邪神之影 第182章

“看起来是塞萨尔带着你探索了时间紊流。”戴安娜沉思着说，“理论上来说，这种事相对于外部世界一瞬间就能完成，甚至会在事情开始之前就提前完成。所以，他把你和时间紊流里诞生的孩子送了出来，自己却被困住了？”

“事情要复杂得多，”阿婕赫解释说，“不过，确实是他送走了所有人。有法兰帝国的皇帝，有库纳人的始祖，有世间从未有过的野兽人，还有一个被封在墓中残缺不全的真龙。最后为了保住我们得手的真龙记忆，只有他自己一个人没走。”

“智者之墓.......”戴安娜眉毛蹙起，法兰帝国，库纳人的始祖，坟墓中封存的初诞者，未知的真龙，这一连串称呼让她也有些困惑。“塞萨尔还真敢探索啊？这事在我的学派也是最黑暗的隐秘。”

“已经没有智者之墓了，封印破碎了，先民之墙也倒塌了，那地方现在只有一片充斥着时间紊流的废墟。我回头探了次路，但是一无所获，还在时间紊流把这家伙生了下来。因为怕她一转眼就变成十多岁甚至是几十岁，我就先带她来这边了。”阿婕赫说。

“我带你去吃点甜点吧。”戴安娜不再多想，只是对女孩招手，握住她兴冲冲跑来伸向她的小手。“你应该不介意我用人类贵族的食物腐化你女儿吧，阿婕赫？”她低头摸了摸这家伙的小脑袋，然后又抬起视线，“如果这事称得上是腐化的话。”

“她有一部分是非人类的，只是被塞萨尔掩盖了没能体现出来罢了。”阿婕赫说，“身为野兽人......”

女孩举起那只没被戴安娜牵住的手，嘴巴还咬着一片熏肉，“那我就晚上当野兽人，白天当人！因为现在是白天，所以现在你就该说，身为人类——”

阿婕赫睁大了眼睛，“没有这种说法！”

女孩立刻紧闭嘴唇，牙齿厮磨，还把手指撑在额头上，做出和阿婕赫一模一样的为难表情。戴安娜朝阿婕赫扬起眉毛，给了她一个戏谑的微笑，后者一言不发。小孩子很喜欢模仿，特别是模仿一些特征明显的动作。事实上这女孩一点也没有为难，只是觉得阿婕赫做这个动作很有特点，于是就跟着做了。

“好吧，”女孩立刻就放下手指，然后又抬起来，做了个手势，“那我就当一会儿野兽人吧，妈妈，这样你就不能在今天指责我了。”

“等等.......”阿婕赫似乎意识到哪里不对，不过已经晚了。一眨眼间，女孩嘴边的熏肉变成了一片带血的生肉，桌子上的餐点也变成了带血的生肉、未经处理的生蘑菇和未经处理的生土豆。在戴安娜意识到这个转变还会发生在哪儿之前，她胃里顿时跟着一酸。

戴安娜反应过来，立刻诵咒，然而很不幸，刹那间的转变还是如同一堆苦涩沾血的草料拌着生肉在她体内炸开。她捂住额头，闭上眼睛，抿紧嘴巴，好不容易才把腹中可怕的物质压制住。

“如果你不擅长教导小孩该怎么做事，我不介意代你来做，阿婕赫。”戴安娜轻呼了口气，勉强没有失态。“还有，亲爱的，”她低下头，“如果你是个男孩，你的屁股就该和树枝亲密接触了。”

“她会说我运气真好，竟然是个女孩儿，不会挨打。”阿婕赫瞥了女孩一眼，“是这样吗？”

“对，我运气真好！”女孩说着抬起一只手，“而且生的肉生命力更充沛，对吧！缺点就是很难下咽。既然已经完成了下咽的步骤，我就把肚子里不那么生命力充沛的东西变成生命力充沛的东西，这个思路很完美，是不是很完美？”

戴安娜默默注视了一阵阿婕赫，但后者始终没有偏开视线，毫无心虚之意。

“我对你和你女儿都无话可说。”戴安娜最终说，“晚上你可以带着她四处跑，白天这孩子要跟着我。正好我和塞萨尔之间还有些麻烦，一时不好补充家族血脉，这孩子就算我家族的第一个成员了。”

