作者：佑树
这时，伯莉恒老师像是忽然想起了一件重要的事，“对了，艾尔，关于下个阶段的‘课外实践’，你想好申请加入哪个天使军团见习了吗？”
被问到这个，艾尔一时语塞，坏了，完全忘记了！
“这个……不是还早吗，等到时候再说吧。”
“不可以等到时候再说！”伯莉恒老师的语气立刻严肃了起来，“你是不是又把老师在课堂上的话当耳旁风了？老师来考考你，现役的主力天使军团一共有几个，你知道吗？”
“七个。”艾尔不假思索。
这种基础知识，他还是知道的。
“分别是哪七个？它们的职责，以及统帅它们的天使长又是谁？”伯莉恒老师似乎是职业病发作，继续追问道，俨然一副抽查作业的架势。
艾尔：“……”
看着艾尔哑口无言的样子，伯莉恒老师无奈地叹了口气，开始给他补课。
“认真听好了，天使军团在信徒口中亦被称为‘天上的万军’，而吾主自然是‘万军之主’，这一尊号证明了吾主统率天军的至高权柄，也从侧面说明，军团向来承担着侍奉女神、传递神谕、护佑信徒、征讨邪恶等诸多神圣职责。”
“如今，天界共有七大主力军团，由七位至高无上的天使长统帅。这七位冕下，被尊称为‘七圣’，她们分别是——”
“圣焰军团之主，神之右手米迦勒；启示录军团之主，神之左手加百列；净罪军团之主，神之焰乌列尔；治愈军团之主，神之智慧拉斐尔；秩序军团之主，神之友拉贵尔；望月军团之主，神之宣告莎利叶，以及雷矛军团之主，神之雷霆米雷尔。”
“每一位天使长麾下的军团，其风格、职责与晋升体系都各有侧重。选择哪一个，将直接影响你未来晋升的道路。艾尔，你必须慎重对待，尽快做出决定，听见了没有？”
“老师，”艾尔试探性地开口，“我能否请问一下，当初您是在哪一支军团服役呢？”
他问得委婉，但伯莉恒老师立刻明白了他的意思，是想通过她过去的经历来参考，沉吟片刻后，觉得这似乎也不是什么不能说的秘密。
“我曾经在圣焰军团服役，在米迦勒大人的手底下任职，那是我生命中无比珍贵的经历，只不过后来因为在战场上伤到了本源，才不得不退役，转任教职。”
提到圣焰军团时，她眼中闪过一丝怀念与自豪，仍旧与有荣焉。
“怎么，你想问老师在军团中有没有朋友，可以照顾一下你这个总爱特立独行的小家伙吗？”
艾尔如实相告，“嗯，我毕竟从下界归来的天使，还是需要一点宽容的，另外，我更希望能有机会多接触不同的世界。”
他斟酌着词句，“或许，那种需要经常出外勤的军团会更加适合我一点？”
这样一来，返回到姐姐她们身边的机会就更大一点。你咏没呢没梅空你林在在没呢......
“如果是这样的话……”伯莉恒老师若有所思，“圣焰，雷矛这两支军团都比较符合你的要求，但是呢……”伯莉恒老师话锋一转，语气变得严肃，“这两个军团常年征战在第一线，对你来说太危险了，老师其实不建议你选择这两个军团。”
艾尔心中快速权衡，危险，危险就危险吧，就算天塌下来，有炽天使在前面顶着，自己只要能更快地提升实力就行了。
“老师，”他抬起头，一脸认真道：“我想申请加入圣焰军团见习。”
这个回答有些出乎伯莉恒老师的意料，她原以为意外经历过那样危险的试炼后，依照艾尔这孩子惫懒的性子，会更倾向于相对轻松一些的军团进行训练。
但她看着艾尔，知道他是认真的，最终还是选择了尊重自己学生的意愿，轻轻点了点头。
“圣焰军团，确实很适合磨砺自身，不过，艾尔，你要记住，那里是真正的战场前沿，纪律严明，竞争激烈，危险更是无处不在，即便是去见习，也绝非儿戏，一定要认真对待。”
“我明白的，老师。”艾尔轻声回答。
“好吧。”伯莉恒老师叹了口气，从身上取出一枚火焰形状徽章，递给艾尔，“拿着它，到时候去找征兵官报到吧，如果不出意外的话，圣焰军团负责新兵接待的会是能天使‘蕾欧娜’，一位……嗯，非常严格的前辈，你要提前做好心里准备。”
