作者：银钥匙
贤人从腰带的空间里摸出了一罐快乐水，咔哒一声打开，喝了一口，然后颇为同情地看向言峰绮礼。“所以你们第八秘迹会就这么乖乖接盘，在海上漫无目的地漂了大半年？”
“也没有那么夸张。”
言峰绮礼摇了摇头，否定了贤人的猜测。“虽然‘白骑士’逃脱是半年前的事情，但骑士团是直到大概三个月前，眼看事情快要瞒不住了，才不得不向上层老实交代的。”
“在这之后，又经过了反复的扯皮、推卸责任，这个麻烦才被正式踢给我们第八秘迹会。第八秘迹会内部又经过了一番……讨论和任务分派，最终落到我手上，这期间又过去了两个多月。”
“所以，”言峰绮礼的语气里听不出什么情绪，“我们实际展开行动，搜寻‘白骑士’和圣遗物的下落，大概只有三个星期的时间。那艘幽灵战舰，是我们目前找到的最明确的一条线索。”
“那你们也是够辛苦的。”
贤人感叹了一句。
和他这个实质上割据一方的支部长不同，言峰绮礼作为第八秘迹会的代行者，是必须严格接受上层管控和调遣的，很多事情他也算是身不由己。
至此，贤人也完全理解了为什么言峰绮礼会一再向他发出合作邀请。因为仅就这次的事件来说，圣堂教会内部的其他部门非但不是绮礼的友军，反而成了他任务的阻力和麻烦的来源。
虽然教会也确实利用其人脉请驻日美军提供了部分支援给言峰绮礼，但在讨伐幽灵战舰的事情上，美军能提供的帮助着实有限，最多也就是提供一些后勤和交通工具上的便利。
“你们来了多少人？”
贤人好奇地询问道，目光扫过安静的营地，“这么大的事情，欧洲总部那边不会真的一个人都没派来吧？就让你一个人带着驻日美军折腾？”
“欧洲那边还是派了一位代行者过来协助。”
言峰绮礼抬手指向不远处那架沉默的直升机说道，“那件圣遗物‘阿斯卡隆’，就是那位特派员从梵蒂冈的宝库里亲自带过来的。”
“圣乔治的佩剑啊……”
贤人摸了摸下巴，虽然亲眼看到了那圣遗物对幽灵战舰造成的巨大重创，但他还是有些不解地问道，“那东西不是传说中专用于屠龙的吗？那艘幽灵战舰怎么看都和龙种没什么关系吧？”
“在教会的释义中，‘龙’往往也代指一切‘巨大的邪恶’。”
言峰绮礼解释道，语气如同一位耐心的神学院讲师，“即便目标并非字面意义上的龙种，只要其邪恶的本质足够庞大，圣乔治的圣遗物依旧能够发挥出强大的克制效果。”
“更何况，那把宝剑的碎片上还被施加了复数的‘洗礼咏唱’，对于恶灵、怨念这类存在有着超乎寻常的净化效果。”
此时，言峰绮礼也顺势将话题转入更关键的部分。“实际作战的效果你也看到了，阿斯卡隆的威力是绝对足够的。但目前我们最大的困扰在于，那艘幽灵船实在是过于神出鬼没了，为了找到它，我们只能将有限的人手分成数个小队，分散驻扎在这片海域的几座战略要点小岛上。”
“我们的计划是，一旦幽灵船在某个区域现身，最近的小队就能通过高速快艇或直升机尽快抵达现场进行讨伐。”
说到这里，言峰绮礼带着浓烈的好奇，目光锐利地盯着的贤人问道：“所以，贤人君，我很好奇，你到底是怎么做到的，能够连续两个晚上都精准地遭遇那艘幽灵战舰？这绝非运气所能解释。”
“纠正一下，不是我连续两个晚上遇到它，”
贤人既不打算撒谎，也不准备把贞德和“启示”的事情透露给言峰。他只是选择性地说出了部分事实，“而是那艘该死的船主动找上了我，你能明白这其中的区别吗？”
“我在享受休假的同时，也在利用船上的先进设备探测琉球海域的水下遗迹。作为考古学科毕业的魔术师，我和我的导师一样，对世界各地的神秘都抱有浓厚的学术兴趣。”
