　　“我喜欢你这句话，在西部从无出身一说。”比尔打了个响指，“方法多得是！例如让这本原典成为秘境，成为可以持续向前的故事。又比如改变原典本身，使得鲍勃他们来到另一个适宜定居之处。我比较倾向于后者……因为如果要走秘境路线，我就势必要成为那秘境的主人，这有点太难为一个牛仔了。”

　　他用指尖沾着酒液，在圆桌上画出潦草的森林和小木屋。

　　“我在旅行时找到了一个不错的秘境。”比尔说，“那地方叫做乌有乡，由复数原典组建的公共秘境，有乡村也有城市，像是90年代末的美国。许多近代幻灵与自由魔法师居住在那里，过着平静的休养生活，偶尔溜到外界买点东西。”

　　“我打算把我的原典也送到乌有乡里，成为那秘境的一部分。那就像把一棵树移到森林里，对于鲍勃他们而言，生活将有些小小的变动。他们会发现那片满是浓云密布的死区消失了，荒漠的对面是一个新的小镇。我会告诉他们那是因为我驯服了所有的龙卷风，现在大家可以去远点的地方玩玩。”

　　“然后他们会骑着马造访乌有乡，对这世界有一些初步的认识。他们会从幻灵的附庸成为秘境的居民——以妖怪种族归类或许是某种特大号的骚灵——开始体会他们此前意识不到的，变化的生活。”

　　“他们会发现两个地方离得有些远了，因而去建铁路或购置汽车，去做些他们此前从不会做的新鲜事情。或许他们中的一部分会与其他的种族相爱，亦或许他们也会研习原典成为魔法师。但在此之前他们必将向老人道别，也必将迎来新生儿。

　　鲍勃会有一个不听话的儿子，或者可爱的姑娘，亦或者他会有好几个小崽子。我再来小镇时会给他的孩子们带来小马匹，给他们讲世上最伟大的牛仔的故事。在那之后鲍勃也会变老，会变成祖父，曾祖父……”

　　“用他那迟缓的脚步，迎来姗姗来迟的，1834年以后的未来。”

　　比尔快活地讲述着这一切，带着那种几乎在近代消失殆尽的热忱的眼神。那是追逐梦想的眼神。

　　“你们觉得呢？”他说，“你们觉得这怎么样？”

　　“我想这棒极了。”吕文均真诚地说。

　　“是吧！但在此之前我还得搞个全民大投票，搞清楚谁想出去谁想继续。我要把想要继续留在书里的家伙们搬到另一本相似的原典里，再把剩下的家伙们送出去。”比尔叹气，“那可太麻烦了，我光想都犯头疼……”

　　“谁让你那么看重自由意识？”布莱尔兔取笑，“而且在此之前，你还得成为真正的传奇。这可比民意调查难多了。”

　　比尔打着手势：“闭嘴，兔子。”

　　玲弓捕捉到重点：“老师，这一定要到传奇级才行吗？”

　　“很遗憾，是的。构筑真化术式，成为奇谭法师，这足以确保我的自由。但若要将那范围扩大——得到让如此多人自由的力量——那便非传奇莫属。”比尔说，“那是云泥之别。我曾经认为那很简单，但实际绝非如此……”

　　他透过小酒馆狭小的窗户，望着被切割的天空。那热忱的眼神因此而显得沉凝了，似是岩浆被名为现实的极寒冻结，不再如起初时那般炽热，但却变得深沉顽强。

　　“绝没有那样轻松。”他自言自语，“所以我才再一次回到学院。”

　　他安静了好一阵，从那出神的注视中恢复过来，又变回大家熟悉的亲切的新人教师。

　　“扯太远了。”他说，“总之，我想你们现在对幻灵多了点理解。如果你们想进一步了解幻灵与原典的诞生细节——等二年级再说，ok？现在你们还够呛能听懂。”

　　“ok，比尔。”

　　比尔又问道：“顺便一提，你们觉得骑龙卷风好玩吗？我打算在两周后的课程带大伙玩玩这个。”

　　他们默契地忽视了某些将哭天喊地的同学，纷纷表示大家会爱死这个环节的。之后比尔将他们带出原典，抽着那根一直没好意思点着的烟走开了。

　　他们下午第二节还有课，便沉思着往教学楼走去。路上，法里斯说：“他真是个好伙计，对吧？”

　　“比尔老师比他表现得更有责任感呢。”玲弓赞同。

　　吕文均思索着比尔的选择。他是以什么样的心情做出了这一决定？时间并不紧迫，因原典内的人们虽然静止却总是存在。无人催促他，无人驱使他，他早有本领环游世界自在冒险，却仍因那理应切断联系的“故乡”而奔波。

　　那或许是一种浪漫。他心想。牛仔背负的人们在近乎永远的时间里等待着他，而他自发追逐着另一个遥不可及的目标。也许正是这样的追求与责任，使得凡人成为英雄，使故事变成传说。

　　吕文均的好奇心差不多在幻灵这块吃得心满意足了，但却被勾起了另一个层次的馋瘾。他现在越发想了解魔法师们的等级之分了。

　　起初他觉得那是单纯的力量层次的差别，就像举10斤石头和举100斤石头一样，某些故事会比另一些更有名气。

　　但在魔法的世界里，等级与层次似乎不是那么单纯的事情，那涉及到学识、能力、乃至于自由意志。几乎所有老师都提到过奇谭级是毕业的标准，而他们所有人也都强调过传奇遥不可及，以至于就连比尔也迟迟未敲开传奇的大门。

　　奇谭与传说的云泥之别应当不单只在于努力或天赋的差距，这显然是一个刚入学没多久的菜鸟魔法师想不通的。因此吕文均决定求助于好脾气，有耐心而乐意答疑的长者，下午第二节魔法史课的老师图里伊曼就是这样一位公认的好人。

　　“老师，我想咨询个问题。”课间休息时他带着笔记本走向老人，“我知道这些都离我太远，所以这仅是出于好奇心——我们要怎样成为奇谭法师，而奇谭法师又如何成为传奇？”

　　图里伊曼捋着他长长的胡子，皱巴巴的嘴角勾出老祖父般的智慧的笑容。

　　“几乎每一届，那些渴望学识的孩子都会问我相似的问题。”他慢吞吞地说，“而我总是先抛出一个简单的反问：你现在学会几个术式了，吕先生？”

　　“额， 6个。”