作者：一念太虚
他一直扶持大蛇丸，不止是清原知道志村团藏心里的算计，其他人也都知道。
事实上，能混到高层的，没有一个是傻子。
猿飞日斩缓缓吐出一口烟，并没有急着开口。
过了一会后，他才缓缓道：
“团藏，我才是火影，这件事纲手处理最合适，她刚在雨之国立下大功，声望正盛，大蛇丸那边战事吃紧，不宜调动。”
“你总是这样！”
志村团藏的声音陡然提高。
“重要的外交任务，你却交给一个……”
“交给一个什么？”
纲手微微蹙眉。
虽然志村团藏是二爷爷的弟子，但纲手向来和志村团藏不和。
“团藏，有话直说。”
志村团藏与纲手对视片刻，最终冷哼一声，转身朝门外走去。
在门口，他停顿了一瞬，目光扫过清原的脸，然后才消失在走廊。
嘭。
志村团藏摔门而出。
转寝小春叹了口气：
“团藏也是为村子着想……”
“他的着想往往带着私心。”
猿飞日斩罕见地直言。
志村团藏和雨之国私自接触，有些接触底线了。
近段时间，猿飞日斩对志村团藏也冷了许多。
他希望志村团藏能多反省反省。
“此事已定，纲手，你全权负责接待与谈判，清原随行护卫与助手。”
“明白。”
纲手应道，但眉头依然皱着。
……
离开火影大楼后，纲手和清原并肩走着。
等待了一会的静音也凑了过来。
“老师，团藏似乎很想让大蛇丸大人参与政治事务。”
清原忽然开口。
纲手冷笑：
“他当然想。，老家伙一直暗中支持大蛇丸竞选四代火影，每次重要场合都想让大蛇丸露脸，积累政治资本。”
静音低声道：
“可四代目的话……现在村里呼声最高的是水门吧？”
“水门那小子确实优秀。”
纲手语气复杂。
“但大蛇丸给我的感觉怪怪的，像是在离我们渐行渐远。”
纲手道。
作为三忍，纲手、大蛇丸、自来也之间都是战友。
但大蛇丸却一个人不知道在做些什么，每天神神秘秘的。
清原闻言，没有说什么。
大蛇丸现在应该就在做人体实验了，却因为自己的干预而更加隐蔽，或许会加速某些进程。
“不过这些都跟我们无关。”
纲手甩甩头，仿佛要把烦心事甩掉。
“下午砂隐使团就到了，都打起精神，清原，你修行得怎么样？老头子给的术学会了吗？”
“「多重影分身之术」已经掌握，「五遁·大连弹」还需要时间，目前能稳定释放四属性版本。”
纲手惊讶地看他一眼：
“四属性？这才多久？”
“取巧了，用影分身同时修行积累经验。”
“那也是你的本事。”
纲手拍了拍他的肩，脸上露出自豪之色。
“我纲手的弟子，当然不能差。”
静音轻声问：“纲手大人，这次谈判我们需要准备什么？”
“静音负责整理村里交过来的砂隐使团的背景资料，特别是千代和藤十郎，这两人都是老牌强者，千代的傀儡术与毒术，藤十郎的体术与瞬身，都得防着点。”
“是。”
静音连连点头。
……
午后，木叶大门。
砂隐使团在约定时间准时抵达。
十五人的队伍，领头的是位白发老妪，千代婆婆。
她穿着砂隐传统的浅色长袍，虽然年老，但步伐依旧稳健。
她身侧是一名身材高瘦的中年男子。
灰白色短发，深色面纹从眼角延伸到下颌，背着一柄造型奇特的长刀。
藤十郎，砂隐体术大师，瞬身术的高手。
清原站在纲手身后半步，平静地观察着来人。
他的写轮眼虽未开启，但敏锐的感知已经捕捉到对方队伍中的查克拉波动。
“千代前辈，远道而来辛苦了。”
纲手上前，礼仪无可挑剔。
“纲手姬客气了。”
千代微微颔首，目光扫过木叶众人，最后落在清原身上。
“这位就是清原吧？果然英雄出少年。”
清原道：
“千代大人过奖。”
“过奖？”
千代微微一笑。
“雨之国的事已经传开了，能硬抗半藏居合斩的年轻人，忍界多少年没出过了。”
这话让砂隐队伍中一名浅褐色短发的少女猛地抬头。
赫然是真树，也就是叶仓的弟子，她此刻正死死盯着清原，拳头在袖中紧握。
清原感受到了那道目光，但他神色不变，只是淡淡回应：
“有晓组织同伴协助，侥幸而已。”
“谦虚是美德，但过度谦虚就是虚伪了。”
藤十郎忽然开口。
“年轻人就该有年轻人的锐气，你说是吧，清原君？”
说话时，藤十郎的眼睛微微眯起。
清原能感觉到对方身上散发出的淡淡敌意。
不是针对木叶，而是针对“年轻”本身。
“藤十郎顾问说得对。”
清原坦然迎上他的目光。
“所以我会继续变强，直到无人能让我侥幸。”
千代适时打圆场：
“好了，别站在门口，纲手姬，还请带路。”
“请。”
前往接待馆舍的路上，纲手与千代并肩而行，讨论着沿途风景与两国气候差异。
清原落后两步，藤十郎则走在他身侧。
“清原君今年多大？”
藤十郎忽然问。
清原说出了自己的年龄。
“这个岁数，我才刚晋升中忍。”
藤十郎轻笑一声，那笑声里却没什么温度。
“现在的年轻人，进步真快啊。有时候我都在想，是不是我们这些老家伙该早点退场，把舞台让给你们。”
清原听出了话里的酸涩。
他侧头看向藤十郎，这位砂隐强者的脸上确实刻着岁月的痕迹，眼角的皱纹，微微佝偻的背脊，还有那种只有经历过巅峰滑落之人才会有的、混合着骄傲与不甘的气质。
“舞台从来不是让出来的。”
清原平静地说。
“是靠实力站上去的。藤十郎顾问的瞬身术至今仍是砂隐一绝，这份实力，年轻人想要超越也需要时间。”
藤十郎深深看了他一眼：
“你很会说话。”
“实话实说。”
……
接待馆舍在一处较为安静的地方。
砂隐使团安顿下来后，双方约定明天上午开始正式谈判。
傍晚，清原陪同纲手返回家中。
静音留在馆舍协助木叶外交人员处理后续事宜。
“你觉得藤十郎怎么样？”
路上，纲手问道。
她感觉藤十郎对清原有种敌意。
“不服老吧。”
清原随口道。
这家伙就是《我爱罗秘传》里的反派boss。
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