邪神之影 第32章

窗内那人看到他跪伏在地，左手断裂，右侧小臂还插着飞刀，满身灰尘、鲜血和泥土，在这不停喘息，再看到四楼的火枪手也被放倒，立刻跃出窗外。

又是一飞刀，趁着塞萨尔慌忙侧身躲避，这人持剑在怀，疾扑的同时肩和脊背都往前倾，双手也往前递送。剑刃好似一柄长枪前突过来，猛扎向他胸膛。

塞萨尔反手握剑，剑尖指地，剑刃斜斜向上截住这一刺，同时奋力格开。

并不夸张地说，就算他力量比平常还大也震得虎口发麻，差点没拿稳武器。对方不仅用了全身的力量还加上了冲刺的惯性，他却只能用半残的身体做下截格挡。

塞萨尔不断后退，在金铁交击中假装力气不支，引得对方步步向前。退至墙壁时，此人挥剑劈空却未变招，竟用两臂带着全身扭转，剑刃划出巨大的圆弧转至其头顶后方，又转至其斜下膝盖处，带着蓄积的力量自下而上抡了过来，覆盖了所有他能侧身躲开的轨迹。

这是把重剑，就算劈在石头上也能砸出个大豁口，寻常人就算想挡，也会被连着自己的剑一起劈进自己的身体。

好在他也不算。

塞萨尔已经扔掉了满是凹痕的破剑，抡起那柄粗糙的钉头锤，看着像是种绝望的抵抗，发力姿势也只用到了肩膀和胳膊。多种不利因素下，他却在金铁交击中骤然挡住了对方的重剑剑刃，砸出一个巨大的豁口。第二锤抡去，砸弯了对方横过来充当盾牌的剑刃，凹出了一个巨大的弧度。那人眼睛圆睁，立刻弃剑后退，竟然退入黑暗中，消失不见了。

逃走了？

再一看后方走廊的窗口，果然是狗子带着满脸的血端起了枪。

今天的一切算是结束了。虽然塞希雅教他的技艺让他更擅长运用他诡异的身体素质，至少是能挡得住刺杀者的袭击了，但面对更擅长作战的敌人，那些假装不敌和突然暴起的蛮力也不怎么好使了。佣兵队长匆匆赶到，先给他做了点战场包扎措施，然后才注意到地上那柄弯出了一百多度钝角的重剑。

“需要把你送去神殿接受治疗吗，徒弟？”她问道，用力扎紧绷带给他的伤口止血。

“最好不要。让菲尔丝治就行了。”

还没等塞萨尔反应过来，塞希雅就碰到了他的肩膀，将他被刀切开的衣服撕出了个大豁口，几乎扯到胸口。他想反抗，却发现自己没法抗拒。

“你害羞什么？你又不需要遮挡自己的身体。”

“可能确实需要遮挡。”塞萨尔说。

话音刚落，塞希雅就看到了从塞萨尔皮肤伸进去的血，是从右腿被他切开的那人身上溅出的。她停顿了一下，低头看了眼手头的绷带，发现余量不多，士兵们也正在赶来，于是她果断把自己一直穿着的斗篷脱下来披在他身上，兜帽也扣了上来。

“我建议你以后上战场找个面具给自己戴上。”她一边给他穿斗篷一边说，“可能会溅上血的地方也都罩严实点。”

“这是......”

“我不关心遥远的事物和古老的教条。”塞希雅上下打量他，接着伸手到他胸前，扎紧斗篷脖颈处的系带，“如果真有什么我不想看到的事情发生了，那就那时再说吧。”

平日里她的头发都是绑起来扎紧的，今天却散开了，因为匆忙赶来，在胸前和背后散作一束一束。他感到了她斗篷的体温，闻到了她身体的味道，呼进了她轻呵出的白气。他还从没有这么渴望过她，触碰到她近在迟尺的视线时，他感觉心脏都被绳索扎紧了，一汩汩血流从里面渗了出来，淌到了他麻木虚弱的指尖上。

塞萨尔浅呼了口气。

“所以你得一直站在我旁边看着我了？”

“或者是在你背后一剑劈了你脑袋。”塞希雅带着并不和蔼的微笑拉紧他左手的绷带，让他痛得脸色抽搐了一下，“不合时宜的话少说点，现在就好好给这座城市的存亡负责。最近也只有你在给这地方负责了，你说是吗？”

