邪神之影 第41章

“待会儿，”名叫塞萨尔的人轻拍他的肩头，“你的血亲会宣布你有了不同的想法，因此，人们会认为是你下命令挡住了其他部族的路，也是你做决定，要求其他部族暂做休整。你会同意她的说辞，对吗？”

穆萨里发现这人异常狡诈，无论是哪个阿婕赫都没有他这么狡诈。此人借机制服自己，不是为了用他的性命要挟其他酋长，是要用他穆萨里的名义去做事。

只要真相尚未揭晓，接下来无论此人作何决定，都是在借用穆萨里的名义和权威。萨苏莱人的胜利已经走到了这一步，他们完全占据了下诺依恩，正因如此，不管他做什么决定，其他酋长都会给予他一定程度的耐心。

“我猜你是个有智慧的人。”此人又在他耳边低语说，“我们宣布决议的时候，你也不想挣扎着大喊大叫，把本来能谈妥的事情变成一场灾难吧？”

先前穆萨里想把此人带进场，费了好大口舌才说服了其他部族酋长，拜此所赐，现在斯弗拉阻挡在此，各个部族也开始犹疑和观望了。在他们看来，穆萨里的决定固然难以理解，但总归有他的道理在，毕竟他的想法总是这么不同。

可以说，是他自己把自己带进了坑，然而在这之前，谁又能想到，会有这等匪夷所思的转折发生？

他没法想象阿婕赫竟然失败了。那个给他展示了一条可行的道路，让他能在众目睽睽下合法谋杀自己父亲、合法继承领袖之位的恶魔，她居然就这样无声无息的失败了？这具身体的原主人甚至都没有挣扎过，好像他只是简单地醒了过来，接着阿婕赫就被拽了下去。

不仅如此，此人还蛊惑了他的部族萨满，好像这个塞萨尔比阿婕赫更符合恶魔的定义、更擅长蛊惑人心似的。

一定有什么常理之外的手段是他尚未发觉的。究竟是什么？

穆萨里试图维持冷静。“围城之势已经完成了，”他用他们的语言说，“不管你想借我的名义做什么，都没法给诺依恩解围。但是，如果你们只是想逃跑，我可以......”

“还没到你做决定的时候。”塞萨尔打断了他的发言，“权衡哪个决定能让其它部族相信是你、哪个决定会引起怀疑，这事也用不着你来替我想。不过，先多谢你的配合了。跟我往前走，走到那批残兵附近，听明白了吗？”

他没得反驳，他身边没有一个人是自己人。

.......

情势是暂时稳住了，但也只是暂时。受诅的双头蛇可以在破城时发挥奇效，但在它情况稳定后，它就不可能对付下诺依恩和城外严阵以待的萨满祭司了。塞萨尔现在知道，为了让它顺利破城，萨满们筹备了半个多月的大型祭祀给它蓄积力量，如今祭祀的效果退去，它也仅仅是条体型庞大的靶子了。

换而言之，如今斯弗拉是心理威慑，并非决定战争走向的关键。它待在这儿，就可以给他们假借的权威增加筹码，避免其他部族派人过来质疑穆萨里的决策。毕竟，在其他草原人部族眼里，这条蛇现在就听命于穆萨里，——听命于他的血亲和听命于他本人，两件事能有什么区别呢？

斯弗拉是同盟手中的威慑，还是敌人手中的威慑，两者之间的区别非常重要。前者会招来忌惮，后者只会在自身孱弱时召来死亡。

进入内城的可能性不大，因为那边城门紧闭，布防严密，想要进去就得交涉。这么做动静太大，行为也太明显，以穆萨里的立场，任何太明显的行为都会引来严重怀疑。那么往矿坑或港口撤退？一旦选了这两条路，在场的士兵就得放弃，因为带着这么多人走向撤离的场所也会引来怀疑。

这些士兵待在一个空间狭小、形势不利的小型塔楼里，给草原人圈了起来，没有任何解围的希望。他要是想借着穆萨里的权威撤离，最好的结果也就是带走塞希雅和她手下几个值得信任的老佣兵。

