作者：Xmage
塔绮娅一听此言，便立即接过了信件。将它拆开。
取出信封中所保存的唯一一张信纸，塔绮娅将它拿在手里并摊开，阅读起来。
只见上面大致写着这样的内容
「致尊敬的勇者塔绮娅与其同伴—王宫冒险团管理部，人事部与各职业支部经过议会讨论，并将结果上报国王。最终确定将于5月11日上午九点整开始王宫冒险团的入团考试。考试内容将会在当日当面公布。请于指定日期的指定时间携带好武器装备，与所有同伴抵达王宫操练场。若有任意一人未能在规定时间抵达，迟到超过五分钟者便视作弃权处理」
「...5月11日...也就是明天了吧，比我想象中的还快一点」
计算一下日期，今天已经是5月10日了。也就是说明天的这个时间，就要去参加王宫冒险团的入团考试了。
虽然只剩下一天的时间，就要去面对那个让无数冒险家梦寐以求但又紧张不已，危险万分的考试，塔绮娅心中却没有任何的波澜。只是有气无力地将它又重新交还给了梅艾拉
「送信的有说叫我们回信吗？」
「有的！他说要确认信件确实地送到了冒险家的手中，才算王国尽到了告知义务！」
「...那你就给他们写个回信，说我们知道了...呵欠...」
一边说着，塔绮娅一边伸了个大大的懒腰。明显是困意十足的样子
自从来到王都之后，塔绮娅也没有再做过任何战斗方面的训练。只是整日把自己关在屋里，偶尔才出来一两次。对于她这幅样子，梅艾拉有些担心，也有些落寞地问道
「塔绮娅姐姐.......你好像....不是很在乎的样子呢...」
「呵....」，塔绮娅有些漫不经心地询问「你指的是什么？」
「当然是指......这次的考试啊....」
「嗯....确实不是很在乎。加入了这个王宫冒险团，我就能找到娜卡姐吗？如果不能的话，那我岂不是在浪费时间.....」
「....」
「还有，不管考试内容如何，我都一定可以顺利通过的。就算库西卡那家伙说会有一些竞争对手，不过如果那天和我交手过的西姆拉就是预备团中的顶尖高手的话，剩下的家伙就完全没有值得去在意的必要了...呵........就算参加了，大概也会很没意思吧....」
「是这样吗...塔绮娅姐姐还真是信心十足呢...」
「对自己有信心不是坏事，梅艾拉」
「嗯.........哎呀？」
对塔绮娅的态度若有所思的梅艾拉漫不经心地端详着手中的信纸。突然，她被信纸上一个塔绮娅并没有注意到的小细节所吸引
「塔绮娅姐姐，这是...」
「嗯？」
她立刻交出信纸，并将自己注意到的东西指给塔绮娅看。塔绮娅也因此发现，在信纸的右下角的一个不起眼的地方，用墨水标出了一个小小的箭头标志。似乎是在提示她们翻页。塔绮娅将信纸翻了过来，看向纸张的背面
「这....这是！？」
而写在背面上的有一行文字。那是与正面的印刷体不同的手写字体...但这都不重要。重要的是上面所写的话语，正是塔绮娅苦求不得的那个回答...
