邪神之影 第465章

　　“我从女皇还小的时候就陪伴在她身边了。”塞萨尔应道，虽然是梦中，“你是皇室后裔，为何要步行深入矿井？可是和莫斯兰遗民进行秘密交易？”

　　女孩似在审视他的目光：“是。”

　　“还有多少幸存的遗民？”

　　“只有十多陶土和一个铁石了。”

　　“铁石在哪？”

　　“遗迹深处，只有它想见我，我才能见到它。”

　　“连耐用的陶土都遗弃满地，铁石为何仍然幸存？”

　　“靠皇室后裔的血，”女孩说，“每一代选中一个人作祭品，定期深入地下，献上鲜血，它似乎就能借此修补自己。”

　　被选中的牺牲品，难怪她脸色带着失血的苍白，身形也太纤细单薄。塞萨尔已经能用灵魂之眼描摹出整个过程了。卡萨尔帝国的皇室后裔，或多或少都和真龙存在一定关系，淬炼他们的鲜血也许得到真龙的梦之尘埃，——直接或间接，就能用来修补铁石莫斯兰的缺损。

　　阿扎拉已经兴致昂扬了，塞萨尔知道，她已经想逮住那些“烂大街的皇子皇女”用来萃取鲜血了。当初在空御深处，她就是因为贪恋龙鳞才会落入他手，如今这样也不奇怪。

　　“那么你就是这一代的祭品了，”塞萨尔说，“从什么时候开始的？”

　　“从上一代祭品病重死去开始，”女孩回答，语气淡漠，如同诵经，“不过当时我太小，记不太清了。”

　　“换句话说，从你还不记事的时候，就有人指引你来奉献鲜血了。”

　　“母亲说，必须有人担此重任。”

　　换成任何场面，或者有任何人类在此，都会表示痛惜。不过很可惜，他身旁两个白魇一个见惯了人殉时代的惨剧，对此缺乏兴致，另一个根本就是惨剧的制造者。于是，塞萨尔也只是皱了下眉毛。“你看起来不知何为恐惧。”他说。

　　勇敢的孩童眼中总有挑衅，身处险境也心怀希望，但这女孩的无畏在于另一个层面。

　　“非要说的话，我们这些皇室受选者，从最初就是为完成使命而生的容器，就像盛着真龙之血的酒杯。”

　　塞萨尔颔首，莱斯莉已经靠在他肩上打哈欠了。阿扎拉则专注地凝视她，对她诉说的技术细节满怀兴致。苦难叙事总是相通的，相较之下，叙事背后冰冷的事实更有分析的价值。

　　“在这里，人们取暖和生存，都依赖莫斯兰技艺，”女孩继续说，“铁石铸就的莫斯兰依赖我们的血修补自己，因此城市依赖我们存续。总得来说，我的存在，就是为了换取我们想要之物的筹码。”

　　“对女皇低头俯首，这里的献祭会有什么变化？”塞萨尔问道。

　　“我还不知道，”女孩说，“但变化本身和我无关，继续往返煤矿井底才是我的使命。”

　　“我和女皇时常见面，她不知道这地方的隐秘，好奇你们为什么能活下来才派我前往......看起来你们也没打算让她知道？”塞萨尔追问。

　　“女皇的势力非常强大，”女孩拖长了她单调的语调，“因此她并不在意边缘的弱小势力。近来是我们主动派出使者，请求向她献出城市，她才决定接受这里的统治。此行匆忙，有更重要的事情要说，其他很多事情都来不及详谈。”

　　“更重要的事情？”

　　“我们这支皇室血脉和女皇是同一人种，母亲有心促成长姐和她的孩子联姻。”

　　塞萨尔听到她的家族想给自己的孩子图谋婚事，不由得眉毛轻挑。其实诸神殿也好，各大贵族也罢，都有青年男女主动接近女皇生下的一对子女，要不是阿尔蒂尼雅和戴安娜管教严格——甚至可称严苛，他们怕是会溺死在无止境的温柔乡中。

　　不过，也正因为太过严苛，这两个孩子或多或少都有些灵魂上的病症......

