作者：初邪乐尔
她的手指刚抬起，咒文的第一个音节还在舌尖凝聚，莱恩的第二次攻击，已经来了。
没有喘息，没有间隔。那柄仍在流淌着金色光焰的巨剑，借着上一记劈斩的回势，以一种违背物理常识的流畅与迅猛，自下而上，反撩而起！剑锋所过之处，空气被灼烧出真空的轨迹，第二道纯粹由神圣烈焰构成的毁灭洪流再度爆发，宛如一轮逆升的金色旭日！
而与此同时，莱恩的左手——那只刚刚丢弃了血肉盾牌的手，五指猛然握紧，神圣的焰光同样缠绕上他的拳头，他没有给夏芙兰任何吟唱的机会，拳头以精准得残酷的角度，对着她因惊骇与试图念咒而微张的嘴唇，直贯而来！拳头表面跳跃的金焰，赫然也凝聚着至圣斩的毁灭威能！
一剑，一拳，两道至圣斩！一者自下而上撩起金色狂潮，一者直线贯击直取施法核心！
夏芙兰的瞳孔缩成了绝望的针尖。莱恩速度太快了，她所有的思维，所有的战术，在这绝对的速度与爆发面前根本来不及，整个身躯，被淹没在两道金色风暴碰撞的毁灭性交响中。只看两道爆燃而出的龙卷烈焰互相，以夏芙兰身躯为中心，疯狂旋转、纠缠、撕裂！
夏芙兰的所有防御手段，法师护甲、元素抵抗、朦胧术、甚至她法袍上恒定的防御符文——在这纯粹暴力的神圣风暴撕扯下，如同阳光下的冰雪般瞬间汽化、消散。她整个人被爆炸的冲击波狠狠掀飞，法袍碎裂，身上所有防御性质的魔法饰品，在同一时间过载、炸裂、化为飞灰。
她重重摔倒在地，全身疼痛，直到这一刻，夏芙兰才明白过来，彻骨的寒意和迟来的明悟瞬间攫住了她。
莱恩的魔抗高到可怕的程度，圣骑士的抗性本来就极高，而莱恩更是其中的佼佼者，那四个元素魔法，两个触发法术，压根破不了她的魔抗！
而就连夏芙兰都破不开莱恩的魔抗，派出去的刺杀小队更是绝望。她刚刚也就闭眼休息了几分钟，莱恩就能轻松屠灭了一整个刺客小队，甚至有功夫剥开为首法师的头皮，反侦察，推断出她传送前的位置，随后反传送过来狙杀夏芙兰！
高到令人绝望的防御、快到让她法术都吟唱不出来的速度，以及破坏力惊人的至圣斩……这什么数值怪？！
夏芙兰想要挣扎，此刻，冲击波将她炸飞了出去，让两人之间拉开了距离。
但是，伴随着一声枪响，夏芙兰只觉得喉咙一凉，随即是难以想象的灼痛和窒息感！她试图吸气，发出的却只有风箱漏气般的尖啸声，带着气泡翻滚的血浆喷涌声，温热的液体瞬间浸湿了她的前襟。
她下意识地抬手捂住脖子，指尖触及一个狰狞的、边缘灼热的血洞——她的喉管，被一枚铅弹，精准地射穿了，所有咒语，所有吟唱，所有凭借声音引导的施法可能，连同她的呼吸与惨叫，都被这一枪彻底终结，化为喉间不断涌出的、带着铁锈味的血沫。
剧痛和窒息让她视野发黑，意识模糊。颤抖的站起来想要逃跑。
但莱恩没有任何多余的动作，一枪射穿喉咙，她再度袭来，猛地向前一倾身，用自己的额头，狠狠地撞在了夏芙兰后脑勺之上，夏芙兰连闷哼都无法发出，无边的黑暗伴随着剧烈的眩晕袭来，将她彻底吞噬，她瘫软下去，倒在血泊与尘灰中，喉咙的血洞仍在汩汩涌出鲜血，后脑勺上迅速隆起一个青紫的肿包，彻底失去了意识。