“其实我自己也不知道我指派的事情能有多大用。”他说。

“你比我见识过的绝大多数城防指挥官都有用。”她终于把斗篷给他穿好，伤口也都包扎遮掩了起来，“去你的住所待着吧。我会把这地方打扫干净，残余的麻烦也处理干净，另外哪怕你伤势痊愈的速度很快，你也得把这绷带多扎一段时间。”

塞萨尔点点头，大步走过人群，经过熟悉或不熟悉的士兵队伍时，人们注视他的目光中带上了很多意味。这些目光，有一部分是因为他这身只在雇佣兵头领身上见过的斗篷，有一部分是因为他遭受刺杀还仿佛只受了轻伤一般走过军营的姿态，还有一部分，是因为从四楼延伸到一楼的血淋淋的绳索、呈现出可怕凹陷的重剑、以及倒在地上的死尸。

只消等到明天，更荒诞的传言就会传遍军营，接着传遍上诺依恩。有些会和他的私人感情有关，说黑剑的雇佣兵头领年轻貌美，对小博尔吉亚表现出的关切微妙地超过了正常的雇佣关系。另一些则会极尽夸大他的个人勇武，导致大概率会来的下一次刺杀极难应付。

前一个传言先不说，后一个传言......为了掩饰自己的真实状况，总得接受一些谣言的传播。

塞萨尔踱步上楼，走到擦拭火枪的狗子那边时，他不出意外发现了死在地上的一队士兵。这队士兵有三名死于刺客的刀锋，还有两名死于某种尖锐的利爪割喉，至于那两名刺客则是被某种弯曲尖锐的东西穿胸而过，——明显就是她的节肢。见他瞪着自己，狗子无辜地眨眨眼。

他叹了口气，坐了下来：“用士兵的斧头和铁锤把这俩人胸前的伤口砸烂，然后用刺客的刀把这几个士兵的伤口断面切平整。早点办完事，我还要回去休息。”

“不会耽搁太久的，主人。”狗子说。

......

半夜醒来的时候，塞萨尔浑身赤裸地躺在地板上，身上敷满了刺鼻的血和黏稠药物，身下还描绘了一圈诡异的象形文字圆环。困意紧紧拉扯着他的眼皮，他花了很长时间缓缓移动双手，摸索伤口，发现什么伤口都没碰到。朦胧中他一边想自己恢复的似乎更快了，一边抬起断裂左手，看到一堆血管像蚯蚓一样沿着他的手指断面往上蠕动、挣扎、扭曲。

他脸色抽搐了一下，他已经尽力不去想自己已经不能算人这件事了。

“咦？你醒了？”菲尔丝从旁边凑过脸来，她只穿了件裹胸布和衬裤，浑身都是血在地上爬来爬去描绘象形文字，“但是你还不能乱动，听明白了吗？”

“不，这是在做什么？治伤用得着这么大阵仗吗？”

第六十三章 吞食

“你还没意识到自己的变化吗，主人？”狗子从他头顶弯腰俯视他，“你左手断面的血管就是证据。你已经进入这个受诅的国度了，转变是没法停止的。要么就放任不管，一直往下跌落，要么就抓住道途给你的绳索往上攀登。”

“这世界上就没有让人往后退一步的法子吗？”

狗子摇摇头，露出欢欣的笑容，就像她一直知道答案，只差在这告诉他了一样。

“有，”她带着微笑说，“用毒素抑制你的生机，让你皮囊下的血肉灵魂一点点腐烂，你就不会再跌落了，因为那样你就差不多是具还在走动的腐尸了。腐尸怎么会跌落或者往上攀登呢？”

他感觉自己的脸变阴暗了。“有人这么做过吗？”

“那些受诅之后还坚持自己人类身份的人都会这么做，人们把他们叫圣人，称其为伟大的坚持。你想当圣人吗，主人？”狗子带着怪异的好奇问道。

“你要是想，就得弃绝所有能满足你欲望的东西。”菲尔丝盯着他说，“你弃绝了自己的感官欲望，不会再感到欢愉，那你就不会再被诱惑，也不会再发生转变，就像荆棘缠满全身之后你就没法再碰到爱人的身体一样。”

“令人绝望。”塞萨尔说。

“我们最好快些。”菲尔丝咕哝道，“你还有事要做，而且再往前走几步也能帮你更好对付今后的危险。”

“我不知道该怎么配合你。”

“你会感觉到我在引导你的心灵，只管听我的话就好。”菲尔丝朝前倾身，抓住他一条胳膊，抱在她酥软的胸脯之间。

尚未等塞萨尔体会其中微妙的感受，菲尔丝就张开了嘴，他以为她要咬住，谁知她把他左手断面一口含了进去，轻轻一吮，就带来一阵强烈的酥麻感，汩汩血液涌入她喉中。过了一会儿，他竟然看到血液散发出的红光透过她喉部皮肤传了出来，好似那儿只有一层半透明的薄膜。