　　皇室的诅咒。

　　女孩用完美的措辞解释她父辈可能的想法，如同学者解释和自己无关的书卷。“我们取暖的方式，会在签订契约过程中提出。”毫无童稚情感波动的声音，“到时候，这件事就是进一步的交换条件。我们为空御做出自己的贡献，我们在女皇的势力中，地位也会更可靠一些。”

　　“但我听你的说法，即使你们登上空御，你还是要继续往返煤矿井？”他问道，“因为这是......重要的条款？”

　　“我们这些受选者生而为此。如果我的血能让谁感到温暖，那把它榨干也是理所应当。”她说。

　　塞萨尔点头表示同情，虽然他意识到对方根本无需此物。

　　“这么说，像你这样受选的幼子，都会逐一凋零，被遗忘在煤灰中？”

　　“我们奉献经年，如果倒在献出鲜血的祭台上，就意味着该换下一个受选者了。”她解释说。

　　“你知道上一个人的名字吗？”

　　“我不知道，”女孩说，“莫斯兰不在乎人类的名字，其他人也都像是遗忘了前一个人。不过，确实是我将他掩埋，年纪大约二十来岁，干枯瘦削，但是面带微笑。他死得很平静。我以后也会这样。”

第九百七十八章 我们共同的罪业

　　“有些不对劲。”阿扎拉忽然出言，目光在女孩身上交替着好奇和疑问，“以真神天使的名义，她的灵魂很正常，但以科学院宗师的名义，她表现出的情绪和她灵魂的气息很不一样。”

　　塞萨尔若有所思，问题不出在灵魂上，那就出现在血肉上。仔细想来，既然继承了莫斯兰技艺的阿扎拉都对血肉研究深刻，将其视为某种机械，莫斯兰的研究理应更为深入。纵使最古老的莫斯兰对血肉生灵心怀鄙夷，后来的莫斯兰迫于存续，也会研究这些血肉生灵的结构。

　　就像是研究另一种机械。

　　莱斯莉闻言终于来了兴致，因为这是她从未见过的新奇事物。本来皇室女孩平凡无奇，对她而言，还不如狗子从路边捡来的一块形状完美的石头。如今意识到女孩的起源是血肉方向的莫斯兰技艺，她的眉毛都挑了起来。

　　“这种习俗能维持近千年却不传出任何风声，只靠个人意志和家族训话，你们觉得这可能吗？”阿扎拉问。

　　“而且，奉献鲜血还是靠一个孩子自行往来！”莱斯莉也开口说，“事情真是太有意思了，我怎么没想到呢？”

　　“我能对她的血肉做一些技术干预吗？”阿扎拉笑吟吟转向他，她那笑意相当残酷，其中的含义不言而喻。

　　“不能。”塞萨尔否认说。

　　“但你说过，我们来这里是为了寻找古代莫斯兰。”阿扎拉说。

　　“是。”塞萨尔承认。

　　“这个小东西的血肉受过锻造，她不可能说出任何我们真正想要知道的秘密。”阿扎拉解释说。

　　塞萨尔皱眉凝视女孩，这家伙仍旧伫立在饰有灰白皮毛的斗篷下，头发霜白色，皮肤也苍白似雪，整个人都透着一股虚无感，连她的凝视也不例外。

　　“至少现在还不能。”他补充说。

　　“感性的手段不可能突破技术限制。”阿扎拉甩了甩手头的记录，“别你以为你的话术总有用。”

　　“至少她仍生于始源，她的灵魂仍然完整。”塞萨尔说，“我从没听说过莫斯兰技艺会关注灵魂。“

　　“是的，是不关注，但她也是尘世之子，”阿扎拉眼睛大睁，面带疯狂的微笑，“尘世之子未曾梦见荒原，也未曾窥见神代，只能靠血肉容器感知世界。如果容器受到扭曲，容器里的灵魂自然也会被蒙蔽。换言之，从她的灵魂身上，你得不到任何东西。”

　　“你是说，有些记录只刻在她的血肉容器上？”