莱恩直起身，动作熟练地进行止血和束缚。随后带着自己的俘虏，伴随着森林与迷雾消失不见，整个战斗过程干净利落，只有短短的十二秒，两个回合，就活捉了法军的二号人物。
第三百二十四章：鱼归大海
冰冷的谈判，在弥漫着硝烟与血腥气的港口边缘，以最原始也最有效的方式进行。
莱恩刚刚传送回不屈真理号的甲板。立刻命令两名士兵，将昏迷不醒、喉咙缠绕着渗血绷带的夏芙兰，如同展示货物般，拖拽到船舷最显眼的位置。
其中一名士兵粗暴地揪起夏芙兰的头发，让那张沾满血污、苍白如纸的面容，以及脖颈上可怖的伤口，清晰地暴露在海岸线以及海上封锁舰队可能观测到的视野中。
没有冗长的喊话，没有复杂的条件。莱恩自己走到船舷边，拿起一架经过魔法强化的传声筒，声音平静地穿透海风与残留的喧嚣，直达迪普莱克斯旗舰可能的方向，也清晰地回荡在部分海岸法军的耳中：
“迪普莱克斯总督！夏芙兰副总督在我们手中，还活着。用我舰队安全离开加尔各答港，换她活着回到你身边！这个买卖，是否划算？加尔各答给你们了，我只想要带我的人离开！”
莱恩顿了顿，补充了一句，声音依旧没有起伏，却比任何威胁都更具分量：
“我只给你一个小时的时间考虑，每拖延一小时，我就从你家副总督身上切下一点零件，送到你的面前！”
消息如同投入静潭的石子，激起的却是惊涛骇浪，迅速传遍双方。
在海岸指挥残部的法军军官们陷入了短暂的混乱与愤怒，但无人敢轻举妄动。
迪普莱克斯站在舷窗前，蓝粉色长发，在带有海腥味的风中微微拂动。
她手中的单筒望远镜缓缓放下，镜片上似乎还残留着夏芙兰那凄惨模样的倒影。她绝美的面容上看不出表情，只有那深海般的眼瞳深处，有风暴在无声酝酿。
“阁下！”
她身旁一名激进的舰长急切地低语。
“机会千载难逢！莱恩的舰队已被困死，只要强攻，配合岸上残存的压力，我们有七成把握将他们全部击沉或俘获！您想想！如果吃掉莱恩的舰队，我们的舰队会强大到什么样子？甚至能成为一支比基利曼舰队更为强大的存在！夏芙兰副总督她会理解的！一切都是为了法兰西！”
另一名较为谨慎的参谋也补充道。
“即使我们让开通道，莱恩出港后也未必会守信放人，他可能继续挟持……”
迪普莱克斯眉头紧锁，没有立刻回答。她的目光似乎穿透了船舷，投向了更遥远的过去。
她想起二人初见的那一天，她已经是法军首席法师，而夏芙兰也是一个初来印度，天赋极佳，但是高傲无礼的贵族女孩，觊觎着自己的名头，二人在沙场上斗法，最终这丫头被自己揍的惨兮兮的，至此彻底服从，成为法兰西法师部队中的一员。
她想起在总督府的无数个深夜，两人讨论着各种法术，夏芙兰虽然傲慢，无礼，但她的确天赋卓绝，是法军之中位数不多能跟自己探讨魔网的成员之一，而她的傲慢，渐渐也被迪普莱克斯所折服，变成了仰慕。
她更想起当上任法国总督，被英国人炮杀的哪天，是夏芙兰带着全体法师，以及贵族人脉，全力支持，让她成为新的总督，带头欢呼，庆贺。
那些画面，那些声音，那些共同经历的战火与时光，此刻化为无形的丝线，缠绕上迪普莱克斯作为最高指挥官应有的、冰冷理智的铁腕。
吃掉莱恩的舰队，战略上完美，法兰西将获得巨大优势。但夏芙兰……必死无疑。
