作者：阁下贵姓
他更在意的，是另一件事。
“调查的进展如何了？”
团藏声音沙哑地问道。
“回团藏大人，根据我们在草之国医疗班收集到的情报，以及对木叶医院的渗透调查。我们推测，山城青叶的手中，应该掌握着某种蕴含庞大生命力的特殊药剂。”
根部忍者恭敬地汇报道，“不过由于他隐藏得极深，加上时间跨度太久，我们目前还没有弄到那种药物的实体样本。”
“蕴含庞大生命力的药剂……”
团藏眼中瞬间闪过一丝贪婪的光芒。
他几乎是本能地联想到了那个东西——柱间细胞！
除了初代火影千手柱间那堪称神迹的木遁细胞，他想不出还有什么东西能拥有如此强大的生命力！
虽然三代已将木遁实验叫停封存，但他私下并没有停止，还在暗中继续进行着木遁实验，但排斥反应极其剧烈，实验体无一例外全部爆体而亡。
“山城青叶……或许可能已经获得了柱间细胞！”
团藏神色顿时变得更加阴沉。
以山城青叶在医疗忍术上展现出来的恐怖才能，破解柱间细胞的奥秘，似乎并不是没有可能！
想到这里，团藏心中更加确定，这个邪恶的山城青叶，一定背着木叶在进行着某种不可告人的目的！
“实验的进展如何了？”
团藏沉声问道。
“这……进展十分缓慢，由于时间间隔太久，且药剂已经完全融入了那些忍者的体内，我们目前还没有提取出具体的成分。”
根部忍者额头上渗出冷汗。
“实验进展缓慢？真是一群废物！”
团藏怒骂一声，猛地站起身，径直朝着基地深处的核心实验室走去。
穿过重重铁门，团藏来到了一个弥漫着福尔马林气味的房间。
冰冷的实验室里，并排摆放着三张手术台。
手术台上，静静地躺着三具苍白的尸体。
如果青叶在这里，一定会认出，这三具尸体，竟然都是曾经在前线身受重伤，被他亲手救治过，并且暗中注射过微量“生命之水”的木叶忍者！
他们都在伤愈后不久，在执行某些隐秘任务时“意外”阵亡，尸体却悄无声息地出现在了根部的实验室里。
团藏看着手术台上的尸体，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“加快提取进度，不管用什么方法，一定要把那种药剂的成分给我解析出来！”
团藏语气森冷地下达了命令，“不够就多找些人回来！”
……
两天后，三代火影猿飞日斩终于从大名城述职归来。
虽然过程有些曲折，耽误了一些时间，但结果总算是好的。
他已然和大名达成了秘密协议，在这次第三次忍界大战彻底结束后，他将主动宣布退位，并将此次战争期间战略失误的罪责一力承担下来。
至于下一任火影的人选，他向大名推荐了波风水门，并且顺利得到了大名的首肯。
在这个过程中，大名其实还特意提到了在桔梗山战役中大放异彩的“木叶双子星”之一的山城青叶。
但三代火影以青叶“年纪太轻、资历尚浅、缺乏全面指挥的历练”为由，不动声色地给按了下来。
回到村子的当天，三代便立刻召见了波风水门。
空旷的火影岩上，微风拂过。
三代火影抽着烟斗，俯瞰着下方繁华的木叶村，将自己即将卸任火影之位，以及推荐水门继任的事情原原本本地说了出来。
水门闻言，脸上露出了难以掩饰的惊讶。
他惊讶的不是三代会退位，毕竟这次砂隐入侵的责任太大了。
他惊讶的是，为什么三代会推荐他，而不是他的老师自来也。
“火影大人，为什么是我？自来也老师他……”
水门忍不住开口问道。
三代叹了口气，吐出一口浓浓的烟雾：“我其实已经和自来也沟通过很多次了，那个笨蛋，以自己闲散惯了为由，受不了火影的束缚，死活不愿意承担这个重任，并且，也是他向我极力推荐了你。”
……
第175章 亲儿子和养子
听到自来也老师如此信任和推举自己，水门的心中涌起一股难以言喻的感动。
“水门啊，你的实力和人品，村子上下有目共睹，但要成为火影，还是差了一点。”
三代转过身，目光深邃地看着水门，“接下来，我会安排你和自来也交换防区。你代表木叶，前往岩隐前线，负责与岩隐进行关于四尾人柱力的战俘洽谈。”
这是一项极其重要的政治外交任务，也是三代在回村路上就深思熟虑好的。
他必须在忍界大战彻底结束之前，让水门的履历变得更加光鲜亮丽，更加无可挑剔，为他顺利接任第四代火影铺平最后的道路。
这可是天大的政治资本！
只要水门能在这场谈判中为木叶争取到足够的利益，他的威望将达到一个顶峰，再也没有人能质疑他接任火影的资格。
水门立刻单膝跪地，声音坚定：“是！火影大人！我定将全力以赴，绝不辜负您和自来也老师的期望！”
……
次日清晨，一名暗部忍者便出现在了青叶的院子门口，传达了火影大人的召见。
青叶换上了一身干净的忍者制服，背着那只标志性的土黄色大葫芦，不紧不慢地朝着火影办公楼走去。
