邪神之影 第12章

“你们又是谁？来这地方做什么？”神殿骑士问他们俩。

那双波澜不惊的黑眼睛眨了眨，脸也往下低了点。“在诺依恩无处可去的人。”青年男性说，“这段时间里我们都住在力比欧先生家中，蒙受了他的庇护。为了回报恩情，总得做些什么。”

格兰利瞥向眉头紧锁的中年男人，示意他给自己一个说法。

“他们和诺依恩的城主塞恩伯爵有嫌隙，但并未犯下任何罪过，——至少我相信如此。”力比欧诚恳地说，“我前半生都在犯下过错，现在老了，难免想做些不同的事情。这对年轻人帮了我下决心做了神殿这件事，如果有可能，我希望您能送他们秘密出城。”

既让他们和这次清剿行动有关，未必不能留出几分余地。

“我会托人打听具体发生了什么，自行分辨孰对孰错。”神殿骑士点头道，“只要不是罪无可赦之事，送他们秘密离开就不算难。”

“你可以叫我塞萨尔。”年轻男性对他说，“火势已经很大了，如果阁下想去安全的地方，我已经找到了绳索，可以从走廊的窗户往下滑落。但如果你想追捕正在往上逃的祭司，还有他们带着神殿财产外逃的手下......”

“我必须抓住他们，收回神殿的财产。”格兰利咬牙说，“这些人罪无可赦。”

第十八章 你欠了我很多灵魂

......

塞恩站在城堡的瞭望台上，架着望远镜往下诺依恩的狗坑张望。

只见那边院落的火焰熊熊燃烧，沿着一层往更高处蔓延，从此处望去，那栋民居建筑就像倒扣在火堆上的一口方形棺材。

他看到从城内军营抽调的步兵队伍包围了整片区域，已经分出了一批人沿河取水，正要控制蔓延的火势。与此同时，神殿雇来的武装佣兵还在往民居里突袭，把能用于攻城的梯子和钩锁往外墙上挂，势要进入建筑找出侮辱正统教义的罪人不可。这帮雇佣兵素质很好，看来为了此事，希耶尔的信徒一定付了相当多的钱。

他看到了身着蓝色衣袍的本地神殿祭司，此人在几个蓝衣卫士的簇拥下上了屋顶，意图从此处逃跑，每个卫士都扛着装满了财富的袋子。如果它们落在自己手里，也许让他维持很长一段时间的真神仪祭。

他看到那名祭司挨个触碰蓝衣卫士的额头，于是每个身负重物的卫士都变轻盈了。带头的卫士疾冲几步，用手在四层屋顶的凭栏上一撑，竟然扛着袋子跳到了不远处一座三层高的建筑顶上。此人落地时屈膝一蹲，缓冲了力道，还没等待在屋顶欣赏火灾取乐的住民反应过来，就带走了三条人命。接着此人纵身跃起，再次跳往更远方。

其他蓝衣卫士也挨个有序通过。

真有意思，塞恩想到，本来他只当这地方是个敛财性质的宗教场所，明面上正统教会装腔作势下一纸禁令，实际上暗中允许他们给自己敛财，有时公开谴责几句，也不过是做做样子。他是没想到，这帮人和希耶尔的正统教会竟有这等程度的内部冲突。

不过对他来说，这事也不值得在乎。

虽然没有精确的数据统计，但从诺依恩本地有钱人光顾欢愉之间的频率来看，那几只袋子里的财富非同小可。塞恩知道竭泽而渔的道理，往常的时候，他不会对城内给自己上税的大户动手，但是，既然他们已经完了，不会再对诺依恩贡献任何价值、任何财富了，他也就没什么留情面的必要了。