这件事说起来容易，实现起来却很难。下诺依恩灭绝性的死亡灾难是避免了，但下诺依恩被草原人占领已经是定局了，他们为此所做的事情没有任何回报，也不会被任何人获知，更换不来任何东西，不过做了就做了，也没什么好说的。眼下的当务之急还是借用穆萨里的名义假装劝降，在塔楼处和受困的佣兵队长汇合，看能否和她商讨出个决议。

塞萨尔忍着不适挪动身体，虽然一旁的穆萨里酋长挪动得很困难，动作笨拙迟钝，但他挪动的更难。附身他的孽怪使用他的身体，就像他自己挥舞刚到手的长剑，磕得满身都是磨损和伤痕，哪怕伤口能迅速恢复，身体本身的损耗也无法弥补。刚才不管怎么说，也是这个人跟他一起驱逐了白魇，因此他们俩也算是某种意义上的临时战友了。

这说法倒是挺黑色幽默。

此时他们已经站在了塔楼前方，下诺依恩的残兵看到和塔楼一样高耸的斯弗拉接近，都纷纷发出叫喊，待到发现草原人的酋长有意商谈，顿时又缓了口气，同意放一些人进来。塞萨尔踱步往前，抬起头，越过乱糟糟的尸堆看到了一张张扭曲的人脸。因为半夜的鏖战，很多人都已经是满脸血污看不清面目了，一路上，脚下不是黏稠的血浆就是让人打滑的尸体，走得跌跌拌拌。

“你是怎么......”

有人认出了他，士兵们也让开了路，塞萨尔两三步走进塔楼，立刻跌倒在地。走这段路的时候，为了装的若无其事，他的感受简直比经历一整天的训练都累。塞萨尔麻木地看着黑红色的地面，感觉已经不想思考自己该如何脱身了。

“坐到这儿，拉住我的手起来。”他听到了长姐一样温和轻柔的声音，从一旁伸来的手拉着他站了起来，拉到附近靠墙的木箱子上坐下。“先缓缓吧。”是塞希雅。

他们可能没什么时间先缓缓了。

“你看起来比我情况糟多了。”她说。

塞萨尔长呼一口气，咳出一口血来。“只要还不致死就无所谓。”

往窗口望去，斯弗拉像守护者一样盘踞在塔楼外，倒是在这混乱的屠场里给他们带来了一点心理安慰。那个叫阿婕赫的人带着菲尔丝走了进来，穆萨里也在狗子的挟持下瘫坐在另一个箱子上。他仍然低声诉说着听不清的话，试图挽回疑似背叛了他的萨满。

对寻常人来说，至亲手足被替代然后带着至亲手足的名义背叛自己，这是件异常残忍的事情，不过既然对方已经血亲相残了，那这种事可能也无所谓了。站在高处的人总有些和寻常人不一样的地方，对手足相残的适应性也比一般人强得多。

“看起来他不是来劝降的......所以你挽回了局势？”塞希雅说，眼里带着些惊奇，看起来还有一丝骄傲。

“谈不上挽回，只是拖延。”塞萨尔连摇头都没力气了，“目前的问题是，我们借着他名义所做的任何事，都不能让人看出他其实是被挟持了。”

作者有话说：

作者的话：痔疮狂暴发作的第十五天。

第八十五章 我不是为屠杀而来的

.......

塞萨尔实在很疲惫，但事关生死，他也只能握着楼梯扶手上楼，在哨兵注视下挪近塔楼的守卫室。狗子挟持着比他更疲惫的穆萨里跟在后面，塞希雅和菲尔丝也紧跟着进来，最后才是那个让塞萨尔觉得哪都不对劲的家伙。

野兽人？草原人？还是其它什么？而且她体内的孽怪还附身在他身上，这件事又该怎么办？

虽然疑问颇多，不过有更要紧的事情，塞萨尔也只能把此事按下不表。其他人都各自找地方坐下，唯独那个阿婕赫靠墙静静站着，看着就像尊披了厚毡衣的塑像，以事不关己的心态听他们讨论后续决策。她就这样听了近乎一个钟头，始终一言不发，当然，此事也确实和她无关。