「通过这次考试的话，我就帮你寻找那个人的下落」
因为一同旅行过三个月，所以塔绮娅一眼认出了这行字的笔迹正是出自勇者库西卡之手。似乎是因为工作繁忙所以无法亲自传达，只得在统一印刷的通知背后自行将这句话写了上去。
因为他有必要这么写。因为只有这么写，才是激发塔绮娅的干劲的唯一方法。他知道塔绮娅对考试一定不兴趣。通过这三个月的接触，他也已经明白到底什么东西才能让塔绮娅感兴趣
而他的猜测，完全命中靶心了
「.....好！」
「哗啦！」
读完信纸背面的文字，塔绮娅一把将整张纸捏在手中。现在她捏住信纸的力量，是在与西姆拉交手时都不曾使用过的巨大力量。
因为上面的留言，就给了她这么巨大的动力
「梅艾拉！告诉帕伊斯，叫她提前做好准备...明天一早，我们就去王宫！还有你也是，一定要养精蓄锐，做好充足的准备！」
「嗯，我知道了」
同样看到了那行话，明白塔绮娅的态度为何会突然来个一百八十度大转变，梅艾拉也再无其他话可说了。她只是微微点头接受了塔绮娅的指令而已。
就算对王国不感兴趣，对王宫冒险团不感兴趣...但光是这样的奖励，对塔绮娅来说就已经是比金山银山，功名利禄还要更有吸引力无数倍。从未明确地表达自己到底在什么时候，什么阶段才会兑现诺言的库西卡也终于有了清晰的表态。塔绮娅紧紧地握住拳头，就算信纸已经被她捏成一团废纸也毫不在意。
「娜卡姐.....只要通过这次考试，我就能见到娜卡姐了....如果库西卡那家伙没骗我的话，我很快就能再见到娜卡姐了.....既然如此...这次的考试，我一定会全力以赴...一定会通过给你们看的！等着我，娜卡姐...您的，只属于您的塔绮娅很快就会再回到您的身边了...！」
她并没有把这些话说出口来，只是在心中无数次的呐喊。
只留下保持沉默，又对她的心理活动了若指掌的梅艾拉静静地站在一边，注视着已经难掩激动之情的塔绮娅
对梅艾拉来说，那是已经时隔三个多月都没有见过的光景了。
作者的话：这两天又到了每月一次的pcr会战时间了...下一章还请各位多宽限两天
命运的入团考试（准备）
与塔绮娅她们几乎在同一时间，王宫的信使也将记载着考试通知的信件寄到了茉莉的家中。也与她们一样，露休丝在看完信件后，用力地将信纸捏扁。随后便将此事通知起床的茉莉和家住在王都其他地区的琉璃，将「三人明日一定会准时赴约」为回复，将回执递到了信使的手中。
那一晚，露休丝没有再出门去练枪。而是与茉莉一起待在家中。等待第二天的到来
屋内的气氛十分尴尬，茉莉不和娜卡说话，娜卡也不敢主动向茉莉搭话。作为中间者的露休丝不知道她们之间具体发生了一些什么矛盾，也不好随意劝解。三名女性就这样看似毫无意义地打发着似乎和凝固起来一样的难熬时间
谁也不知道谁的心里到底在想些什么。谁也不知道谁又在心中暗自下定了什么不可告人的决心。
而体感漫长，实则短暂一天的时间，转瞬即逝
阳光透过纱窗，照在床铺上的那一刻，露休丝立即从被窝中坐了起来。她知道，命运的时刻已经到来了。为了这一天，她养精蓄锐，锻炼枪法。甚至还准备了其他手段...
她紧紧地捏住被角，扶着剧烈起伏着的胸口，为自己给予鼓励，也为自己做出觉悟...
「一切...都已经准备好了...成败在此一举！」
收拾打扮并没有花费露休丝和茉莉太多的时间。不出半个小时，两人便已经整装待发。背上的武器已经寒光逼人。腰包中的药草和解毒草等恢复药剂也已经鼓鼓囊囊。重新披上银光闪闪的战甲的露休丝和换好干净整洁的圣女服的茉莉已经站在了门口，将大门推开一个小缝隙。只是在出发之前，她们最后还要对留在家中的娜卡留下最后的嘱咐
「娜卡。我们这次出门不知道要多长时间才能回来，在外面过夜的可能性也是有的。所以你不必特地等我们回来，有什么事想做的话就去做吧...还有，这次我也有再也回不来的可能性。如果真的变成了那样的话.........露提丝就拜托你了」
「嗯...」
将两人送至玄关的娜卡只是微微地点头应允。她起初并不认为一个区区预备役的入团考试会危险到这个地步。但看着露休丝那严肃的态度，还有茉莉近日来反常的情绪。她也不得不提高对此事的重视程度。以更认真的态度去看待，考虑最坏情况发生的可能
「茉莉...」