收缴罪犯的遗产，这也是城主的权力之一。

塞恩转动望远镜跟随这帮人，发现他们逃亡的方向指向狗坑矿区。虽然不知道他们在矿洞有什么逃跑路线，但是，既然他们敢在下矿，就别怪他瓮中捉鳖。

远处，那名祭司在卫士们的簇拥下冲向矿区入口建筑，仅仅留下一地看门守卫的尸体就消失不见。见得此情此景，塞恩心情顿时狂躁起来，此地矿区是他一大财富来源，矿区的看守和监工虽不算技术工人，也都是经验丰富的熟手。他们就这么被这帮人杀掉，矿区的运作会受干扰，光是填补职位空缺就是个大麻烦。

处于种种原因，他不会允许自己城堡地下的孽怪在城市中出现，暴露在他人视野中。他甚至不会允许诺依恩的子民无端减少，免得城市无法维持运作，各项税收出现降低，影响了他的真神仪祭。这帮人胆敢损害他的重要财富，就是在侮辱他的权威，挑衅他的耐性。

塞恩收回望远镜，往身后做了个手势。隐藏在墙壁内部的环形法阵逐渐现出一个裂口，五个关键的象形文字符号隐去了，法术囚牢也打开了，邪物随之从厅堂顶部装饰性的雕塑群中落下。

它展开如镰刀般折叠并拢的白色双翼，看起来有十多尺宽，白如纸页的身体包覆其中，仅如常人般大小，因此几乎无法看见。那颗没有毛发的头颅往前探了探，如打磨过的颅骨般洁白光滑，不见五官。此物头颅空空如也，仅在正中央处生着一个椭圆形的黑色空洞，如同因尖叫而扭曲的人口，缓缓往外喷吐着浑浊的黑雾。

塞恩感到一股怪诞的恐惧感笼罩着自己，但不是他本人的情绪，是一种外源性的情绪，像层薄膜一样笼罩在他灵魂感知外界的窗口上。

“我真没想到你还会释放我。”它用古库纳语嘶声道，声音如同幽暗山洞中的回音。

“是的，是的。”塞恩说，“我当然会释放你。难道你觉得我不会吗？”

“这么说，你不曾记得你对我做过什么了。”

“我是不常注意这些无关紧要的小事。”塞恩说，“怎么，你很在意？”

“自你牵引我来到这人世间，我就从未见过囚牢以外的世界。”白魇的声音变狂躁了，“除了那些残缺不全的肢体，你可曾献给我任何活物？”

白魇，古代库纳人祭拜阿纳力克的成果。据传他们把这狂躁的邪物当成独一神的使者，召来以后就饲养在神殿中祭拜，后来帝国沦亡，这些所谓的使者，也就成了另一种行走在世间的恶魔。

但塞恩并不在乎它们过去的历史。“不管过去怎样，今晚我需要你做些事。你可以在我划出的范围内尽情狩猎。”他说。

“你可知道，你这些年丢来的每一条残肢断臂都是在侮辱我？”它的声音更加狂躁了。

“是这样吗？我们竟然有这样的嫌隙？”塞恩眉头紧锁。

“你已经在这现世侮辱了我十一年。”

“我没想好怎么让你派上用场，就先放着不管了。”塞恩捋了下自己的长胡须，紧锁着眉头表达了自己的困难之处，“我的顾问说一些残肢断臂就能维持你的存在，我也就这么办了。难道我还要像库纳人一样定期给你喂食新鲜捕获的奴隶不成？”

“派上用场？”白魇嘶声道，“你？你身上没有任何契约的痕迹，还自以为能驱使我们？”

“你说得对，我是从来不会签契约。”塞恩从怀里取出一只做过防腐措施的人手，在它面前甩了甩，“契约就在这只断手上。虽然签下契约的家伙已经死了有段时间了，不过，它还是能用。”

“我不承认你这种藏在死尸背后装腔作势的虫子！”它的声调急剧升高，化作一阵尖厉的重音，“没有奉献和牺牲的约束不过是空话，是一张废纸。你连自己的灵魂都不舍得献出，还妄想我会为你服务？不，我要你弥补你这十一年犯下的过错，献上你和你所欠下的所有鲜活灵魂，如果你不能，我会把你——”