“喂。”阿婕赫皱起眉毛。

“你有意见可以等我们找回了塞萨尔再提，目前看来，你根本没做好准备，”戴安娜也皱眉盯着她，“这女孩还没有名字和姓氏，我说的对吗？如果你想不出她该叫什么，我们也可以从长计议。”

“我对你也无话可说，”阿婕赫说，“我从那边过来不久，你想怎么过去？”

“我探索过智者之墓附近，只是没能找到入口罢了。”戴安娜摇摇头，“其实只要塞萨尔找我提及这件事，我就可以带着他直接传到那边去，现在我也可以带着你们传过去。不过在这之前，我要先和阿尔蒂尼雅交代一些事，顺带也让她知道我的家族有第一个新成员了。”

“人类家族！”女孩又举起一条胳膊，虽然她根本不理解发生了什么，她还是要表达庆祝，“这是不是意味着我更不像是条狼了？”

“你本来就不像条狼。”阿婕赫指出。

戴安娜摇摇头，“在这之前，我得先把菲尔丝的餐点弄好，她可没法吃生的。”

“现在是清晨，这家伙又开始半死不活了？”阿婕赫又说。

“别再说这家伙了，”戴安娜盯了阿婕赫一眼，“先祖菲瑞尔丝是你本来的主人，我甚至可以说，她就是你的养母。”

“你可真会说笑。”阿婕赫也盯了戴安娜一眼。

“我知道，在我的血脉记忆里，妈妈会管爸爸叫爸爸，所以一定还有个人妈妈会管她叫妈妈！”女孩又举起手来表达意见。

戴安娜知道，这话是不该说，不过，指望小孩子理解过于复杂的感情关系也不现实。阿婕赫刚皱眉伸手，这女孩就一溜烟绕到了戴安娜背后，传出了啦啦啦的声音，好像她大声哼唱就能把阿婕赫的斥责给压过去一样。

“真想不到。”戴安娜这才眉毛轻挑，在思忖万全后做出表达，“太复杂的关系我也不想多问，如果你不想她像个竹篓一样把你的秘密都抖个干净，就去回想一下菲瑞尔丝是怎么教导你的吧。当然，我知道她后来几乎是发疯了，但你和她总归有一段不那么残酷的记忆。”

“我真是要发疯了。”阿婕赫咋舌道。

第四百九十三章 吃和被吃的讨论

......

政治事务还是千头万绪，会议也还是一如往常，好似一滩烂泥。此时的古拉尔要塞，有人在制造烂摊子，有人在扩大烂摊子，有人在对烂摊子唉声叹气却不干活，有人非要等上头指出该怎么办才肯挪动脚步，尝试对付两下烂摊子，可惜大多数人刚挪了两步就会蜷在原地，只想等待进一步的指示。

随着古拉尔要塞往来的势力越来越多，他们这个东拼西凑的政治组织也越来越难应对现状了。倘若只有要塞也只有他们自己人，各项事务还能顺利运转，可实际上的领地已经囊括了从冈萨雷斯到古拉尔要塞的全部疆域，往来的贵胄不仅身份复杂，目的也大多不怀好意。

戴安娜甚至可以说，很多人来这地方，就是为了抗议和争吵，是为了把古拉尔要塞本就复杂的时局搅成一滩浑水。倘若已经是一滩浑水了，那就把它搅得更浑，直到谁都看不清，谁都理不顺。

怎么才能最有效的解决困境？会议？外交？谈判？都不是。

必须承认，现在最有效的法子就是战争。虽然戴安娜不觉得开战是好事，但时至如今，堆积在领地的绝大多数政治事务，只要开战就能一刀切掉大半。那些你来我往的政治交涉和永无止境的会议，只要开战，就能把绝大多数烂摊子转为战争的胜负。他们甚至都不需要整体胜利，只需要在几场关键的仗上取胜，这摊污浊的浑水都能得到极大程度的缓解。

