作者：无常马
到清晨时，他抱着狗子从睡梦中醒来，和满眼血丝的奥薇娅对视许久，最后只能多给了她一份血，权当安慰她受创严重的心灵。于是她醉得更厉害了，瘫在地上，好似一堆烂泥。塞萨尔抱起醉倒的母猫，继续穿越峡谷。他一边抚摸她毛绒柔软的肚皮，捏弄她的耳朵，一边寻找索莱尔的足迹。
狗子则好似什么事都没发生过，照旧对他以外的一切都毫不在意。还没走多远，他就看到她和娜佳爬到断头的石柱上，像两条狼一样仰面朝天，对着风雪不断的天幕高声嚎叫。
“塞萨尔，”塞希雅转过脸来，“作为父亲，也作为主人，你是否该对此负起责任？”
“我听娜佳说，恐狼族群会在狩猎的日子群聚嚎叫，仰面朝天。”塞萨尔解释说，“要不是狗子在旁边，她就要把我拉过去一起嚎叫了。”
“这不是你把无貌者打发过去和你的女儿一起犯蠢的理由！”
“你设身处地想一下，塞希雅老师，要是将来我和你有了孩子，看着那个红头发的小家伙，你能否——”
塞希雅瞪着他，直到他收声不语。“克制一下你因为长年不陪伴孩子过度溢出的父爱，塞萨尔，让她老实点跟在我们身边。这旅途不是通往孤儿院的马车。”
第九百七十二章 饶了我吧，塞萨尔
当晚，他们抵达更西方的山坡，流放者们开掘古铁的痕迹，就像陨石撞击过一般聚集在巨大的坑洞里。尽管周遭是冰雪，冷得好似冰川纪，塞萨尔却能看到莫斯兰活动的残忆，看到燃烧的熔铁坑升起深红色火光。烈焰在山坡各处燃烧，连地面都冒着焦油滋滋作响的味道。
夜晚，恐狼群如风沙聚集而来，在好似古老雪原的森林中奔跑，发出此起彼伏的呼唤。他观察冰雪，发现有另一支恐狼的足迹淹没在风雪中，存在已有十余年之久。看来当初选择传统的恐狼们，也已经响应召唤，循着阿婕赫的足迹而去了。
一切都在走向他们不得不面对的终点。
晨曦初现，他们穿过最后的山隘，沿着帝国流放者当年凿出的商路下行。这些道途屹立在云层上方近千米高，位于坚硬的悬崖表面，都是依托古代莫斯兰的小径开拓而出。塞萨尔同样能洞察古代莫斯兰徘徊的痕迹，看到造物真龙的石头圣像在上方的峭壁中俯瞰世间。它们都是些庞然大物，塔楼群一样屹立在群山深处。
一行人择路而下，穿行于乱石堆砌的迷宫深处。走出巨岩间劈出的一条缓坡后，他已经能在不远方的峡谷中看到城市的屋顶。但是，这不重要，重要的是索莱尔出现得越发频繁了。
“索莱尔确实在给你引路。”塞希雅说，“你以为她在指引什么？”
“莫斯兰。”塞萨尔回应说，“那些顽石的残忆越来越清晰了，远远超出我曾走过的任何土地。”除此之外，往昔和现实的界限也越发模糊了，他越来越难分辨古老和现今。
索莱尔......