“闭嘴。”塞恩舒展开眉头，对它笑了笑。

白魇往上浮升，仿佛飘浮在看不见的真空中。黑色雾气从它口中喷涌，笼罩住它全身上下，并继续往外扩散。周遭事物的轮廓蓦然间发生了扭曲，他听见了数不清的尖叫、哭泣和怪笑。“我要把你的——”

“我让你闭嘴！”塞恩迎着它往前迈了一步。最近他的忍耐情绪已经到了极限，这东西简直要让他情绪完全失控了。

它在他话音落下后骤然坠落在地，如同抛下船只的铁锚钩，全身躯壳都被压在他脚尖前方一尺远的地上，宽阔的双翼每一寸都死死贴合石砖，无法挪动分毫。它仍然张着那椭圆形的黑色空洞，但只能徒劳地发出嘶嘶声。

“你要我弥补过错？”他抬高声音问道。沿着它身体各处，四个有形无质的红色切面构成稳定的三角锥，将它禁锢其中，随后几何体往内坍缩，把这头嗥叫的邪怪推挤、变形，压得如同一团揉到扭曲的破布。

“你觉得我欠了你很多灵魂？甚至还有我自己的？”他再次对它提问。几何体随之往外扩张。它的整个躯壳都被牵引着拉伸、张开，如同一枚四肢、头颅和翅膀末端都被挂在铁钩子上吊起来展示的动物标本。

“如果我不能，你要怎样？收掉我的灵魂吗？”塞恩张开右手，把四处弥漫的黑雾收拢到自己手心，几乎凝结成液态。他伸左手揪住它的脖子，好像提起一只鸡，等到把制造外源性恐惧的未名物质硬生生塞回到它颈项中，他才把它放开。

这孽物终于得到释放。它跪伏在地，双翼合拢，发出一阵低微的嘶嘶声。诚实地说，这狂躁的东西比柯瑞妮好相处多了。至少它懂得识实务。

“我为我的冒犯向你道歉，大人。你是上位者，我会服从你的决定。”它说。

“很好。”塞恩点头说，“希望你今晚的任务也能这么顺利。还有，记得把装在袋子里的财产都给我拿回来。”

它顿了顿。“财产.......？你让我困惑。”

“你有什么可困惑的？”

“为什么你要待在这种地方和世俗中人为伍？为什么你要为了一些荒谬的世俗财产问题整日发愁？”

塞恩俯身向前：“因为你不明白当今世界的运作方式，孽物，前一个认为自己能动摇现世秩序的蠢货尸体已经烂了两百年，每个穷乡僻壤的乡野村夫都会给小孩讲那可怜虫受审判的故事。对我来说，没有什么法子比当一个嗜好敛财的世袭贵族更合适了。”

......

走到眼下的地步，塞萨尔这子虚乌有的世袭贵族身份，其实已经奠定了大部分。无论塞恩伯爵私底下是怎样的存在，只要他还想在人类社会驻留，还想挪用诺依恩的税收满足他真神仪祭的需要，塞萨尔就可以借着神殿的势头和他坐在一张桌子上谈判。

不过，为了加强希耶尔神殿和自己的关系，让事情更稳妥，他还是得和神殿骑士格兰利把这事完成。

可以确定的是，已有两名蓝衣卫士被击杀，但祭司已经带着其他效忠者和大部分财产逃出了包围圈，往矿井的方向去了。

矿井就在狗坑地势最低的地方。据本地人说，在塞恩伯爵的祖先来到诺依恩以前，这地方就是一个早年间开采殆尽的矿井，地势因为常年采掘而下陷，由于下陷的轮廓形似一条野狗而得名。因此，狗坑的得名其实比诺依恩要塞这一称呼的历史更加长久。