她的手指无意识地收紧，指节微微发白。理性在尖叫，告诉她应该牺牲。慈不掌兵，这是最基本的道理。一个副总督，换掉，甚至是吃掉一支庞大的舰队，非常划算。
但……那不是筹码，而是一个活生生的人。
不知过了多久，迪普莱克斯转过身，蓝粉二色的的异色眼眸，扫过舰桥内神色各异的军官们，声音恢复了往常的冰冷与清晰。
“传令各舰……让出主航道。保持警戒……放他们走。”
“阁下！”那名激进的舰长忍不住踏前一步。
迪普莱克斯抬起一只手，制止了他后续的话。她的眼神此刻锐利如冰锥，刺向那名舰长，也扫过所有人。
“我迪普莱克斯，带着你们离开了家乡，万里迢迢的来到印度，所下的第一个誓言，就是我不会抛下你们任何一个人！哪怕是南方行省的那些，我也会赎回他们，哪怕倾家荡产！！！”
一时间，整个舰船都沉默了，命令被迅速传达。庞大的法兰西舰队开始缓慢而有序地向两侧移动，如同分开的黑色幕布，在加尔各答港狭窄的出海口，让出了一条路。
莱恩有些惊讶，没想到这个法国总督这么有人情味，短短几分钟就做出了决定，于是立刻带着所有的舰船，所有的士兵，南下找基利曼汇合。
在离开了法军的炮击范围后，也非常将信誉的把夏芙兰扔在一艘救生艇上，抛在海面，等着法国人，领回他们的副总督。
第三百二十五章：剑心通明
离开加尔各答后，这六艘巡洋舰，十二艘护卫舰组成的不列颠舰队，立刻向南方驶去，怒气冲冲的去找基利曼了。加尔各答的舰队当然不止这些船支，但是，公司每天都要负责进行全球远洋航行，大量船支都要承担运输，护卫任务，不可能是满编状态，这十八艘船，大概只是莱恩麾下舰队的一半。
眼看另外一位总督，董事归来，基利曼立刻集结四个董事，前去迎接莱恩的船队。为他们选好停泊的船位，让大量船工立刻过去修补船支。
“嗒、嗒、嗒。”
当莱恩走下不屈真理号的甲板，哪怕是漆黑的板甲，也遮盖不住她的杀气。冰冷的海风，也吹不散她的怒火。她的步伐比平时更重，金属靴跟敲击地面的声音短促而锋利，如同压抑着出鞘的剑鸣。面甲虽然遮蔽了表情，但那双从缝隙中透出的翠绿眼眸，如同野兽一般，散发着择人而噬的凶光。
没有言语，没有预警，只有一道骤然撕裂午后阳光的可怖寒光，莱恩已经拔剑出鞘。
“拔出你的剑来。”
基利曼愣了一下，她对这位古怪总督的癖好也有所耳闻，立刻拔出自己的宝剑，摆好架势之后，莱恩已经挥剑砍来！
“锵——！”
“莱恩！有什么话我们可以谈谈——”
基利曼话音未落，莱恩已经展开了第二进攻，第一剑被格挡，她的手腕只是微微一转，巨剑便以违背物理规律的轻灵与迅疾，化劈为抹，横斩向基利曼的腰肋，剑锋撕裂空气，发出鬼哭般的可怖尖啸。
基利曼侧身闪避，烈焰巨剑划出燃烧弧光，试图格挡偏斜。但莱恩的剑招如同狂风暴雨，毫无间隙。第三剑是自下而上的撩斩，目标是下颌，剑势狠辣决绝，仿佛要将所有未能出口的斥责，与遭受围困的憋闷，全都从这一剑中挑破出来！
她的剑，就是她的语言。