艾尔接过徽章，入手能感觉到一丝温热，仿佛有火焰在其中流淌。
他握紧徽章，郑重向伯莉恒老师鞠了一躬：“老师，谢谢您一直以来对我的帮助和照拂。”
“怎么突然说这种话，又不是要毕业了。”伯莉恒老师眼神柔和下来，轻轻拍了拍他的肩膀：“去吧，好孩子。记住，无论遇到什么困难，都要坚强地去面对，老师相信，你一定能走出一条属于自己的道路。”
第14章 炽焰与约定
等闲下来之后，艾尔终于有时间研究那张记载着“火之呼吸”的卷轴。
他将卷轴在面前缓缓展开，上面的文字并非他所熟知的任何一种，但当他使用了【通晓语言】之后，立刻就自然而然地理解了其中的含义，上面记载着一种点燃生命之火的技巧。
“集中精神，深呼吸……感受血液的流动，感受心脏的鼓点……似乎也没什么特别的地方。”
【已习得“火之呼吸”】
伴随着系统的提示，艾尔惊讶地发现，自己呼出的空气竟然带着一股灼热的气息，金色火星一闪而逝，同时，他感到浑身燥热难耐，简直跟发情的时候感觉一模一样。
不过这其实是源于生命本身的炽热，而非欲望的躁动。
“这就是火之呼吸吗？”
虽然效果远不如卷轴描述中那般能引动烈焰缠绕己身，但这确确实实是让自己快速触摸到了“生命之火”的本质，能够帮助自己进一步掌控神圣炽焰。
这时，他忽然记起了一个已经许久不用的技能——【鲜血祷告——血焰刀刃】，当即就拿出自己平时用的那把制式天界长剑，手掌拂过剑身，顿时血流如注，暗红色的血焰骤然升腾，缠绕其上。
艾尔随意挥动了几下长剑，血色的火焰在空气中划出灼热的轨迹，像极了大天使们手中的烈焰之剑。
“看起来，倒是有模有样了，不过就是个空架子，只能唬一唬人。”
“或许我应该勤加练习，再多仔细体会一下这种感觉。”
……
这天，艾尔正在住处专心练习掌控神圣炽焰，忽然，一阵急促的拍打翅膀声由远及近，不用看，他也知道是谁来了。
“艾尔，艾尔！”洛拉拉毫不避讳地闯了进来，十分关心道：“后天我们就要出发去课外实践了，你决定好到时候要申请加入哪个军团了吗？如果你还没想好的话……”
艾尔转过身，看着活力四射的小天使，微微一笑道，“我要去圣焰军团，你呢，拉拉？”
“啊，是圣焰军团吗？”洛拉拉的小脸上闪过一丝纠结，嘟着嘴道：“这次你怎么这么快就做好决定了，不应该呀，明明平时你连作业都是前一天晚上才会动笔写的呀。”
艾尔无奈地笑了笑，说道：“你以为我想吗，还不是因为伯莉恒老师一直催我。”
“我本来都想好了，我们一起加入拉斐尔大人的治愈军团，到时候还可以一起去报到，但现在，我好像要重新填申请表了，不知道还来不来得及，都怪你，都怪你，为什么不来找我，每次都是我来找你，我真是受够你啦。”
艾尔认真地看着她清澈的眼眸，轻声说道，“拉拉，圣焰军团向来都冲在与恶魔争战的第一线，很危险的。”
“我才不怕呢！”洛拉拉挺起平平无奇的胸膛，“身为天使，扫除邪恶是我们的职责所在，而且，而且，如果和你在一起的话，我们就可以并肩作战了。
艾尔心中一动，和拉拉一起，或许……有朋友在身边，不失为一件好事。
但他很快压下了这个念头，与恶魔战斗还是太过危险了，他自己冒险也就算了，毕竟他有所依仗，绝不能把拉拉也拖下水。
拉拉加入治愈军团，将来当个治愈天使，平平安安就挺好的。
“不可以感情用事，由着性子胡来，拉拉，伯莉恒老师说过的吧，每一次实践课的成绩都关乎我们未来的发展，你应该对待。”他语气认真地回应，“我有我要做的事情，你也有你应该做的事情，我们应该用心做好自己该做的事情，不仅是为了自己，更是为吾主。”
“好吧……”洛拉拉有些失望，气鼓鼓地说道：“大笨蛋，不想理你了。”你咏有林林想空你林在在没呢......