后来塞恩的祖先找人探出了矿井尽头残余的铁矿，还在采掘中发现了伴生的煤矿，才让诺依恩这穷乡僻壤富裕了起来。

由于是位于矿井底部更深处的矿脉，矿工们下矿的时间极长，底部的情况也不很安稳。除去几年前的塌方以外，人们都知道矿井深处有硫磺气体，不断从裂隙里冲进隧道中。那些裂隙的深度无法探测，迷信的矿工们都相信下方有个无底深渊，通往一个栖息着邪祟的恐怖之所。

为了尽快跟上逃跑的祭司，刚在屋顶等到头一批上来的雇佣兵，神殿骑士格兰利就命令他们跟着自己前进了。这批雇佣兵人数不多，仅有二十来人，不过他们武装齐全，身手也很敏捷，还参加过北方的战场，格兰利认为对付一帮仓皇逃窜的罪犯不成问题。

等到了矿井口，他们不出意外发现了一片狼藉的屠场。蓝衣卫士没有找寻钥匙，用暴力摧毁了大门，门框上合页扭曲，地上也铺满了尸体。有些尸体是上来歇息的监工，但大部分都是看守矿区的守卫，穿着寻常衣物，均死于干净利落的斩首或割喉，其中几具尸体眼珠不翼而飞，倒是让人有些困惑。

那帮人杀人有必要剜掉眼珠吗？

矿内一片漆黑，陡峭得像是井筒，好在环形阶梯修得很好，还有保护的凭栏。神殿骑士拿着油灯走在前面，力比欧和雇佣兵的小队长紧随其后，塞萨尔只能拉着菲尔丝走在队伍中央。

他一边走，一边陷入思索，这矿井底难道会有逃出诺依恩的法子？如若不然，本地的祭司为什么要来这儿？

矿井越来越深，他们已经下了三百来个台阶，还是要继续往下走。路上有时可见废弃的隧道口，但这些洞口未见足迹，——想来是祭司带着人逃进了更深处。塞萨尔感到一股潮气逐渐从下方冲了上来，这地方比邻约述亚河，有些区域不像寻常矿井那样干燥。

他驻足片刻，拿匕首柄敲敲洞壁，听了听岩石和土层的声音，他还碰到了附着在岩石表面的潮湿水珠。此时菲尔丝忽然拉紧了他的胳膊，示意他朝自己弯下腰。

“我感觉到了伤痕。”她耳语说。

“什么伤......”

“把声音放轻！”她几乎咬住了他耳朵，“靠近点！用只有我们俩能听到的声音说！”

塞萨尔扫了眼他俩前后的雇佣兵，心想他们还得下台阶，弯着腰边走边对话实在是为难人。不过，既然已经弯下了腰，顺势而为应该也没什么不合适。

他用一只胳膊搂住菲尔丝，把她从台阶上抱了起来，架在自己右臂上。她圆滚滚的小屁股绷紧了，抵在他小臂上扭来扭去，紧张不安，两条腿也用力挟住他的右手，别得他手腕疼。她那细柔的腰身像条受惊的蛇一样往下缩，下腹往内洼，脊背也朝后弯，仿佛是要找个石头缝钻进去缩成一团似的。

这家伙没有旁人时也没见多畏缩，把他当成攀岩架往背上爬，这时候倒是惊慌失措了起来。

又往下走了几十阶，菲尔丝稍微抬起了点脸，不过牙齿还是咬着下嘴唇不放。塞萨尔轻呼了口气，把嘴凑到她耳朵边上，几乎能吻到她光溜溜的脖子。他感到拂过自己嘴唇的发丝。

“现在呢？”他问。

“可、可以吧，应该可以。”

“所以是什么伤痕？祭司的法术？”

“不、不对，不是那种轻微的痕迹，假如现实世界是张羊皮纸，这附近已经蜷曲发黑了，你明白吗？”

第十九章 温言耳语

塞萨尔放缓呼吸，集中感官，意图感受世界的伤痕，但他什么蜷曲发黑的痕迹都没能感觉到。也许是她窄小圆翘的屁股触感过于明显了。抱着她迈下矿井台阶时，紧绷的臀瓣隔着稍嫌单薄的裤子一掂一掂，在他胳膊上来回磨蹭，前后耸动，还不自觉地轻轻拱着，一旦注意到，就很难去关注其它东西。

