邪神之影 第498章

　　“千百年来，一定不止他一个人这么做过，也许还有很多人，他们全部都......”

　　死寂吞没了房间。想到老米拉瓦付出了许多东西，终于走到最后，却发现自己失去了挽回过去的一切能力，他就觉得荒唐。再想到千年以来，她不知有多少故人一路北上，最终要么止步在岔路口，要么在终点陷入沉默，他就觉得旅途的终点确实是一座墓穴。她不止是想切断他挽回她的可能，还切断了一切故人想要挽回她的可能，即使她就在他身边捧着火蛇惊叹不已，这份重压也让人喘不过气。

　　“父亲，”索莱尔再次侧脸看他，“其实你知道的，只有你，这世上我只信你。”

　　“我至今也不知道，你在神代的坟墓中埋得多深。”塞萨尔说，“我会想尽办法唤回你。如果你把自己埋得太深，害没法正常地唤回你，你就别怪我用不正常的法子了。”

　　“比如呢？”她问道。

　　“这个可不能说。”塞萨尔道，“说了你以后就会专门提防了。”

　　他再度想起星影，想起在她体内星空中结合的暗星和种子。如果索莱尔宁可破碎也不肯接受，他就找回她每一枚碎片，和她唯一的神选者把她重新生出来，到时候她身上长出了野兽的部件，可就不能责怪他了。

　　最近他做事的手段越来越超乎常理了。

　　“你一定是在想不好的事情。”索莱尔宣布说。

　　“等到我们在现实相遇，我会把我当年没说的都说给你听。”塞萨尔说。

　　她摇头，“待到千百年以后，我们相遇一幕一定不像现在一样温暖。”

　　“我想留下一些疑问，让你感到困惑，这样等到千百年后，你至少还有和我对话的理由。”

　　索莱尔笑了。她抱住他的胳膊，纤柔的身影在他臂间越显柔和。“这么说，你已经追逐我追逐很久了，就像在我在梦里追逐你的影子？”

　　“这世界从广度看来狭窄不堪，每一个地方却都深得可怕。”塞萨尔拿手指敲了敲她得意洋洋翘起的鼻头，“过往的历史层层叠加，到处都像是深不见底的峡谷和高耸入云的巨山。”

　　“森林也很深。”她说。

　　“我在想，”塞萨尔应道，“如果我现在和你做约定，要你给我指出往北方行进的路......”

　　“但我猜，”索莱尔咧嘴轻笑，好似在想象将来的自己满脸为难的样子，“将来我的就该一边按约给你留下指引，一边逼你付出代价才能开启了。然后就是我和你较量的时候，你是要付出代价，还是能毫发无损经过......是吗，父亲？”

　　塞萨尔叹气，“你的心思可比北方的森林深多了。”

　　他们在黑暗时代死寂的森林下跋涉，漆黑巨枝如同腐尸的獠牙，分岔成遍布天空的荆棘，象征着阿纳力克的血红色长线投下幽幽暗影，即使经由树枝筛落，也带着催发动物生灵孕育后代的能力。当年出生的婴孩大多身负诅咒，但生育行为本身反而比先民治下的法兰人部族惊人得多，后来人们求得诸神庇护，抵御了婴孩出生的诅咒，种族战争的死亡率竟然追不上新生儿出生的速度。

　　这也是阿纳力克的赐福，——它的诅咒和赐福总是相伴相依。

　　“这么说，你已经有很多孩子了，甚至孩子也有自己的孩子了。”索莱尔忽然开口。

　　塞萨尔眨眨眼：“是。”

　　他没说这些孩子里有野兽、有人鱼，甚至害有精类。这事要等他终于在同样的时间和她相遇，等她不再会给他设下两难抉择，他才会将其揭晓。若不如此，他会被动得多。

　　“我觉得这是不应当的。”她却说，“应该把希望留给凡世的生灵，还有他们的后裔。”

　　他耸肩：“事实上，后世之人的血脉总会越来越稀薄，最初的一代还能带着神迹出生，等过了许多代，也就只是些更有智慧的平凡人了。还有......”