塞萨尔理解她会寄望于莫斯兰。对她来说，他曾是不可辩驳的神迹，也许还暗含了一件真相——是为让一个绝无仅有的存在指引她的路途，他才会出现在这个世界上。他所讲述的一切故事，包括他前生的往事，都为她儿时的记忆留下了不可磨灭的印象，因此，莫斯兰技艺对她也有着非同寻常的意义。
库纳人祭司的仪式超越了时间的限度，穿透了世界的隔膜，令他们在环形时间中彼此陪伴，抵达终点。但当他终于知道自己做了什么，望见她已经和她存在的历史一同逝去，许多信念就从他体内崩落，被深渊旁的寒风撕碎了。
她越是用她消亡前的残忆指引他，他就越觉得自己在做噩梦。
十多年来，塞萨尔已经深知世事残酷，或许比他在生死之间挣扎的那些年还要透彻。正因他这些年未曾绝望挣扎，他才有余力关注其他。然而越是关注，就越是怅惘。许多时候，他的每一个化身都在来回奔波，无暇它顾，也许就是为了避免自己沉浸其中。
那么，索莱尔引他至此是想说什么？说仅靠白魇研究莫斯兰技艺也嫌不够？说他要千里跋涉，深入霜冻高地，如此才能得到更深入的莫斯兰技艺，洞见指向希望和拯救的门径？
这念头莫名让他想要发笑，非是因为嘲笑，而是疲惫。追逐了这么久，他已经知道，他们追逐的索莱尔，正处于她生命中的最后几年。她不曾告别故友，也不曾安排自己的身后事，只知道抓住一丝希望，为她千年以后才会醒来的养父指引路途和方向。
一个人的生命如若是只在牺牲中度过，她就只能在牺牲中窥见救赎了。
越是接近流放者们的城市，残忆就越清晰，宛若浓雾阵阵，几乎可称浓稠。塞萨尔的一切感知都在不同的时代之间交错，感到历史从远方飘来，从他身边经过，然后继续穿过广袤无边的霜冻高地。他身披斗篷穿过冰封的河流，沿路而下，在夜晚将至时，终于踏入这座流放者的城市。
“古老......”恐狼忽然传来低语，“古老之物苟延残喘，呼唤我等狩猎。”
塞萨尔发现他们确实很近了，连恐狼都能闻到莫斯兰的味道了——尽管是服用过他神血的恐狼。“是憎恨之主呼唤你们吞噬古老之物？”他问道。
“我们的狩猎本能皆为神赐。如今憎恨之主赐下使命，要求我等狩猎一切，这亦是神谕。”
“你们连石头也要吃吗？”
“剥开铁石躯壳，它们的灵魂仍然生于始源。”
塞萨尔点头会意，他眺望城市，准备寻找苟延残喘的古代莫斯兰。一行人靠着恐狼威慑，旁若无人走在堆满积雪的曲折道路上。他们跨过石桥，沿着穿城的冰封长河，在建筑结满冰棱的屋檐下往城市深处步行。城中的坡地上，到处都挖着隧道，搭着铁架，布满矿井的巷道就像刻在大地上的伤疤。
矿井......他站在一处矿井外围的碎石带边，展开他的洞察。只是几个心跳的时间，他就感到未知热源从地下往地上涌动，于是，他明白了城市得以存续的理由。
“你有感到什么吗？”塞希雅问他。
“一些我常年忽视的问题。”塞萨尔皱眉说，“从空御遗迹延伸出的莫斯兰技艺，多是为战争和探索未知而生。虽然升起了这么多浮空城市，说到底也只是改装过的军事要塞。但是，在这里......”
