作者：巨龙劫掠者
“一头龙……嘿，听着挺吓人。”
沃尔特摸了摸自己下巴上钢针般的胡茬，眼神里闪过一丝贪婪的精光。
“但它再强，也是单枪匹马。什么‘数万大军’？骗鬼去吧！我在这片地界混了三十年，除了咱们黑犬和已经成了咱们弟兄的魔物们，哪还有别的军队？”
他自认为看穿了一切。
“它现在跟七盾宣战，正好。”
沃尔特站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方那座已经被改造成巨大兵营的城市。
“让那头畜生去跟那群铁皮罐头骑士死磕吧。龙息喷不死那些贵族，也能把他们的城堡烧个半废。等他们打得两败俱伤……”
他握紧了拳头，仿佛已经把整个艾奥斯平原都攥在了手心里。
“咱们就出手。不仅要收了那头龙的皮和骨头做装备，还要顺手把那七个要塞都给接管了！到时候，老子就是‘艾奥斯之王’！谁还敢说咱们是佣兵？”
想到这里，沃尔特转过身，对着那几个正在等候命令的传令兵挥了挥手，一脸的不耐烦。
“去，给那几个写信的白痴回信。“
“就说……咳，就说咱们黑犬佣兵团最近正在进行‘内部整顿’，而且要防备其他魔物对黑之城的反扑，实在是有心无力。”
“但是！一定要写得诚恳点！就说咱们虽然人去不了，但心是和同盟在一起的！如果战况危急，咱们一定会‘考虑’支援的。“
“哈哈哈哈！”
就这样，整个大厅里再次爆发出一阵充满了恶意的哄笑。
“可这样子不是很危险吗？”
克洛伊听完巴尔萨扎关于黑犬对于七盾寻求雇佣他们消灭龙，会表示出来的态度后，眉头反而皱得更紧了。
她下意识地咬着嘴唇，手指无意识地在床单上画着圈，那是她思考时的习惯动作。
“因为他很轻松的就可以看穿我们的真实兵力。”
她抬起头，眼神中依然充满了担忧。
“他会不会反过来利用这一点？“
“如果我们在攻击七盾的时候，他在我们背后突然杀出来？“
克洛伊的声音急促起来，作为一名习惯了正面战场的骑士，腹背受敌是她最恐惧的噩梦。
“毕竟那是黑犬啊！他们就是一群疯狗！如果能在我们和七盾打得两败俱伤的时候，一口气吞掉双方……这种诱惑，沃尔特忍得住吗？”
巴尔萨扎没有立刻回答。
那庞大的身躯微微移动，鳞片相互摩擦发出令人牙酸的“咔咔“声。
他低下头，那双如同燃烧熔岩般的竖瞳静静地注视着这位刚刚成为母亲的女骑士，眼神中不仅没有丝毫的烦躁或者是不耐烦，反而带着一种看待幼崽般的……耐心。
“……不会。”
他只说了两个字。
那种绝对的自信，那种仿佛已经看到了未来每个分支走向的笃定，让克洛伊到了嘴边的反驳硬生生地咽了回去。
“为什么？“克洛伊不解地问道，“黑犬那种为了钱什么都干得出来的家伙，哪怕只有万分之一的机会，他们也会赌一把吧？“
“恰恰相反，我的骑士。”
这次开口的不是巴尔萨扎，而是一直静静站在一旁的奥莉嘉。
刚刚通过【通讯魔法】下的，与巴尔萨扎的精神链接，奥莉嘉已经明白了巴尔萨扎的所思所想。
对于巴尔萨扎的想法，奥莉嘉唯有感到震撼。
这位前女王此时已经从最初的震撼中恢复了过来。
“你真的很聪明……龙。”
奥莉嘉意味深长的看了一眼巴尔萨扎，随后她迈着优雅的步伐走到克洛伊床边，伸手轻轻抚平了克洛伊那因为激动而有些凌乱的刘海。
“正因为他是黑犬，正因为他是佣兵头子，所以他比任何人都更……胆小。”
奥莉嘉那琥珀色的眸子里闪过一丝深深的蔑视，那是对曾经攻破她国家的敌人的透彻了解。