她旁观的理由，除了不让自己的兄长毫无抵抗地死在这儿，也只有送他和菲尔丝两位援助者最后一程了。她的任务就是这么简单，就像对塞萨尔来说，诺依恩的事情其实也很简单，他守的是下诺依恩，虽是被迫，但总归会尽义务，等城破了，就改为对下城的居民尽最后一点力，不让他们死于城主的决策。此后的事情，则是他力所不能及了。

这两者之间并没有太大不同，至少以这个世界的基准没什么不同。

也许是因为穆萨里总在否定他们的决策，且他提出的否定意见总是让人无法忽视，有其道理可言，他们争论了很久。几乎就在他们争论最激烈的时候，门外的卫兵传来通报，说上诺依恩派来了使节，是名军官。

“看来有人要替你们做决定了。”穆萨里适时说道，“这里的争论毫无意义。”

“他只能替上诺依恩做决定。”塞萨尔否认道，“不能替我们做决定。”

“你真该注意你的语调，小子。”穆萨里稍微抬高声音，听得出来，他很在乎塞萨尔对老伯爵的态度，理由则很耐人寻味。“你难道不是在为你父亲效命？”他质问道。

“这话说得真妙，”塞萨尔耸耸肩说，“你难道还以为你妹妹是在为你效命吗？”

“她就是在为我效命！只是现在出了些岔子。”穆萨里情绪有些失控。

“我不想参与这儿的争执。”靠墙沉默的人忽然发声说，“但你们也别把我当成言语交锋的武器，可以吗？”

穆萨里僵硬地扭了下脖子，好像非得做点什么才能缓解他失控的情绪一样。

至于他情绪失控的理由，其实很简单，他一直试图唤回狗子假扮的部族萨满，尝试和他回忆往昔，重拾旧日的经历。可是，他始终一无所获。不是萨满忘记了那些旧日经历、回避了那些往昔之事，然后决绝地背叛了他，而是萨满能毫无芥蒂地忆起他们的往事，并且记得比穆萨里更清楚、表现得也比穆萨里更动容，结果，却还是拒绝了他的恳求。

说到底，狗子只是在倾听、点头、表现出和穆萨里同样感怀的态度，但这感怀对她本身毫无意义，只是一种完美的模仿和拟态。无貌者把模仿者的情感表现得越是真实，越是感人，这份表现出的情感反而越虚假。

人类为之骄傲的爱和感情，在她的世界里不过是用面部表情和拟声捏造出的排列组合。这两者完全不同，这也是为什么，塞萨尔始终不想利用她的能力。

“这个穿着厚毡衣的家伙究竟是什么立场？”塞希雅有些疑问。

“送这俩人最后一程。”阿婕赫的说法和他的猜测相差不多，“其它事情我不关心。”

“上诺依恩的使节来了。”塞希雅又转向门口。塞萨尔侧脸过去，看到一个眼熟的军官从门口走进来。这时，塞希雅忽然嘶了一声，低头看向自己沾满血污的衣物，塞萨尔发现那儿鼓着一块，似乎是奥韦拉学派的密仪石有了反应。

那名军官走入守卫室，手里举着一盏提灯，而非武器。塞萨尔仔细观察着这人的脸，试图从他身上看出自己记忆中的形貌。当时草原人刚在城外扎下营，这名军官带头和塞萨尔争吵骑兵队该不该出城突袭，结果自然是对方取得了其他军官的支持，毕竟，此人就是阿斯克里德的直系和亲信，在军中颇有威信。

直到现在，这人也和塞萨尔有所芥蒂，看到他就表情不快。

然而此时此地，塞萨尔没有从他脸上看到自己以为会看到的东西。他看到的是一副平静的微笑，意味深长，似乎觉得这一幕十分有趣。

“你们派人来抓我，萨苏莱人。”年轻的军官说，“但最后还是放弃了。”

穆萨里一拍桌子，叫道：“阿斯克里德！不对，你——不，我理解了，萨满说你身上有不详的征兆，原来是这回事。”

塞萨尔想起了刑讯官的告诫，知道某个军官的生命不属于他自己，而属于阿斯克里德。尽管很想皱眉头，他还是持剑向对方致意。“我希望你能给我带来一些好消息，先生。”