阿尔蒂尼雅一直都在期待战争，塞萨尔迄今为止的绝大多数筹备也是为了战争，所以不论怎样，一切问题的解答都会落在一场横跨南北东西的交战上。在这之前，当然是用无穷无尽的会议和交涉争取战时的优势。

戴安娜带人走向阿尔蒂尼雅的起居室，由于地势很高且地处偏僻，路途中，她心里已经转过了多到惊人的想法。

这次给塞萨尔彻夜消失了，等她把他抓回来，她非要把项圈套在他的脖子上，牵着他去处理事务不可。很多事务没了这家伙根本没法办，很多人没了这家伙也根本没法交涉。

阿尔蒂尼雅的起居室门没关，伸手一推就开了。此时，皇女正就着窗外透入的晨曦梳理妆容，这一幕戴安娜小时候经常看到，不觉得有什么奇怪。只是，站在她身后给她绑头发的是只人立的白猫，这事就很难说正常了。由于这只猫站起来仅有半人高，它还得踩着桌子才能够着她的头发。

“你可真有闲情雅致。”戴安娜说。

“你也很有闲情雅致，安妮。”阿尔蒂尼雅侧脸瞥来，不用多说，是看到了那女孩，“是你学派那边的孩子？还是你父亲那边的孩子？”

戴安娜轻轻摇头。“是你亲爱的老师的孩子。”她说。

皇女顿时陷入沉默，盯着她怀里的女孩，好像在打量一个无法理解也无法洞察的诡异之物。戴安娜还想抱女孩一会儿，不过，阿婕赫的女儿和阿婕赫一样很不安分，对一切新奇的事物都怀有极大的好奇心。亲眼看到一只纤细的白猫站在桌子上给人梳理头发，她已经无法再注意其它任何事了。

“猫穿着靴子！”她已经喊出声了，一下子就从戴安娜胳膊上滑了下来，朝着桌子跑去，两步跃上长椅，一步跃上桌边。

戴安娜给穿着斗篷的阿婕赫招手，让她也进来。看到这条似人似兽的母狼，皇女稍稍颔首，显然是明白了孩子的来头。然后她就伸手抓住女孩的衣领，把她提了起来。只差一步，女孩就会扑在那只名叫奥维雅的猫身上，把它给扑倒了。

她挂在半空中，像游泳一样扑腾着双手双脚。

“每个地方都是一处不同的舞台。”阿尔蒂尼雅打量着自己手上的小女孩，“从荒野到城市，从野兽到人，不同的舞台亦有不同的行事方式。如果你对奥维雅感到好奇，你就要用这个舞台上的声音歌唱。”

“舞台......”女孩睁大了眼睛，“为什么是舞台？有什么不一样的地方吗？”

阿婕赫又在咋舌了，明显对卡萨尔帝国的皇室贵胄很吃不消。虽然阿尔蒂尼雅跟着塞萨尔体察了不少下人的事情，但她从小养成的气质终究是卡萨尔帝国的风尚居多。那股把世界当成舞台、把自己当成主演的行事方式，在卡萨尔帝国的皇室族裔也算历史悠久了。

不过很可惜，他们自以为是舞台上的主演，实际上都是圣堂的提线木偶。

晨曦照亮了皇女的微笑，也照亮了她笑靥之下雪白的牙齿。“大部分人追捧木偶戏，却不想看到木偶师傅，是因为人们不想看到自己手腕上其实缠着丝线，由他人提着翩翩起舞。提现木偶是世上的绝大多数人，木偶师则是那些身居幕后的坏人。这两种东西都很糟糕，人们从野兽变成人，走上不同的舞台和不同的人相处，免不了就要被缠上一堆丝线，做自己不想做的事情。”

“听起来很可怕。”女孩严肃地说，“从荒野到城市一定要这样吗？”

“但是，”阿尔蒂尼雅话锋一转，“如果你知道怎么当木偶师傅，你就可以自己握住自己的线了。你可以既做你想做的事情，也可以站在舞台上，让所有人都注视你一个人。”

阿婕赫歪了下脸，打量着窗边的皇女，“冒失的问一下，帝国的皇女，你该不会想把你们恶毒又无趣的传统延续别人身上吧？”