莱恩每一剑都沉重如山，快如闪电，精准地指向要害，却又奇异地克制在致命的边缘，如果这几剑都用了至圣斩，那基利曼哪怕不被打到重伤到底，也会片体麟伤，但莱恩只是用纯粹的剑术攻击，一记直刺，被基利曼险险荡开，剑尖擦着她的胸甲掠过，在空中划过一连串恐怖的火星，那是对基利曼坐视不理的冰冷指控。
紧接着是连绵不绝的、如同金属风暴般的斩击 —— 每一剑都蕴含着港口炮火轰鸣的震动、部下惨死时的无声呐喊，以及她自己被迫放下骄傲、挟持人质的屈辱。剑风卷起码头上的尘埃与碎屑，仿佛一场的杀戮风暴！
一次角度刁钻的侧击，在基利曼肩甲上留下一道深刻的白痕——那是莱恩无声的在询问代价，你们在南方把我当成代价，到底在搞什么？
莱恩什么都没说，但又什么都说了，将所有的愤怒，所有的疑问，都通过巨剑砍了出去，那沉默的进攻，比任何怒吼都更具压迫感，更令人窒息。
基利曼大部分时间在防御、格挡、闪避。她惊愕的发现，莱恩的战斗力远在她之上！要知道，基利曼只是一个战士，此刻已经拼尽全力了。但是莱恩是一个圣武士，她没用圣武士的神术，没用招牌的至圣斩，没用可以六秒无敌的圣盾术，就是纯靠剑术，就能将基利曼死死压制。
但是，基利曼也从莱恩的剑上，明白了她想表达的一切，立刻在招架，格挡的时候，左手掏出一份地图，大声咆哮。
“莱恩！这段时间，我们夺回了马德拉斯！英国三大总部之一，打掉了圣大卫堡，本地治理，这两座法兰西殖民印度的初始之城，甚至拿下了一整个南方行省！俘虏法军一万五千，还有把法国在这些城堡内部，几十年积攒的工厂全都夺走了！此刻，优势在我！”
莱恩的身体几不可察地微微一震。缓缓凝视着基利曼递给她的印度地图。
地图上，代表法兰西控制的蓝色区域，缺失了一大块，此刻，英国几乎占据了整个印度次大陆的南方，她的攻击动作顿时缓和了下来，现场死寂一片，只有莱恩面甲下传来的呼吸声。
她看着新的地图，大脑正在以最高速运转，重新进行着价值演算：
己方损失：加尔各答公司暂时放弃，舰队受损，人员伤亡，个人荣誉受损，被迫采用不名誉手段撤退。
己方收益：整个南方行省易主，敌有生力量被歼灭或俘虏上万，彻底扭转陆地战略态势，将法兰西势力大幅压缩，并为后续行动取得决定性支撑点。
天平两端的数据在疯狂跳动、对比、加权。港口与行省，舰队机动与陆地占领，个人荣辱与战略版图……冰冷的数据洪流冲刷着她的大脑，基利曼的确没救她，甚至把她当做诱饵。但是她却凭借这件事，在印度打出了天大的优势，这一切，都是值得的。
想清楚这件事后，莱恩收回了巨剑，恐怖的杀意彻底消散。
“你的动机，我理解了。”
她的声音恢复了漠然的平静，仿佛刚刚的战斗根本没有发生。
“既然我们已经在这场决战之中，取得了初期优势，那就让我们立刻展开军事会议，商讨如何将法国人彻底击溃吧。”
第三百二十六章：天命西风
等基利曼与莱恩的舰队回合后，又有一些在最近贸易的船支，收到了消息，立刻放弃手头的一切事项，全部回归，不列颠东印度公司舰队的规模，抵达了顶点，在海面上，如同一片橡木构筑的宏伟山脉。