　　索莱尔竖起食指，“这才过了十多年，你一时的顾虑和想法就不要说了。如果你能把我从坟墓中偷出来，那我就用自己的眼睛去看。要是我发现有人口是心非，我就该教训我说一套做一套的养父阁下，让他知道徇私的代价了。”

　　塞萨尔心想，她肯定教训了她认识的神选者一千多年，最初也许只是教训，后来必定会用上血腥手段。很多事情的种子已经埋下，也已经注定，谁都不能劝服这个从深渊边缘出生的猎户少女，其中也包括他。

　　他正在目睹微风掀起，逐渐形成席卷世界的飓风。

　　索莱尔牵住她看起来老了不少的养父，带他越过石涧。她像扶老父亲一样拉住他两只手，坚持要他接受她的帮扶。这种童年时代从未有过的体验让她莫名喜悦。“除了拜祭我以外，你们找我还有其它理由吗？我听你说，能听出来你为旅途找了不少同行者。”她说。

　　“为了把你带到我们这边。”他说，“所有还活着的......也还没有深陷诅咒的生灵这边。”

　　她凝视他。“那时候我已经不在这边了？”

　　“我还不确定，但我即使是强迫，也会要你过来。”

　　“这么说，你要作为不满女儿反叛的老父亲教训我了？”

　　塞萨尔叹气，“还不知道是谁教训谁呢。”

第一千零五十八章 我前世今生的一切

　　“你看起来很不好受，”索莱尔牵着他的手不放，“不像是你的作风。就因为我不想被你唤回人世间吗？”

　　“不止如此，”塞萨尔说，“我觉得自己说得太多了，或许，我不该把有些事情说给你听。在此之前，我从未认真想过，为什么你会放过这么多野兽人，招来许多非议。最近我发现，是因为我告诉你将来所有生灵都会站在一起，你才会在关于种族存亡的战争中优柔寡断，留下许多火种。”

　　“也许只是因为我有余裕。”她说，“有余裕的人，总能做出更多决定。”

　　“除了你以外的法兰人，至少是有能力决定战争走向的那些，根本没人意识到他们将来会站在一起，也意识不到将来的战争关乎所有灵魂的存亡。只有你知道，也只有你为这些事做出准备，所以也只有你......遭受质疑，后来甚至是背叛。那些背叛你的人......”

　　索莱尔缓缓点头。“你是指那些注定会毁灭的人。”

　　他心痛于她的知情。“是。”

　　她的面孔映着他肩膀上跳动的火蛇，羽毛冠饰在她发间闪烁。“你对我这么说的时候，你已经让他们偿还了，不是吗？”

　　“我觉得已经太迟了。”

　　“不会太迟。”索莱尔说，“只有一个太迟，就是你没能在毁灭前夕见到我。除此之外，都不算太迟。”

　　虽然当下的承诺不代表她后世的看法，但听到她这么说，塞萨尔还是感到如释重负。

　　“那把你带回人世呢？”

　　“父亲穿越疯狂的迷雾，直抵世界尽头面见自己当年的养女。”她却说，“这是段漫长的苦行，但路的尽头也许不是等待拯救的灵魂......时间过去了太久，如今的我也无法承诺任何事啊，父亲。”

　　无法承诺任何事......

　　塞萨尔咳嗽着坐起身来，指间竟还抓着一缕棕色的发丝。该说不愧是现世秩序逐渐破碎之地吗？他竟能把往日的一缕发丝带回今日。

　　“看起来你已经回来了，”星影在他一旁的草席上观察他，“你们是破碎时间上的爱人吗？”

　　“可以这么说，”他说，“在我们分别不久的时候，我遇见了已经吻过我的索莱尔，她一直若有所思地看着我微笑。在她诉说情愫的时候，我分裂出的两个灵魂刚好在一起，连带着我女性的人格也被她要了个吻。而在许多年后，我又预见了还把我当父亲的索莱尔，她像个寻求父爱的女孩一样，拉着老父亲的手到处走。”

　　这也只能在一定程度上描述他们相见的方式——比他能用语言描述的还要混乱得多。

　　“如果没有世界的终末和深渊的诅咒，倒也是个悲哀的故事。”星影说，“世界的命脉吞噬了一切微不足道的意义，等到了终点，你们能谈的多半也不是往日情谊了。”

　　“你喜欢这种故事？”他问道。

　　“我还是个贵女的时候，我唯一会做的事情，就是和哲人领主的学生们一起讨论诗歌，讨论爱，毕竟我们能做的事情本来也不多。”

　　“智者剥夺了你们绝大多数人在荒野中生存的能力。这也是你们先法兰人一步灭绝的理由。”

　　“那时我的世界就是生我养我空御，一切从空御而来，除了日复一日探讨哲学和真知，我不知道自己还能做什么。”

　　塞萨尔抬手拂过星影的鹿首，神文从他指尖掠过，一张白皙似玉的脸从中浮现，轮廓纤细柔和，满头浅到发白的金发披散至腰，银白色的眼眸好似星空中的明月。她像所有库纳人贵族一样难分性别，甚至可以定义美为何物。

　　“你冒犯了，阁下。”星影却说，“比刚才的一切都更冒犯。我可以作为历经磨难的野兽人接受你的示爱，但我不能再作为已逝之人的影子而活，毕竟，这样只是为了占据先民美和奇迹。”