菲尔丝穿着本地小孩穿的棕色衣裤，由于过分宽大，在颠簸中能看到内衬的胸衣带子从她脖子上绕过去，在背后打了个结，衬托出她异常精致的肩胛骨来。

她颈项上柔软的汗毛时不时拂过他脸颊，让他越发痒了。她轮廓柔和的细肩头也会在耳语时撞到他下巴上，不止磕得他下颌痛，还会惊得她自己也一缩身子，顿时把那象牙般的后背印入他眼中，白皙光滑，从肩胛往下逐渐变细，隐入一片朝内洼的肌肤阴影中。

在本地大户家里养了一个多月，菲尔丝的身体状况是好了不少。

“呃，我什么都没感觉到。”塞萨尔最终说，免不了带上了点她的惯常语气词。

“这种程度的伤痕要像我一样受过训才能感觉到。”菲尔丝拿脚尖踢了一下他的膝盖，不过没什么力气。“不要在这浪费时间了，以后我会试着教你。”她说着就把两条小腿都搁在了他隐约作痛的手腕上。

“那么这伤痕意味着什么？意味着我们的处境很危险？”他问道，把她那两条蛮横无理的小腿甩开。

菲尔丝膝盖磨蹭，往下伸手拽他的右手，势要拿它架自己晃来晃去的小腿不可。她一边很不安分，一边还不忘对他压低声音耳语：“要么就是有本源学会的法师在这儿用了具有破坏性的法术，要么就是有恶魔到过这地方。你觉得......”

塞萨尔捉住她瘦小又多骨节的手腕。“我不了解这两边都是什么，这会儿全听你的想法就够了。”

“呃......”她挣扎了一下，没能挣脱，“好吧，我认为是有恶魔经过，那种感觉就像一个不停燃烧的点，你能理解吗？它走过的哪，哪里就会留下伤痕，要过很长一段时间才能恢复。从痊愈的状况来看，它经过这地方就在一两分钟以前，门口尸体丢失的眼珠多半就是它剜掉的。”

“这恶魔会很危险吗？”他问道，“我听你说，危险的恶魔连世俗中人都能感觉到它们经过时遗留的伤痕。既然我没感觉到，那就说明威胁性不大？”

菲尔丝瞪大了眼睛，不过，放在她这张黑眼圈严重的脸上实在没什么威慑力。“即使世俗中人感觉不到也足够危险了！你没想过我们这儿都是些什么人吗？”

塞萨尔琢磨了一下。“二十五个雇佣兵，一名希耶尔的神殿骑士，一个子虚乌有的青年世袭贵族，以及一个半调子法师......就算你真是法师，你也只能算是个蹩脚学徒吧？”他半开玩笑地说。

菲尔丝长吸一口气。“最后这句是多余的。”

“你觉得我们完全无法对抗它吗？”

“我不确定，也许能，也许.......也许不能，但一定会死很多人。”

“那你觉得我们转头就走，还有希望前往依翠丝吗？”

“我觉得没希望了。”她表情阴暗至极。

“你看，”塞萨尔捏了捏她的手发表意见，“我往前走，有可能会死，但要是我往后退，我就没了神殿的担保，没了一切希望，只能回去当祭祀品。摆在我面前的选择其实很简单。不过，你还有的选。你要是回去的话，还能像以前那样给柯瑞妮当助手，辅佐塞恩伯爵继续他的事业。在城堡花园的时候，你借着一时冲动逃了出去，那现在，你就可以用你的理性扪心自问，待在这还有意义吗？”

一个红头发的女佣兵回头望了他们俩一眼，浅色的蓝眼睛冷漠异常，如同冰块，塞萨尔觉得那视线也锋利异常，一度让他忆起自己在边境地区被逮捕、审问的经历，原因只是当地边防觉得他看着很可疑，问他在那乱逛究竟是有什么目的。等视线转开后，他听到菲尔丝长吁一口气，竟然是下意识屏住了呼吸。

