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这种巨大的屈辱感和无力感，让他们心中五味杂陈，如坠冰窟。
宴会继续，丝竹声再次响起，但那靡靡之音此刻听在众人耳中，却再也感受不到半分热烈，只剩下刺骨的冰冷与难言的压抑。
柳如是低头轻抿一口酒，便不再多言，只是静静地看着窗外出神。
而卞玉京，则表现得更为耐人寻味。
她手指轻轻摩挲着手中的青玉佩，那双顾盼生辉的眼眸，看似在欣赏歌舞，余光却在不经意间扫过在场的每一个人。
她看到马进忠得意忘形、口无遮拦的粗鄙；看到钱谦益与吴伟业面对强权时，低眉顺眼、虚与委蛇的窘迫。
这些所谓的江南顶尖人物，一个粗鄙自大，一个懦弱无骨，竟无一人能让她生出半分真正的敬佩之情。
她的脑海中，反而不自觉地勾勒出那个被他们贬得一文不值的“陈礼”的形象。
二十出头，便能凭一己之力，用闻所未闻的雷霆手段，荡平两广。
让杜永和、陈邦傅这等宿将成为他口中的“废物”，甚至能让远在福州的宁王刘承宗都感到忌惮，不惜派亲信前来叮嘱……
这样的一个人，真的只是“侥幸”吗？
一种强烈的好奇心，如同藤蔓般在卞玉京的心底悄然滋生。
她忽然觉得，与眼前这些徒有其名的大人物相比，那个素未谋面、行事霸道而神秘的陈礼，反而更具一种令人心折的枭雄魅力。
“陈礼……”
卞玉京低声呢喃，抬头望向窗外的西湖，湖面灯火摇曳，水波荡漾，似在诉说着一场即将到来的、颠覆一切的风云变幻。
宴会仍在继续，笑语喧哗，觥筹交错。
……
? 第252章，下杭州
夜色如墨，杭州城内的钱谦益府邸。
书房中一盏孤灯摇曳，映得墙上人影憔悴而扭曲。
案上的《周易》翻开了一页，却无人问津，书页被夜风吹得沙沙作响，仿佛在嘲笑屋内人的无措。
钱谦益端坐于案前，枯瘦的手指紧攥着一封刚收到的书信。
信封上“总兵府”三个字如刀刻般刺眼。
这是之前宴席散了后，马进忠第三次派人送来的问候，语气态度，一次比一次更加咄咄逼人。
信中提及柳如是的诗作如何令马总兵心向往之，又附了一方据说是卞玉京故乡的砚台，暗示意味浓得几乎要溢出纸面。
“牧斋兄，再拖不得了。”
吴伟业低沉疲惫的生硬，从对面传来。
他斜倚在太师椅上，想到红颜知己卞玉京，可能要落于马进忠那丘八莽夫怀中，眼底尽是一片苦涩。
钱谦益猛地抬头，眼中闪过一丝怒意，却又迅速黯淡下去。
他何尝不知拖延无用？
八日来，马进忠的亲兵如影随形，名曰送礼，实为催逼。
武夫的骄狂蛮横，压的他喘不过气来：“伟业，我等何至于此？”
何至于此？
这句话，既是自问，也是自嘲。
钱谦益一生宦海沉浮，文名冠绝江南，柳如是那样的奇女子都为之倾倒嫁入。
可如今，他却连自己的女人都护不住。
同时他心中懊恼的——
还有年老体衰，力不从心。
这些年他多方打听，求医问药。
终于在不久前，打听到天竺有种神药，能令老树逢春，于是费尽心思托人从海外购来，却因宁王与延平郡公的战事，郑成功封锁海路，药石无踪。
他与柳如是成婚数载，竟始终未能圆房，这份隐秘的羞耻，让他捶胸顿足不已。