“听起来很有趣！”女孩却抬起了两只胳膊，弄得阿婕赫啧了一声，“我要怎么才能做到这种事情呢？”

“看起来你的母亲有事要忙，要把你交给我带一段时间了。”阿尔蒂尼雅若无其事地说，“如果你不介意，就叫我老师吧。我正站在世界这座舞台最耀眼的地方。只要你换上套漂亮的衣服跟我走一趟，你就知道那是什么感受了。”

“老师！”这女孩张口就喊。

阿婕赫咧开嘴巴，“帝国的皇女，你教你捡来的猫穿衣服靴子学贵族礼仪也就罢了，还想教她恪守你们的礼仪规范？”

“这地方没人比你更懂礼仪规范了，阿婕赫。”阿尔蒂尼雅平静地说，“你的故事也尘封在帝国的古卷里，和所有菲瑞尔丝大宗师的过往一起为人所知。当年你是怎么站在她身侧彬彬有礼地威胁和杀害的，我们最清楚不过。”

“无聊的过往。”阿婕赫说。

“我一直希望你能站在舞台最前列，拿出你当年的气质帮我们做些事。”阿尔蒂尼雅把女孩放下去，却没有放开，反而伸手挑起她的乱发，轻巧地梳理起来，“要塞眼下一片混乱，如果你作为古老的传说出现，至少，帝国方的势力和眼线会安分不少。”

“可悲的政事。”阿婕赫说。

“算了，我对说服你也不报希望。”阿尔蒂尼雅漫不经心地挪动梳子，又用上了剪刀，很快就把女孩从头发乱糟糟的狼孩修成了整齐的短发，刚好穿过耳畔垂到颈边。“你们俩要去做什么我就不过问了，戴安娜，老师的孩子留在我这里，我可以保证她不会受害，另外，要去多久？”

戴安娜也只能叹气表示无奈，“顺利的话，今晚就能回来。当然，最好的情况是前一秒我消失了，后一秒我就会带着人出现在你面前。不过，在时间紊流之外我得走一段路，这段路可能会很长。”

“听起来老师又去了不可思议的地方。”阿尔蒂尼雅表示不值得奇怪，“我给你们留几套衣服吧，到时候你可以带人来这边。”

“爸爸！”女孩刚想去抓猫，这时候又喊了一声。

“怎么了？”戴安娜问她。

“那里面有两个爸爸，你们能分得清楚是哪一个吗？”女孩问道。

戴安娜和阿婕赫对视了一眼，想到了他的另一半灵魂。“你那两个爸爸有什么区别？”皇女问。

“不对，”女孩又说，眼睛却只盯着前方恪守优雅风姿的白猫，“其实有数不清的爸爸。”

“数不清的爸爸？”阿尔蒂尼雅有些吃惊。

“时间紊流的乱象，”戴安娜只能摇头，“我会想办法应对，希望他自己也能处理一些。”

“但数不清的其实就是两个。”女孩又说，“他在自己和自己自相残杀呢，每自相残杀一次，数不清的爸爸就会少两个，看起来非常奇妙，真是这世界上最奇妙的事情！”

“这是奇妙的事情吗？”戴安娜不禁皱眉。

“当然，”她说，“而且他们会把所有能动的东西全都变得不会动，把整个热闹的街道变得非常安静，只剩下他们俩个。这时候，他们就会由其中一个杀掉另一个，接着再自杀，于是就真的完全安静了，这条本来很热闹的街道也就跟着消失了！”

戴安娜摇摇头，看向阿婕赫，后者却只摊开手。是的，这就是塞萨尔给自己的孩子上的第一堂课，真可谓是恐怖又荒诞，残酷又扭曲。

“所以那也是一个舞台吗？”女孩忽然补充了一句，这时候阿尔蒂尼雅捡来的猫已经在小步往后退了。人们很难在这种景象中保持镇定，哪怕只是一段描述。“我应该在什么时候走上爸爸的舞台，又该在什么时候走上这里的舞台呢？”她沉思着说。

戴安娜给了阿尔蒂尼雅一个眼神，示意她慎重对待。这女孩出生的环境是库纳人古墓，成长的环境是时间紊流，看到的景象还是塞萨尔和另一个自己自相残杀，能表现得像个活泼的女孩已经很不可思议了。接下来她会变成恐怖之物还是一个人，就得看她在现实世界的见闻和经历了。

另外，考虑到她的母亲也不怎么正常，这事还要更麻烦。

.......