“佣兵是什么？克洛伊。自从你从人类的城市逃到黑之城后，你一直待在我麾下的骑士团里，你不懂。”
“他们无组织，无纪律。没有忠诚，没有信仰。驱动他们拿起武器的只有那个叮当作响的金币袋子。”
奥莉嘉的声音变得冰冷。
“所谓的战友之情，所谓的义气，在这些亡命徒眼里，不过是酒后吹嘘的谈资。只要价码合适，他们会毫不犹豫地把剑捅进上一秒还在碰杯的‘兄弟’的心窝里。“
“沃尔特能坐稳那个位置，靠的不是德行，也不是什么兄弟情义，而是……胜利。持续不断的、有利可图的胜利。”
她转过身，看着巴尔萨扎，眼中流露出一丝赞叹。
“他必须保证每一场仗都能赢，而且要赢得漂亮，赢得满载而归。”
“因为一旦失败……一旦死伤惨重却没有抢到足够的战利品，那些为了钱才跟着他的恶狼们，第一个撕碎的就会是他自己。”
“所以……”
奥莉嘉深吸了一口气，似乎是在品味巴尔萨扎这个战略布局的精妙。
“只要战局不陷入那种明显的、双方都精疲力竭的胶着状态……只要沃尔特没看到那种像捡钱包一样轻松的必胜机会……他就绝不敢动。因为他赌不起。”
“只要输一次，他就什么都没了。”
听完奥莉嘉的解释，克洛伊恍然大悟，但眼中的震撼却更浓了。
她看向巴尔萨扎的眼神彻底变了。这不仅仅是对力量的崇拜，更是一种对这头巨兽那深不可测智慧的……敬畏。
“……正如……奥莉嘉……所言。”
巴尔萨扎缓缓点了点头，那巨大的龙头微微昂起，带着一种睥睨众生的傲慢。
“在……我的……记忆……里。”
他故意顿了顿，声音变得更加低沉，仿佛来自远古的回响。
“曾有……一位……名为……马基雅维利……的智者……说过。”
“‘雇佣军……乃是……亡国之军。’“
“‘若……国家……以雇佣军……为根基……必不稳固……不安全。’“
每一个字都像是一块沉重的岩石，重重地砸在两个女人的心头。
“沃尔特……是……聪明人。”
巴尔萨扎裂开嘴角，露出了那个狰狞而充满嘲讽的笑容。
“所以……他……反而……会被自己的……聪明……给困住了。”
“这就叫……作茧……自缚。”
听完这些的克洛伊，脸上的表情先是从欣喜接着转到了信念坚定的表情。
随后，克洛伊拿出了一块磨刀石和软布，接着拿起了自己刚刚脱下的胸甲。
“沙……沙……”
粗糙的磨刀石划过金属表面的声音在安静的【铁皇宫】里显得格外清晰。
克洛伊跪坐在铺着兽皮的地毯上，手里拿着一块浸了油的软布，正专注地擦拭着那件刚刚卸下来的银色胸甲。
尽管她的脸色依旧苍白，额头上还渗着虚汗，但这并没有影响她手上的动作。
她擦得很仔细，甚至连甲片连接处的缝隙都不放过，在她看来那不是一件冷冰冰的防具，而是她身体的一部分。
巴尔萨扎缓缓移动着庞大的身躯，那双暗红色的竖瞳微微收缩，注视着这个倔强的女人。
“你……在……做什么？”
低沉沙哑的声音打破了沉默，带着一丝疑惑。
克洛伊停下手中的动作，抬头看着巴尔萨扎。她有些不好意思地笑了笑，但眼神却异常明亮。
“我在整备，巴尔萨扎。”
她拍了拍那块已经擦得锃亮、甚至能倒映出她脸庞的胸甲。
“虽然……虽然身体还没有完全恢复，刚才递交宣战布告的时候，还是会觉得腰酸……但我不能一直躺着。”
她撑着膝盖，有些吃力地站了起来，尽管身体还有些摇晃，但她努力挺直了腰背，试图找回曾经作为骑士时的挺拔姿态。
“我想早点恢复状态。哪怕只是去帮你们搬运物资，或者在后方指挥狗头人也好……”