阿斯克里德看向塞萨尔，专注地打量他的脸，过了一会儿才开口说：“没错，我们之前就讨论过你会做什么选择。看来结果是我猜对了。”

“我不知道你们讨论了什么。”塞萨尔说，虽然他大致能猜出一些，无非就是他个人会站在什么立场上。

“这事我们之后私下谈，现在我该办些公事了。”阿斯克里德用年轻军官的身体说，“和敌方领袖私下谈话的机会非常难得，也许我该多感谢感谢你，小子。”

“你帮他们几个逃跑就是最大的感谢了。”穆萨里说，他的声音有些不耐，“你没看到下诺依恩已经完全是我们的了？”

“你不是刚刚还要把我赶出部族吗？”阿婕赫忽然问了一句，“那我猜这座斯弗拉守着的塔楼不是你们的。”

“这里不是你闹情绪的地方，阿婕赫......算了。”穆萨里勉强按捺住情绪，“我是穆萨里，哈扎尔部族的领袖，也是这次远征的主导者。你对这场战争有何见地？现在就告诉我，阿斯克里德。”

“我知道。”阿斯克里德站到塞萨尔身旁，“很荣幸，阁下，毕竟就算我自己负责下诺依恩，也没法比他做得更好了。而且下诺依恩本身......”

“我很想知道白魇是从哪来的。”穆萨里声音上扬，“我在阻止它，那些守城的人也在阻止它，这是为什么？”

“我没看到你有主动寻找或阻拦过白魇，兄长。”阿婕赫又说。塞萨尔感觉穆萨里再次僵住了，他妹妹每句话在一针见血地纠正他话里不符合事实的部分，声音则冷漠又平静，好像不过是在闲聊。

这倒不算揭短，但这样反而更让他焦躁难耐。

阿斯克里德看起来完全不怕穆萨里的质问。“有些事情你们心里有猜测就好，就像我也不会找你们追究野兽人和受诅的双头蛇有何来由。”他说。

“所以你想追问什么？”穆萨里紧逼不放。

“我不想追问什么，只想代表诺依恩顺势和你做场商谈。”阿斯克里德拍了拍塞萨尔的肩膀，“难得有人给我这样的机会，总要多珍惜珍惜。”

塞萨尔倒是很想知道，他哪来的自信和穆萨里商谈，毕竟，他们没法用穆萨里的性命做要挟。而在此之外，他们又有什么能拿来的商谈的东西呢？

“很高兴有人来跟我商谈投降的条件了，阿斯克里德。”穆萨里声音逐渐稳定下来，“我不会把话说得太过份，也许，我们可以先从上诺依恩哪些达官贵人可以从港口转移走开始，如何？我不是为屠杀而来的。”

第八十六章 我看你才是命不久矣

“放弃诺依恩回多米尼的王都？”阿斯克里德反问道，“对诺依恩很多人，这个选择就是放弃一切。对另一些人，还是把自己心甘情愿送进牢狱，任人宰割。你跟我提这个意见是为了什么？嘲笑？”

“从诺依恩失守开始，你们就挽回不了任何东西了。”穆萨里面不改色地应道，“非要说能挽回什么，那就是你们自己的命。要是不想把自己送进监狱任人宰割，你们可以随便选个什么地方逃亡。反正，没人逼你们回多米尼的王都。”

“接着就是有人从逃亡的队伍里认出了需要认的人，把他们指给需要的人看？虽然人被装在囚笼里用车给拉走了，事情却和你没关系，是吗？”

“猜得不错。”穆萨里刻意压低声音，“但和你又有什么关系？有些人仇怨颇多，需要清算。至于你，阿斯克里德，我知道你的家族还是会接纳你，你只是一时出走罢了。”

“但你猜错了。”阿斯克里德无动于衷地摇头说。

塞萨尔不知阿斯克里德消失这么久，究竟是做了什么，又有什么信心让他敢过来谈判，但听阿斯克里德说出这句话，他就知道，有件很重要的事情已经完成了。

多米尼和奥利丹，两个有着长久宿怨的邻国。虽然迫于卡萨尔帝国的压力，南方诸国被迫组成邦联，但多米尼和奥利丹战争冲突的历史远比和平年代的历史要长，直到现在，它们私底下的争斗也从来没停过。倘若一个在经济和军事上都有分量的边境要塞选择改旗易帜......

