作者：天锁斩星
……
皇宫区域，烛影摇红的寝宫。
平娜刚刚褪去外衣，准备上床歇息。
这些天以来的种种遭遇让她心力交瘁：莫名其妙坐上女皇之位，又稀里糊涂与一群异世界人缔结了贸易盟约。
傀儡般的处境让她倍感不适，但不可否认，随着父王与兄长的消失，这个曾经动荡的国家正一步步走向欣欣向荣。
就在她伸手去解发簪时——
“隆！！”
一声巨响陡然炸开耳畔，整座宫殿仿佛被无形巨手狠狠摇晃！
“咿呀！”
平娜惊呼一声，身体失衡，重重摔倒在地。
“嘶……”
一口凉气倒吸，臀部传来火辣辣的钝痛。
可还没等她挣扎着爬起，窗外隐约的尖叫声，就让她心头骤然一紧。
“！”
惊悸压过了踟躇，她连忙撑地起身，顾不上狼狈，赤着脚跑到窗边，用力推开沉重的木窗。
只见宫墙外，数处建筑已然坍塌，扬起滚滚烟尘，人们像受惊的蚂蚁般四散奔逃。
“这到底是……”
“踏踏踏踏——”
急促而沉重的脚步声由远及近，卧室的门被霍地推开，来人正是如今成为帝师、手握实权的马库斯。
他一身深色常服，腰间佩刀，脸上那道刀疤在烛光下更显狰狞。
目光急扫，锁定平娜，他脸上没有任何寒暄或关切，直接开口，声音沉肃：
“陛下，主上已经归来，请立刻穿戴整齐，随臣前去拜见。”
平娜转过头，脑子里一片空白，甚至暂时忘记了外面的灾难。
主上？
那个只闻其名、从未露面、却将整个帝国玩弄于股掌之上的神秘存在？
那个，连马库斯这等强者都俯首称臣、敬畏有加的“大人”？
“……！”
一股难以言喻的恐惧攫住了她。她只是个被推上前台的凡人，何德何能，竟要直面这般人物？
然而，马库斯眼中的锐利与不容违抗的气势，让她不敢有半分异动。
片刻僵持后，她只能艰难地咽了咽喉咙，低声应道：“……朕，朕明白了。”
马库斯见状，点了点头：“那臣在门外等候。”
砰。
说完就干脆利落地转身，关上了房门。
隆——
此时，仿佛持续了一个世纪的地震终于渐渐平息。
平娜颤抖着伸出手指，一点点捡起地上的衣物，笨拙地往身上套。
她做了好几次深长的呼吸，试图压下那几乎要破胸而出的慌乱，嘴角却不受控制勾起一抹苦涩到极点的笑。
她顾不得细想这突如其来的震动究竟意味着什么，只在心底默默祈愿：“……但愿不要太糟。”
呼气。
走到梳妆台前，平娜小心翼翼扶起倒地的“魔法与救赎之神”神像，用袖口慢慢擦去上面的灰尘。
然后，她盯着神像，双手合十，闭上眼睛，无比虔诚祷告了一番，祈求勇气与庇佑。
睁开眼，她对着镜子快速整理了一番仪容仪表，确保自己不失女皇的体面，这才定了定神，推开房门。
马库斯正双手抱胸站在门外，神色肃穆。
见她出来，打量了一番，当即挥手示意，沉声说道：“随我来。”
话落便转身，迈着稳定而快速的步伐，朝着皇宫最深处走去。
……
长长的走廊里，平娜跟在马库斯身后，脚步虚浮。
两侧墙壁上的火炬投下昏黄的光，将两人的影子拉得忽长忽短，她心中的紧张感越来越强烈。
“踏、踏、踏。”
一路穿廊过拱，终于踏入皇宫最深处的藏书馆，霎时，一股无形的浩瀚威压迎面袭来！
那不是杀气，也不是敌意，而是一种，难以理解的存在感……！
就像深海中的小鱼突然感受到巨鲸从上方掠过投下的阴影。
平娜只觉得双腿一软，脊椎像被抽走了一截，膝盖“咚”地撞地，顺势俯身。
唔……”
她死死咬住下唇，直到尝到一丝铁锈味，才用尽全身力气，勉强抬起头。
“……”
只见，藏书馆二楼的书架旁，伫立着一个修长的人形轮廓。
光线在他周身似乎发生了奇异的偏折，使得他的面容笼罩在一层朦胧的微光中，看不真切。
身边的马库斯见状，连忙单膝跪地，俯首道：“主上。”
那人形轮廓——古元，闻声缓缓望来。
“你们来了。”
“是，一接到您的命令，属下就即刻带着女皇赶来了。”
马库斯保持着跪姿，恭敬回答，随后问道：“敢问主上，您有何吩咐？”
古元微微颔首，目光从他身上移开，落向几乎瘫在地上的平娜：
“吩咐谈不上，只是，我有一个任务，需要这位女皇去完成。”