“这里的莫斯兰技艺只为繁衍生息，庇护血肉生灵。”塞希雅会意说。
“不过我也很奇怪，”他接着说，“顽石为什么要庇护帝国流放者繁衍生息？它们不是看不起血肉生灵吗？”
“合作吧，”塞希雅思索着说，“恐狼不是说它——或者它们只能苟延残喘吗？我听你的故事说，莫斯兰没有所谓的繁衍，只能制造同族进行补位。如果补位是一门核心技术——那么，技术的失落，岂不是理所当然的事情？一些不知道怎么继续补位的边远遗族苟延残喘。除了和人类交换条件，签下协议，它们还能怎么办？”
“那本地人举城投降就很值得深究了。”塞萨尔沉思着说，“是古老之物的阴谋吗？”
“不，只是你想太多了，”塞希雅否认说，“别站得太高就看不到地上的东西了，塞萨尔。如果真存在这种协议却没传出去，只能证明一件事——当地只有极少数人知道协议的存在，甚至只有一个资历最老的家族。那么其他人呢？其他有权有势的大贵族呢？“
“什么，就这样吗？真让人失望。”塞萨尔皱眉说。
“饶了我吧，塞萨尔，”塞希雅叹气，“你能不能别走到哪都期待古老的史诗和非人之物的阴谋？如果你还有你身为人类的自觉，你就给我仔细想想，——倘若知情者无法给出合适的借口，又不肯交代莫斯兰的秘密，其他人自然会做出大致相同的判断。还没等到女皇在克利法斯那边站稳脚跟，贵族们就会急匆匆发出文书，请求援助，代价也不过是加入一个即将征服他们的势力。至于莫斯兰，谁会知道莫斯兰？不只是这地方的地热特别可靠吗？”
“好吧，至少我们还能期待活着的古代莫斯兰。”塞萨尔耸耸肩。
“你不考虑知情者家族了？”她问道。
“我不想在本地贵族身上浪费时间，”塞萨尔无所谓地说，“即使他们是莫斯兰的奴仆也一样。今天就在这个旅馆住下，让恐狼趁着风雪闻闻味道，夜里看看有没有索莱尔的足迹。有就跟上，没有我就直接进矿坑，沿着地热的源头往深处找。不过，当然，这么闯入的话......”
“你也知道你太鲁莽了？”她似笑非笑。
“是太鲁莽了。”他同意说。
“你是因为索莱尔频繁现身急躁起来了吧，”塞希雅说，“不过对你来说，这种程度的鲁莽也还好。只是，你得想清楚，我们这一行人，能在莫斯兰技艺里活下来的可不多。想想安格兰圣枪把人灰飞烟灭的样子吧，你最好仔细考虑找谁过来探矿。”
第九百七十三章 勿以恶小而不为
......
“完美的想法！”莱斯莉对塞萨尔拍手，“带着索莱尔还活着的时候最恨的白魇追逐她的足迹，检视她的遗言，甚至得到她的遗产。你说索莱尔有没有预见到这事，养父先生？我猜她没有，毕竟我们白魇可和这世上的生灵不一样。”
“什么？最恨吗？”塞萨尔朝阿扎拉示意，“当年的事情，你知道多少？”
阿扎拉冲他扬起眉毛，“我这么说吧，登神者，她还是莱格修斯的时候，她可是给黑暗年代的法兰人编织了不少残酷的戏剧。你知道的，这家伙是个鉴赏家。”
“我知道，”塞萨尔手搭莱斯莉的肩膀，“她真心在乎的只有故事的美学和艺术性。”
阿扎拉表示赞同，“我现在知道，如果她觉得你的故事比她的故事更绝妙，那么你想让她怎样，她就会怎样，当个拯救灵魂的正义骑士也不过是举手之劳。毕竟，她根本不在乎。然而，要是她不这么想，你就会看到她对恐惧、背叛、堕落和亵渎种种的绝妙探索了。”
“莱格修斯是因罪孽而死？”
“对，”阿扎拉嘴角扬起，“作为登神者，索莱尔当然要杀死最恶名昭彰的白魇来展示力量，莱格修斯就是首当其冲的那位。仅论屠杀的规模，其实它的事迹也称不上绝妙。但有太多法兰人因她堕落，化作野兽之状。有太多部族因她作梗彼此背叛，还没解决外敌，先开始血亲相残。再加上种种兼具血腥和恐惧的艺术创作，当年法兰人团结了数百年的盟誓，几乎就要因为内乱分崩离析了。”
“那你呢，阿扎拉，你的罪孽比起她来如何？”塞萨尔追问。
她双手合拢，笑意盎然，“好吧，当然，我这一千多年来也走遍了各种罪孽之路，但是，我的所作所为都是为了科学技艺。再往上溯源，则都是为了你的救世理想。所以，我要说......”