艾尔走上前去，轻轻抱了抱她，“真的不理我了吗？”
洛拉拉偏过头去，“不理了，哼！”
“那如果我说请你吃……呢。”艾尔故意卖了个关子，把关键的地方含混了过去。
洛拉拉耳朵尖几不可察地动了动，但还是没有转头。
“……吃什么？”
艾尔眼底闪过一丝笑意，变戏法似的从【背包】里拿出了一盒点心，他轻轻打开盒盖，一股混合着奶油与果香的气息瞬间飘散出来，里面整整齐齐地摆放着六枚水果蛋挞，金色的挞皮一层层膨起，圆润酥脆，上面还点缀着可口的越蔓莓果干。
【越蔓莓葡式蛋挞】
【品质：紫色】
【描述：新鲜出炉的葡式蛋挞，以口感松软香酥、内馅丰厚、奶味蛋香十足而著称，送给爱吃甜食的女孩子可能会有奇效】
看着小天使的眼睛都直了，艾尔顺势将盒子往她面前又递了递，“给，你最喜欢的甜食。”
香甜的气息飘入鼻腔，洛拉拉喉咙忍不住轻轻滚动了一下，内心挣扎了几秒，最终还是没能抵抗住美食的诱惑。
她接过盒子，嘴上还不饶人：“哼，别以为这样讨好我你就不是大笨蛋了，不过，食物是无辜的，女神也教导我们，不能浪费食物。”
她拿起一枚果挞，小心翼翼地咬了一口，酥脆香甜的口感让她幸福得眯起了眼睛，身后洁白的小翅膀也抖了抖，连带着整个小身子都飞离了地面。
见艾尔一直盯着自己，洛拉拉忽然有些说不出的害羞，把盒子捧在身前，“别看我呀，你也吃啊，要不然待会儿可就没有了。”
盛情难却，艾尔也拿起一枚，靠在窗边慢慢吃着。
天界永恒不变的圣光透过窗棂，洒在两人身上。
“喂，艾尔，”洛拉拉一边小口品尝美食，一边含糊不清地问道，“你去圣焰军团，是因为伯莉恒老师吗？还是因为别的原因？你说你有必须要做的事情，那必须要做的事情又是什么呢？”
艾尔咀嚼的动作微微一顿，他沉默了片刻，咽下嘴里的食物，才缓缓开口，“一半一半吧，我必须要做的事简单来说，就是变强，我需要力量，足以杀死一切恶魔，守护珍贵的人和事物的力量。”
这念头在他心底疯狂燃烧，让他浑身发烫。
洛拉拉停下了吃东西的动作，认真地看着他的侧脸。
她虽然平时活泼跳脱，但并不迟钝。
她能感觉到艾尔身上那份不同于其他小天使的沉静，或者说郁郁寡欢，仿佛背负着什么她不知道的过去。
“然后呢？”她轻声问。
“然后……”艾尔看向她，微微一笑，“然后才能更好地履行天使的职责，扫除邪恶，守护光明，不是吗？”
这话冠冕堂皇，无懈可击。
洛拉拉盯着他看了几秒，忽然叹了口气，“不想告诉我可以不说，也用不着这样敷衍我吧，我又不是跟你一样的大笨蛋。”
她解决掉最后一口果挞，拍了拍手上的碎屑，又抹了抹嘴唇，重新变得元气满满，“艾尔，你给我记好了，就算在未来我们身处不同的军团，我们也是最好的朋友，你要经常给我传讯息，告诉我你那边的情况，不许玩失踪，更不准像刚才那样敷衍我，要是让我知道你在战场上受伤了还不告诉我，我就……我就冲到圣焰军团前线去给你治疗……”
艾尔心里软得一塌糊涂，“好，我答应你，需要拉钩吗？”
“这还差不多，拉钩就不用了。”洛拉拉满意了，“我得赶紧回去了，作业还没写呢，真是的，我这个优等生都被你带坏了。”
她风风火火地就要往外冲，飞到门口，又突然停下，转过身来，脸上带着一点情窦初开的少女般羞涩：“喂，艾尔！”
都说了恶魔的食物不能多吃，吃多了就会爱上恶魔，反过来成为恶魔的食物。
“说好了要一起并肩作战的，就算起点不同，我们最终一定会汇合的，你等着瞧吧。”她挥舞着小拳头，给自己打气。
“好，我们说好了。”
洛拉拉这才真正心满意足，消失在云朵里。
艾尔站在原地，忽然，他低头看了看自己的手掌，一缕微小的金色火苗在掌心一闪而逝。
原来，心里有了想要守护的东西是这种心情。
第15章 校外实践
带着伯莉恒老师给的那枚徽章，艾尔按照指引，来到了圣焰军团的驻地——永恒之火前哨。
与天界其他区域庄严肃穆的圣殿风格不同，圣焰军团的驻地呈现出一种更加耀眼的颜色。你咏有咏你有空你林在在没呢......
