作者：此念逢春
“我知道，你们中的很多人都在疑惑，为何王国的命运，会交到这样一个稚嫩的孩子手中。”
她的声音里带着自嘲，却又充满了不容置疑的威严。
“但请相信，王国意志的选择，永远是正确的。”
“在过去的半年里，当圣歌城还在废墟中挣扎，当你们还在与饥饿和瘟疫搏斗时，奥利维尔陛下，已经在为这个国家的未来，扫清障碍。”
“盘踞在北境，自诩为雪境之王的巴克利公爵，意图分裂国土，他的头颅如今已悬挂在王城北门之上。”
“掌控着王国东部商路，富可敌国的黄金伯爵费迪南，妄图用金钱腐蚀王权，他的黄金如今已尽数归于国库，用于抚恤在深渊之战中牺牲的将士家属。”
“还有，最负盛名的格兰公爵。”
提到这个名字时，艾诺莉娅的声音顿了一下，广场上一些见识较广的幸存者，脸上露出了震惊的表情。
格兰公爵，那是传承了数百年的大贵族，其封地之广，兵力之强，几乎相当于一个独立的小王国。
“格兰公爵，自恃封地远离王城，背弃了他对王国的誓言，暗中勾结深渊，开启邪恶的仪式，甚至……前任国王陛下的陨落，也与他的背叛脱不了干系。”
此言一出，满场哗然。
前任国王的死因，王室从未公布过，民间流传着各种版本，但谁也没想到，真相竟是如此骇人。
“他们以为，现任国王年幼，王室衰微，便可以肆意妄为，颠覆这个他们本该用生命守护的国家。”
艾诺莉娅的声音如同冬日的寒风。
“但他们错了。”
“他们低估了王国意志的决心，更低估了被意志所选中的人。”
“在奥利维尔陛下的意志下，王国骑士团仅用了一个月，便踏平了格兰公爵的城堡。”
“格兰公爵本人，与其家族核心成员，在王城广场被处以极刑，以儆效尤。”
“所有参与叛乱的贵族，无一幸免，所有被深渊腐化的土地，都得到了净化。”
林恩看着台上那个依旧对一切漠不关心的小国王，心中了然。
这一切，自然不可能都是这个孩子的功劳，这位手腕惊人的王太后可能同样付出了很多。
艾诺莉娅将所有人的反应尽收眼底，她脸上的冰冷缓缓褪去，重新被那如春风般的微笑所取代。
“我说这些，不是为了炫耀武力，更不是为了恐吓各位。”
她的声音变得柔和，充满了慈悲与理解。
“我只是想告诉大家，过去的黑暗已经终结。那些啃食着王国根基的蛀虫，已经被彻底清除，从今往后，陶森特公国，将迎来崭新的黎明。”
她的目光扫过人群，似乎在注视着每一个人。
“国王陛下知道你们的苦难，也看到了你们的坚韧，在这片被深渊主教摧残的废墟上，是你们，亲手重建了家园，点燃了希望的火焰。”
“国王陛下，没齿难忘。”
艾诺莉娅微微躬身，行了一个无可挑剔的宫廷礼。
人群的情绪被彻底点燃了。
恐惧和敬畏，在这一刻转化为了巨大的荣耀和感动。
他们这些在泥泞里挣扎的幸存者，第一次被王室如此郑重地肯定和感谢。
欢呼声开始涌起。
艾诺莉娅微笑着，抬手虚按，喧闹的广场再次安静下来。
“今天，是明光节。”
“或许很多人已经忘记了这个节日的由来。这是一个独属于我们陶森特公国的节日。”
她开始讲述一个古老的故事，声音悠扬，仿佛吟游诗人的歌唱。
“在很久很久以前，我们的祖先第一次踏上这片土地时，这里还是一片被黑暗笼罩的蛮荒之地，长达百年的永夜，让魔物横行，先民们只能躲在阴暗的洞穴里，靠着微弱的火光苟延残喘。”
“他们祈求神明，却得不到回应，他们献上祭品，换来的只有更深的绝望。”
“就在所有人都以为，光明将永远不会再降临时，初代国王站了出来，他没有强大的力量，也没有显赫的出身，只是一名普通的铁匠。”
“但正是这样一个渺小的凡人，却从神的手中窃取到了火种。”
“那一刻，冲天的光芒刺破了百年的黑暗，永夜被驱散，久违的太阳重新出现在天空。”
“先民们走出洞穴，沐浴在温暖的阳光下，他们欢呼，他们流泪，为了纪念那来之不易的光明，为了感谢那位无名的英雄，他们将这一天，定为明光节。”
艾诺莉娅的故事讲完了。
广场上，许多幸存者已经泪流满面。
这个故事，与他们在圣歌城的经历何其相似，被深渊笼罩的绝望，看不到希望的挣扎，以及……最后依靠自己的力量，迎来的新生。
“明光节，纪念的不是神恩，而是我们人类自身的不屈与勇气。”
艾诺莉娅的声音充满了力量。
“是我们在面对绝望时，永不放弃的抗争，是我们身处黑暗时，对光明最执着的向往。”
“所以，请尽情地欢庆吧。”
“为了我们逝去的亲人，为了我们重生的家园，也为了我们光明的未来！”
“愿明光永远照耀着你们。”