　　“就像无貌者，你理解吗？”阿扎拉笑得更加邪性，“她不过是个有灵魂的无貌者罢了。没有恐惧，也没有自我，生来就是为了献祭和牺牲，这和一个工具有什么区别？你敢问她已经做好了被使用和被摧毁的准备吗？”

　　“你可以叫我阿尔斯塔娜，”女孩忽然说，“我的价值在于交换，所以我还没有做好被摧毁的准备。”

　　“不过我真没想到，莫斯兰技艺竟然还能这么用——它们对血肉的研究已经在想象力上超越了我！”阿扎拉的情绪更亢奋了。她完全无视了这女孩的存在，从她说女孩是工具的时候，她不是在夸张，而是真把女孩当成工具了。

　　“这意味着什么？”塞萨尔问她。

　　“我有理由认为，它们俘获了无貌者用于研究。”阿扎拉道，“还有一件事，我想你已经知道了。我在空御易主的时候捡了许多有价值的东西，要不然我也不会落在你手上，其中就有许多无貌者的残骸。虽然大部分都因为你恼羞成怒死得彻彻底底，但也有几个奄奄一息的。”

　　“研究得怎样？”塞萨尔早知她会这么做。

　　“我撬开它们的大脑，拉开它们的节肢，谨慎救回了苟延残喘的几个无貌者以供深入研究，相对完整的遗骸则都做了防腐处理。后来我发现，这些的无貌者和传说中的无貌者不一样，它们不完全是自然的产物。”

　　“据我所知，无貌者的起源，就是库纳人抛弃的失魂肉体受到阿纳力克祝福。”

　　“是的，但这不就是自然产物吗？对我来说，阿纳力克就是最大的自然，所以我才要做非自然的东西。”阿扎拉笑着说道，仿佛不知道她这话意味着她的意志早已背弃真神，“和我那些白瓷莫斯兰相似，它们的神经结构有太多人工痕迹，部分脑叶缺失严重，部分脑叶膨大异常，因果分支异于这世上一切拥有智慧的生灵。”

　　“你是说，曾经为库纳人带来灾难的启示，最终也在主宰者手中成了有用的工具。”塞萨尔道。

　　“这正是不朽之物的傲慢啊，我的登神者大人，”阿扎拉仍在笑，她很有气势地挥起手中记录，“灾难的启示只能震慑世俗之子，令他们心生恐惧，但我们——”

　　塞萨尔出言打断她，“你最好别跟我吹嘘你不知何为恐惧，不然，我就要把抓你去我最扭曲的梦境深处，和你分享恐惧的滋味了。”

　　“好吧，我知道啦，大人。”阿扎拉抱怨说，“我知道何为恐惧，但我也知道如何拆解恐惧，然后呢，我会重新组装，把它们变成我手头有用的工具。你知道，主宰者同样拥有莫斯兰技艺，他肯定会加以利用，即使他不重视莫斯兰技艺，他也知道如何组装工具。”

　　“所以，”塞萨尔看向自称阿尔斯塔娜的皇室后裔，“她也是这样，部分脑叶缺失严重，部分脑叶膨大异常？”

　　“我认为如此，”阿扎拉说，“当然，莫斯兰在她身上用过的技艺，肯定和在无貌者身上用过的技艺差距很大。相比这个时代的机械，俗世生灵的血肉结构精微至极，不过靠着我们超越现世的视野，我已经把它们洞察得一清二楚了。姑且称为神经脑科学吧，毫不客气地说，我已经完成了人类额叶和脑皮层的详细测绘。”

　　“我能追问你这一千年来拆了多少人吗？”

　　“这是我们共同的罪业啊，我的主人。”阿扎拉的语气立刻夸张起来，“因为你是登神者，因为你正在超越线性时间的桎梏，所以在我刚诞生的时候，我们就已经注定了今日的因果——我为莫斯兰技艺犯下的罪业，归根结底，都是为你犯下的罪业！”

　　“可以，”塞萨尔点头说，“我认可你的发言，阿扎拉，因为我们共同的罪孽，将来某天，我会带上你，我们两个一起去时间扭曲的监牢里忏悔服刑一千年。”