一步之遥，戴安娜已经从城堡踏入荒野，虽是她曾走过的路，虽是她熟悉的森林和湖泊，第三视野下的景象却大有不同。当年笼罩着的迷雾已经散去，当年诡异难测的岔路业已化作废墟。

重重阴影笼罩着寂静的湖泊，一股比库纳人王朝更久远的历史回响也慢慢渗入耳中。戴安娜听了到幽魂的呜咽，听到了骑士的啜泣，听到了濒死的喘息，也听到了苦痛的呻吟，无数古老的回音困在一处古老的坟墓中，直到坍塌的一刻，它们才得以重见天日，回响在许多时代以后的现实。

“当心点，法师小姐。”阿婕赫低声说，“你在这里站了半个钟头，一动也没动。如果一不小心陷进古老的回音，我可没法把你的尸体带回去。”

这家伙的挑衅可真是无处不在。

“多谢提醒，”戴安娜这才回过头，“需要我在自己身上切下一片肉，让你先试试口感吗，狼女？”

“我不喜欢用餐盘刀叉。”

“你喜欢撕咬？”戴安娜应道，“好吧，你什么时候喜欢上用餐盘刀叉了，我们就可以对吃和被吃进行一场文明和荒野的讨论了。当然，我这个人行事公允，你用餐盘刀叉，我也得从你身上取一片肉才行。”

“你的长篇大论还是一如既往的招人烦，法师小姐。”

“不是因为你有事没事就要找人挑衅？”她眉毛微挑，“看得出来，这世上你看不惯的人和事比比皆是，但对我们每个人，这世上看不惯的人和事都比比皆是。你所在的时代充斥着种族灭绝的战争，能让你随心所欲地威胁和杀害，但在这个时代，一切尚未有定论。至少——我说至少，你能看出塞萨尔想要一个怎样的世界吧？”

“我看过他一些记忆。”

“一个新奇又未知的地方。”戴安娜思索着说，“有很多知识值得探索。”

“一个空虚又乏味的地方。”阿婕赫面色漠然。

“算了，以你的性子，不管怎样的世界在你看来都空虚又乏味。”戴安娜咋舌道，“我知道你在卡萨尔帝国长期涉足高层政治，特别是最后十多年，你几乎是菲瑞尔丝身上血腥味的来源，为她杀了不知多少政敌和间谍眼线。基于我个人的请求，你可否握起当年的利刃，为今时今日的我们解决一些麻烦？”

“你用起人来多少有点随心所欲了，法师小姐。”

第四百九十四章 木偶师傅

戴安娜走向密林，伸手拂过两旁古老的树木，聆听着久远时代的回音。“时局动荡，我们必须利用一切能用的手段。我也不想对你做无谓的鼓动，但我们每往北方迈出一步，就越接近菲瑞尔丝大宗师一分。想要面对她，冲突就不止是个人和个人，还有政权和政权。”

“你想告诉我什么？如今的卡萨尔帝国是她灵魂的一部分？”

戴安娜朝北方望了一眼，“以如今揭示的种种迹象，说不是才可笑。既然她坐视帝国分裂也无动于衷，那我想，和菲瑞尔丝大宗师达成一致的，就不该是卡萨尔帝国，而是隐秘圣堂，皇室木偶戏的主人。”

是圣堂给了皇室权力，也是圣堂近千年来提着皇室的木偶丝线跳舞，像书写台本一样书写他们看似波澜壮阔实则虚假可悲的一生。如今看来，卡萨尔帝国这东西......