克洛伊深吸了一口气，目光坚定地看着巴尔萨扎和奥莉嘉。
“我不能……把所有事情都丢给敬爱的陛下……还有……孩子的父亲。”
“我是孩子的母亲，但我也是一名骑士。我不希望我的孩子以后记得的母亲，只是一个躲在强者身后、只会生孩子的虚弱女人。”
这番话掷地有声，带着一种与其虚弱外表极不相符的强大信念。
一旁的奥莉嘉眼中闪过一丝欣慰与动容。
她走上前，轻轻握住了克洛伊那双因为常年握剑而长满老茧的手。
“克洛伊……你一直是妾身最骄傲的骑士。“
“……哪怕是在这个时候。”
巴尔萨扎也缓缓低下了头。
巨大的鼻翼微微扇动，喷出一股温热的气流，将克洛伊鬓角的碎发吹起。
“不错……的……眼神。”
他伸出那根巨大的食指，极其轻柔地，比刚才更加小心翼翼，仅仅是用指尖那一点点最光滑的角质层——碰了碰克洛伊的肩膀。
“忠诚……与……信念。”
“正如……钢铁……般……坚硬。”
“如同……一个配得上龙的……伴侣。”
听到这番夸奖，珂洛依的脸上泛起了一抹红晕，那是被认可的喜悦。
但紧接着，巴尔萨扎话锋一转。
“但是……不需要……那么……勉强。”
他收回爪子，巨大的身躯微微后仰，那双竖瞳中流露出一种自信，甚至可以说是狂傲的光芒。
“变强……的……手段。”
“我……已经……有了。”
就在这句话说出口的瞬间，一道只有巴尔萨扎能看见的幽蓝色光幕，展现在了他的视网膜上。
那是之前，在与苏利亚交谈后，从主神那里领到的任务。
【临时任务（紧急召集）：精灵的绝唱与救主】
地点：阿尔费姆世界——精灵之森。
时间：即将面临存亡危机的刻骨时刻。
目标：进入精灵世界“阿尔费姆”，成为拯救其种族的“救世主”，通过频繁而持续的交配，使神树复苏，延续精灵与暗精灵的血脉。
简介：阿尔费姆，一个只存在女性的精灵世界。生命源泉神树的衰落，使整个种族面临绝嗣危机。古老的预言指引她们寻求来自异世界的雄性作为“救世主“。你的任务，便是满足她们生存繁衍的渴望，播撒希望。
任务难度：A级。
此难度主要取决于你需要应对精灵族内部复杂的社会伦理、种族间的对峙（精灵与暗精灵），以及确保每一次交配都符合神树复苏所需特定条件的隐性挑战。你需要高效且妥善地解决“数量“与“质量“的双重要求，更重要的是，满足精灵和暗精灵对于救世主的各样需求与期望，还有面对可能意外出现的敌人。
任务奖励：
每次成功使精灵/暗精灵怀孕并生产：获得属性点奖励及兑换点。奖励根据母体资质与新血脉潜力动态评定。
精灵/暗精灵种族感激度达到特定阈值：解锁该族群特有血脉与技能，可遗传至你的后代或你自己习得。
神树完全复苏：花费高额兑换点，可获得与神树相关的【法则祝福】或【唯一性道具】，显著提升你的生育能力或血脉强度，可能伴随时间流速差异特权（例如在其他世界时间短暂流逝，在此世界获得更长停留时间）。
可捕获高素质雌性精灵/暗精灵作为奴隶（需额外判定其意愿及是否可离去）。
危险警告：
社会伦理：尽管目标是拯救种族，但精灵社会内部对于“救世主“的到来及其职权拥有不同派系和理念。你可能需要面对非自愿的“抵抗者“或心怀鬼胎的“引诱者”。
生物需求：神树复苏所需“救世主“的付出，可能不止局限于简单的肉体结合，而有更为深层次的“生命力抽取“或“特定条件绑定“。
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