作者：天锁斩星
身材娇小，只到成年人的胸膛，穿着一身纤尘不染的白袍，正抬手拍着肩膀上根本不存在的灰尘。
古元定睛看去，先是疑惑，随即瞳孔骤缩。
这张脸……和他所知的那个形象完美重合了。
“喂，小子，我找你……”
赛丽艾抬起头来，话音未落，嘴角便勾起一抹玩味的笑容。
她精准留意到古元脸上那一闪而过的惊悸。
“哦？有意思，你认识我？”
上前两步，步伐轻盈，却带着无形的压迫感，让周围的空气似乎都变得粘稠了几分。
古元深吸一口气，试图让有些发懵的头脑冷静下来。
他明白在赛丽艾面前无论怎么说谎都是没用的，她很可能持有某种能直接看破谎言的魔法。
于是垂眸思索一番，语气尽量平稳地说道：
“当然认识，精灵一族的传奇魔法使，怎么，你找我？”
离谱，自己有做什么被她盯上的事情吗？
虽然此前确实说过想见她，却是希望在和平的、可控的环境下见面。
眼下…
第75章 75，赛丽艾：我要，掳走你
就在古元绞尽脑汁，思考该如何应付赛丽艾的时候——
“砰！”
一声巨响从皇宫深处传来，惊起殿外栖息的鸟群。
“放肆！”
皇宫内，皇帝一掌拍在桌上，脸颊涨得通红。得知古元遇袭，他怒不可遏：
“这是哪里来的野蛮精灵，居然敢在本王的地盘上横行霸道！”
想邀请的客人被袭击，从而可能破坏合作与联姻计划，倒也罢了。
唯独不能忍的，是他身为人类帝国的君王，竟被精灵如此藐视。
这是将他的脸踩在地上啊，尤其是……在一众子女和臣子面前。
他死死盯着前来汇报的侍卫。那侍卫双腿发颤，额头沁出细密冷汗，支支吾吾半天说不出一句整话。
殿内的众人皆垂首敛目，眼观鼻，鼻观心，闭口不言，生怕被皇帝的怒火所波及。
一时间，气氛凝重如冰。
“踏。”
就在这时，一人轻抚戒指沉吟片刻，终于上前一步，为侍卫解围。
——是大王子。
只听他轻咳一声，温言道：“父王，请息怒。精灵与人类向来不和，您应该清楚。”
“精灵寿命悠长，纵使百岁老者，在他们眼中亦如孩童。”
“依儿臣看，此番行径于她而言，大抵与闯入孩童的后花园嬉闹无异。”
他先给这起暴力事件定了性，是因为眼界、寿命的差距，而非故意挑衅。
不清楚精灵拥有怎样的实力，也不清楚那位能杀死七崩贤的人类，能否战胜她。
但作为旁观者，皇室眼下唯一能做的唯有观望，因为派出去的士兵都被轻易击败了……
‘短时间内无法增援，愤怒无济于事，得考虑古元阁下胜利或失败后的举措。’
大王子心里快速盘算着，轻轻摇头，然后抬眼继续道：
“他们任性妄为也不是一日两日。所以父王，请恕儿臣失礼。”
“帝国立国不过百载，岁月短暂，实在很难约束这些长生种。”
这是实话，皇帝听了额头青筋暴起，然而理智却让他无法生气。
“咯吱——”
被动握紧拳头。
手臂狰狞。
良久。
他声音低沉，透着一丝疲惫。
“那你说，该如何是好？”
年岁已高，正值退位之际，正好能借此考验一下子女们的能力。
大王子却摇头：
“没有办法。我们现在唯一能做的唯有祈祷——祈祷古元阁下能胜利，祈祷……那群神棍能帮助他取得胜利。”
他目光微转，意有所指，
“战斗发生地是在女神教会之外，对吗？既然如此……那些神职人员断不会坐视不理。”
何止不会坐视，是必定会出手。毕竟这是公然践踏女神颜面。
教会倡行慈爱、怜悯、扶助众生，而赛丽艾的举动恰好与之完全相悖。
想到此处，皇帝稍松一口气，正欲坐下，却猛地想起什么，身形骤然一僵。
——无论胜利与否，联姻之事，怕是都要告吹了。
自己邀他前来，却未能尽到护卫之责，必定会在对方心中留下极其恶劣的印象…
“这可不行。”皇帝陡然坐直身子，心道，“帝国少了谁都行，唯独不能少了能战胜七崩贤的强者。”
