作者：乐山小李
一名枢密院的年轻助理满头大汗地跑了过来。
助理看到三位大臣站在一起，立刻停下脚步。
“出什么事了？这么慌张？”
塔伦皱起眉头，恢复了内政大臣的威严。
助理咽了一口唾沫，举起手里的报纸：
“大臣们……午报来了！”
……
阿尔比恩帝国，伦底纽姆东区。
机械厂的汽笛声准时拉响。
工人们停下手里的活计，拍打身上的煤灰。
街角的空地上，很快就聚集了一大片人。
他们有的手里拿着黑面包，或者捧着廉价的糊糊。
没有人在意午餐的糟糕，所有人的目光都盯着路口。
“来了没有？”
“还没看到，时间应该差不多了……”
“这群屌报社，早上把我们吊在半空，中午说有号外，我可是把晚上的酒钱都凑出来买这份报纸了！”
人群焦躁，早上的断更让他们心里有猫爪子在挠。
就在这时，穿灰色外套的年轻人从街道那边跑了过来，大伙儿一眼认出，是附近货运仓库的记账员。
这家伙识字，最重要的是跑得快！
“亚瑟！买到了吗？！”
一个满脸胡茬的搬运工大声吼道。
“买到了！买到了！”
亚瑟气喘吁吁地挤进人群。
“快！站到那个木箱子上去！”
“快点念！他到底去干什么了？是不是把那个男爵主管宰了？！”
人们急不可耐地催促着。
亚瑟爬上装货木箱，直接展开了报纸，找到占据了半个版面的标题。
“都别出声了！”
亚瑟喊了一句。
周围的几百个人立刻闭上了嘴巴。
“……我滚蛋了。”
亚瑟念出了这句承接早上内容的话。
“离开市政厅大楼的那天下午，天气很不错。
“我穿着我那套二手的正装，走在街上，口袋里还有最后一个月结下的薪水。
“我没有去买炸药。
“我也没去黑市买火枪。
“我知道很多人以为我会那么做，但我没有。
“我走进了一家便宜的面包店，买了两块黑面包。然后就去了市立公共图书馆，找了个靠窗的座位坐下。
“我没有再去看那些宏大的帝国历史，也没有去看那些教人怎么赚钱的经济学模型。
“我开始看那些最无聊的东西。
“我申请借阅了近十年的农业生产年鉴。
“工业大区的煤炭产量报表。
“钢铁厂的进出货账本。
“海外远征军的后勤物资消耗清单。
“以及……
“纺织厂的布匹出库单据。
“我就坐在那里，安静地看。
“饿了就啃一口黑面包，渴了就喝一口图书馆提供的免费凉水。
“我看了很多天，看了很多数字，看了很多记录。”
亚瑟念到这里，下面听着的工人们有些发愣。
“他去图书馆看账本？”
“这算什么？他不是应该去报仇吗？”
“别插嘴！听亚瑟继续念！”
工头瞪了那个插嘴的学徒一眼。
亚瑟继续往下看，语速放缓了许多。
“我看着那些堆积如山的数字，枯燥的记录。
“然后，我合上了书。
“这就是我的故事。
“一个普普通通，甚至可以说有点运气的帝国打工人的故事。
“我讲了这么多，是不是觉得还挺有趣的？”
当亚瑟念出这句话的时候，他自己的表情僵住了。
围在木箱子下面的工人们，也全都愣住了。
有趣吗？
昨天，他们听到马伦勒玛用那种滑稽的语气说出核心职场竞争力的时候，他们笑了。
听到十五分钟作业租赁的时候，他们笑了。
还有听到查热水和积极考虑的黑话时，他们也笑了。
但是现在，当马伦勒玛在报纸上突然停下来，反问他们是不是觉得还挺有趣的时候……
所有的笑声都像潮水一样退得干干净净。
空地上，几百个人安静得可怕。
自嘲到了顶点的幽默感消失了。
一个老工人低下头，看着自己粗糙的手掌。
“一点都不有趣。”
老工人低声说道。
亚瑟犹豫了一下，然后继续往下念：
“当我坐在图书馆的椅子上，看着窗外的街道时，我开始回想。
“我不再去想庞大的帝国，也不再去想那些坐在马车里的贵族老爷，还有那些在交易所里挥舞钞票的资本家。
“我开始想我自己。
“想我的家人。
“我开始去想，和我一样，站在这些数字背后的人。”
亚瑟感受到，人们疑惑的视线，正在重新凝聚。
“我首先想到了我从未谋面的爷爷。
“我的爷爷出生在农村，是个农民。
“我翻看了哪里的农业记录，知道了他的一生都在做什么。
“春天的时候，他走到田地里。
“手里拿着铁锹，翻开泥土，一锹，一锹，把整块地翻松。
“然后他背着种子袋，抓起一把麦种，撒在土里。
“他走一步，撒一把，从这头走到那头……
“夏天的时候，他挑着水桶，从河边打水，走到田里，浇在麦苗上。
“每天走几十个来回。
“弯着腰，把田里的杂草一根一根拔掉。
“秋天的时候，他拿着镰刀，割下金黄的麦子。
“一刀，一刀。
“再把麦子捆起来，背到谷场，挥舞着连枷，把麦粒打下来。
“最后麦子装进麻袋，扛上马车。”
工人们安静地听着。
这些事情太平常了。
“他在那片土地上种了二十年的地。
“于是，我算了一笔账。
“他这二十年种出的麦子，如果全部堆在一起，可以装满一整个大仓库。
“这些粮食，足够一个满编的帝国步兵团吃上整整三年。
“这就是我爷爷做的事情。
“把麦种变成了粮食。”
人群里，一个从乡下来的年轻工人点了点头。
“我爷爷也是这么干的，他种了一辈子的地……”
随着这句感慨，亚瑟的目光顺着报纸往下移。
“后来，因为一些原因，我的爷爷失去了他的土地。
“他离开了村庄，来到了城市。
“虽然他没有别的本事，但运气好进了一家钢铁厂，成了名炼钢工人。
“我看了工业区的钢铁产量记录，知道了他在工厂里做了什么。
“他每天准时走进车间，站在那个巨大的高炉前面，把煤炭一锹一锹地铲进炉膛里，看着炉火变红，变白。
“之后推着装满铁矿石的小车，把矿石倒进熔炉。
“拿着长长的铁棍，站在高温旁边，搅动着里面的铁水。
“当铁水熬好之后，拉开闸门，望着红色的铁水流进模具里。
“铁水冷却，变成了沉重的钢锭。
“最后用滑轮和链条，把钢锭吊起来，搬运到火车皮上。
“而他在那个高炉旁边站了整整十年。
“于是，我又算了一笔账。
“他这十年里亲手炼出的钢锭，如果全部拿来造桥，可以建造三座横跨泰晤士河那样的大型铁桥。
“如果拿来铺路，可以铺设从贝罗利纳到边境的几十公里长的铁路铁轨。
“这就是我爷爷在城市里做的事情。
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