想到这里，娜卡不禁向茉莉投去了担心的目光。但茉莉却有意地避开了娜卡的视线，只以自己的侧脸朝向她。与露休丝不同，茉莉没有任何话语留给自己最好的挚友
「........露休丝，你们一定要小心行事。如果真的遇到危险的话弃权也没关系，总之不要丢掉性命...她也麻烦你照看一下了」
知道茉莉还在因不明原因生自己的气，娜卡也只好把本该对茉莉诉说的忠告转达给露休丝。露休丝的回应也同样只是头部一个轻微的低下，抬起的动作而已。
「那么，我们就出发了，娜卡...」
「祝你们好运...」
露休丝简单地对娜卡道别，娜卡也只是简单地予以送别。接着两名女冒险家便走出房门。「咔嚓」一声，将娜卡一人留在了房间之中
魔王站在玄关处，久久没有离去。就算屋内还有着依然昏迷不醒的部下亚格。但她并未选择折身回房。紧紧盯着木门的一双血红色的双眸中还残留着挚友与女骑士的影子。
「她们两个....都有事情在瞒着我...」
那两个暗藏心事，没有将心底的想法与所知的实情完全告知自己，充满着难言之隐和神秘感的身影让魔王无法就这样放下心来坐在屋里等候不知何时才能回来的她们。
在露休丝与茉莉离开的约一个小时之后，魔王最终也把手伸向了大门
「喂！你们两个怎么出来的这么慢啊！老娘我都在这里恭候你们多时了！」
而当两人刚刚走出家门，就听到了一个声音大到已经不能简单用「精神」来概括，甚至可以说已经有些扰民的大嗓门。她们回头一看，同样已经全副武装的同伴：女战士琉璃正敲打着自己钢铁的拳套，站在茉莉家门口不远处，向着她们打招呼。她出现在这里一事让露休丝很意外，也有些欣喜
「琉璃？你...直接过来了？我们还说去你家接你...」
「哪有那个必要啊！老娘我早就迫不及待地想要打架了！所以昨天晚上老娘我是激动的一宿都没合眼啊！」
「诶....？」
「不过没关系！老娘我的精神状态可以说是最佳，最棒的十二万分充沛哦！看！这充满力气的肌肉！」
说着，琉璃向两人比了个凸显肱二头肌的姿势。指着隆起的肌肉十分自豪地笑着。
看到她还是一如既往的老样子，露休丝和茉莉也只是欣慰地笑了笑。这个豪放的女战士成功地舒缓了两人之间那几乎透不过气的紧张感。能让她们以更平稳一些的心态去迎接接下来的挑战。
......
只是在实力上占据着绝对优势的另一边，似乎就见不到这般祥和的光景了。
「你们两个还没准备好吗？」
王都中最繁华地段的巨大别墅中，背好巨剑「精灵之乐园」，腰别长剑「精灵之匙」两把母亲留给自己的武器。精灵少女已经做好了她的战斗准备。身上没有其他的防具，也没有携带任何辅助道具。对塔绮娅来说，她仅靠两把武器而已便已经足够了。
而与彻夜未眠的她不同，这时塔绮娅的同伴：圣女帕伊斯和名义上的魔法师，事实上的魔王之女梅艾拉才刚刚起床不久。此时还未完全将衣服穿好。
而塔绮娅，却显得有些不太耐烦的样子
「你们到底要准备到什么时候？我想早点过去啊」
「为什么这么着急啊...哈欠....不是说好上午九点集合吗？现在才7点啊...」
一边换上皱皱巴巴的圣女服，一边张开大嘴打哈欠的帕伊斯看向坐落在主厅内的巨大钟表。上面的短针才刚刚过半一点而已。她们所居住的位置可以说是四通八达。出门后抵达王宫根本用不了多少时间。
而塔绮娅这么一大早就把她们都叫起来，自然不是为了其他原因
「如果能早点接受考试，那也就能早点结束...那我也可以让库西卡更早地去帮我寻找娜卡姐的下落！所以我们一定要抓紧时间！你们两个动作再快一些！」
「真是的....结果还是为了你自己啊...」
三个月前在瓦多镇初识时还不是这样，但这三个月来塔绮娅可能是因为与她最爱的人分别太久，可以说是变得越来越不像原来的她。就和库西卡在她们一行人救下马尔雅洁的那天说的一样，塔绮娅三句话不离娜卡的现象可以说是愈发严重。帕伊斯本就对娜卡不抱好感。而对娜卡有着几乎不可理喻的执着的塔绮娅也令她有些日积月累的不满情绪。但毕竟她的强大有目共睹且难以违抗。帕伊斯也只能小声发着牢骚，手中则尽快提高效率。
「...」
而梅艾拉却什么都没有说。早已换好衣服的她只是抱着自己的那一顶遮阳伞，安静地站到一边。距离她只有咫尺之隔的塔绮娅却完全没有看向她，只是一个劲地在催促帕伊斯。
她没有帮着塔绮娅去催帕伊斯。也没有为帕伊斯解围让塔绮娅再稍事等待。只是作为一个旁观者，静静地注视着眼前这堪称「闹剧」的画面...