言峰绮礼若有所思地点了点头。作为日本魔术圈的地头蛇，圣堂教会的情报部门自然会对久世贤人进行过一系列详尽的背景调查，他的教育经历和学术倾向并非秘密。
“但就在我对海床结构进行声呐测绘的时候，”贤人继续说道，“似乎只要探测器的特定信号发出，那艘幽灵战舰就会莫名其妙地被吸引、随之出现。我现在初步断定，我的探测器发出的某种特殊信号频率，和幽灵战舰之间存在着某种我们尚未知的联系。”
对于贤人而言，这其实是个喜忧参半的发现。因为“白金之星”号上的深海探测装置是由赫菲斯托斯打造的，现在幽灵战舰对其信号产生反应，几乎是明示了幽灵战舰的核心必然与某位机神的残骸有关。
如果这件事没有圣堂教会插手，那对贤人来说无疑是个天大的好消息。但现在这件事不仅和第八秘迹会紧密相关，还牵扯到回收圣人遗物这等教会核心事务，使得情况变得有些棘手。
“哦？这倒是个意想不到的好消息！”
果然，一听到贤人的探测器有可能引诱幽灵战舰现身，言峰绮礼的眼中立刻闪过一丝难以掩饰的兴趣。“你能够确定，幽灵战舰一定会被你的探测器吸引过来吗？成功率大概有多少？”
“我也不好说百分之百肯定，毕竟实际案例只有两次。”
贤人示意言峰绮礼稍微冷静一下，“根据我有限的观察，那艘幽灵战舰是具有一定基础智力和学习能力的。我不确定在吃过一次亏后，同样的诱饵信号是否还能再次将它从深海里成功地‘钓’出来。我需要更多的时间和不同的信号模式进行测试和验证。”
“这些都好说，我们在海上呆了几个星期，不差这几天。”
言峰绮礼的目光投向远处漆黑广阔的海面，语气中带着一丝不易察觉的感慨。“海洋还是太广阔了。这几个星期以来，我们数个小队正面遭遇并锁定幽灵战舰的次数，加起来也仅有三次。阿斯卡隆虽然每次都能对它造成可观的伤害，但每一次，每一次都被它以各种诡异的方式逃脱了。”
“如果能找到一种可靠的方法，让那艘幽灵战舰主动上浮到预定区域，我们就有机会提前布下陷阱进行伏击，而不是像现在这样，永远被动地在海上疲于奔命。”
这倒是大实话。贤人在内心赞同地点了点头。
虽然他至今还不完全清楚那艘幽灵战舰的核心目的和行动逻辑，但它那层出不穷、诡异莫测的逃逸手段确实也让他自己伤透了脑筋。贤人甚至忍不住怀疑，那战舰的怨念聚合体里，除了美日两国的战舰残骸外，是不是还混进了法国船只的成分……
既然现在已经大致了解了整件事的起因源于圣堂教会内部的纰漏，那么贤人似乎也没有了断然拒绝与言峰合作的理由。
而且他也不得不承认，对方所持有的“阿斯卡隆”，对于幽灵战舰那种怨念集合体确实有着极为强力的克制与净化效果。
如果可以，贤人也希望在收集机神遗产的同时，卖一个人情给教会。
在就初步的合作意向和联系方式达成一致后，贤人便准备转身返回停靠在码头的“白金之星”。
“对了，”就在准备走向码头之前，贤人还是忍不住停下脚步，回头看向那个依旧站在营地灯光下的黑色身影。“你都不顺便问问卡莲最近怎么样吗？她的那种特殊体质，对于那艘幽灵船的出现反应还挺敏感的。虽然你们父女关系很糟，但你真的连问都不问一下吗？”
“事到如今，还需要问这种显而易见的事情吗？”
言峰绮礼听到贤人的话，脸上露出一丝觉得无趣的神情，仿佛在讨论一个早已结论的课题。“如今她的法定监护人是你，那么关于她的一切事宜，自然都理应由你全权负责，与我无关。我想，卡莲也抱有和我一样的想法。”
