作者：埃弗兰德
而在数轮谈判桌交锋之后，戈普上将反而对西玛的陆战队，产生了远超预期的浓厚兴趣。
而这种兴趣也促使他做出了一个令所有人都始料未及的决定。
一架联邦军的穿梭机在未事先照会的情况下，突破了培曾周边碎石带的预警圈，径直降落在基地的军用港口。
警报声短暂地划破了基地的宁静，但很快便被一道来自指挥中心的指令平息。
当西玛带着几名亲卫，步履匆匆地赶到港口时，看到的是戈普上将仅带着一名副官，坦然悠哉地站在舷梯下，仿佛不是身处敌营，而是在自家的后花园散步。
“嗯，西玛中校，虽然不请自来有一些失礼，但是还请您不要介意，不这么干的话，我的那些同僚可能要跟我掰扯半天呢～”
“……戈普上将……你居然独自一人就……”
“诶，哪里独自一人，这不是还带着几个人吗～”
说着，戈普上将随性一笑，对着身后的副官以及作为护卫的卫兵招了招手。但是这样的一点护卫力量，对于陆战队而言，跟不存在基本没什么两样。
戈普这种近乎于单刀赴会的胆魄，着实让西玛和她的部下们开了眼界，身为联邦军上将，居然如此心大的孤身前来敌营，都说戈普上将是贾布罗鼹鼠，现在来看……鼹鼠可没有这般的胆魄呢。
不过，西玛也并未因此失了风度，更没有动任何趁人之危的念头。
她迅速调整了情绪，脸上挂着得体的微笑，并礼貌地尽了地主之谊，邀请戈普上将参观这座凝聚了无数吉翁技术人员心血的培曾基地。
宽阔的格纳库内，空气中弥漫着机油与冷却剂混合的独特气味。一排排型号丰富，款式多样的巨大机动战士静静地矗立在整备架上。
西玛与雷德一左一右，陪同着戈普穿行其间。戈普的目光扫过那些在过去一年战争之中多次面见的经典机型，比如“大魔”和“里克大魔”。
又打量了一番更为新锐，装甲线条也更具侵略性的新式MS，比如“多瓦吉”，“强人”，“机动扎古”等……
这些机体是培曾基地在战争末期，于基地内部完成了技术验证与列装的新款MS，甚至其中有不少关键技术连兹玛德公司本部都尚未获取。
“虽然联邦赢得了战争，但在MS技术的研究深度与广度上，我们不得不承认，吉翁的科学家们，始终走在我们前面。”
戈普停在一台“多瓦吉”前，用戴着白手套的手轻轻抚过机体腿部那厚重的装甲，语气中充满了发自内心的赞叹，那是一位纯粹的军人对优秀武器的欣赏，不掺杂任何政治立场。
西玛的嘴角勾起一抹自信而又略带复杂的微笑，她轻声回应道:“技术再好，不能惠及正面战场也于事无补，无法改变吉翁战败的结局。
不过，如果上将阁下愿意同意我们关于武装自主权的诉求，培曾基地的所有MS技术，包括这些尚未公开的成果，我们都愿意向联邦开放。”
听到这番话，戈普眉头微微一挑，收回了抚摸装甲的手，转过身来，深邃的目光直视着西玛。
“西玛中校，”
他缓缓开口，语气比刚才严肃了许多，“恕我直言，我一直无法理解，你为何对这份‘武装自主性’如此执着？它对你们而言，真的如此重要吗？
战争已经结束了，现在地球圈内的吉翁军主力，已经被赶出地球圈以外，连吉翁公国也变成了吉翁共和国。
您和您的部下如果想要在地球圈有一个好的未来，接受联邦军的诏安无疑是最好的方式。
吉翁公国虽然覆灭，但是吉翁残党依旧潜伏着。只要你们后续能够在我们与吉翁残党之间的治安战中取得优秀的表现，联邦军是可以给予你们一定的自由的。
甚至我们可以对你们过去所做的事情既往不咎，给你们新的身份，安顿新的居所，甚至是退役金与就业，这些都没问题。