「小艾」
「呀！？」
突然一阵冰凉的触感从脸上传来，吓得梅艾拉发出一声尖叫。向右侧一看，只见早已穿上一身体面有干净的衣服的马尔雅洁微笑着将一瓶冰镇的饮料慢慢放回她的怀中。优雅地向梅艾拉倾身问好
「早上好，小艾」
「啊....小，小雅，你这么早就起了吗？」
「是呢。因为平日里爸爸请的家庭教师都是在这个时间左右就会来小女的房间，所以小女我也很习惯早起呢」
「是这样吗........其实不久之前我也是一样呢。每天早上都会被强硬地叫起来，被灌输很多我根本就不感兴趣的知识...」
「诶？小艾你也是这样？」
「....我们还真的有点像呢，小雅~」
「嗯？你们在干什么？」
起初魔王之女的尖叫，都没能引起那个心无旁骛的精灵少女的注意。直到两名女孩有说有笑的愉快对话传到了耳中，塔绮娅才把头转向了梅艾拉那边。也同时注意到了怀抱着好几瓶饮料的马尔雅洁。诧异地问道
「马尔雅洁？你这是....」
「那，那个！塔绮娅小姐！」
她有些紧张地将饮料递了上去，低头说道
「小，小女我听说您和小艾她们今天有很重要的战斗。因为您，帕伊斯小姐和小艾是小女我的救命恩人，所以...所以小女我用自己所剩不多的钱，买了这些饮料来，希望它们能在战斗中为您三位多少解解渴，恢复一下体力...」
「不必了」
「....诶？」
对于家族企业已经离析分崩，失去了父亲的援助，不仅没有积蓄，身上也没有任何值钱物品的马尔雅洁而言，购买这仅仅不到五瓶的饮料，就已经是她省吃俭用，变卖多余的衣物而好不容易积攒出来的一点向恩人报恩的能力极限了。而一个足不出户的千金小姐瞒着大家，独自一人前往满是陌生人的大街并寻找商店，并尝试人生第一次购物，对马尔雅洁来说也是艰难到令她多次想要放弃，但最终还是咬牙坚持下来的艰苦挑战。她不会战斗，也没有对外界的了解和知识。她只是认为，这也许就是她目前唯一可以聊表一下自己那根本微不足道的小心意的方法。
但就连这样一点渺小的心意，都被塔绮娅摇头拒绝了
「这次的考试没有那么困难。我们大概不需要带这东西。而且我们身上也没那个空间。如果身上再拿一个包用来装这些东西的话，岂不是碍手碍脚？」
「.......」
马尔雅洁绝无想要拖累救命恩人的想法。但对方既然称自己的心意是「碍手碍脚」。马尔雅洁也只得悻悻地低下头去，将伸出去的手臂慢慢缩回....
但有一个人，却在这个时候再也无法忍耐下去了
「你....你说的太过分了吧！塔绮娅姐姐！」
梅艾拉积攒在心底的情绪，在马尔雅洁的好意遭到如此冷漠的拒绝之后，终于爆发了。塔绮娅因为心系娜卡所以对自己以及帕伊斯并不是十分在意一事她十分了解，也已经习惯了。但是她认为才刚来不久，而且还处于无家可归的状态下的马尔雅洁竭尽全力而贡献出的一片好意，不该遭到这般冷落的对待。她第一次，向对她也有着莫大恩情的塔绮娅直接提出了反对的意见
「塔绮娅姐姐，小雅她...她只是想稍微帮我们一点忙啊！为什么你就是不能理解，不能接受...塔绮娅姐姐你已经变得这么厉害了，连多带几瓶饮料活动的力气都没有吗！我才不相信！你一定是嫌麻烦才这么说的吧！」
「小，小艾？」
「梅艾拉....？」
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