“非要说的话，我只是有些好奇，她的梦想现在有什么变化吗？之前从父亲那里听到过，过去的她，似乎梦想加入圣歌队呢。”
第九百八十七章 泰坦
“呵……那个坏疽神父还真敢说啊……”
听到贤人的转述，卡莲虽然依旧维持着嘴角上扬的可爱笑容，但任谁都能看到她白皙额头一侧微微暴起的青筋，以及那双金色眼眸中一闪而过的冰冷怒意。
“呵，一个大半辈子都在自我迷茫的人，居然有胆子评价别人的‘梦想’？想要加入圣歌队有什么不好？他以为故意揭开这些往事，我就会因此难堪、羞耻？他这么做，和那些想观察实验室里被触碰了伤口的动物会有什么反应的研究员，到底有什么区别？”
“研究员是为了收集客观数据，绮礼的话，多半只是为了寻开心吧……观察他人的痛苦反应，本身就是他最大的娱乐来源。”
贤人一本正经地分析着言峰的变态心理，同时关切地将话题引回正轨，问起卡莲的身体状况。“比起琢磨他的想法，卡莲，你身上的圣痕这次消退了吗？还有没有什么不舒服的地方？”
“这次出现的圣痕已经消退了。”
卡莲也觉得跟言峰绮礼那种人怄气纯粹是浪费时间和感情，于是顺着贤人的话转换了话题，语气平静了许多。
“因为这次提前有了准备，圣痕的出现刚一冒头就被有效压制了。美狄亚小姐特意为我调整了护身符上的术式，所以我的身上几乎没有留下什么明显的伤口……”
说着，这位白发少女却颇为遗憾地轻轻叹了口气，指尖无意识地拂过曾经容易出现圣痕的手背皮肤。“不知道为什么……没了那种熟悉的刺痛感，身体反而会觉得有些空落落的，甚至有点寂寞呢。”
“这缺少的部分，店长你以后会想办法补给我吗？”她抬起眼，带着一种半是玩笑、半是试探的微妙表情看向贤人。
“我们来谈谈正经事，商量一下接下来要怎么对付那艘幽灵战舰吧。”
少女那带有明显嗜虐倾向的发言被贤人果断地无视了，他转身从会议室的角落里拽出一张可移动的白板，拿起记号笔，在白板中央简洁地写下了本次讨论的核心议题。
“目前来看，我们其实并不缺少能对幽灵战舰造成有效伤害的手段。”
贤人用笔尖敲了敲白板，强调道。“无论是我们这边的攻击，还是圣堂教会带来的那件圣遗物‘阿斯卡隆’，都用实战证明了可以对那艘幽灵战舰造成重创。”
“但问题的关键在于，”他话锋一转，眉头微蹙，“那家伙看上去虽然智力不高，但是基于某种强大的生存本能，在察觉到致命危险后，那艘船总会施展出各种意想不到的手段成功逃跑。”
“库拉索不是已经证明了，探测器的特殊信号可以吸引幽灵战舰现身吗？”
已经换回日常红色上衣和短裙的远坂凛，有些不解地问道，手指绕着一缕发丝。“今晚估计是来不及了，但之后我们再找个晚上，用同样的方法把那家伙从海里钓出来不就行了？”
“事情恐怕没有那么简单。”
灰原哀冷静地提出了不同的意见。“我们目前获得的数据样本太少，还无法断定探测器的信号引来幽灵战舰这件事，是否是一个必然事件。其次，在同一个地点重复发送相同模式的信号，是否还能产生同样的效果，或者说，对方是否会因此产生‘抗性’或警惕，这都是未知数。”
“那么接下来的几天，我们的主要任务就是要实验这件事喽？”
露维娅双眼放光，跃跃欲试地说道，“那我们是不是也得提前准备一下用于拘束那艘巨大幽灵船的强力魔术结界啊？万一它真的脑子不够灵光，会在同一个地方再次出现，我们完全可以趁机困住它，让它再也没办法像之前那样轻易逃掉！”
面对露维娅充满干劲的提议，贤人点了点头。