塞萨尔知道，老伯爵若要改旗易帜，最大的阻力其实来自他身边的大贵族，特别是以阿斯克里德为代表的王室家族派系。塞恩如今走投无路，做此选择并不奇怪，但阿斯克里德可是在多米尼王国有着大好前途。他有什么理由放弃家族的一切，就为了一个城邦军事统帅的身份转投奥利丹呢？

按常理来说，是没有，无论如何都不可能。然而老伯爵身边已经没有常理了，这就是问题所在。

塞萨尔斟酌了半晌，决定帮忙做些掩护。“阿斯克里德先生和老家伙情同手足，有些决定你们根本想象不到。”他说。

阿斯克里德微微一笑，像是在告诉穆萨里，有些事情的意义根本无需他多说。

“这算是什么话？就算情同手足又怎样？”穆萨里眉头紧皱，“有什么值得你放弃家族的后盾，还有那些和你血脉相连的至亲？”

“你怎么不用这话问你自己的至亲？”塞萨尔反问他说，“你该关注的不是理由，是已经发生的事情。单凭老家伙身边的人不会如你所愿放弃诺依恩，也不会跪在王室脚下，你的想法就会落空。”

“你们和王室的条约我们早已知晓，”阿斯克里德立刻对萨苏莱人说，“腹背受敌的结果是什么，每个人也都知道。现在我们不想腹背受敌了，所以我们会用另一个条约解决这事，让你们腹背受敌。”

“就凭一个陷落大半的城市，能拿得出什么条约？”穆萨里紧逼不放。

“再过不久，你们就能在地平线另一端看到奥利丹的军队了。”阿斯克里德说。

“你们负担了多少他们率军来诺依恩的物资补给？”穆萨里睁大眼睛反问道，他的发言一直逼得极紧，“我猜一定很多，而且我猜，他们来诺依恩不是为了和萨苏莱人打仗，甚至都不会有一个人拔剑。那不过是一场站在城外给你们壮大声势的长途旅行，届时，诺依恩照样还是个空架子。等我们把这座城洗干净，照样可以把你们许诺的物资拿给奥利丹，——你以为只有你们会谈判吗？”

塞萨尔咳嗽两声，好压下穆萨里越抬越高的声音。“那好，”他说，“既然你对占据整个诺依恩这么有自信，你为什么还要搞这套把戏，反复要求谈判，还想不动干戈地劝降我们？我猜，你已经察觉到这座城市和你想象中有多大不同了，而且你已经充分领会到了什么是恐怖。你不知道类似的事情是否还会发生，这就是为什么，你在这儿对自己当初要杀的人好言相劝。”

其实他这话里胡扯的部分很多，就着情绪下的断言更多，但他们不是来争论学术的。有时候为了取得上风，就是要针对性地渲染情绪。

穆萨里的反应很快：“因为萨苏莱人不是为屠杀而来的。我们来这里，是为了争取族群利益。我会尽我所能避免愚蠢的战损，还能为什么？”

塞萨尔也立刻抓住了他话里的缺口：“也因为你知道，没了这条蛇的意外因素，你们没法很快攻破上诺依恩。围城战会持续很久，一旦奥利丹的军队来到城外，哪怕他们不动干戈只是扎营旁观，也会告诉萨苏莱人诺依恩不是孤立无援。到了那个时候，你猜猜是哪边的士气会迅速上涨，哪边的士气会迅速跌落？”

阿斯克里德用被他占据的身体微笑起来。“你就是想把诺依恩献给王室派系，对吗？把它当成一个杠杆，挽回你们草原人几个世纪以来孤立无援的局面？我们清楚你那心存侥幸的想法。你觉得这只是多米尼王国的内部斗争，而且只有王室那边想到了利用外援。但你想错了，外援不是只有你们草原人。”