　　“你还只是野兽人的时候，你也觉得他们美？”塞萨尔放下手，看着她鹿首晃动，犄角上的金链和坠饰叮当作响。

　　“我们因为他们的美而更憎恨。”她说，“库纳人就是许多族群心中美的定义，和后来法兰人所谓男性的雄壮、女性的娇柔完全不同。后两者只是你们自己取悦彼此的手段罢了，和两只鳄龟取悦彼此没有任何区别。”

　　“为什么要说鳄龟？”

　　“我和外面那只大块头鳄龟的审美差得更大一些。”母鹿说。

　　他笑出了声。

　　“这个度可真难把握。”塞萨尔说，“不过，你可知道伊斯克利格逃到了神弃之地？他还在那里和萨苏莱人有个女儿。”

　　“纵使在庇护深渊以东互相屠戮、残杀，历经血与火的折磨，我们也不曾想过前往神弃之地。”星影委婉地说。

　　“你不会又要跟我说那个比喻了吧？”

　　星影静坐如石像，只有胸腔在缓慢起伏。塞萨尔已经能在母鹿脸上看到情绪了——异常明显，即使是在野兽脸上，也能看出难以掩饰的抗拒和反感。她可以用很多理由告诉自己，那位贵女已经不复存在，但前生的烙印还是伴随着他，只要他伸手拂过，就会像那张脸一样显现。

　　“要我来说，”她道，“我宁可死于利剑穿心，也不肯跳进污浊的臭水沟里，忍着排泄物的恶味挣扎游动。甚至我游到最后，还只能游到一个无边无际的可怕的腐臭沼泽里，在绝望中苟延残喘度过余生。”

　　塞萨尔失笑，“那在臭水沟里出生的公主算什么？”

　　“噢，”星影说，“从淤泥里长出的莲花格外珍贵，不过我希望她能在更洁净的地方盛开。不管怎样，你想要我穿过腐烂的沼泽朝拜她，这是绝无可能的。”

　　“就因为失去绝大部分法术和神迹？”

　　“我前世今生的一切都和法术、和神迹息息相关。对我来说，草原的蛮荒更胜过堆满焦尸的战场。”

　　“你迟早要趟臭水沟。”

　　“为何？”

　　“终有一日，伊斯克利格会招集所有意图复仇先祖的库纳人，踏上征服深渊之路。”塞萨尔说，“既然索莱尔为你唤醒了往日，你当然也会位居其列。”

第一千零五十九章 骗徒和骗徒

　　......

　　了却星影的事情之后，塞萨尔目视鸟鸣走进封印的房间，身后还领着两个野兽人，都是他在现世空御见过的族裔。毛皮霜白的岩羊步伐急躁，狭长的羊首生着两对重如铁锚的黑色长尖角，羽翼漆黑的鹰首翼人神情沉默，迈着鸟爪徐徐步行。

　　看来鸟鸣已经和奥薇娅谈了很多，知道还有哪些残忆能够拉拢。这些年来，她都待在空御，对接受人类庇护的野兽人族群了解极深，远胜过他这四处徘徊的旅人。

　　鸟鸣招来岩羊和鹰首人时，其余两个野兽人还在房间等候。若说星影是鸟鸣的喉舌，卡洛尔是鸟鸣的铁腕，这些拉拢来的残忆便是她的爪牙了。

　　不同于她的老友，鹰首人不想于用人类的语言命名自己。不过塞萨尔认为，与其说是不想，不如说是不屑。

　　对人类极感兴趣的野兽人，譬如纳乌佐格，会用人类的起名方式给自己起个别名。对接触人类世界有需要的野兽人，会临时给自己找个代号，信使当年正是如此。不过，绝大部分野兽人都只用他们自己的兽鸣称呼彼此，人类的语言完全无法描述。

　　鸟鸣和她的铁腕、喉舌，他们更似战士和佣兵，鹰首人却更像是职业军人。有翼野兽人双翼合拢，手爪握着长柄斧钺，像尊雕塑般屹立原地。待他席地而坐，塞萨尔又感到一股神殿骑士般的严谨气质，混杂着虔诚和精干。不过，野兽人和法兰人交战了这么多年，后来又接触飘洋过海的卡萨尔帝国，有野兽人养成军官的习性也不奇怪。

　　“计划从哪个方向抵达北方的神墓？”鹰首人提问直截了当，行事也颇有条理。

　　“我们接受为你效劳，这个时代的登神者。”岩羊说，“但在看到我族信物之前，恕我不会献祭自己微末的存在。”

　　“威胁就在路途前方，一旦应对不慎，即使残忆也会烟消云散。”鸟鸣补充说，“这点我已经确认过了，就是憎恨之主和它的爪牙。”