他的头脑忽然间变恍惚了，今夜本来寒风凌冽，他却发现屋内的风完全停息了，仿佛是空气凝固了，令人觉得气闷。

塞萨尔盯着在她皮肤上蔓延的分叉红光，感觉她咽下的血和他产生了某种联系。因为这联系，他能嗅到她血与骨的馥郁芳香，令他体内某种非人的感官渴望蠢蠢欲动。

“我在带你接触世界的另一个面目，所以不要挣扎，不要从我怀里挣脱......”

菲尔丝话音分明很轻柔，他却觉得，从她口中蹦出的每个音节都如同尖针划过陶器，莫名显得尖厉刺耳。不止是她的话音，许多声音都变刺耳了，哪怕她呵气的声响都要刺得他耳朵滴出血来。各种细微的环境音本来很难察觉，这时都转为尖厉的嗞嗞声，将他淹没，如同铅一样沉的汪洋包围了一尾鱼。

她的形体蓦然间消融了，他看不见她在哪，只能感觉她趴在他背后。这一刻，他感觉她两条胳膊环在他脖子上，下一刻，他感觉她的呼吸吹在他肩上。周遭世界的稳定轮廓蓦然间解体，床、柜子、桌椅、墙壁都像火炬下的人影那样向外延展，远端隐入黑暗的帷幕中，远超出他的视野之外，近端如利爪抓在他身上，想要撕裂他的皮肤。

整个房间都变得如同密林深处，遍布着深红尖锐的枝杈，遮蔽了每个方向的视野，连天空都无法看到。

在这深红色密林中，许多颀长的节肢屈张伸展，许多臃肿的触须抽搐摆动，许多沾满血的大嘴撕裂开来；许多怪异的眼珠在血色枝杈上骨碌乱转，许多狰狞的血骨堆积成山，许多流着血的空洞面孔在树木缝隙中爬动，好像扁平的尸蟞。

“这附近接触外域的只有城堡里那几个老家伙，但他们去的地方不是猩红之境，所以我们不会遇见其他同路人......不，那儿有个我不认识的女人，个头很高，被锁在.......没事了，她被锁链束缚着，没法接近我们。总之不要从我怀里挣脱......”

菲尔丝还在说话的时候，什么东西忽然扑了过来，凝滞的空气中卷起血雾。一只血红色兽爪抓紧前方的红木树干，颤巍巍的兽毛泛起涟漪，像是位于水下一般无风自动。塞萨尔看到枯瘦的肌肉依靠清晰可辨的肌腱维系在枯瘦的骨骼上，协同一致地使力抓握，压碎了树干上乱转的眼珠。

这只兽爪正在缓缓靠近他，似乎想要触碰他，但它悬停在了他几步之外，像是被什么束缚住了一样无法前进分毫。

一个听着很遥远的声音从交错的深红色枝杈后传来。“你从哪儿来？”

菲尔丝立刻在他耳边低语起来，“跟她说我们是意外接触了祭祀的人，什么都不知道。”她说完补充了一句，“我是走我们学派的办法附在你身上偷摸进来的，她看不见我，也听不见我说话。”

说话的人似乎很期待回应，于是塞萨尔传达了菲尔丝交待的答复。

“你为什么被锁在这里？”他说完也补充了一句。

“我不是被锁在这儿。”树木背后的那人说，“我是被困在另一个人的身体里，就像被拴在一根钉死的木桩上，哪怕把灵魂投射过来也没法走出太远。”

“你住在城内吗？”塞萨尔问道。

“我在城外的军营里看着你们呢。”对方话里带着戏谑。

“你是萨苏莱人？”塞萨尔心有所感。

“一部分算不上。”她答道。

塞萨尔转而想到了卡莲修士的故事，问道：“那你是野兽人？”

“一部分算得上。”她并无诚意地给了个同样模棱两可的回答。

“萨苏莱人允许自己的部落子民探询异神阿纳力克？”塞萨尔锲而不舍地问道。

“没有这个说法，”从那边飘来的声音很悦耳，每个字似乎都带着催人遇睡的感觉，“只是我们这个种群生来就和世界的另一个面目相连，受人憎恨、恐惧。这就是为什么我要披上厚毡衣，把自己裹在密不透风的兽皮里。”