在新兵接待处，艾尔见到了伯莉恒老师口中所说的那位“非常严格”的能天使，蕾欧娜。
她容貌俏丽，身上覆盖着线条硬朗的银白色天界铠甲，身高比艾尔华还要高上半个头，一头金色的长发在身后披散开来，带着自然的卷曲，像是狮子的鬃毛，背后两对羽翼的边缘仿佛镀着一层金边。
同时她又身材苗条，皮肤虽然并不像其他天使那样洁白娇嫩，但是却又显得十分健美，能感觉到一股强大的力量感扑面而来，或许是因为她背后背负着一把重剑的缘故，整个人显得英气勃勃。
在此之前，艾尔还从来没见过用重剑当做武器的天使，于是仔细打量着她，发现她双臂充满了力量，裙甲覆盖下的美腿修长。
蕾欧娜接过艾尔递上的火焰徽章，确认无误后，将徽章递还给他，干脆利落地问道。
“你是伯莉恒的学生？名字。”
“艾尔。”
蕾欧娜低头在名册上扫过，停留了一瞬，又抬起眼仔细打量了他一下，目光在他身上停留了片刻，“被吾主拥抱过的那个？”
“是的，长官。”
“我不是你的长官，在圣焰军团，只有一位长官，那就是米迦勒大人。你可以称呼我为教官或者蕾欧娜。”她纠正道，“在正式开始课外实践之前，我必须要提醒你一点，圣焰军团，是吾主手中最锋利的剑，是净化邪魔的神圣之火，一旦加入圣焰军团，哪怕只是见习，你也需要不断地训练，不断地战斗，以及变得更加强大，直到你的灵魂也能如神圣炽焰般燃烧，明白了吗？”
“明白，教官！”艾尔挺直身体回答。
“很好，倒是有模有样的。”蕾欧娜夸奖了一句，继续说道：“艾尔，你的课外实践从此刻开始。你会被编入‘星火’小队，队员都是和你一样的小天使，由我负责指导。现在，去找主天使凯尔领取你的装备吧。”
要知道，主天使与能天使同为天使体系中的中级天使，但却分属不同位阶，
主天使位于中级天使的第一位阶，负责管理天使的工作，协调内部事务；而能天使?则位于中级天使的第三位阶，平时会驻守在危险地带，抵御恶魔入侵。
简单来说，主天使是管理者，能天使是战斗单位。
……
圣焰军团的见习生活，远比艾尔想象中更加充实。
一般来说，上午是基础的战斗技巧训练，以及军团阵型训练，下午下午则是学习理论知识，比如如何辨识各类恶魔的特征和弱点。
艾尔所在的“星火”小队，连同他在内共有七十二名小天使，负责指导他们教官蕾欧娜虽然严格，但是战斗经验十分丰富，而且往往一针见血。
很快，艾尔就发现，自己在神圣之力积累和运用上，与这些自幼在天界长大的小天使们比起来，确实存在一些差距，然而，他也有自己的优势，比如在军队中积累的经验，再比如他在实战中随机应变的直觉和能力都远超其他小天使，同时，他也是唯一一个掌握了“神圣炽焰”的小天使，尽管他连最基本的掌心焰都凝聚得十分勉强，那微弱的火苗随时都会熄灭。
蕾欧娜很快就察觉到了这一点，训练结束后，私下里单独找到了他，“艾尔，你已经掌握神圣炽焰的初步运用了吗？”
“是的。”