“我是在你满身罪孽的一千年后才教给你救世理想的。”塞萨尔不得不指出。
她微笑不减，“不，在你接纳我的存在之后，我的罪业、我的灵魂、我的思想和我的存在本身就都属于你了，登神者。所以现在我要宣布，我所犯下的一切罪孽，都是为了满足你的救世之道。甚至这一切在我犯下第一桩罪孽以前就已注定。”
“你可真擅长推卸责任。”
“不，这可不对，登神者，你有一部分是神，因此你已经有一部分超越了线性时间的制约。既然我今日走上你的救世之道，那我就是注定会走上你的救世之道。所以，在你告诉我救世之道以前，甚至在我们从未相遇过的一千多年以前，我就已经在为你服务了。”
“实话呢？”塞萨尔问她，“抛开时间和因果理论，就说你最直白的想法。”
阿扎拉眨眨眼，“你要我为你献上智慧，你就要为我担起罪孽，不管是现在的、将来的，还是过去的。”
塞萨尔摇摇头，朝莱斯莉看去。“你觉得索莱尔如果回来，会怀疑你们蛊惑了我吗，莱斯莉？”
“这就是你的职责了，养父先生，”莱斯莉打了个响指，“请为了我们去和她决斗。”
“你们可真会说话。”塞萨尔咧嘴，“准备和我的化身一起下矿井吧。”
计划是他的真身一行人驻足旅馆，观察城市的动向，化身带着两只白魇一起深入地底矿井。作为没有实体的存在，她们刚好合适探莫斯兰的藏身处。再说阿扎拉钻研莫斯兰技艺已久，对活着的古代莫斯兰也满怀渴望——以往她都是抱着残缺不全的古代遗物苦思冥想，能找到活着的莫斯兰，定能极大程度攻克种种技术疑难。
阿扎拉对他保证说，她已经锚定了研究的方向，可以摧枯拉朽压制那些堕落者和法师们。“在现世的层面算是最稳妥的了，”她说，“至于更高的层面，你要是有自信扛住，我就有自信让你的人解决一切层面不够高的麻烦。”
按阿扎拉的估计，只要深渊之神还没有放弃它的堕落者们，他们就有能力压制它的爪牙，最终直面它的存在本身。当然，她只负责研究如何压制它的爪牙这部分，直面它的存在只能交给两位登神者。至于塞萨尔和索莱尔最终会如何选择，她完全不关心这种事情。
动身之前，塞萨尔先和两只白魇研究了一阵城市热源。他们坐在旅馆里，凭着他的洞察探清了能够探清的一切地下区域。阿扎拉虽然迫不及待，但想到古代莫斯兰就藏在地下，她难得谨慎了一次。
她先给她的白大褂罩了一层基于莫斯兰技艺的能量屏障，可以对冲各种类似安格兰圣枪的光束武器，不受密仪法术克制。接着，她又给她的内衬衬衫画满了触发式法印，为的是做法术反制，以免有难以预测的法术诅咒绕过她的屏障击穿她这具身体。当然，最后一道保险永远在他这儿——她的真身藏匿在塞萨尔的内在世界最深处，无论化身死得多惨，她都可以反复重来。
起初塞萨尔不知道她从哪学来的触发时法印。后来他发觉，她给自己装了两对白瓷手臂，一对符合她被阿婕赫咬断的两条手臂，另外两对来历相当可疑。它们从她背后伸展而出，好似活着一样在她书写记录时自行为她描绘法印。
“她从当年求她搭救的法师身上拆的。”莱斯莉轻描淡写地说，“连灵魂也一起拆了，取出了有施法能力的部分，装在了这对手臂上。”
“当年是哪一年？”塞萨尔追问。
“本源学会刚分崩离析的时候。”莱斯莉说，“因为这事，安格兰那支法师对她颇有不满。毕竟他们本来素不相识，后来甚至是一条道上的盟友。”
“我们现在是平等的，莱斯莉，你不能这样检举你的同胞和挚友！”
塞萨尔瞥向阿扎拉。