野兽人与生俱来就和所谓的外域——或者说世界的另一个面目——相连？这话听着实在匪夷所思。塞萨尔更愿意相信是野兽人种群里有一些稀少的个体生来如此，这样的话，卡萨尔帝国若想把野兽人当军事奴隶用，只要单独找到那些特殊个体提前扼杀就好。

“小心她的话音！”菲尔丝咬着他耳朵说，“这个道途上走得远的人会引诱后来者把他们吞下去。你们本来就是跟无止境的渴望相伴的。”确实，她说起话来就像念诗，用温柔异常的声调掩饰她那只尖锐枯槁的兽爪，好像扮成外婆的狼在引诱小红帽接近自己似的。塞萨尔觉得这个意外相遇很有意思，这事告诉他，萨苏莱人的军营里也有一个掩饰身份的孽怪，并且，随军法师的失踪可能和她密切相关。

从他们的对话来看，她似乎有意在话中揭示自己的身份特征。这事很怪，有可能她是在散布假消息，诱使他对一个无辜者动手，但也有可能，她是诱使他杀害那个困住她的人。

这样一来，她就能得到解放？从某个困住她的囚笼中？

“总之，”对方说，“我在猩红之境待了很久，既然你才把灵魂投射过来没多久，也许我可以给后来者一些引导和建议。我想，身为一个探询外域的人，你也不会关注俗世间的争端吧，你觉得呢？”

他觉得什么？他可能是诺依恩最关注这场世俗争端的人了，整个诺依恩也没有几个人比他更关注。

“一部分算得上。”塞萨尔给了她一个模棱两可的谎话，末了还补充了一句，“但我会关心我跑不跑得掉。”

“别担心，但凡你在这片林地多走几步，四处探索探索，你就不会问自己这个问题了。或者你其实不知道该怎么探索？”

菲尔丝又咕哝起来：“别听她的！呃，好吧，其实我知道的也不多，你可以稍微听一点，我可以告诉你她有没有在骗你。”

“一直以来，我都是跟着一本古老的经卷做祭祀。”塞萨尔想了想说，“很多内容已经模糊不清了，但我可以听出你给的建议是真是假。”

“那就让我的建议更具体一些吧。我需要仔细观察观察你，然后才能告诉你什么法子最适合你。”

声音停下来，似乎在等待他的回应。塞萨尔没法子，只能点头答应。

“把头抬起来，伸长你的脖子。”她说道。

塞萨尔闻言做了这个动作，但他总觉得，自己是一个小猪仔在给一头狼展示自己的肉质。

“很好，”对方攥着树干，轻轻舒张利爪，划过那些血淋淋的眼珠，“这脖子的线条纹理不错，颈项中心的凸起正是最叫人钟爱的那种。你和我不同的地方在于皮肤太白，不过等涂满了血，也就没什么区别了。顺着这个诱人的人类脖颈往下——你看起来不太接受这个形容词？”

塞萨尔承认他还是头一次被人品评，这事以前从来没发生过。乍一听，她是在赞叹他的身体轮廓，但仔细一想，对方这个赞叹其实就像他赞叹卤好的鸭脖子，所谓的涂满了血，用他的话说就是涂蘸料。

“我们不妨把话说得更直白一些。”塞萨尔道，“在你表达吞食欲望的时候，我是在椅子上，还是在餐盘上？”

第六十四章 狼爪

“这有什么所谓吗？”树干深处的存在给了个意想不到的答案，“你难道没有饮下过谁的血？在那之后，我的伙计，你拿牙齿刺穿谁的皮肤的时候，你就没有注意过他们的手指、他们的小臂、或者他们的脖子，想做点不止是吮吸血液的事情？咬破一个人的手腕，他的感觉会相对轻微，但咬穿大腿，他就会高声惨叫。不同的部位，可以带来不同的体会。神经缠结在一起，就是为了让我们获得那些激烈的痛楚。都这样了，你却不多感受感受，这岂不是一种浪费吗？”

塞萨尔不知道对方究竟是什么，是野兽人，还是受了诅咒的萨苏莱人，不过，既然她把撕咬活物说得像是感受情欲，那从她的视角来看，互相施虐就跟他找人缠绵差不太多。

“我不打算为了一介道途改变自己的观念。”塞萨尔吸了口气，“而且我想，神经在脆弱的身体部位缠结在一起，是为了提醒我有些事情不该干。”

对方的骨头和爪牙缓缓磨动，在树林深处嘎吱做响。“你这话当真？不是与生俱来受选的人进了道途，竟然会是这种德性？”