“你怎么想？”塞萨尔放开她的手腕。

“那家伙一定杀过很多人。”她咕哝道。

“我没问你这个。”

“我不知道......”菲尔丝把脸完全埋在了他披散开的头发里，她的声音更低了，“你以为我什么时候都能算自己的得失吗？还是说你来的那个地方是任何问题都有答案的？我当然不想往前走，但是不往前还能怎么办？我更不想回去......有时候我真想挖个坑把自己埋进去，这样就什么事情也不用管了。”

她越说越焦躁不安，嘴唇本就离他耳朵很近，这会儿竟张口咬了上来，——他的心脏也随之收缩了一下。她的上颚犬齿咬在他耳垂上厮磨，柔软湿润的口唇含住了他大半只耳朵，仿佛总要在紧张不安时找到什么东西咬住似的，指甲也好，耳朵也好，都是其中一个选择。

在她咬住的耳垂上，唾液逐渐分泌出来，像蛇毒一样浸润着他这意识不清的耳朵，注入了她自己酝酿出的让人身体发软的毒素。一阵阵低微的呢喃细语，也混着她温热的吐息呼进了他耳道，语义支离破碎，不过让人听着很迷醉，仿佛在饮酒。五根纤细的手指抓着他衣领往下拽，指甲擦过肩胛骨，指尖抵在胸口上，像羽毛一样微微抽动。

“这么做能让你下判断吗？”塞萨尔放轻声音问她。

“不知道，不清楚，但是可以按捺情绪。”菲尔丝咕哝着回应说，“如果你受过训练，你就会知道我感觉到了什么。这地方比火场中心还让人难受。”

“难道不能放下这种感受吗？”

“我们只是得到了和世界的伤痕感同身受的办法，但在那之后，永远都只能适应、忍耐，没有任何法子减轻和抵抗......”她的声音越来越阴郁低沉，要不是咬着他耳朵说话，他几乎要听不见了。

就像人类的痛觉？塞萨尔想到，痛觉神经的运作机制，其实是身体提醒人们一些事情不可为，否则就会危害到生命的存续。听她这么说，这种感受似乎上另一个层面的痛觉神经，是灵魂提醒人们一些地方不可靠近，否则就会危害到自己性命。

法师们激发这种感受，其实是激发了一种属于灵魂的痛觉，虽然会带来痛楚和不适，却能让他们敏锐察觉到现实世界中不可见的伤痕。

“既然如此，我们就去告诉他们这儿有恶魔吧。”塞萨尔想了想说。菲尔丝没回答，他晃了晃她的肩头，捏了下她不安分的小腿肚，她才像神经反射一样咬了下他的耳朵，不过很轻柔，更像是一个让人麻酥酥的吻。

“你难道没想过这座城市里只有伯爵才养着那些东西吗？”她反问道。

“我们不一定得说出所有事实，只说你是个法师，你感觉这儿有恶魔就好，至于恶魔究竟是哪来的，这谁知道呢？如果神殿想调查这事，伯爵会更紧张，我们对他许诺帮忙掩饰的话，我们的处境说不定也会更安稳。”

“希望你是对的。”菲尔丝咕哝着说，又磨蹭起了膝盖，还用两条小腿挟住了他的手腕，越并越用力。明显，她很忐忑不安，只是顶着死板阴暗的表情才让人没法发觉而已。

“其实我还是希望你能多反驳几句。”塞萨尔说，“可以让我对这世界和这世界上的事情多一些看法。”

“以后再说吧。”

“你这以后到底是多久以后？”

“我不知道，我现在只想把诺依恩和这里的一切都抛在身后，然后去依翠丝。不过你要是真的当上了世袭贵族，你其实可以去多米尼宫廷的。你没什么必要，呃，跟着我走，你知道吧？我可以在临走前把知识传给你。”