吴伟业叹了口气，起身踱到窗前，推开窗棂，夜风灌入，吹得他衣袍猎猎作响：“牧斋兄，乱世之中，文人如我，终究不过棋盘上的卒子。马进忠手握兵权，背后又有宁王撑腰，我们还能如何？”
钱谦益沉默良久，终是缓缓起身，眼中闪过一丝决然：“走吧，去见她们。”
钱谦益与吴伟业并肩穿过长廊，步履沉重。
府邸内烛火摇曳，仆人们低头避让，不敢直视两位老爷眼中那复杂的神色。
夜风穿过回廊，带来远处西湖的微腥水汽，却吹不散屋内的沉闷。
柳如是与卞玉京常伴后院一处，名为吟香阁，
日里琴声袅袅，诗意盎然，此刻却笼罩在一片死寂中。
推开雕花木门，檀香的气息扑鼻而来，案上摆着柳如是新抄的诗稿，墨迹未干，旁边是卞玉京常翻的《道德经》，书页上还夹着一片枯黄的枫叶。
两位女子正对坐于窗下，柳如是低头抚弄着手中一把玉柄团扇，眉眼间带着几分不安。
卞玉京则垂首，修指轻抚腰间玉佩，似在默念经文，实则掩饰内心的慌乱。
她们早已从仆人口中听闻了马进忠近日的殷勤，也隐约猜到了今晚两位文坛泰斗的来意。
"牧斋先生，梅村先生，这深夜造访，有何贵干？
"
柳如是率先开口，声音轻柔颤抖，目光哀怨盯着钱谦益。
钱谦益被这目光看得心头一颤，下意识避开，干咳一声说："如是，玉京，马总兵久仰二位才名，数次提及，甚是仰慕。
"
吴伟业接过话头，语气中带着几分无奈："他特意相邀，只为与二位共论诗词歌赋，赏鉴风雅。
马总兵虽是武人，却也颇有雅兴，非那些粗鄙之辈可比。
"
这话说得轻巧，却如同一记闷棍砸在柳如是心头。
柳如是手中的团扇微微一紧，无助自嘲说："共论诗词？
先生是说，让我们去陪一个武夫，谈论风月吗？
"
卞玉京放下玉佩，缓缓抬头，声音悲凉："牧斋先生，梅村先生，昔日我等敬仰二位，不仅因才学，更因风骨。
如今难道真要让我们去重操那秦淮旧业吗？
"
屋内的空气仿佛凝固，钱谦益与吴伟业对视一眼，眼中皆是羞愧与无奈。
钱谦益嘴唇翕动，似要辩解，却最终化作一声长叹：“如是，玉京，非我等有意如此。乱世之中，刀兵之下，文人如草芥。马进忠手握重兵，我等又有何法？”
吴伟业咬了咬牙，索性撕下最后的面皮，声音低哑：“二位也莫要自视过高。你们本是秦淮名妓，若非我等在士林中揄扬，焉有今日之名声？马总兵不过邀你们一叙，谈些风月，又能如何？况且，他亲口说过，只是清谈，未必有他意。”
这话如一盆淬了冰的冷水，兜头浇下，浇得柳如是与卞玉京心头彻骨冰凉。
柳如是身体微微一晃，脸上血色尽褪。
她难以置信地看着钱谦益——
这个当初为了将她迎入家门，而不惜与整个士林为敌、几乎与家族闹翻的男人。
那个把她比作一生知己的男人，钱谦益，此刻却沉默着，默认了吴伟业的诛心话语。
她的眼中，最后的光亮熄灭了。
卞玉京静静地看着吴伟业，心中一片死灰。
她想起自己曾敬佩他江左三大家之一的才学，欣赏他的风骨，甚至曾为他们的诗词动容……原来，那一切不过是镜花水月。
当真正的危机来临时，所谓的风骨，竟是如此不堪一击。
卞玉京忽然凄美一笑，心灰意冷说：“好，我们去。”
柳如是也仿佛被抽干了所有力气，只是木然地点了点头。
在侍女的簇拥下，两位女子开始梳妆打扮。
她们换上最华丽的衣衫，戴上最璀璨的珠钗。