“你又想说我什么？勿以恶小而不为吗？”阿扎拉也端着记录瞪他，尾巴都从屁股后面翘了起来，“拜托，登神者，我已经在你严苛的要求下能忍就忍了！你还要指着一些无关紧要的细节说我这叫勿以恶小而不为？那可怜虫负责感受情绪的那部分灵魂，我可是原原本本交给了始源真神，没有折磨分毫。所以把智识和理性留在我手里又怎样？收点报酬而已，我还觉得我太善良了呢。”
“是我让你把灵魂还始源你才送去的。”塞萨尔说。
“唉，”她又叹起气来，“我最近总觉得这对胳膊不太好使，一定是缺了必要的部分，可惜这部分已经魂归始源，没法深入研究了。所以在你为你的善心负责的时候，你能为我微不足道的罪孽也负点责吗，登神者？”
第九百七十四章 我创造并摧毁
当然，塞萨尔说阿扎拉是勿以恶小而不为，这话不仅不是夸张，还是相当委婉的说辞。阿扎拉和莱斯莉，两个白魇是有许多区别，不过，她们的共性显而易见——她们都将自己定义为超越善恶理念的高等实体。莱斯莉将世界视为舞台，醉心于故事的美学和艺术，阿扎拉则执着于超越本身。
犹记得十多年以前，阿扎拉受他所托研究混种野兽人的血肉结构，尝试剖析其存在和纯血野兽人的决定性差异。食尸者族群送来许多疯癫的混种，几乎都和单纯的野兽无异，有犬类，有猫科，当然也有约尔文念叨个没完的混种野兔。
起初，塞萨尔不抱多少期望，毕竟这和莫斯兰技艺相差甚远。但是，过了没多久，他就发觉一切正如阿扎拉所说——她经年累月研究法兰人和野兽人的血肉构造，把它们改装成白瓷莫斯兰，在她眼中，血肉之躯的本质就和机械无异。
只是找他要了几次神祇的洞察，解决了几处重大疑难，研究就在她预期的时间内顺利完成。
当时阿扎拉在玻璃展示台里摆了一条小狗，一条小猫，还有约尔文念叨个没完的兔子。她先把兔子丢给塞萨尔，因为这是骇人的老兔子的要求，无论如何，她都都不想面对约尔文的报复。随后，她才提起一只没精打采的小狗，抓着它的脖子给他解释。
“混种和纯血的主要区别，在于它们的容器而非灵魂。”阿扎拉告诉他说，“纯血野兽人的容器就像一条宽阔的河流，灵魂的河水顺流而下，两岸土壤都得到滋润，思想和智慧自然会像草木一样茂盛长出。”
“混种呢？”塞萨尔问。
阿扎拉手托下颌，做沉思状：“混种野兽人的容器都是到处堵塞的水洼，灵魂的始源积蓄在坑洞中，只会越积越多。有些土壤会变成烂泥，但大部分土壤都和沙漠无异。原始的兽性在烂泥地里肆意生长，理性的草木却全部枯死。这就是它们的困境。”
塞萨尔听她滔滔不绝地高谈阔论，在一旁当她同僚的莱斯莉一个劲地打哈欠，安格兰一战中活下来的科学院学者偶尔插些晦涩的见解，而约尔文始终沉默地盯着塞萨尔手里半大不小的兔子。
“对了，”阿扎拉接着说，“这两个东西无人认领吗？”
“没人为他们负责，”塞萨尔说，“说得更直白些，很多混种野兽人没有能力承担起照顾幼子的责任。”
“这些混种可真能生。”阿扎拉说，“这么说食尸者把他们送过来，责任就转到我头上了？”
塞萨尔点头同意，“没错，你给他们赋予智慧，你就算是他们的主人。也许他们可以在科学院给你当助手，检验你为他们赋予的智慧有多高明。”
阿扎拉瞅瞅自己手里的小不点狗人，又回头瞅那只疑似和奥薇娅同种的猫人，仿佛在根据他的意见考虑他们今后的命运。当时他以为，也许他们真能当上技术员，至少比那些麻木的白瓷莫斯兰好多了。
她把狗放回展柜，把猫从柜子里掏出来，两个小东西都受到不同程度的惊吓。“这是个好想法，”她点头说，“因为是我的作品，我确实在它们身上看到了超越凡俗的智慧！”
“你当然可以为你的技艺感到骄傲，”塞萨尔耸耸肩，“还有你的作品。”
