作者：天锁斩星
他试图保持帝王的最后尊严。
“你无需知晓。”
马库斯站起身，阴影笼罩住被捆的皇帝：
“如今我们已是神使，不再受帝国律法管辖，亦不必向你这凡俗帝王解释任何事。”
他上前一步，一把抓住皇帝的衣襟，迫使对方抬头与自己对视：
“告诉我，皇室存放历代秘辛的档案库，在哪里？”
莫德皇帝脸色由青转白，又因愤怒而涌上不正常的潮红。
身为帝王，统御万里疆土，他有着自己的骄傲与必须守护的秘密。
就在这压抑僵持之时——
卡斯兰的耳朵极其轻微地动了一下。
获得神血强化后，他的感知已远超常人。
“大哥，二哥。”他压低声音，警惕开口，“有人来了，一男一女。”
……
外面的走廊上，脚步声由远及近。
拥有一头鲜艳红发的三公主「平娜·戈·兰达」，正快步前行。
她身穿轻便的皮甲，腰间佩剑，英气勃发，与宫中其他公主的华丽长裙截然不同。
走到一处十字回廊时，她迎面撞上了同样行色匆匆的金发大皇子「索沙尔·埃·凯萨」。
两人皆是一怔，停下脚步。
他们都是为了昨天那位神秘强者的事情出现在这里。
四目相对，索沙尔率先反应，嘴角立刻勾起一抹充满轻蔑的嗤笑。
他向来对这个妹妹无感，甚至有些鄙夷。
女子就该待在闺阁，研习礼仪，艺术，或是成为政治联姻的筹码。
学什么剑术、带什么兵？简直是胡闹，有损皇家颜面。
此刻，想到可能要在父王面前表现，他更是故意拔高了声音：
“哟，这不是我亲爱的妹妹吗？怎么，你不在你的骑士团里过家家，跑到父王的寝殿来做什么？”
“难不成，是骑士游戏还没玩够？男人的战场、帝国的安危，什么时候轮得到女人来凑热闹了？”
话语刻薄，旨在让父王听到，以彰显自己身为大皇子的“责任感”与“男子气概”。
平娜脚步一顿，深吸了一口气，胸脯微微起伏。但她没有立刻反驳。
习惯了。
毕竟，她一手组建的蔷薇骑士团，是帝国唯一一支全由女性组成的军队，向来被朝中诸人视为异类、花瓶。
此前，骑士团一直驻守在帝都近郊，鲜少参与朝堂事务。
可如今，连接异世界的门即将打开，帝国风雨欲来，她必须让父王看见，这些年来蔷薇骑士团的努力与实力。
她挺起胸膛，声音清亮：“皇兄此言差矣，帝国安危，关乎每一个人，每一个子民，女儿家为何就不能出力？”
“我等蔷薇骑士团上下，随时可为帝国效死！”
话音落下，她不再理会索沙尔阴沉的脸色，径直越过他，走到寝殿门前，抬手叩响了门。
咚！咚！咚！
索沙尔神情难看，眼神闪烁。他既恼火平娜的顶撞，又担心她真的在父王面前抢了风头。
但他也知道在父王面前不宜过多争执，只能强行按捺下心中的不满，亦步亦趋跟了上去。
门内，没有任何回应。
平娜的眉头微微蹙起。
这不正常，即使父王尚未起身，内侍也该应门。
就在她准备再次叩响门环，并高声通报时，鼻尖忽然抽动了一下。
她是女子，心思细腻，且长期习武、对血腥味的感知远比常人敏锐。
一股极其淡薄的甜腥气息，从门缝里飘出，钻入了她的鼻腔。
面色骤然一变。
血。
虽然极淡，被殿内熏香勉强掩盖，但绝不会有错。
此刻，正随着时间流逝而愈发浓郁。
她猛地回头，与索沙尔的目光撞在一起。
从对方急剧收缩的瞳孔中，她看出，他也闻到了。
“出事了！父王！”
平娜的脑中嗡的一声，所有对皇兄的不满，对请战的思虑瞬间被抛到九霄云外。
她毫不犹豫，右手闪电般按向腰间剑柄，“唰”的一声，长剑出鞘半寸。
而索沙尔反应稍慢半拍，但也立刻做出了戒备的姿态，手摸向自己佩戴的仪式短剑。
“谁、谁在里面？护卫！来人！”
就在这剑拔弩张的刹那。
“吱呀——”
寝殿厚重的大门，从里面，被人缓缓拉开了一条缝隙。
一只沾着暗红色血渍的手，从门缝后的阴影中伸了出来。
第452章 451，大皇子崩溃，替主上挡刀是你的荣幸
那只手伸出的瞬间，平娜与索沙尔的呼吸几乎凝固。
但还没等他们惊叫出声，手掌便以迅雷不及掩耳之势分别扣住两人的脖颈，将他们狠狠掳进了寝殿深处。