“我不是在猩红之境出生的。”塞萨尔说。

声音加重了。“你能把灵魂投射到这儿，就说明你已经被重新孕育过了。明白我的意思吗？你不再是人，你的父母也不再是你的父母，而是那个把你重新孕育出的东西。转变已经发生了，你还在犹豫不决？”

塞萨尔自己也考虑过这个问题。尽管如此，他还是发问道：“在你看来，转变莫非是理所当然的事情？”

“这就是世界构成的方式，伙计。在某个点上，一个事物变成另一个事物，一个人变成另一个人，正是这样的事情长期发生，才让你和这个世界变成了今天的样子。我见过、甚至经手过不止一个人的转变了，——在一个时间点前后截然不同的两个人，在这个时间点却融合在一起，构成了一个整体，呈现出一场转变。这就是最令人感兴趣的地方。”

“听起来你也教唆过其他人啊，”塞萨尔若无其事地讽刺说,“为什么不试试教唆那个困住你的人，好让对方把你放出来呢？我看你话这么多，喋喋不休，恐怕你这么多年说过话的人，也不超过一只手吧。”

“讽刺的不错，”她的语气还是像在表演歌剧，“所以你觉得我在教唆你，嗯？你有什么值得我去教唆的？就凭你刚好在猩红之境和我撞见了？”

“我觉得你是在挑衅我。”塞萨尔说。

那只兽爪划过树皮，把深红色的树干撕裂了，树皮上的伤痕看起来就像是肌腱断裂了一样。浓稠如蜡油的血浆从树心中流淌出来，撕裂处的边缘呈现出锯齿状蠕动扭曲，看着就像一张用匕首划开的大嘴。

“我确实在挑衅你。”她抬高声调，“挑衅就是我交涉的起手。你越是表达你的抗拒，我就越想否定你。你来猩红之境是来旅行的吗？赋几句诗描述见闻，然后再去其它地方旅行？”

“我也挺想挑衅你的。”塞萨尔回说道，“既然你要谈论转变，那你怎么不先从你自己开始呢？把你的爪子收起来，别在这挠树，把你的声音放低，别扰乱了这里的安静，还有最重要的，你怎么不变成另一人呢？。”

“你讽刺我？很好，这讽刺不错，让我深受触动。我感觉你身上有股熟悉的味道，不知道为什么，让我有点不舒服......”

“我不知道你想表达什么。”塞萨尔说。

“不，我知道了。”她忽然笑出了声，“你这人说话不是在说话，是把话当成一把刀扔出去，看看能不能扎伤别人好趁人之危，就和我经常在做的事情差不多。否定、教唆、诱导和欺骗这些法子，在你这儿都是信手拈来吧。把你最初几句话信以为真，这是我的错，我自己也从来不会把我的开场白当真。”

塞萨尔眉毛抽搐了一下，感觉有些绷不住自己脸上若无其事的表情了。为什么？是因为她戳到自己痛处了吗？

她接着又说了起来：“就你这个说话半真半假的水平，还有初次来到猩红之境还全无惊恐的反应，你在城内的地位应该不低吧。你爬上去用了多少手段，这事我就不过问了。”

“说得我会讲给你听一样。”

“其实你大可以不理会我，自己往远处走开就好，反正我也碰不到你。既然你在这和我交涉，就是对我的身份和存在非常感兴趣，想得到一些筹码，也好度过难关，不是吗？”

“我不否认。”

“很好，”她表示了赞赏，“所以关于我的身份和存在，你有什么揣测呢？从你的回答，我会考虑和你做什么交易。”

塞萨尔和她讲了随军法师的故事，还讲了塞希雅和他讨论出的猜测。

“从伤员那儿搜集到的第一手情报？还结合了野兽人的起源故事？”她反问道，“不错，不管它们是你自己搜集的，还是你吩咐下人给你搜集的，都很不错。那我这么告诉你吧，随军法师已经葬身蛇腹了，再过段时间，你们就能看到他痛苦的面目出现在战场上了。做好准备吧，伙计，记得提防死亡的征兆。”

“这地方死亡的征兆可太多了。”塞萨尔跟她表达不满。

“说明白就没有意思了，”她无所谓地说，“你这种人哪怕给你一根树枝，你都能当艘小舟划到河对岸去。”

“连根树枝都没有，你跟我在这谈交易？那你指望我给你什么，一片腐烂的落叶吗？”

“我在享受隔着镜子欣赏一个披了一堆人皮的自己，你不喜欢隔着镜子欣赏没有披上人皮的自己吗？”