铜镜中，映出两张绝美的脸庞，眼神却是一片绝望。
在无人注意的角落，她们各自从袖中取出一个小小的纸包，紧紧攥在手心。
里面，是早已备好的鹤顶红。
她们天真地希望，能凭借自己的智慧，从虎口中完璧而归。
如果不能……
那便用这烈毒，来保全最后的名节。
夜色渐深，两辆华丽的马车，在钱谦益和吴伟业复杂而躲闪的目光中，缓缓驶出了府门，驶向那灯火通明总兵府。
总兵府内，早已是歌舞升平，酒香四溢。
马进忠换上了一身崭新的麒麟补子武官服，在张灯结彩的宴会厅中，焦躁地来回踱步，摩拳擦掌。
他时而望向府门，时而搓着粗糙的大手，一想到今夜能将秦淮八艳之首的柳如是，以及艳名远播的卞玉京同时拥入怀中，他便兴奋得浑身燥热。
他府中美妾不少，论容貌，或许只比这二位稍逊半分。
但感觉，那可是天差地别！
他忽然想起了说书人讲的《封神榜》，那商纣王为何会对女娲娘娘的神像心生亵渎之念？
不就是因为那高高在上、受万民敬仰的圣洁，更能激起男人最原始的征服欲吗？
将这些被天下文人捧上神坛的才女、“仙子”压在身下，听她们婉转求饶，看她们无助承欢，那感觉，就等于把她们背后那群自命不凡、指点江山的读书人，都狠狠地、一个个地踩在了脚下。
这比在战场上砍下几百个脑袋，还要来得痛快。
“来人！”
马进忠想到得意处，对亲兵吩咐道，“传令下去，今晚就算天塌下来，也不准任何人来打扰本将军的雅兴。听到了吗？”
“是，将军！”
亲兵识趣地领命而去。
夜色渐深，钱府的马车终于姗姗来迟。
柳如是与卞玉京极尽磨蹭之能事，梳妆用了两个时辰，登车又花了半个时辰，从钱府到总兵府这短短的路程，硬是走了一个时辰，直让马进忠在厅中打了好几个呵欠，望眼欲穿。
终于，下人来报，两位夫人已经抵达府门。
马进忠精神一振，连忙整理衣冠，大步迎了出去。
马车帘掀开，先是柳如是，再是卞玉京，在侍女的搀扶下缓缓走出。
月光下，两位佳人皆是盛装华服，珠翠摇曳，美得令人窒息。
但她们的脸上，却带着一种拒人于千里之外的清冷，仿佛不是来赴宴，而是来赴死。
马进忠却浑不在意，只当是美人的矜持，笑得合不拢嘴，亲自将二人迎入早已备好的宴席。
而此时的杭州城，早已关了城门，实行宵禁。
高高的城墙下，一片死寂，只有远处西湖画舫上的灯火，在夜色中闪烁，如同鬼火。
城墙上的守军，大多是些普通士卒，吃了晚饭，吹着夜风，早已昏昏欲睡。
古代军队，除非是那种粮草供应极佳、顿顿有肉的精锐，否则寻常士兵因长期缺乏肉食和蔬菜中的某些养分，一到夜晚便会视野衰退，患上夜盲症。
这也是为何古代夜袭如此困难，一旦成功，又能取得惊天战果的原因。
此刻，这些守军在微弱的火把光下，几十步外便是一片漆黑，根本看不清任何东西。
他们做梦也想不到，就在他们脚下的黑暗中，一支庞大的军队，正如同鬼魅般，悄无声息地靠近。
陈礼深知夜盲症的弱点，他的标营士卒，因伙食优渥，夜视能力是超出普通人的。
此刻，他们接着微弱的月光和城墙黯淡的火光，行动娴熟矫健。
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