砰——
门在身后重重合上，隔绝了外界的一切声响。
平娜只觉眼前一花，天旋地转。等她勉强稳住身形时，视野已被遍地的猩红铺满。
“父……”
一声微弱的呼唤刚到舌尖，她就踉蹡着跌坐在地，衣袍染上血污。
接着，她看清了眼前的景象。
父王被麻绳牢牢捆缚在床柱边，脸色铁青。周围横七竖八躺着数具黑衣人尸体，那是她从未见过的装束。
不远处，两名陌生男子正冷眼旁观。
而将他们掳进来的第三人，一个脸上有疤的金发男人，正缓缓收回手臂。
平娜张了张嘴，却如鲠在喉，发不出完整的音节。
“混账……！”
另一边，大皇子索沙尔甫一落地便弯腰干呕。
房间里浓郁的血腥味刺激得他胃里翻江倒海。
他勉强抬头，泪眼朦胧的视线扫过三人，一个可怕的词语霎时在脑海中炸开。
刺客。
他强撑着驱散惧意，颤抖着抬手指向三人，色厉内荏地开口：“你……你们好大的胆子！竟敢在皇宫腹地作乱！”
说着，他迅速拔出腰间的礼仪短剑，飞快看向父王，刻意拔高了声音，试图让自己听起来更有底气：
“父王不必担心！这里是皇宫要地，禁军即刻便会闻讯赶来！区区刺客，很快就会伏诛！”
因为向来不善政治、性情鲁莽，皇帝从未打算将皇位传给他，也从未告知他“影卫”的存在。
此刻看到满地倒下的尸体，索沙尔只当是普通侍卫，全然不知防线早在无声中被彻底突破。
皇帝闻言，眉头骤然一紧，眼底闪过一抹失望。
“……”
马库斯则轻“嗯”了一声，随后，摩挲着下巴，难得笑了。
他想起传闻里，这位大皇子三年前还能剿灭凶悍猖獗的战兔族，怎么如今连审时度势都不会……
也罢。
“只能怪你们运气不好吧，传闻中骁勇善战的大皇子，居然是个蠢货。知晓情报的人，留一个就够了。”
话音落下，他望了皇帝一眼，见对方嘴唇紧闭，神色如铁，依旧没有松口的意思，便迈步走到索沙尔面前。
索沙尔被对方身上那股近乎实质的凶煞，压得喘不过气。
他手脚并用连连后退，冷汗浸湿了衣襟。
“你……你要干什么？！”
他声音发颤，同时挣扎着扭动身体，扯着嗓子大叫：“侍卫！侍卫！快来——”
那高亢的呼救声格外刺耳，让马库斯皱起眉头。
“吵死了。”
他一脚踩实索沙尔试图踢蹬的腿，力道之大让骨骼咔的一下错位。登时，索沙尔呼吸骤停。
“省省力气。”
马库斯居高临下看着他，声音冰冷，“这宫殿内外的守卫，都已被我们处理干净了。你就算喊破喉咙，也不会有人来。”
话落，索沙尔疼得直抽抽，浑身的力气仿佛都被抽干。
皇帝也适时从鼻腔里发出一声“愚蠢”的冷哼，随后转头不再看他，眼底满是寒心。
“事已至此，认命吧。”
马库斯不再解释。他收回脚，俯视着瘫软在地的索沙尔：“该上路了，大皇子。”
平娜望着兄长狼狈痛苦的模样，见对方似乎要动手，心中虽怕，却仍想搏一搏。
无论如何，那也是自己的亲哥哥。
她深吸气，压下胸腔里的颤抖，大声道：
“等一等！你们……你们到底是什么人？是帝国哪里做得不够好吗？为什么要叛变？！”
这番话一半是为了拖延时间，另一半也是她真实的疑惑。
眼前三人虽陌生，毕竟早在十年前三兄弟就被派往了边境，但眉目是帝国人的轮廓。
莱昂纳闻言，上前一步，沉声说：
“问得好。”
他低头看向自己的掌心，皮肤下流动着远超常人的力量，一抹复杂的光闪过眉宇：
“说起来可笑，我们从不是主动要叛变。”
莱昂纳抬起头，目光锐利如箭，扫过平娜，最终落在皇帝的脸上，“而是这个世界，早已容不下我们。”
他心中清楚，
即便此刻什么都不做，待未来那位“大人”真正降临、展露神迹之时，他们的身份也终将暴露。
与其坐以待毙，成为帝国和神殿联合剿杀的对象，不如抢占先机。
想到这，他不再废话，看向马库斯，点头示意：
“动手吧，大哥。这皇帝膝下子女众多，折损一两个，算不得什么。”
“或许，多折损几个，他就会松口了。”
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