作者：南方暖风昔人
与此同时。
另一处隐蔽的角落。
真一本体从一心分身手中接过那面砂隐大旗，看着旗面上那被爆炸熏黑的痕迹和被撕裂的边缘，嘴角勾起一抹笑意。
又一个战功到手。
忍者出现已经不知道多少年，但在行军战争中，仍保留着不少远古战争时的习惯。
旗帜，就是其中之一。
虽然到了这个时代，旗帜早已不具备实际指挥功能，忍者之间的通讯有更先进的手段，忍鹰、传讯忍术、便携式无线电设备等等，但它依然有着不可替代的象征意义。
它是军心所系。
是士气所托。
是一方势力在战场上的脸面。
比如后来五影大会时，各方影和代表身后都统一立着代表各大忍村标志的旗帜。
砂隐的那面大旗，原本高高飘扬在指挥部上空，象征着砂隐在这场战争中的指挥中枢，象征着罗砂这个四代风影的权威，象征着砂隐大军的军心所向。
而现在，它在真一手里。
虽然并没什么卵用，不会让砂隐的忍者立刻失去战斗力，不会让罗砂的指挥瞬间瘫痪，不会让砂隐不战自溃。
但这是一种象征。
一种足以写进战报、传遍后方、让所有人都津津乐道的象征。
换句话说，真一现在也算立了夺旗之功。
真一将这面旗帜仔细卷好，收入储物卷轴之中。
等战后交上去，够吹好几年。
至于那些砂隐的人现在是什么表情？
真一笑了笑，没有去想。
转身，朝着桔梗山的方向，疾掠而去。
那边的战斗，也快结束了。
第四十章 ：属下，一者为风影大人悲伤，二者给风影大人道喜
与此同时，就在叶仓小队一路追击“东野真一”，最终被引向大本营并遭遇那场惊天动地的“拜访”之时。
桔梗山攻防战，这场自战争爆发以来西南战线规模最大，烈度最高的正面会战。
也终于在持续了大半日的疯狂厮杀与惨烈消耗后，落下了帷幕。
八千人攻山，六千多人防守。
砂隐攻势凶猛，一波接一波，仿佛不知疲倦，傀儡部队、大型通灵兽、毒术部队、风遁忍术、土遁忍术...各种力量轮番上阵，试图撕开木叶的防线。
但被木叶死死守住了。
双方都伤亡很大。
桔梗山脚下，尸体层层叠叠，鲜血浸透了每一寸土地，断裂的刀剑、破碎的傀儡、烧焦的残肢，散落得到处都是。
砂隐始终没能攻破木叶的防线。
“传令！前线各部，交替掩护，逐步脱离接触.....撤退。”
傍晚时分，罗砂终于下令撤退。
砂隐的攻势如同退潮般缓缓止息，幸存的砂隐忍者开始互相掩护，带着伤员，如同受伤的狼群，缓缓撤出那片吞噬了无数生命的战场。
八千气势汹汹攻山的砂隐精锐，撤退时清点人数，已不足五千，三千多条性命，留在了桔梗山脚下，受伤者更是不计其数。
砂隐大本营。
当罗砂带着一身硝烟与疲惫，率领着残兵败将退回大本营时，映入他眼帘的，不是井然有序的营地和迎接的部队，而是一片触目惊心的废墟。
他愣住了，脚步停在营地入口，几乎以为自己走错了地方。
叶仓深吸一口气，上前几步，单膝跪地，低下头开口道：
“四代风影大人，是属下无能，猎杀东野真一的任务失败了，属下非但未能完成任务，反而被其闯入营地，造成如此破坏，请风影大人责罚。”
责罚？
叶仓？
现在？
罗砂站在原地，望着那片废墟，又望着跪在面前的叶仓。
他想发火。
想质问叶仓，三百精锐追一个十岁的小子，怎么就能让人家跑掉？怎么就能让人家反过来把大本营砸了？怎么就能让人家把指挥部的旗帜抢走？
但他更清楚，现在不是发火的时候。
“到底怎么回事？从头到尾，给我说清楚！”罗砂面色努力保持平静，开口道。
闻言，叶仓开始简洁清晰地汇报追击过程，听完叶仓的叙述，罗砂沉默了。
“是怎么消失的？木叶的飞雷神之术？还是......”
罗砂看了一眼仍旧单膝跪地的叶仓，没有继续细想。
团结！团结！
罗砂心中反复默念，虽然他现在很想责罚叶仓，很想让她为这次失败付出代价。
但他更清楚，叶仓现在对于村子的重要性。
桔梗山一战，砂隐损失惨重，士气跌到谷底，如果这时候再惩罚叶仓，这个村子里的顶尖战力，这个在村子忍者心中有着极高威望的天才上忍。
内部矛盾会更加激化。
人心士气会更加涣散。
接下来的仗，就更难打了。
想到这，罗砂缓缓开口了。
“这次的事，不全是你的责任。”
“东野真一那个小子确实超出了我们的预料。”
罗砂目光扫过周围的废墟，扫过那些疲惫的部下，最后落在叶仓身上。
“起来吧，接下来的仗，还需要你，你要好好戴罪立功。”
叶仓沉默了一瞬，随即站起身。
“是，风影大人。”
罗砂不再看她，直接转身，大步走向旁边一顶刚刚匆忙搭建起来、用以临时替代指挥功能的普通帐篷，掀开帘子走了进去，随即摆了摆手，示意身后跟着的部下们离开。
千代站在帐帘边，看了他一眼，想说些什么，但最终她什么都没说，只是轻轻叹了口气，转身走了出去。
帐篷里，只剩下罗砂一个人。
头顶的灯光投下摇曳不定的昏黄光晕，在他脸上投下明灭不定的光影。
不应该是这样的.....