一路上，不少村民和忍者都主动跟他打招呼，眼中满是敬意。
“青叶大人早上好！”
“山城上忍早呀！”
青叶笑着一一回应，心里却暗自感慨。
果然出名了身边都是好人。
桔梗山一战之后，他在木叶的人气简直爆炸式增长，走到哪里都是这种待遇。
甚至还不时有人送些小甜点，小礼物啥的。
至于为什么会认识青叶，当然是他背后那标志性的砂葫芦。
什么锦衣夜行，在他这里不存在的，趁这个风头，多刷点存在感，不然后面怎么上位。
为什么三代那么受木叶村民欢迎，甚至后面复出依旧仍有那么多人支持，就是这么来的。
进入火影大楼。
推开火影办公室的门，一股熟悉的烟草味飘入鼻腔。
三代站在窗户前抽着烟。
“火影大人，您找我。”
青叶走到靠近三代的地方，恭敬地行了一礼。
“来了啊，青叶。”
听到声音三代当即放下烟杆，转身看向青叶，脸上露出了和蔼的笑容，那笑容温和而真切，就像一个长辈看着自家出息的晚辈。
“这次做得很不错，你的成长速度，远远超出了我的预期。”
三代火影深深吸了一口烟，缓缓吐出，语气中带着几分感慨。
随后从桔梗山战役的表现，到对木叶忍者的医疗救治，从对前线士气的鼓舞，到击退四代风影对整个战局的深远影响，三代几乎把青叶这段时间的功绩翻了个遍，每一件都给予了极高的评价。
三代的话语中充满了肯定与赞誉，若是换作一般的年轻忍者，恐怕早就激动得找不着北了。
但青叶却只是温和地笑了笑，神色平静且谦逊。
三代目光上下打量着眼前这个年轻人，眼中满是毫不掩饰的欣赏。
“火影大人过奖了，这些都是我作为木叶忍者应该做的。”
青叶微微躬身，语气诚恳地说道：“木叶是我的家，这里是养育我长大的地方。保护这个家，保护这里的每一个人，是理所应当的事情。”
这番话说得情真意切。
他抽了一口烟斗，缓缓吐出一团烟雾，随后叹了口气，语气变得沉重了几分。
“青叶啊，这次砂隐的入侵，我负有不可推卸的责任。”
三代的声音低沉而自省，“是我对砂隐的战略意图判断失误，才导致火之国遭受了如此大的损失，我对不起那些牺牲的忍者和无辜的村民。”
不管三代是真情流露，还是发自内心，但现在他是领导。
所以青叶没有接话，只是安静地听着。
他很清楚，三代说完这些感慨之后，必然会转入正题。
果然。
三代将烟斗放在桌上，目光变得深邃起来。
“虽然砂隐的主力已经退走，但川之国的防线依旧至关重要。砂隐那群家伙向来狡诈，不能不防，我们必须在那里部署一支强有力的力量，确保砂隐不敢再有任何异动。”
三代看着青叶，语气郑重地问道：“青叶，老夫打算派你前往川之国边境，负责对砂隐前线的全面指挥，你可愿意？”
青叶心中早有预料。
从三代让他留在村子里“休整”的那一刻起，他就已经猜到了自己的下一个去处。
这个位置重要吗？也重要，说不重要也不是特别重要。
不说罗砂被他打成重伤，砂隐本身也是损失惨重，牺牲了过半的精锐，底层忍者也死了大半，可以说几乎整个砂隐几乎被打残了。
自保可能还行，但再次发起战争估计够呛。
去了那边就是当一个吉祥物，起到一个威慑作用。
而全面接管一条战线的总指挥，也代表了他正式进入木叶高层。
所以这个位置还是非常重要滴。
但去了同时也意味着，远离了木叶的权力中心。
三代的用意很明显，既是对他能力的肯定，也是将他从木叶的舆论焦点中暂时抽离出去，为水门接任火影扫清障碍。
不过这“糖”还是很香的，青叶也不打算和水门抢四代。
所以他接了！
青叶神色一正，没有丝毫犹豫地大声回答：“我愿意！感谢火影大人的信任与看重，我定当竭尽全力，守好火之国防线，绝不让砂隐再踏入火之国半步！”
“好！有你这句话，我就放心了。”
三代满意地点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
正事谈完，办公室里的气氛也轻松了不少。
两人又随口聊了一些村子里的日常琐事。
三代重新拿起烟斗抽了一口，看似随意地提了一句：“对了，青叶，我听说你最近在修行水遁？”
青叶闻言，并没有露出任何意外的神色。
他在南贺川的水遁修行压根没有刻意隐瞒过，暗部肯定会上报，三代知道才是正常的，不知道反而不正常。
“是的，火影大人。”
青叶坦然地点了点头，“在桔梗山一战后，我深刻意识到自己的忍术体系还有很大的短板，所以想尝试着掌握水遁，以弥补自身的不足。”
“不错，没有被眼前的荣誉冲昏头脑，很好！”
三代嘴角露出一丝赞许的笑容，“但水遁的修行可不是一朝一夕就能完成的。”
说着三代转身走到办公桌后的书架旁，从一个带锁的暗格里取出一个陈旧的卷轴。
他拿着卷轴走回来，郑重地递给青叶。