作者：乐山小李
尼古拉三世愤怒地吼道。
“那些粮食本来就是我们大罗斯自己粮仓里发霉的陈粮！他们只是提供了一下火车，转了几个手，就要收三倍的路费？！”
皇帝陛下在心里觉得就是敲诈勒索。
赤裸裸的敲诈勒索！
维特伯爵低着头，不敢看皇帝的眼睛。
他在心里并不觉得奥斯特黑心……
账不是这么算的。
“陛下，三倍的价格确实非常高昂。”
维特伯爵轻声说道。
“但是，如果我们不给这笔钱，前线的二十万人会不停地饿死。
“如果我们依靠高加索的后勤线继续用人力去背面粉……我们在路上消耗掉的人命和物资成本，远远不止这三倍的价格。”
维特伯爵说的是实话。
高加索的死亡运输线，才是真正的无底洞。
死再多的少数族裔耗材，也无法把足够的粮食送到阿瓦士。
尼古拉三世重新坐回了椅子上，脸色一阵青一阵白。
他当然知道维特伯爵说的是对的。
这笔钱，大罗斯必须出！
书房里的气氛变得极其压抑。
维特伯爵看着皇帝陛下烦躁的样子，他在心里思考着接下来的对策。
这件事情涉及到庞大的财政支出，还涉及到和奥斯特、土斯曼的暗中外交，已经不仅仅是一个简单的军事补给问题了。
“陛下。”
维特伯爵决定提出一个建议。
“这件事关系到帝国后续的整体战略，以及国库的资金调动。”
维特伯爵看着尼古拉三世。
“您看，我们是不是把皇储殿下也叫来一起商量……”
这句话刚刚说出口。
维特伯爵就感觉到不对劲了。
空气仿佛瞬间被抽干了，尼古拉三世的身体突然僵住了。
皇帝陛下的眼睛慢慢地睁大。
“你说什么？”
尼古拉三世的声音低沉得可怕。
维特伯爵吓得往后退了一步。
他在心里暗叫不好，自己说错话了。
提起皇储，就是触碰了皇帝陛下心里敏感的那根神经。
“陛下，我只是觉得……”
维特伯爵试图解释。
“闭嘴！”
尼古拉三世突然爆发了，指着维特伯爵的鼻子。
“商量？你让我把他叫来商量？！”
皇帝陛下愤怒地咆哮着。
“你是觉得我这个皇帝是个白痴吗？！你是觉得我连这种事情都处理不好，必须依靠别人来教我怎么做吗？！”
维特伯爵吓得赶紧低下头。
“不，陛下，我绝对没有这个意思！”
他在心里后悔极了，自己为什么要多嘴提这一句。
但是尼古拉三世的怒火已经彻底被点燃了。
提起皇储，让他想起了自己这一年来的所有遭遇。
他在书房里来回走动，脚步沉重而杂乱。
“你以为我不知道吗？！”
尼古拉三世大声吼道。
“你以为我不知道回头看，南下波斯是个陷阱吗？！
“难道你不知道整个九七年，我被列强，尤其是奥斯特跟阿尔比恩耍得团团转吗？！”
尼古拉三世把这几个月发生的所有事情都串联了起来。
因为极度的暴怒，他的大脑反而变得异常清晰。
也知道了奥斯特有多坏。
他终于看透了那些所谓盟友和中立国的真面目。
“我遇刺的时候！”
尼古拉三世挥舞着手臂。
“我们被迫加速南下！
“阿尔比恩人干了什么？他们立刻把苏伊士运河对合众国完全开放！
“他们让合众国的大军，带着几百门大炮，舒舒服服地坐着船，直接开到了波斯湾！在阿瓦士挖好了战壕等我们去送死！”
尼古拉三世咬牙切齿地说道。
“阿尔比恩人就是想让我们和合众国在沙漠里互相杀戮，把血流干！”
维特伯爵听着皇帝的咆哮，一句话也不敢说。
他在心里同意皇帝的分析，阿尔比恩确实是这个打算。
“还有奥斯特！”
尼古拉三世把矛头指向了发来电报的国家。
“奥斯特人更坏！他们坏透了！”
皇帝陛下走到办公桌前，用力地拍打着那份电报。
“就是他们诱骗我们南下……”
“二月的时候，他们又警告我不准在克里特岛点火，结果我点火了，他们就联合阿尔比恩立刻把危机平息了！
“现在呢？！”
尼古拉三世的眼睛里带着仇恨的光芒。
“现在他们在干什么？他们跳出来说，要帮我们运粮食！”
尼古拉三世冷笑了起来，笑声里全是悲哀和愤怒。
“维特，你真的以为他们是为了赚那三倍的路费吗？”
维特伯爵抬起头，看着皇帝。
他在心里想，难道不是为了赚钱吗？
“钱只是顺带的！”
尼古拉三世一字一顿地说道。
“奥斯特人这么做，是为了让我们活下去！是为了让大罗斯的军队不要崩溃得太快！
“他们需要我们继续打！他们需要波斯湾的枪炮声一直响下去！
“因为只有我们和合众国死死地咬在一起，阿尔比恩的皇家海军才不敢离开中东。
“这样，奥斯特和法兰克，就能在别的地方，去抢夺更多的利益！”
尼古拉三世终于完全明白了。
他在心里感到一阵深深的无力。
大罗斯帝国，这个拥有庞大领土和人口的帝国。
在奥斯特和阿尔比恩的眼里，根本不是一个平等的对手。
大罗斯只是一把刀。
合众国也是一把刀。
奥斯特和阿尔比恩是握刀的人。
现在，大罗斯这把刀快要断了。
奥斯特人就假惺惺地跑过来，用三倍的价格卖给他们一块磨刀石，让他们继续去砍合众国人。
他们被彻底当成了耗材。
“陛下……”
维特伯爵的声音有些发抖。
他看着皇帝陛下。
既然皇帝陛下已经把一切都看透了，把奥斯特的险恶用心都分析得这么清楚。
那大罗斯还要继续打下去吗？
还要接受这个充满屈辱的转运计划吗？
尼古拉三世看着维特伯爵。
他深吸了一口气，努力让自己的情绪平复下来。
愤怒不能解决任何问题。
看透了敌人的阴谋，也不能改变大罗斯现在的绝境。
尼古拉三世在心里非常清楚。
帮大罗斯转运粮食确实是好事，路费也能够让人接受。
国库里还有黄金，还可以支付这笔费用。
如果不付钱，二十万大军不撤军，就会死。
二十万大军死了，他这个皇帝的宝座也保不住了。
国内那些看过了《暴民的幻觉与皇权的必然》的人，那些被沃克·马伦勒玛的文章洗脑的人，一定会冲进冬宫把他撕成碎片。
所以，不能退！
必须把粮食买下来！
必须让士兵吃饱！
问题的关键也不是到底要不要打下去，而是到底什么时候正式进攻……
尼古拉三世闭上了眼睛。
他在心里做出了决定。
既然奥斯特人想让他们当诱饵，想让他们把波斯湾变成绞肉机。
那大罗斯就只能在这台绞肉机里，用人命去硬生生地砸出一条活路！
只要能打赢合众国，只要能拿下波斯湾……
大罗斯付出的一切代价都是值得的！
等到那个时候，大罗斯就有资格重新坐在谈判桌上，和奥斯特、阿尔比恩平起平坐！
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