“？”
任务？对她？平娜心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨。
古元稍作停顿，似是斟酌了下措辞，语气却没半分缓和：
“简单来说，世界要毁灭了，就在近期。刚才的地震就是征兆。”
“轰——”
仿佛一道无声的惊雷在脑海中炸开，平娜浑身血液都凝住，不受控制睁大了眼睛。
世界……毁灭？
马库斯亦是浑身一震，脸上写满了不可置信。
“什……”
他连话都说不完整。
古元却缓缓抬手，做了一个“稍安勿躁”的手势，语气从容：
“不必惊慌，这并不是绝对的死路，也是我找你们的原因。平娜。”
“……是！”这下子，饶是平娜魂魄仿佛都已离体，也不得不在那目光的注视下，强撑着应声。
她仰起惨白的小脸，努力想要看清光影后那主宰者的面容，却依旧徒劳。
古元缓步走下螺旋楼梯，与她的心跳形成诡异的共鸣。
“你是帝国女皇，应该清楚这世上有不少握有超凡力量的人，魔法师、萨满、祭司，诸如此类。”
“不管他们是精灵还是人类，身在何处，我都希望你以女皇的身份下一道诏令，把他们都召到帝都来。”
平娜愣住了。
“时间已经不多了。”
古元来到她面前三步处站定，盯着她：
“我希望在这场席卷全世界的灾难面前，每个人都能贡献出自己的知识、智慧，尤其是魔法传承。”
“集思广益，或许能找到应对之法。”
当然，这并非他的真实目的。
从门那里离开后，他就意识到这是个绝佳的机会，恰好能借此完善自己的魔法体系。
不同世界的魔法原理各有千秋，若能集百家之长，将对他大有裨益。
平娜彻底傻眼。
如此庞大的任务，她一个傀儡女皇如何能完成？
马库斯见状，立刻压下惊悸，沉声开口：“主上，若是需要这些魔法知识，不妨将此事交给臣来办。”
“以武力逼迫，不怕他们不交！”
古元却摆了摆手，动作轻描淡写：“不必，一旦以武力下场，性质就变了，只会引发更大的恐慌，效率反而低下。”
“唯有她，这位帝国千年未有的女皇，以应对世界危机、拯救苍生的名义出面呼吁，一切才能显得名正言顺，才能最大程度地减少阻力。”
只因这份感性，再荒唐的事，也合乎常理。
平娜听懂了言外之意，心中的苦涩几乎将她淹没。
她清楚自己从始至终都没有选择的余地。
无论世界毁灭的说法是真是假，是确有其事，还是这位神秘存在的某种谋划……
为了帝国千千万万的子民，哪怕只有万分之一的可能，她也必须做最坏的打算。
想到这里，她艰难地点头，勉强应下：“朕……不，我明白了，我会尽力而为。”
古元满意颔首。
接下来，就看肉身何时交付，汉蒂何时能将那扇门交给自己了。
在获得门的本体之前，那扇门绝对不能关闭，不然下次再次打开，指不定会连接到什么未知世界。
念头落下，古元的身影在藏书馆中开始变得模糊、透明，最后缓缓消散，不留丝毫痕迹。
威压随之消失。
马库斯又跪伏了几秒，确定古元真的离开后，这才徐徐起身，长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他转头看向仍跪在地上的平娜，语气复杂：“陛下，请千万不要令主上失望。”
他顿了顿，声音压低了些，却更显清晰：“如简单又重要的任务，若是能圆满完成，让主上看到你的价值……”
“说不定，你也能借此机会，得到恩赐，成为和我们一样的超凡存在。”
平娜浑身一颤。
成为超凡？像马库斯他们那样，拥有刀枪不入的身躯，快如疾风的速度？
那是她从未想象过的道路。但此刻，她更在意的是那句“世界毁灭”……
她勉强压下心头翻涌的惊涛骇浪，撑着发软的双腿，试图站起来。
盯着脚底鲜红的地毯，她只是极为轻微地点了点头，喉间溢出一声几乎微不可察的：
“……嗯。”
那不是应允，更像是一种无力的妥协。
……
彼时，世界的另一端。
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