何必要追求那个武装自主性呢？这样一来，哪怕我能同意，你们也会遭到来自联邦内部激进派的敌视。联邦可不是谁都像我这样好说话啊……”
戈普的话音落下，西玛也适时沉默了下来。不过，这份沉默不是因为她不想回答，而是因为……她自己其实也无法给出一个确切的答案。
这个要求，这份执着，其真正的源头并非来自她自己，而是来自于雷德。
整个计划的蓝图，一开始就是雷德说服她去执行的，而西玛也信任着他的判断，但关于这份追求的最终目的，雷德从未详细说明过，而她也默契地没有追问。
一时间，西玛下意识地将目光投向了身旁的雷德，眼神中带着一丝探寻和依赖。这个细微的动作，被观察力敏锐的戈普尽收眼底。
他的视线也随之转移到了雷德身上，目光里的那份原本只是些许的好奇，此刻不由得又浓重了几分。
这一刻，戈普才彻底的确定，这个看似不起眼的少年，或许才是这场谈判背后真正的关键人物。
“说起来，我一直很好奇啊，西玛中校，您身边这位少年肩头的军衔是大尉吧，但是看起来好像还未成年？”
戈普好奇的打量了一眼雷德肩膀的军衔，追问道:“是做过什么样的功勋，才能有资格在这么小的年龄获得大尉军衔？”
眼见戈普上将的注意力完全转移到了雷德身上，西玛那双紫色的眼眸中闪过一丝不易察觉的警惕。
她下意识地向前迈了半步，想将雷德护在身后，并用一个合适的理由将这个话题搪塞过去。
“上将阁下，关于我部下的事情……”
然而，西玛的话还未说完，雷德却从她身侧走了出来，西玛的不由得神色一惊，伸手想要阻止，但是却被雷德回头的一个眼神所制止。
“放心吧，西玛中校，我觉得戈普上将是个值得好好沟通的人。”
见雷德都这么说了，西玛也只能暂时将自己的忧虑按下，眼神带着几分警惕的看着戈普。
而两人如此这般的对话，也让戈普有一些意外，因为从两人的表情和话语来判断，两人之中真正的主心骨，似乎是这个还未成年的少年啊……
“戈普上将，我的名字是雷德艾恩斯，是海军陆战队里的机师。至于我的军衔，鄙人不才，在MS驾驶方面还算出色，当然，这其中也有一部分西玛中校的厚爱。
当然，这么说，您可能还有些不太了解，那位目前正关押在培曾基地内的怀亚特中将，就是我俘虏的。”
此言一出，戈普上将的眉毛猛地向上一挑，眼眸中精光一闪而过，说起来，欧克森纳曾经说过，培曾基地除了强尼莱汀之外，其实还有另一位王牌来着呢……
想到这里，戈普摸着下巴笑问道:“如果我没猜错的话，雷德大尉平时驾驶的MS，是铁锈色的吧？”
“……没错，不过那台MS目前正在大修之中。怎么？戈普上将您听说过我？”
戈普发出一声意味深长的轻笑:“你在我们联邦军里可是相当有话题度的，毕竟能在阿巴瓦库的战场上如此活跃又独特的吉翁机师，想不让人注意都难呢。
我们都在猜测，当时驾驶铁锈色MS的机师究竟是吉翁的哪一员猛将，没想到……居然是个小孩子呢。”
“戈普上将很意外吗？我听说，联邦军里大名鼎鼎的白色恶魔，其机师也只是个大不了我多少岁的孩子。”
雷德的问话让戈普言语一滞，眼神中不由得多了几分无奈。
“啊……也是，这个时代就是如此，那些将会拥有未来的年轻人，就是藏不住锋芒……”
戈普自言自语的感慨一番后，目光直视起雷德:“不过，我见过阿姆罗，虽然和你同样是少年英雄，但是……你和他，完全不一样。
甚至可以说，我在你们身上看见了两个极端。我不知道是不是因为你还年少，为什么要选择一种如此激进的手段？你的目的究竟是什么？”
面对戈普的询问，雷德沉默了片刻，并没有直接回答，而是给出了一个反问:“戈普上将，恕我失礼，我能问您一个问题吗？”