罗砂没有去看桌上散乱的各种战报，只是呆呆的坐在原地，那双往日里沉稳平静的眼眸，此刻却失去了焦距，空洞地望着某一个方向。
他，罗砂，凭借磁遁的血继限界，在村子失去三代风影、群龙无首、内忧外患的危难时刻挺身而出，被两位长老千代和海老藏推举，历经波折，终于坐上了这四代风影之位。
他本有雄心，有抱负，他要向所有人证明，他罗砂，不比历代风影差，他能带领砂隐走出贫瘠，走向强盛！
而这场对木叶的战争，就是他计划中至关重要的一步。
利用三代风影失踪的疑云激起同仇敌忾，以迅雷不及掩耳之势发动突袭，凭借千代长老无解的毒术和叶仓这把尖刀打开局面，夺取富饶的火之国边境土地和资源，一战打出砂隐的威风，也彻底奠定他罗砂在村子内无人可及的威望与权柄。
可...开战至今，他预想中的势如破竹、摧枯拉朽没有出现，取而代之的是僵持、是消耗、甚至是挫折和羞辱。
砂隐本就贫瘠，国力无法与木叶长久相持，每一场没有取得决定性战果的消耗战，都在透支砂隐本就薄弱的底蕴，每一名战死的砂隐忍者，都是村子难以承受的损失。
而作为风影，作为战争的发起者和最高指挥，他必须为这一切负责。
威望？他刚刚坐稳的位置，经得起这样接二连三的失败和巨大伤亡的冲击吗？那些原本就对他上位心存疑虑，或是对叶仓更为推崇的势力，会怎么想？村子里的民意，还能承受多少这样的战报？
甚至大名还会继续坚定的支持他们吗？要知道，他们这次开战都没有通知大名，据说大名在事后发了好大一顿火。
“四代风影？不过如此....”
“罗砂大人太着急了.....”
“如果是叶仓大人是四代的话....”
“这场仗，就不该打.....”
一股沉重的无力感涌上了罗砂的心头，他仿佛能听到背后传来的窃窃私语，能看到那些或明或暗，落在他背上的不满目光。
就在罗砂有些感到窒息的时候，一道脚步声在帐篷外响起。
“风影大人，属下求见。”
罗砂睁开眼，声音很熟悉，来人名为文中所寻玉，参谋部的一个上忍，也是他很信任的下属之一。
这个人能力不错，心思缜密，更重要的是足够忠诚。
对于刚刚上任的罗砂来说，忠诚！就是最稀缺最宝贵的品质。
“进来吧。”罗砂开口道，同时脸色恢复了一贯的平静。
帐帘被轻轻掀起，文中所寻玉迈步而入，他身材中等，面容平凡，属于丢进人堆就难以辨认的类型。
他进入帐篷后，不动声色地极其迅速地用眼角余光扫了一眼罗砂的神情和姿态，随即恭敬地躬身行礼
“属下，一者为风影大人悲伤，二者给风影大人道喜。”
罗砂眉头挑了挑，淡淡道：“寻玉，你在胡说什么？我方战况受挫，我身为风影，正忧心如焚，何喜之有？”
文中所寻玉迎上罗砂的目光，缓缓道：
“风影大人，福中有祸，祸中有福，福祸相依，大事可期。”
罗砂的眉头皱得更紧了。
“说清楚。”
“风影大人请看。”
文中所寻玉点了点头，从怀中取出一份情报卷轴，双手呈上。
“根据情报，云隐那边，动作频频，甚至有小道消息说三代雷影已经完成了大规模兵力集结，总人数超过一万，各种战争物资的调动也已经准备完毕，种种迹象表明，云隐对木叶开战，已经迫在眉睫。”
“雾隐那边，水之国沿海的港口近期有大量舰船集结，那些常年笼罩在血雾中的忍者，似乎也按捺不住了。”
“岩隐那边，三代土影大野木虽然表面上依旧保持着观望姿态，但暗地里的准备，已经开始加速，随时可能插上一手。”
“等到云隐在火之国东北打响，想来岩隐和雾隐，也绝不会放过这个机会。”
“到时候.....”
说到这，文中所寻玉顿了顿，声音里带着一丝兴奋继续道：
“木叶将同时面对四个方向的压力。”
“而我们砂隐正好可以趁此机会，好好休整，坐山观虎斗。”
“等他们打得两败俱伤，等木叶深陷多线作战，疲惫不堪之时，我们再发动新的攻势。”
“到那时....”
他抬起头，看向罗砂。
“大事可期。”
“寻玉....”
良久，罗砂缓缓开口，声音已经恢复了平时的沉稳，他看向文中所寻玉的眼神中带上了一丝赞赏：“你说得对，福祸相依，祸中有福，看来，这场挫折，未必全是坏事。”
他站起身，走到那张简陋的地图前，手指缓缓划过火之国那漫长的边境线，最终停留在西南区域。
“传令各部，自明日起，前线转为防御态势，依托现有阵地，加固工事，以小股精锐部队为主，进行不间断的袭扰、破坏、侦查，避免大规模正面交战。”
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