“所以初步计划是，明天我们还会回到今晚战斗过的海域，再次发射探测信号。选择那里还有一个好处，就是距离言峰他们设立的美军临时营地也比较近。如果那艘幽灵战舰真的再次现身，绮礼他们也能尽快带着‘阿斯卡隆’赶过来支援，围攻那艘幽灵战舰。”
“赫菲斯托斯先生。”
与更加关注战术的姐姐们相比，樱似乎对那艘幽灵战舰的来历更感兴趣，她看向贤人手臂上的臂甲，轻声问道：“那艘幽灵船，是不是和‘机神’有关呢？它对我们的探测器产生反应，应该不仅仅是一种巧合吧？”
“关于这一点，我原本打算在各位讨论完战术后再正式告知的。”
贤人臂甲上的屏幕应声亮起，同时会议室墙壁上那台五十寸的大型液晶显示器也同步亮了起来，呈现出复杂的波形图和数据流。
赫菲斯托斯的3D形象浮现出来，脸上带着罕见的凝重表情，对会议室内的众人说道：
“在你们之前与那艘幽灵战舰交战的过程中，我暗中释放了大量迷你探机，趁机采集了那艘船散发出的多种能量信号频谱。在对比了基础数据库之后，我可以确认，那艘幽灵战舰上，确实存在着‘机神碎片’的能量特征。”
“是哪位机神的？”贤人眼前一亮，立刻追问道：“是我们一直在寻找的阿尔忒弥斯吗？”
“考虑到它呈现出的战舰外形和活动于海洋的特性，会不会是海神波塞冬的残骸？”
美狄亚此时也忍不住好奇地推测道，作为魔术女神赫卡忒的弟子，她对于希腊神明也有些了解。
“都不是。”
赫菲斯托斯的3D形象摇了摇头，随即给出了一个让贤人始料未及的答案。
“那艘幽灵战舰所散发出的核心能量信号特征，与我数据库中所记录的任何一艘奥林波斯舰队成员舰的签名均不符。经过反复比对，基本可以断定，那艘幽灵战舰上所附着的残骸，其来源应该是……‘泰坦系列舰队’。”
按照经典的古希腊神话系统，泰坦巨神族是在现今的奥林匹斯神系崛起之前，曾经统治世界的古老神族。
第一代泰坦均由天空之神乌剌诺斯与大地女神盖亚所生，共有六位男神与六位女神，其中著名者有Oceanus（俄刻阿诺斯）、Iapetus（伊阿佩托斯）、Rhea（瑞亚）、Themis（忒弥斯）、Mnemosyne（谟涅摩辛涅）以及最小的Cronus（克洛诺斯）。
不过，既然所谓的“希腊神明”是来自其他宇宙的星际舰队，那么与奥林波斯神系渊源极深、被视为前代的“泰坦神”同样是一支外星舰队，也就没什么可奇怪的了。
“……地球人类依据我们的形态与功能，赠予了我们这些机械造物以神之名，包括‘宙斯’之名也是由此而来。原本在整个降临船队里，拥有独立‘名称’的只有旗舰‘卡俄斯（Chaos）’。只不过，作为旗舰的卡俄斯最终并未坠落到这颗行星上。”
赫菲斯托斯讲述着远比任何人类历史文献所记载的故事更为遥远的过往，是比白色巨人赛法卢降临更久远的过去。
“为了决定由谁来接替卡俄斯成为新的旗舰，我们所属的‘奥林波斯舰队’与‘泰坦系列舰队’爆发了一场极其惨烈的内部战争。最终，我方的主力舰‘宙斯’击败了对手，成功替代卡俄斯，成为了统领所有幸存舰船的新旗舰。”
“原来如此……”听完赫菲斯托斯讲述的古老秘辛，贤人不禁更加好奇。“那么，你们两支舰队之间，具体有什么根本性的区别吗？”
“我所隶属的‘奥林波斯舰队’，其最核心的设计理念在于高度的‘分工特化’。”
赫菲斯托斯解释道，显示器上随之浮现出代表不同舰船的功能示意图。“除却最基础的功能模块之外，我们每一艘舰船都被赋予了独一无二的专项职能。即便是战斗舰，分工也格外明确，例如阿尔忒弥斯主要负责超视距精准狙击，阿芙洛狄忒则擅长电子情报战与心理干扰。”