核心，是整整三十艘巡洋舰，这些庞然大物如同浮动的城堡，巍然矗立于舰队中央。它们拥有双层火炮甲板，侧舷密密麻麻的炮窗如同巨兽的鳞甲，每一扇后面都是一门渴望着破坏与毁灭的巨炮，其中数艘巡洋舰还装备上了最新的浇筑火炮，射程更远，威力更大，侧舷齐射火力足以在短时间内将一段海岸线化为火海。
而队伍两侧，是五十艘只有单层火炮甲板的护卫舰，在核心舰队外围游弋。它们体型较小，但机动灵活，装备着足以威胁同类的强力火炮，负责侦查、警戒、驱逐和包围。
数以百计的双桅纵帆船、炮艇、爆破船、通讯快艇如同环绕巨兽的飞虫，密密麻麻，难以胜数。它们执行着最琐碎也最危险的任务：传递信号、骚扰侧翼、施放烟雾，或在必要时发起决死突击。
比起英军这八十艘大船的庞大舰队，法军舰队的数量要略逊一筹。
十八艘巡洋舰构成了法军舰队的中坚力量。其中大部分是迪普莱克斯的法军力量，少数是归顺了法军的印度海盗，主力巡洋舰数量比英军少十二艘。十分危险。
但是，因为海盗加盟的原因，法军护卫舰更多，多达八十艘的护卫舰是这支舰队的灵魂。它们型号繁杂，涂装各异——有些漆着褪色的百合花，有些则挂着狰狞的海盗骷髅旗，这些船只普遍更轻、更快，擅长利用风向和复杂水文。船员是亡命之徒与冒险家的混合体，纪律或许松散，但接舷战的经验与悍勇可能更胜一筹。
同样数量惊人的小型舰艇、改装商船、甚至大型划艇充斥其间。它们将作为主要的骚扰、偷袭、火攻和狼群战术执行者，意图以数量淹没对手的秩序。
双方都深知，孟加拉海的制海权，将直接决定印度东海岸漫长海岸线的归属，影响所有陆地战场的补给与战略机动。因此，大规模决战虽不可避免，但谁都不敢轻易打出全部底牌。
于是，广阔的海面上。每一天都上演着危险的舞蹈：
英方厚重的战列线缓缓前压，试图用重炮射程迫使对方接战，但法方灵巧的护卫舰群总像滑溜的鱼群，利用速度优势保持在边缘，用远程炮火骚扰，并时刻试图绕到侧翼或后方，攻击英方的小船和补给线。
法方的蜂群战舰不断进行试探性冲击，派出小队快艇佯攻诱敌，或利用晨雾暮霭发动短暂的突袭，测试英方反应速度和防线弱点。英方则用护卫舰分舰队坚决驱逐，用精准的排炮迎接任何靠近的敌影，绝不轻易分散主力阵型。
高空中，双方的飞行单位也在云层间互相追逐、监视、发生小规模摩擦。法军的天马骑士试图窥探英军舰队核心的精确阵位，朱常洝也派出了自己的死亡守卫，以及一些飞行僵尸进行驱逐。
整个孟加拉湾，北至恒河口，南至马德拉斯外海，都成了这场巨兽博弈的棋盘。没有硝烟弥漫的总攻，但每一天，每一刻，都有小规模的接触、炮击、追逐与损失。消耗在无声中进行，士气在紧绷中磨损，指挥官们在海图与情报中拼命计算，寻找那个能将己方优势最大化、给予对方致命一击的时机！
英军的优势，在于巡洋舰的数量优势，以及随之形成的火炮齐射优势，和无与伦比的海军职业素养。不列颠百年来的传统都是要制海权，一代代传承，训练出来的水手，素质冠绝欧陆，英国的船长，水手素质说第一，欧陆没人敢说第二。
而法军的优势，则在于护卫舰，还有更小船支碾压级的数量优势。
此刻，迪普莱克斯没有必胜的把握，一直在避免主力舰队决战。
而英国人则乘机开始攻击海得拉巴沿岸的所有棱堡，为了效率，甚至把舰队拆散，分头攻击海得拉巴所有沿海城市，逼的法军舰队从北方的加尔各答启航来救。