话音落下，她再次优雅地躬身。
广场彻底沸腾了。
人们高喊着“国王万岁”，高喊着“明光永存”。
林恩看着这一切，不得不承认，这个女人的手段实在是太高明了。
她先用雷霆手段震慑人心，再用温情与荣耀收买人心，最后用一个完美契合圣歌城现状的故事，彻底引爆了所有人的情感。
经此一役，新王的威望，将在这座城市达到顶峰。
而诺拉……
林恩的目光穿过攒动的人头，落在了站在人群边缘的诺拉身上。
她还是那副平静的样子，脸上看不出任何表情。
仪式台上，艾诺莉娅牵起奥利维尔的手，准备走下高台。
小国王似乎对这场漫长的仪式感到厌烦了，他扯了扯母亲的裙摆，小声地说了些什么。
艾诺莉娅微笑着弯下腰，在他耳边低语了几句，然后直起身，带着他走向广场边缘等候的马车。
他们的目的地，是新修缮的市政厅。
就在国王的马车即将启动时，一队身穿黑色制服的王城守卫，穿过人群，径直走到了诺拉的面前。
为首的队长向诺拉行了一个标准的军礼。
“诺拉女士。”
“国王陛下将在市政厅接见为圣歌城重建做出杰出贡献的代表。”
“您，在受邀之列。”
“请吧。”
队长做出了一个邀请的姿势，但他的眼神，和身后那些守卫们隐隐形成的包围圈，都表明了这并非一个可以选择的邀请。
诺拉身边的几个燃火成员脸色一变，下意识地握住了腰间的武器。
诺拉抬起手，制止了他们。
她看了一眼那个守卫队长，又看了一眼远处已经启动的王室马车，脸上露出了一抹自嘲的笑容。
该来的，终究还是来了。
她理了理自己的外套，平静地对那个队长点了点头。
“带路吧。”
第一百六十三章 意料之外
市政厅就在眼前。
这座在战火中几近化为废墟的建筑，如今已被修缮一新。
门口站着两排身披重甲手持长戟的皇家卫兵，他们胸口的王室徽章庄严肃穆。
诺拉深吸了一口气。
该来的，终究还是来了。
她平静地走上台阶，为首的那名守卫队长再次向她行礼，然后侧身推开了那扇厚重的橡木门。
“诺拉女士，请。”
门内，是一个宽敞到甚至有些空旷的大厅。
大厅的正中央，只有一个女人，背对着门口，站在一幅巨大的圣歌城地图前。
她穿着一身紫罗兰色的宫廷长裙，裙摆如盛开的花朵般铺在地上，金色的长发被精致地盘起，露出一段白皙优美的脖颈。
即便只是一个背影，也透着一种难以忽视的优雅与尊贵。
听到脚步声，艾诺莉亚缓缓转过身。
她的脸上依旧挂着那种温和迷人的微笑，平静地注视着诺拉。
“诺拉女士，很高兴见到你。”她的声音如同上好的天鹅绒，柔和悦耳，“请坐。”
她示意了一下旁边的一张小圆桌，桌上已经备好了茶具和两杯冒着热气的红茶。
没有审判，没有质问，甚至没有高高在上的姿态。
这让诺拉心中早已准备好的无数种应对方案，瞬间落了空。
“王太后殿下。”诺拉微微躬身，不卑不亢地回礼，然后依言在桌边坐下。
艾诺莉亚也随之落座，她端起茶杯，轻轻吹了吹氤氲的热气。
“首先，请允许我代表国王陛下，以及陶森特公国，向你和你的燃火，致以最诚挚的感谢。”
艾诺莉亚放下茶杯，目光真诚地看着诺拉。
“在圣歌城最黑暗的时刻，是你们站了出来，保护了幸存的民众，清除了盘踞的魔物，甚至……亲手重建了这座城市，这份功绩，王国不会忘记。”
诺拉沉默着，她知道这只是开场白。
果然，艾诺莉亚话锋一转，嘴角的笑意多了一抹玩味。
“我也知道，你接下来想要做什么。”
诺拉的心猛地一紧。
“圣歌城里的贵族，在灾难面前只想着保全自己，甚至与深渊勾结，如今城市重建，他们却又迫不及待地想回来，摘取胜利的果实。”
“你想彻底清算他们，将他们从这座城市里连根拔起，你想建立一个没有压迫，没有特权的，真正属于所有人的圣歌城。”
艾诺莉亚的身子微微前倾。
“一个敢于将贵族踩在脚下的人，难保将来，不会生出……打压王室的心思。”
这句话在诺拉的脑海中炸响。
大厅里的氛围在一瞬间就变了。
诺拉的手指下意识地收紧，她张了张嘴想要辩解，却发现任何语言都十分无力。
然而，就在诺拉以为对方下一秒就要宣判自己死刑的时候，艾诺莉亚却靠回了椅背，脸上的笑容重新变得云淡风轻。
“不过……”
她轻轻吐出两个字。
“我并不在意。”
诺拉猛地抬起头，眼中满是难以置信。
艾诺莉亚端起茶杯，又抿了一口，似乎很满意诺拉此刻震惊的表情。
“圣歌城的定义就是自由之城。”
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