　　“这么说，等我要来你们后世族裔的信物，你们就会愿意牺牲了？”塞萨尔问道。

　　“若是为后世族裔开拓前路，一切都可接受。”鹰首人颔首致意，“但时间还有多久？”

　　塞萨尔思索着进来的变化。“这世界正变得越来越冷，”他说，“冬至之后，恐怕就是长夜和永冻。这种事情对残忆和邪秽还好，对凡世生灵却很致命。冬至前，我会在北方解决卡萨尔帝国最后一块碎片，所以我希望也在冬至前抵达北方森林的终点。”

　　“这么着急？”鹰首人质问，“北方森林的路途可不比往常。”

　　“刻不容缓。”塞萨尔说。

　　“那我们就不能走寻常路线了。”鹰首人说，“要后世野兽人记录的捷径。”

　　鸟鸣瞥了眼奥薇娅。“我听她说，你有十多年时间花在了旅途上，”她道，“现在才记起来要赶路了？”

　　塞萨尔抓住这白猫的脑袋用力揉了揉，“我这十多年的每一年都要督促空御在各地升起，督促各个族群同居一处，还要为种种恶兆做出防备。如今各个族群说不上是和平相处，但也能忍受彼此。如果我从最初就加急北上，那我走过的地方就都是满地狼藉和收拾不好的烂摊子了。”

　　鸟鸣颔首同意，像她致歉。四萨尔并不意外她的反应，自认雇佣兵的人，大多都很现实。

　　“如果你能介绍更多你们庇护的族群。”她说，“我们还可以沿路策反更多残忆。只要你替我们切断真神的锁链，为后世的族裔牺牲自己称不上大事。无非就是再死一遍罢了。”

　　“我的化身已经在着手准备了。”塞萨尔应道，“不过，我还有个问题，负责统领他们的领袖是谁，你吗？”

　　“恐怕我们更擅长各自独行。”鸟鸣说，“你自己不行？”

　　“我要顾虑要思考的事情太多，不适专心做这些事。”他说。

　　“按我的习惯，我会找个看着顺眼的人推上去。”她说着看向鹰首人，“如今是这他最合适，但以后......”

　　“不可行。”鹰首人说，“我们当年太靠近卡萨尔帝国了，有很多族群和我们关系极差，若要武力相对，恐怕我比不过他们。”

　　“我强迫他们服从你也不行？”塞萨尔反问。

　　“你是神祇，他们当然对会你低头。但如果你强迫他们服从我，通常会换来阳奉阴违的结果。”鹰首人漠然回答，“对谁低头，就听从谁的吩咐，很多族群的习性就是如此。”

　　“我真没法干这事。”塞萨尔摇头。

　　“那阁下有何高见？”鹰首人追问。

　　“那好吧，”塞萨尔耸耸肩，“那就让法兰人部落民去领导他们吧，红头发的那种边远山区部落民，而且以前还是米拉瓦的骑士。”

　　鹰首人面具似的表情初次裂开缝隙。

　　“阁下是在侮辱我们？”

　　“这也有仇，那也不行，”塞萨尔对他微笑，“那我不如找个和你们所有人都有深仇大恨的法兰人，让她去领导你们。谁不服，就去找她决斗，打不过就低头服从。这样一来，你们野兽人部族所有复杂的矛盾和冲突，就都可以用一个理由解决了——输给你们共同的仇人。”

　　奥薇娅已经忍不住要发笑了，这张脸本来很漂亮优雅，可惜总是在取笑和抱怨一切。“很好。”她说，“该让古代野兽人尝尝这个时代的可怕之处了。让他们知道，那些看着不起眼的人全都不对劲。”

　　“你只是擅长招惹你不该招惹的人罢了。”塞萨尔诚恳地说，“而且总是在你满地找牙之后，你才弄清他们的底细。”

　　这家伙的小声嘀咕是他这句话的佐证。

　　“所以你到底是想避开森林中的威胁，还是想主动迎战？”鸟鸣目光飘来。

　　“迎战是尽可能避免的选择，但在避无可避时，总会有一战发生的。”塞萨尔承认说，“在这种时候，我尽可能不暴露自己的身份和力量，以免引来更大的威胁。”

　　......

　　终于，塞萨尔了结了残忆城镇的事务。趁着塞希雅结识并着手教训古代野兽人，他真身已经蜷在营地角落，倚着照顾老人家的卡莲修士坠入梦中。与此同时，他身着戏服的化身得以醒来，开始为伯纳黛特和精类后裔的事情做准备。

　　在另一个化身等待玫莉娜传回身边，并带着伊斯克利格拜访空御之前，他还有一些事情需要确认。