作者：乐山小李
“钱从哪里来？从资本家身上割肉是一部分，另一部分，就从国教的那些金库和庞大的地产里出！”
艾略特公爵的计划一环套一环。
“我要在议会上提出一项法案。要求国教必须将他们名下百分之三十的资产，捐献给政府成立的【劳工福利特别基金】。同时，所有的教区学校，必须接受政府教育部的统一管理和课程审查。”
“这……这会引起轩然大波的！大主教绝对会抗议的！”
伯蒂亲王结结巴巴地说道。
“他抗议也没有用。”
艾略特公爵不以为然。
“我会告诉他，如果他不交出这些资产，政府就无法推行福利法案。如果福利法案不能推行，人们就会暴动。到时候，愤怒的暴民第一个烧毁的，就是他们那些堆满黄金的教堂！”
艾略特公爵的脸上露出了笑容。
“面对马伦勒玛这个魔鬼，他们只能选择依靠阿尔比恩这把保护伞。为了保住剩下的财产和地位，他们必须妥协。”
伯蒂亲王听着艾略特公爵的宏大计划，感觉自己的后背已经被冷汗湿透了。
割资本家的肉。
抢国教的钱。
用这些钱来建立福利制度，安抚底层的怒火，从而保住阿尔比恩帝国的统治根基。
艾略特公爵这是在刀尖上跳舞！
又是一场危险，但也精妙的权力重组！
“公爵……”
伯蒂亲王咽了口唾沫，声音有些发抖。
“这计划……太疯狂了！您这是要把阿尔比恩国内的几大势力全都得罪光啊……”
艾略特公爵转头看向窗外。
“殿下，为了帝国的延续，总要有人去做那个恶人。我不在乎得罪谁，我只在乎，这艘船能不能继续平稳地航行下去。”
艾略特公爵回过头，直视着伯蒂亲王的眼睛。
“您作为皇储，我希望您能在这个关键的时刻，在背后支持我。只有皇室和政府站在一起，我们才能压服那些贪婪的资本家和腐朽的主教。”
伯蒂亲王对视着艾略特公爵那双充满压迫感的眼睛。
他能想象到，当他们回到伦底纽姆，当这些法案被抛在议会上的时候，会掀起怎样一场腥风血雨。
这太可怕了！
这根本不是他想要的那种安稳的政治生活！
伯蒂亲王猛地转过头，看向窗外，双手捂住自己的耳朵。
“……我什么都没听见！”
闻言，艾略特满眼都是满意的笑。
……
下午。
阿瓦士。
阳光白得刺眼。
卡森站在营房外面，手里捏着一张纸，上面印着【荣誉退伍证明】几个大字。
他看着这张纸，没有半点高兴的意思。
不仅是他，周围站着的一圈战友，手里也都捏着同样的纸，一个个脸色阴沉，像是谁欠了他们几百块似的。
“这就退伍了？”
旁边的一个大块头士兵抖了抖手里的纸，语气里满是嘲讽。
“我们他妈的在这里跟大罗斯人拼死拼活，最后就换来这么一张废纸！”
“行了，别抱怨了。”卡森把退伍证明折起来塞进口袋，“上面不是说了吗？我们这是自愿转业。”
“自愿个屁！”
大块头啐了一口。
“什么叫自愿转业？我们这是被他们给卖了！”
大块头越说越气。
“那些坐在办公室里的混蛋长官，昨天把我们叫过去，说什么有新的任务，工资翻倍，还不用再跟大罗斯正规军打仗……结果呢？
“结果就是让我们脱了军装，换上这身难看的工作服，变成什么狗屁‘联合安全公司’的雇员！”
大块头扯了扯身上那件没有军衔标志的土黄色制服，一脸嫌弃。
“这不就是让我们去当雇佣兵吗？连个军人的身份都不给我们留！”
“这叫换个马甲继续干活。再说了，你舍得那双倍的工资吗？”卡森叹了口气。
大块头愣了一下，然后没好气地嘟囔了一句：“那倒也是，双倍工资……谁会跟钱过不去啊！”
卡森苦笑了一下。
他们这群人，在阿瓦士经历了最残酷的绞肉机，现在早就成了老兵油子。
什么荣誉，在他们眼里早就被炮火炸成了碎片。
只有真金白银的钞票，才是最实在的。
长官们也是看准了这一点，用高额薪水作为诱饵，把他们这群人从正规军的编制里弄了出来。