“至于‘泰坦系列舰队’……”
赫菲斯托斯继续说道：“他们并未像我们这样进行极致的专项功能特化。它们更像是一种搭载了不同功能模块的、侧重于通用性和大规模生产的量产机型。两者在设计思路上存在着显著的差异。”
作者的话： 二更下午更新
第九百八十八章 追猎
“这样的话，很多事情就说得通了……”
听完赫菲斯托斯的讲述，贤人瞬间就想通了很多事情，仿佛脑海中零散的线索被一条关键的信息串联了起来。
如果说，他们之前遇到的骷髅弹幕、对空机枪以及大和炮，贤人还能理解为那艘幽灵战舰吸取了大量二战战舰残骸之后获得了力量。
那么分裂生成小型僚机的那种近乎“增殖”的能力是怎么回事？
从言峰绮礼那里得到了“白骑士”的信息后，贤人一度以为那是被封印的白骑士的力量泄露了出来。
现在看来，这搞不好是被封印的白骑士的力量与“泰坦战舰”残骸融合之后得到的结果。
而那艘幽灵船之所以这么轻易就被探测器发出的信号钓上来，搞不好也是因为嗅到了赫菲斯托斯这艘“敌舰”的信号后才急吼吼地跑过来延续两支舰队过去的恩怨。
“如果是这样，那么我们的行动就必须要加快速度了。”
贤人有些烦躁地抓了抓后脑，他隐约察觉到一种无形的压力。“虽然绮礼那边信誓旦旦地说，白骑士应该仍处于被圣人遗物封印的状态。但时间已经过去了这么久，谁也不敢保证那个圣人遗物的效力还能维持多久。”
“要是封印彻底失效，让‘白骑士’从封印里完全挣脱出来，再与那诡异的泰坦残骸深度结合……鬼知道会不会变成更可怕的敌人。”
不过在那之前，贤人还是向赫菲斯托斯问出了那个他最为关心的问题。
“如果我们成功抢到了泰坦系列战舰的残骸，你能解析并利用吗？”
“可以。”
赫菲斯托斯的回答没有丝毫犹豫。“虽然设计理念截然不同，但无论是我所在的‘奥林波斯舰队’还是‘泰坦系列舰队’，我们的底层技术架构都是同源的。对于数据库严重残缺不全的我来说，任何机神的残骸，无论其所属阵营，都能极大地补充我的数据库，带来显著收益。”
“很好！”
贤人的心中瞬间燃起了强烈的斗志，眼中闪过锐利的光芒。
虽然“泰坦系列舰队”完全是个意外之喜，并不在他原本的计划之中，但是没关系，无论最终到手的是“奥林波斯”还是“泰坦”，这种级别的好东西他是从来不挑嘴的。
“说起来，那个叫‘白骑士’的死徒究竟是什么来头啊？居然能弄出这么大的动静，还能从异端审问骑士团的手里跑掉？”
远坂凛有些好奇地问道，让众人意外的是，一向沉默寡言的巴泽特居然听说过这位死徒的名号。
“费纳·布拉德·斯菲尔丁，代号‘白骑士’。”
巴泽特回忆着过去在封印指定局看过的资料。“据说他是幽灵船团的船长，因其只吸食美貌少年的血液而闻名，是个奇怪的家伙。”
“我当年还在封印指定执行局工作时就听过他的名号。不过因为他行事风格过于高调，一直处于圣堂教会的最高优先级追杀令上，最近几年却几乎没再听说过他的活跃消息了。没想到他居然逃到了东亚这边。”
“搞不好是梵·斐姆那个老狐狸故意把他在东亚藏身的情报泄露给教会的呢……”
贤人冷笑一声，指尖轻轻敲击着桌面，做出了一个合乎逻辑的推测。
听到巴泽特的介绍，他才想起这位“白骑士”究竟是谁。
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