阿扎拉从她的口袋里取出研究记录，先是翻了几页，然后对着两个小东西做对照。她斟酌片刻，似在考虑他的意见，随后她把猫塞回展柜，撕下几页记录交给约尔文。她和老兔子交待了几句，示意他按她的观察记录抚养他族群的后裔。等把约尔文打发走，她回到展柜边上，瞅了瞅两个还在受惊的野兽人，接着转动了旋钮。
塞萨尔目视他们消失在光束中。
兴许是因为他待在空御中心，他没有试着洞察命运，也不觉得自己有必要窥探将来。他当时觉得事情都会如他所想，他甚至做好了阿扎拉的作品逐渐长大，为她的科学院贡献一份力量的准备。虽然她在科学院独断专行，但他们都是她珍贵的作品，怎么想都应该得到他们应有的待遇。
然而她就是把旋钮转到了底，耀眼的光束中，两个小东西像安格兰一战中面对圣枪的士兵一样迅速解体。那条狗在冲击中灰飞烟灭，那只猫则连血都没来得及溅出来，就已消失无踪，皮肉骨骼全都分崩离析。
莱斯莉对塞萨尔扬了下眉毛，约尔文往后看了一眼，继续抱着他的族群后裔往外走。等塞萨尔回过神来，展柜里已经只有黑灰了。阿扎拉又转动旋钮，一阵气流把黑灰吹走，落入垃圾槽。
这下展柜里什么都没有了。
“你能不能......为我解释一下？”塞萨尔皱眉看向阿扎拉。
她眨动着血红色的眼眸，“这两个作品确实精妙绝伦，——他们证明了我完美的知识和技艺。不过，要让两个不会说话的小东西派上用场，我不如去找食尸者要一些成体，一开始就把语言和技术知识植入进去。”
“你不是在他们俩身上看到了超越凡俗的智慧吗？作为你......阶段性的研究成果，你就这么把他们销毁了？”
“是的，他们是很完美，但他们已经证明了我的技艺，所以我不再需要这两个证明了。证明完成之后，证明的价值不就已经归零了吗？”
“我的塞萨尔大人啊，”莱斯莉发声叹气，“因为一时善举就对我们产生误解，这就是你的不对了。生灵的情感，道德的价值，社会的契约，这种事物在我们身上从未存在过。你问她为什么这么做，根本毫无意义。她销毁这两个小东西，也不是因为什么特别的理由，仅仅是因为她可以。”
阿扎拉又翻起了记录，显得无动于衷。“当然，这是我的造物。”她说，“我有权决定哪个造物可以存在，哪个造物需要灭亡。难道不可以吗？难道你要因为这种事惩罚我？”
他瞪着对方：“你为他们耗费的精神呢？那么多心力交瘁的日夜呢？”
“这是我为他们履行的责任，”她也瞪大眼睛，回看过来，“你们把自己无法承担的责任转交给我，然后我履行了，在我履行之后，我当然也可以销毁了。你们所谓的责任不就是这么回事吗？只不过是对权力的善意揣测而已。既然没有可以永远存在的权力，难道还有可以永远履行的责任吗？”
“那你对他们的赞叹和欣赏呢？”他还是难以置信。
“我会造出更好的，比那两个更值得赞叹和欣赏。”她说着补充了一句，“因为是我的作品，所以总有更好的。”
“阿扎拉——”
“我可不管这个，你要我办的事情，我已经办成了，该实现你的承诺了！我今晚要吃用你的鲜血做成的浓汤，让莱斯莉亲手给我烹饪！“
莱斯莉手搭他的肩膀，对他示以微笑。“我们是不会寄情于无辜和怜悯的，塞萨尔，毕竟在这世界上，无辜毫无价值。”她用尾巴缠住他的腰，轻敲他的胸膛，“她能创造并摧毁他们，故她理解并超越他们。这种超越性的存在方式，才是我们真正的起源。”
“按你这么说，阿扎拉对科学的看法......”
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