“不过，去土斯曼南部保护石油运输线，这活儿听起来比在这里蹲战壕要轻松些。”
另一个稍微年轻点的士兵凑过来说道。
“我们虽然不用跟大罗斯的正规军死磕了，但我听说，奥斯特人的正规军也在那里……”
卡森看了他一眼，打破了他的幻想。
“而且，我们现在不是军人了，死了都没有抚恤金。万一出了事，合众国政府随时可以把我们撇得一干二净，说我们只是私人公司的安保人员。”
年轻士兵听了，脸色有些发白，下意识地摸了摸手里的退伍证明。
这确实是场豪赌。
用命去换双倍的工资。
“别想那么多了，既然已经签了合同，就走一步看一步吧！而且我跟原部队不少人也要去那里！”
卡森拍了拍年轻士兵的肩膀，安慰了一句。
然后他转头指向营地的另一边。
那里聚集着一群和他们一样换上土黄色制服的人，是他在对魔作战团的战友。
在阿瓦士战役中，这个他加入的部队，确实给大罗斯造成了不小的麻烦。
但是现在，他们中，包括卡森在内，一部分人被剥夺了军人的身份，成了联合安全公司的安保人员。
合众国之所以把对魔作战团也派过去，肯定是因为土斯曼南部的局势远比他们想象的要复杂。
卡森转身离开人群，走向海滩边。
哗哗……
卡森看着远处海平线上的一艘艘轮船。
那是运送伤员和部分轮换士兵回国的运输船。
他想起了一个人。
埃利斯。
埃利斯运气不错，被判定为无法继续服役。
昨天，埃利斯就已经坐上了回国的医疗船。
“那个混蛋，现在估计已经在海上做着回家抱老婆的美梦了吧！”
卡森看着海的方向，忍不住笑骂了一句。
“混蛋，你就回去老老实实待着，千万别再出国了！”
卡森在心里默默地祝福着他的战友。
他自己是回不去了。
他签了那份该死的合同，为了双倍的工资，他必须去土斯曼的沙漠里吃沙子。
卡森收回目光，从口袋里掏出一个旧信封和半截铅笔。
他走到一块礁石旁坐下，把信封垫在膝盖上，开始写信。
信是写给家里的父母和妹妹的。
卡森写完最后一个字，停下笔，看着信纸。
他没有告诉家人，他已经不是合众国的正规军士兵了。
他没有告诉家人，他要去保护一条危险的石油走廊。
他更没有告诉家人，他随时可能被政府当作弃子。
他只是告诉他们，他换了个工作地方，而且工资翻倍了。
卡森把信纸折好，小心翼翼地塞进信封里，然后用舌头舔了舔信封口，用力封死。
他站起身，拍了拍裤子上的沙子，向营地的邮局走去。
把信寄出去后，卡森回到了自己的床铺前。
大块头和那个年轻士兵正在整理背包。
“哟，卡森，遗书写好啦？”
大块头开着玩笑。
“滚你的！那是报平安的信！”
卡森没好气地骂道。
“行了，赶紧收拾东西吧。长官说了，半个小时后集合，准备出发。”
卡森没有行李，只有几件换洗的衣服和一把发下来的新式步枪。
他把步枪背在肩上，检查了一下弹药袋。
“应该没什么意外吧？”
年轻士兵嘀咕着，有些紧张。
“怕什么？沙漠里的沙子难道比阿瓦士的烂泥还难吃？”
大块头满不在乎地哼了一声。
卡森没有说话，只是默默地整理着装备。
半个小时后，一声尖锐的哨声响彻营地。
“全体集合！”
一名穿着土黄色制服的军官大声吼道。
其实大家心里都清楚，这军官就是他们原来的连长，只不过也跟着换了身马甲。
卡森和大块头他们迅速跑出营房，在空地上列队。
几千名换上了新制服的合众国士兵……
不，现在应该叫“安保人员”，整齐地站在一起。
“听着！”
军官站在队伍前面，大声训话。
“从今天起，你们不再是合众国陆军！你们是联合安全公司的高级雇员！”
军官的目光扫过每一个人。
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