“北方诸国支撑不了多久，为了帝国，为了苍生……”
或许是守护家国的执念驱使，亦或是不愿辜负开国先帝的期望，他眼神逐渐变得坚毅。
赫尔伯特二世蓦然抬头，目光扫过全场，最终定格在角落中，一名垂首的少女身上。
那少女有着火焰般的红发，静坐一隅，默不作声，是他最小的孙女。
皇帝凝视沉声道：“艾希莉，可还记得本王先前所言？”
“为皇室奉献的时刻到了。”
接着，他说了一堆，简而言之就是：若古元全身而退，那么便一切照旧。
吃饭或许会来，因为总要给自己一个面子，但为了彰显诚意……平等的联姻得变成下嫁。
而如果败了，甚至于身心都受到了极大的打击，却没有残疾的话……
‘先皇在上，请原谅我的任性，魔族势大…’
想起境内的城邦在未来可能被接连攻破的惨状，皇帝再无任何犹豫。
人族苦无英雄久矣，这是不得已而为之。只要生米煮成熟饭，再沮丧也会振奋精神。
之后，后代出生，说不定还能继承父亲的一部分天赋——
帝国何愁不兴？
艾希莉闻言，猛地攥紧了裙摆。
她抿起唇，难言的目光从爷爷威严的脸上挪开，带着一丝不易察觉的求助投向身边的父母和叔伯。
然而身边人都是一样的表情，头垂得更低，显然服从一切安排。
大王子向她投去一抹温和，却不容置疑的微笑。
父亲说的正是他想说的，关键时刻，必须得有人做出牺牲，而四弟的女儿无疑就是最佳的人选。
目光转向四王子。
却见一位衣饰华贵的妇人正按着四王子肩膀，无声制止他妄动。
“嗯……很好，还是四王妃识大体。”
大王子心下颔首，眼底掠过一丝满意。
这时皇帝轻咳一声，声音带着不容置疑的威严，一锤定音：
“就这样，散了吧，就依刚才本王所说的去办。”
“艾希莉，帝国的未来，便托付于你了。”
“那个…”艾希莉捏着裙摆的手指更紧了，嗓音微颤，想说自己真的胜任不了。
下嫁倒贴什么的？这是公主该做的吗？
然而抬起眼眸，却见爷爷根本没看她。
只自顾自地撑起权杖，在侍卫的簇拥下，脚步沉稳地转身离开皇宫，徒留一个决绝的背影。
大王子递给她一个鼓励的眼神，也跟着快步离去。
他得立刻赶往现场，好通过第一手情报决断后续事宜。
“……啊，果然…”
艾希莉眼神复杂地沉沉吐出一口气，认命般松弛肩膀。
最终还是父母走上前来，将她带走学习化妆和话术，她才感慨皇室生活真的不易。
事已至此，别无他法。
英雄……究竟会是怎样的人呢？
但愿，莫要令人失望…
……
……
艾希莉坐在梳妆台前胡思乱想之际，古元已经和赛丽艾交上了手。
街道上。
铛！
金属碰撞声尖锐刺耳，古元仓促拔出魔剑格挡，虎口被震得发麻。
他皱着眉看向赛丽艾，觉得莫名其妙。
不过就是承认杀死了七崩贤而已……
等等，他忽然想起了赛丽艾的人设，千年前…
“与我对战还敢分心？人类，你是有多么不把我放在眼里？”
赛丽艾冷笑一声，打断了古元的思绪。
她的每一击都蕴含着磅礴的魔力，沉重得像一座小山压在剑身上，让古元每接一招都不得不后退一步。
交手不过三下，魔剑能积蓄的魔力就有蓄满的架势。
要知道米莉阿尔黛倾尽全身魔力也就只能充能一半……
这种差距，已经不是天堑能形容。
“人类，答话。不，我应该称呼你的名字。古元，你的实力确实不同凡响。”
赛丽艾腾身而起，一腿扫出，其上缠绕魔力如压缩至极的风暴，撕裂大气，发出骇人锐啸。
不远处赶来支援的僧侣仅是旁观，脸上便被逸散魔力划出细密血痕。
“这…”
他们抹去颊边血珠，面色愈发沉重。
古元立刻回神，集中精神应对。
轰！
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