“玩弄木偶戏并不有趣。”阿婕赫说。

“这点先不谈。”戴安娜说，“我想，隐秘圣堂必定有更深远的想法和目的，正是这些深远的想法和目的促使并说服了菲瑞尔丝，令她握住了木偶丝线。这一握，就是近千年。他们的目的一直都在稳步前进。时至现今，种种预兆都在表明，揭幕之时将至，舞台上跳舞的木偶们也注定要直视自己手腕上的丝线。”

“你们的皇女自认为是觉醒者，你却把她形容的像是命运中的蝼蚁。既然木偶师已经不再隐藏丝线了，也就不会在意木偶们能不能看得到了。”

“这说法很残酷，但我必须考虑最残酷的可能。”戴安娜走过蜿蜒曲折的林间道路，“在我看来，阿尔蒂尼雅不仅是皇室血脉，还在深渊潮汐中表现了真龙之梦的特征。这一点，意味着她已经和其他皇室成员不一样了，说不定已经和隐秘圣堂的设想很接近了。”

“你倒是很擅长放下作为人类的部分，单纯从政治角度考虑问题。”阿婕赫在她身后凝视着她，感觉就像一条捕猎的野兽想咬她的脖子。“你的人类人格和政治人格真是划分的井然有序啊，法师小姐？”

“有什么问题吗？”

“如果亚尔兰蒂来给你一刀，我保证会有两个完全相反的你站在这里。”

“听起来很有趣。“戴安娜只说，“当然，隐秘圣堂最重视的皇室血脉一定在北方，换言之，就是菲瑞尔丝大宗师所在之地。但我想，阿尔蒂尼雅经历了迄今为止的一切，意味着她有了争夺正统的能力。这一争夺有两个方向，其中一个方向，我们已经在深渊潮汐的侵蚀中证明过了，但只有这一个方向并不足够。”

阿婕赫似乎歪了下头，斗篷的兜帽擦过一片树枝，悉簌作响。“你话里的想法很危险啊，法师小姐，——你想涉足甚至是插手隐秘圣堂的布局？”

戴安娜敲了敲小径旁的树桩，激起一道无形的波纹传遍周遭，用回响来辨认方向，“我出生的日子还是太晚了，我能利用的时间也太短暂了，无论怎么描绘蓝图，都来不及在种种预兆揭示的恐怖降临之前完成一切。眼下战乱四起，帝国破碎，我们是有希望构筑起强大的世俗势力，但如果我们只是做这一件事，我们就只能止步于此。”

“扭曲的狂想......”阿婕赫嘶声说，“你这人看起来温文尔雅，内心里疯狂的念头不比塞萨尔少多少。”

“我是在讨论存亡和希望，”戴安娜摇摇头说，“若不想止步于此，就要把世俗的政权当成利刃，刺向忙于自己深远的目的却无暇他顾的隐秘圣堂。你也能看得出来，卡萨尔帝国延续至今，其实全靠隐秘圣堂的皇室木偶戏和菲瑞尔丝的权威。可是从世俗来看，一个延续近千年的帝国已经臃肿到这种地步，一群混种野兽人发起叛乱，就可以让他们自行四分五裂，甚至圣堂本身也跟着分成了好几个派系，各自支持一片领地。”

“一个稳固到隐秘圣堂和菲瑞尔丝都要慎重对待的政权，就是你设想中的武器？”

“我个人以为，帝国破碎并不有利于实现他们的期望，”戴安娜告诉阿婕赫说，“和放任帝国破碎相比，这更像是一种无力维持之后的挣扎。从阿尔蒂尼雅的很多故事，我们都能看出隐秘圣堂维持帝国稳定的希望，每一次大规模的叛乱，都可以看到他们的影子。”

“一个打了成百上千补丁的烂布条终于碎了。”阿婕赫说。

“这就是我对卡萨尔帝国的看法。隐秘圣堂这一组织，在我看来很可能是某个法师团体的延续，你知道的，就是另一片已经沉没的土地上那些疯狂的法师团体。这些法师团体的特征是既有疯狂的政治理想，也有实现理想的能力，但他们的理念......用塞萨尔的话说就是飘在天上。多少年来，除了操纵皇室跳木偶戏、镇压叛乱和培养间谍，他们还会做什么？”