而这一南下，就出事了。
时值盛夏，强劲的西南季风正持续不断地吹拂着孟加拉海。对于从南方追来的英国舰队而言，这风是灌满每一寸帆布的澎湃助力。他们的战舰，此刻仿佛被无形的巨手推动，航速比平时快了近两成！庞大的舰队破开深蓝色的海水，舰首压出漫天白色的浪花，如同一群嗅到血腥味的银色鲨鱼，以超出法军预判的速度，嗜血的杀向法军。
反观迪普莱克斯的舰队，他们正从北向南回防海得拉巴，所有舰船处于侧风甚至逆风状态。那些轻快的护卫舰尚能依靠灵活的帆缆技术抢风航行，但速度已大打折扣。而作为核心的巡洋舰，在逆风下的笨拙更加明显。整支舰队的速度不可避免地慢了下来，如同在粘稠的糖浆中挣扎。
“不好！海面上一直再刮西南季风！他们太快了！比预估快了至少两节！” 法军一艘前哨护卫舰的船长惊恐地回望，看着天际线上那一片越来越清晰、越来越庞大的帆影，对着传声筒嘶吼。
而在英国舰队之上，基利曼和莱恩不慌不忙的下达命令。
“全速追击，不留活口。”
命令简洁至极。没有激昂的动员，只有最精确的导航指令。但所有英国舰长都明白了——指挥官抓住了那阵风，也抓住了决战的锁钥。
庞大的英国舰队如同一个整体，在西南季风的全力推送下，微微调整航向，以一条精准的、计算好的斜线，向着法军舰队退却路径全速压去。帆缆被绷紧到极限，发出呜咽般的声响。海浪拍击船首的轰鸣、季风掠过帆面的咆哮、与舰队破浪向前的澎湃之音，汇成一首充满压迫感的追猎进行曲。
迪普莱克斯面色阴沉如水，没想到一场季风居然给战场带来了如此大的变数，让英军轻松追上了自己的舰队，没办法，只能展开海面决战了。
第三百二十七章：孟加拉海战
一时间，战鼓与号角齐鸣，令旗与灯光闪烁，双方舰队跟疯了一样用各种办法传递讯号。
只看英国舰队齐齐右转。每一艘巡洋舰沉重的船舵都没入沸腾的泡沫，高耸的桅杆，在海面上划出巨大的弧形轨迹，厚重的侧舷木板如同移动的城墙，一扇接一扇地打开，露出其下密密麻麻、黑洞洞的炮口。动作整齐划一，带着机械般的精准与冷酷的优雅，那是百年海军纪律刻入骨髓的本能。
法国与海盗的联合舰队，也在同一刹那左转。他们的动作不如英军整齐，却带着一种亡命徒般的疯狂与迅捷。船只型号各异，法军海盗混杂的弊端，此刻被破釜沉舟的凶悍所掩盖，船体在浪涛中剧烈倾斜，甲板上的水手咒骂着固定索具，侧舷的炮窗也被粗暴地推开，露出后面毁灭性的火炮
短短几分钟内，两支绵延数海里的舰队，完成了风帆时代最壮丽，也最残酷的战术机动——侧弦对决。两条近乎平行、由浮动的战舰构成的移动山脉，在海得拉巴外海那深蓝色的天鹅绒上，被血腥地描绘出来。侧舷对侧舷，大炮对大炮。
然后，一切的声音，就被一种更宏大、更暴烈的东西彻底吞噬、覆盖、重塑。
“开火！！”
不知是哪一边先下达的命令，数百门战舰，上千门重炮在同一呼吸间，齐齐开火！
那一刻，闪耀的火光，瞬间吞噬了一切。
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