　　阿扎拉眼睛都瞪大了，“你宁可连着你自己一起定罪，也要为我降下神罚吗？”

　　“没事，我和你，我们可以一起服刑，”塞萨尔随口说道，“也许还有更多人，取决于我认为他们犯了怎样的罪孽。”当然，他说出这句话，就意味着服刑肯定少不了阿婕赫。

　　“我们还是先别说这件事了，”阿扎拉手扶额头，“总之，经过我的研究，这些结构当然只是更庞大机制的表征。它们是一张笼罩在原始脑区上的巨网。那些因果脉络通过肉体的感官流入脑叶，在大脑沟回之间涌动流淌，聚散无常，最终都被虹吸到一片世俗视野无法穿透的混沌中，归于一片崇高的洪流。”

　　“灵魂......”塞萨尔思索着说，“按照这个说法，我们这位阿尔斯塔娜，她有许多因果脉络未曾虹吸到那片混沌中？”

第九百七十九章 她们完全褪去了人皮

　　阿扎拉表示认可，于是塞萨尔也能确信，因果就像溪流穿行女孩的大脑，却极少触及她的灵魂之光。虽然她不像无貌者一样全无灵魂，因此毫无汇流，但她的汇流一定少得可怜。他唯一不能确定的，是有多少因果汇流到她灵魂中。

　　“我需要确认。”塞萨尔说。

　　“你怎么还要确认？”阿扎拉问道，“好吧，我知道你要带她的灵魂去你梦里，但你要确认什么？”

　　“确认我该怎么对待她。”

　　“靠什么？”阿扎拉追问。

　　“她是不是纯粹的虚无，她是不是颅中没有天空，也没有思想。”

　　“你还记得怜悯啊，塞萨尔？”莱斯莉也问他，“或者说，你想扮演得就像你还有怜悯？”

　　“有或没有，这不重要。”塞萨尔解释说，“但我为自己订下的戒律，我不能轻易打破。”

　　......

　　塞萨尔从书床上睁开眼睛，或者说，从他内在世界较深的房间睁开眼睛。这地方是他自己的图书馆，他每次醒来，都会发现书越堆越多，在他睁开眼睛的位置堆成巨大的书床。

　　虽然是座图书馆，却未见穹顶，星光穿透层层书架洒落，湛蓝如水，令人思维清晰的寒意也总是在他周遭流淌。

　　他意识到，他已经把阿尔斯塔娜的灵魂带了进来。他其实缺乏怜悯，但他仍然记得自己的戒律。为了理清自己的思绪，也为了征求更多有关莫斯兰的见解，他要和更多人对话才行。他掀开堆在自己身上的书，撑身坐到离地十米高的书山悬崖边上。他抬起右手，搭在脸色迷茫的女孩灵魂头顶，——比起确认她是否值得挽救，这件事，更多是他在自救。

　　神性像诅咒一样笼罩着他的灵魂。

　　每次从图书馆起身，这地方的变化都让塞萨尔陌生。因此虽是主人，他仍在观察图书馆各个昏暗的角落，头顶浩瀚的星海流转不休，细看之下，刺得他近乎失明。肯定是海之女眺望夜空，把她看到的每一片星海都毫无遗漏描绘而出。

　　他身下的书床高踞图书馆顶端，是他每次睁开眼睛的地方，往下正是凌乱的顶层藏书室。摇摇欲坠的书架堆满新收录的典籍，正等待分类归档。

　　那些古朴的卷轴架大多出自古代遗迹，其上堆放着太多形色各异的卷轴。卷轴有些来自库纳人隐世宗派，有些来自已经沉没的古老板块，早已无人使用的语言文字足有千百种。靠着米拉修士和海之女，他们译出了绝大部分，但总有一些需要真龙。

　　精心译出的文献将会分类归档，送往图书馆更下层，顶层自然都是等待归类的原始典籍。由于他们探索历史时收获得太多，可以解析文本的人手却太少，因此，有些人几乎是以百年为单位在这地方徘徊。