“已经下了注的人不会轻易抽身，但刚刚出动的人可不一定。”穆萨里坚持口风。

“你们确实下了重注。”阿斯克里德也开始往前紧逼了，“但这条蛇已经成了不稳定因素，再也没法利用，因此你们下再多注也没法在春夏季节前攻破上诺依恩。就算港口被封死了，我们储备的粮食仍然超乎你们的想象。下诺依恩并没有多少存粮可抢，那么，你手下军队的补给还有多少？我猜肯定支持不了你们太久。还是说，你们打算放弃大草原春夏季节的放牧和播种，转而在城外定居，在奥利达军队的眼皮子底下做猴戏？”

“如果当真攻破了一个不接受劝降的城市，我们会把诺依恩做决定的人挨个处死，沿路钉上你们的头，给每个要来诺依恩的旅商做路标。”穆萨里开始跟阿斯克里德做威胁。

刚听到他这话，塞萨尔就知道阿斯克里德要情绪上涨了。这人的习性就是不见血不罢休，当时要不是塞萨尔阻拦，那个被烧伤的搬运工早就死在了他剑下。

“我看你们才是命不久矣。”阿斯克里德大笑起来，“一边是不知深浅也久攻难破的城墙，另一边是另一个王国驻扎下的大军。就算你把嗓子喊哑了说奥利丹的军队不需要担忧，到时候又有几个人会理会？况且你真觉得一旦攻城失利，奥利丹的军队不会从背后突袭？战局会一直改变，只要几个小小的因素，本不可能发生的事情就会发生。”

“你在这里大放厥词，就像老鼠在笼子里对猫吱吱乱叫。”

“我看你才是命不久矣。我随时都可以在某天夜里出现在你营帐当中，让你尝尝那些死在篝火边上的追杀者究竟在恐惧什么。”

“你的下场不会比那些白魇好到哪去。”

眼看这俩人情绪越发激动，塞萨尔也跟着焦躁了起来。事情真要按这俩人激化的情绪往下演变，他就得带着寥寥几人逃出港口，把这里后续的鏖战也抛在身后了。虽然他总归能保命，但无法选择的保命和能做些什么却不做的保命有本质区别。

刚才他们的对话......

“你说你是为了族群的利益而来。”塞萨尔忽然开口，“而且，你已经和本不可能同草原人签协定的人签了条约。”

穆萨里皱了下眉。“萨苏莱人。”他纠正说。

“好吧，萨苏莱人。”塞萨尔续道，“那么，既然你有心谈判，为什么不把你们的条约拿出来看看，让我们做个斟酌，看看一种不可能是否会通向另一种不可能呢？”

穆萨里有些不耐烦，看表情想要回绝，但有人替他开了口。“我觉得他的话有些道理。”阿婕赫说，“如果你不想我告诉部族后人，说战争延续的理由是你和敌方统帅互相辱骂，那你也可以不听。”

这家伙被他妹妹呛得顿了一下。“我不想——”

“条约和诺依恩本身无关。”阿婕赫依旧靠着墙站立，却把视线往他这边投射过来，“王室要求用塞恩伯爵的失败送他下台，然后换他已经和王室派系密不可分的亲兄弟上台。为此，城主要被我们俘虏，还要在受尽羞辱后送去王室监狱。我们这边的要求则是在诺依恩易主之后最大化开放通商贸易，至于随意劫掠诺依恩，那只是个附加条件。”

虽然塞萨尔很想问谋杀自己算是个怎样的附加条件，但他还是忍住了。“我认为，”塞萨尔说，“老家伙不会拒绝和任何人通商贸易。你们不需要绕这个弯。”

塞恩伯爵都和本源学会的法师走私违禁品了，他有什么不敢通商贸易的？也就是卡萨尔帝国离诺依恩太远，不然把煤铁矿高价卖过去他都能干的出来。

“条约已经签下。”穆萨里坚持道，“就不容违背。”

虽然很想说条约签下就是用来违背的，但塞萨尔再次忍住了。“我不想在这事上跟你纠缠，穆萨里。”他说，“但是，有些事是可以被迫发生的。这里没有多米尼王室派系的人在场，所以也不会有人知道，是你在权衡利弊之后主动撕毁了条约，对不对？你刚才还说你是为了族群，难道现在你又要说，其实是为了你的个人信誉？”

“你什么意思！？”