“哦？什么问题？”
“您觉得……战争，真的结束了吗？”
第一百一十三章最后一块拼图。
“战争，真的结束了吗？呵呵……是个好问题啊……”
坐在穿梭艇上的戈普回头看了一眼正在倒退的培曾基地，脸上流露出一副意味深长的微笑。
不过说是微笑，却让人感觉不到任何的喜悦，反倒是多了几分……无奈。
结束了这次对培曾基地的突兀的访问之后，戈普没有多逗留，便登上了返回舰队的穿梭机。
当穿梭机平稳地停靠在“菲尼克斯”号的机库时，机库内的气氛早已紧张到了极点。斯蒂芬少将焦躁地来回踱步，额头上布满了细密的汗珠。
一看到戈普的身影出现在舷梯口，他几乎是小跑着冲了过去，声音里满是压抑不住的惊慌与后怕。
“上将阁下！您……您怎么能如此冲动！那可是吉翁军的基地！他们还扣押着怀亚特中将，万一……万一那群穷凶极恶的残党对您不利，我们该如何是好！”
面对斯蒂芬那几乎要急得跳脚的关切，戈普只是随意地摆了摆手，脸上挂着一丝轻松的笑容，仿佛刚刚只是去邻居家串了个门。
“稍安勿躁，斯蒂芬少将。如果培曾那帮人真有那个胆子和想法，谈判桌上他们就有无数次机会了。我既然敢一个人过去，自然是有十足的把握他们不敢动我。”
他拍了拍斯蒂芬的肩膀，自嘲般地对自己调侃了一番，“别忘了，我可是一只出了名怕死的‘贾布罗鼹鼠’啊。怎么会让自己陷入危险呢～”
相比于斯蒂芬的惊魂未定，一旁的欧克森纳则显得冷静许多，他的好奇心显然压过了担忧:“上将，您这次亲自前往，究竟是为了什么？可有什么特别的收获？”
戈普闻言，摸了摸自己的双下巴，眼神变得有些飘忽，似乎在回味着什么。
“为什么什么，不好说啊～只是单纯的一时兴起加好奇呢，如果真要找个正经当我理由，那么就是知己自己百战不殆吧，哈哈哈～
至于收获嘛……倒是挺大的。”
戈普缓缓说道，语气中带着几分难以言喻的感慨，“怎么说呢……我仿佛看见了，未来的一种新的可能**……”
“啊？”
斯蒂芬听着戈普所说的话，看着戈普脸上那若有所思，甚至带着一丝期待的神情，表情顿时变得微妙且警惕起来，心中的警报被彻底拉响。
不是，戈普上将怎么能对那帮吉翁军露出这种表情来评价？那帮吉翁残党到底给戈普上将灌了什么迷魂汤！？
想到这里，斯蒂芬连忙开口提醒:“上将阁下！您可千万不能相信那群吉翁残党说的话啊！他们已经走投无路了，任何承诺都只是为了苟延残喘的谎言！我们绝不能对他们心慈手软啊！”
斯蒂芬的语气急切，仿佛生怕自己的上司被敌人的糖衣炮弹所迷惑。
看着斯蒂芬这副咋咋呼呼的模样，戈普不禁哭笑不得地叹了口气。
“我什么时候说过要对他们心慈手软了？”
他收敛起笑容，神情恢复了往日的严肃，“我们的谈判方针不变，他们想耗，我们就陪他们耗下去。我们联邦军最不缺的就是时间和资源，消耗战，我们最擅长了。”
戈普安抚着自己的部下，但心中却默默地补上了一句。
“我倒要看看，你究竟打算怎么破这个局，你究竟是真的拥有创造未来的潜力，还是单纯只是个少年人的狂言妄语？雷德艾恩斯……”
就在戈普的思绪还停留此前与雷德的谈话上时，一名通讯员快步走到他面前，立正敬礼。
“报告上将！联邦通讯中心收到一封加密电报，安全等级为最高级，指名由您亲启！”
戈普闻言一愣，在这个时间点，会有谁用最高级别的加密渠道给自己发电报？
“发信人是谁？”
他问道。
通讯员脸上露出一丝为难的神色:“报告上将，因机密等级过高，我无权得知发信人信息。”