　　塞萨尔瞭望了一阵，才察觉到米拉修士的存在，差点给他吓了一跳——她居然就站在他身后，书山像帷幕一样遮蔽了她的身形。哪怕在他的内在世界，她都像是要融入书中。她静立时如同石像，肤色和质地也皆似石雕，手中展开的长卷轴刻满古老的符文，正在星光下缓缓流转。恍惚中，他觉得她简直是本书成了精。

　　“你又在看什么？”他问道。

　　“海之女从海底遗迹为我带来的故土文献。”米拉修士头也不抬地答道。

　　塞萨尔这才发现，对方已经把厚毡衣脱了下来，一身灰白衬衫看着是仿造他前生记忆的式样织就。这么一套居家服饰，连整体配色都简朴异常，简直是要融入书页中。

　　“关于什么？”塞萨尔问她。

　　“古代法师团体的政治理念。”米拉修士说，“当然，其实是我某个故人的著作。”

　　“又一个被你伤过心的后辈吗？你还真是罪孽深重。”

　　“我唯独不想被你这么说，塞萨尔。”她的嗓音冷如死水。

　　青蛇以超现实的迅捷爬到他面前，蛇信对着他的耳朵嘶嘶作响，然后又转向一旁阿尔斯塔娜的灵魂。她的身形极为扭曲，蛇身绵延近百米，嘴也侧裂到耳畔。若是常人目睹她，此刻已经惊骇到尖叫，然而阿尔斯塔娜纹丝未动，异样镇定——当然，这不是因为勇气。

　　“你从哪弄来一个未经汇流的灵魂？”她的嗓音沙哑如故。

　　“不能说是未经汇流。”塞萨尔说，“只是缺失了一些。”

　　“你管这叫一些？”青蛇语气夸张地反问，“那好，我能征用你一些时间吗，我的先知大人？只是一些！”

　　“好吧，是缺了太多。”塞萨尔承认说，“我在考虑是按阿扎拉的意见把她肢解，还是为她带去启蒙，让她自己开口。”

　　“你是说，你还在恪守你的道德戒律？”青蛇说。

　　塞萨尔眉头骤紧。“这对我自己意义重大，”他声音里有太多矛盾，“如果放任自己，灵魂的天空就会蜷缩，任由岁月把自己滴落成一片漆黑之海。这才是最可怕的迷途。”

　　“你已经站在迷途边缘了。”青蛇对他吐出带毒的甜腥气息，“你踏上了通往永恒神性之路。”

　　“我知道，所以我才分出化身，追寻残忆，沉迷梦境。”塞萨尔说，“我甚至会放任梦境遮蔽我的记忆，把我过去的人生交给其他人。”

　　“别的不说，你种种匪夷所思的行为确实有不朽之物的疯狂了。”青蛇说，“那么，这个几乎未经汇流的灵魂，她有什么用？你想从她身上得到什么？”

　　“我们找到了还活着的古代莫斯兰，她是钥匙。”塞萨尔说。

　　“珍贵的古代遗物！可惜是那些破烂石头的遗物。”青蛇从喉舌中迸出惊讶的叫声，然后一瞬间就变得慵懒倦怠了，“我对莫斯兰技艺没有丝毫兴趣。要是没有其它事情，请容我告退，让我回去研究我真正在乎的东西。”

　　眼看她蛇腰一弯，就想滑入无边书海，塞萨尔一把攥住她的手腕。“你和阿扎拉都是研究者，就不能交换一下各自的学术理论，扩展一下各自的学术领域吗？”他问道。

　　青蛇几乎要把头折到她肩膀上，“我和那只白魇只有一个共同点，那就是我们都被你杜撰出的学术伦理绞住脖子，勒得呼吸困难。仅就这点，我和她确实私下对话过不少次，讨论如何绕过它们。至于其它......你相信有其它吗？”

　　塞萨尔瞪着她，“什么叫绕过它们？”

　　青蛇眨眨眼，微笑的翠绿色眼眸好像渗着毒一样。“这是一个关系到语言艺术和文字细节的复杂命题，解释起来会很复杂。不过没关系，等你真发现了，再来和我们对峙也不迟。”