说着，他双手将一张刚刚从打印机中取出的，尚带着余温的电报纸递了过去，目光不敢注视其上的内容丝毫。
戈普接过电报，目光落在纸面的文字上。仅仅是扫了一眼，他的神色便瞬间凝固，随即，眉毛不受控制地向上挑起，嘴角也抑制不住地上扬，最终化作了一声佩服与赞叹的低笑。
“呵……这就是你们的底牌吗……不得不说……确实妙啊。”
欧克森纳与斯蒂芬交换了一个疑惑的眼神，他们从未见过上将露出如此复杂的表情。
欧克森纳忍不住开口问道:“上将，是谁发来的电报？”
戈普抬起头，将电报纸对折起来，目光扫过两位满脸好奇的军官，缓缓吐出了一个名字:“吉翁共和国首相，达尔西亚巴哈罗夫。”
斯蒂芬顿时神色一慌，有些担忧的询问道:“那位刚刚与联邦签下投降协议的吉翁共和国首相吗？是要要跟您商量关于吉翁共和国的事务吗？难不成需要您离开前线？”
对方的身份是吉翁共和国首相，那么来找戈普商量的事情，那必然是国际层面的大事，定然比培曾基地这边的重要程度更高。
这样的大事若是需要戈普亲自动身，那么戈普肯定是需要离开培曾基地空域的，到那时候，自己这边没有了主事人，这谈判岂不就……
一时间，斯蒂芬心中涌现起一丝不安。
不过戈普没有回话，只是将折下来的电报收入怀中，面色如常的表示:“这其中相关的事情，你们就不用多问了，我们还是继续处理与培曾基地之间的谈判吧……
告诉培曾基地的西玛中校，该确定第六次谈判的会议时间了，就说……关于此前未能达成共识的一些敏感内容，我方有一些新的倡议……”
……
与此同时，培曾基地内，一阵急促的脚步声打破了指挥中心的沉寂。
一名年轻的通讯官手持着一份刚刚译出的电报，脸上带着难以抑制的激动，快步跑到西玛和雷德面前。
“西玛大人！雷德大尉！是强尼上校发来的加密通讯！”
所有人的目光瞬间聚焦在那张薄薄的纸上。西玛深吸一口气，带着一丝忐忑接过电报，手指因用力而微微泛白。
当她的视线扫过电文内容时，那紧绷的表情终于如冰雪般消融，取而代之的是一抹释然与狂喜交织的复杂神色。
“成功了……”
她喃喃自语，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“强尼莱汀成功了，他把达尔西亚帮我们争取到了，诸君，我们……成功了！”
指挥中心内先是一片寂静，随即爆发出难以遏制的欢呼，而站在西玛身旁的雷德，也如释重负的松了口气。
没错，这便是强尼莱汀从培曾基地消失的原因。在确定联邦军愿意拉上陆战队上谈判桌之后，雷德便交给强尼一个至关重要的任务。
想办法联系上现在的吉翁共和国首相，争取到他对培曾基地与陆战队的站台。
如此一来，出于战后对吉翁共和国的安抚，联邦军哪怕再怎么不愿意，也得看在巴哈罗夫的面子上，对陆战队提出的条件做出让步。
当然，虽然雷德一直努力做出一副一切尽在掌握的模样，但是毫无疑问，作为陆战队未来蓝图的设计者，他始终都是所有人之中，压力最大的那一个……
而现在，随着强尼成功争取到了吉翁共和国首相合作，最后一块拼图，也终于安放在了最合适的位置上……
就在指挥中心所有人欢庆之余，另一名通讯官也发来了最新的报告。
“报告！联邦军戈普上将舰队发来通讯，请求确定第六次谈判的时间……并表示，他们对部分敏感议题，有了‘新的提议’。”
这一刻，西玛与雷德相视一笑，一切，尽在不言中。
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