作者：乐山小李
克劳塞维茨从口袋里掏出怀表，看了一眼时间。
他抬起头，看向伯蒂亲王。
“殿下，时间差不多了。”
克劳塞维茨说道，准备带伯蒂去皇宫了。
晚宴虽然在晚上，但作为重要的皇室成员，要提前去皇宫进行一些私下的会面和休息是必要的礼仪。
“好的。”
伯蒂亲王点了点头。
他整理了一下自己的衣服，准备走向克劳塞维茨为他准备好的专车。
在准备上车之前，伯蒂亲王停下了脚步。
他转过头，看向站在一旁的艾略特。
在异国他乡，伯蒂亲王还是习惯性地依赖这位经验丰富的公爵。
“你要一起去吗，艾略特？”
可是被伯蒂亲王问是否要一起去的时候，艾略特没有任何犹豫，直接婉拒了。
“我就不去了，殿下。”
艾略特微笑着摇了摇头。
“为什么？”
伯蒂亲王有些疑惑。
“因为并非正式的外交场合。”
艾略特笑呵呵地说明。
他把界限划得很清楚。
“行程安排上，这属于威尔士亲王跟其他皇室之间的私下聚会。你们可以在餐桌上聊聊家族的亲戚，聊聊过去的趣事。”
艾略特看着伯蒂亲王。
“而我是一个政府的官员…如果我出现在那里，这场家族晚宴就会立刻变味，大家都会觉得这是在进行某种政治试探……”
他顿了顿。
“我就不去打搅了。”
这种时候，让皇室成员自己去联络感情才是最正确的做法。
伯蒂亲王听完，觉得很有道理。
“那好吧，你之后自己安排时间休息。”
伯蒂亲王说完，便在克劳塞维茨的陪同下，上了车。
克劳塞维茨在上车前，对李维使了个眼色，意思是剩下的接待工作交给他了。
车辆启动，朝着贝罗利纳皇宫的方向驶去。
工厂门口，只剩下了艾略特、莫林，还有李维。
以及几名随行的皇家卫队，和外交部官员。
时间还早，天色也没有暗下来，艾略特并不想这么早就回公馆休息。
他想看一看这座城市真实的样子，而不是那些被安排好的标杆路线。
于是，艾略特转过头，看向原本准备离开的克劳塞维茨留下的一名外交部副官。
“克劳塞维茨大臣不在，那么……”
艾略特看着站在不远处的李维。
“请给我配几名向导，让我和莫林在贝罗利纳随便逛逛吧。”
艾略特语气很随意，就像是个普通的老人在提出一个微不足道的请求。
他想去街头走走，看看奥斯特的平民，再看看这里的物价，观察下真实的社会状态。
莫林站在旁边，没有说话，只是安静地等待着安排。
那名外交部副官刚准备点头答应，去安排合适的人选……
可就在这个时候。
一直没有怎么说话的李维，向前走了一步。
他看着艾略特，脸上带着得体的微笑。
既然这位阿尔比恩的公爵想要随便逛逛，那交给普通的向导可不合适。
李维并不介意花点时间，亲自陪这位老绅士走走。
“那就由我来代劳吧。”
听闻李维要亲自当向导，艾略特很高兴地点了点头。
“这真是让人惊喜的安排！有一位帝国的高层官员亲自陪同，我想我能看到更多真实的东西……”
“您客气了，公爵阁下。”
李维礼貌地回应。
他转过头，对旁边那名外交部的副官做了一个手势。
“让车队先回去吧，把使团的行李送到公馆……留几名卫队成员在后面跟着就行，不要靠得太近，不要打扰我们说话。”
“好的，阁下。”
副官立刻点头，跑去安排。
下午五点。
贝罗利纳的街道上。
李维、艾略特和莫林三个人并排走在宽阔的人行道上。
几名穿着便衣的皇家卫队成员在距离他们十几米外的地方默默跟随着。
他们现在走在贝罗利纳最著名的帝国大道上。
这条大道笔直宽阔，道路两旁种满了高大的菩提树。
大道的尽头，就是那座象征着帝国武功的凯旋门。
现在正是下午五点，是工厂和写字楼下班的时间。
街道上非常热闹，到处都是下班的工人、职员和市民。
有轨电车在街道中央的铁轨上发出叮当叮当的响声，车厢里挤满了人，很多人甚至挂在车厢外面的踏板上。
无数骑着自行车的市民在马路上穿梭。
艾略特走在菩提树下，目光没有停留在那些宏伟的政府建筑上，而是不断地扫视着路过的行人和街道两旁的店铺。
平民的脸上带着疲惫，毕竟在工厂里工作了十几个小时。
但是，他们的脸上没有饥饿造成的麻木和绝望。
衣服虽然陈旧，沾着油污，但没有打满补丁。
很多人的手里都提着装食物的纸袋。
艾略特走到一家面包店的橱窗前，停下了脚步。
他推开门，直接走进了面包店。
李维和莫林跟着走了进去。
面包店的老板是一个胖乎乎的中年男人，围裙上沾满了面粉。
“下午好，先生们！需要点什么？”
老板热情地打招呼。
艾略特走到柜台前，指着一种最普通的黑麦面包。
“这种面包，多少钱一个？”
“一个半弗林，先生。”
老板回答。
“给我拿一个。”
老板用纸把面包包好，递给艾略特。
艾略特拿着面包，走出了面包店。
他站在街道旁，剥开纸，用手掰下了一小块面包，放进嘴里慢慢咀嚼。
按照目前的国际汇率，奥斯特帝国的黑面包价格，和阿尔比恩本土几乎是一样的，甚至还要稍微便宜一点点。
奥斯特帝国的国内经济非常健康。
他们的战争潜力，远比阿尔比恩枢密院里的那些政客想象的要深厚得多。
李维站在一旁，安静地看着艾略特吃面包。
不看报纸上的宣传，政府提供的经济数据报表，只看底层平民每天必须吃的黑面包的价格……
物价才是衡量一个国家抗压能力最真实的指标。
“味道怎么样，公爵阁下？”
李维微笑着问道。
“有点硬……”
艾略特咽下面包，拍了拍手上的碎屑。
“但是非常管饱，对于从事重体力劳动的工人来说，这是好东西！”
“是的。帝国必须保证工人们的肚子里有食物。只有这样，他们明天才有力气继续走进工厂。”
艾略特把剩下的面包递给旁边的一名卫队成员，然后继续沿着帝国大道往前走。
街道两旁的路灯开始亮了起来。
这段路，两边已经换上了电灯。
明亮的白色光芒驱散了傍晚的昏暗。
艾略特抬起头，看着那些发光的灯泡。
然后他突然转过头，看向走在另一边的莫林。
“莫林……
“我记得在上一届世界魔武大会的时候，你是作为阿尔比恩的代表团成员，来过贝罗利纳的对吧？”
莫林听到这句话，点了点头。
“是的，几年前的事情了。”
那时候，记得是艾略特第三次下台第三个年头还是第四个年头？
他没有在政府里担任职务，所以没有参与那次外交活动。
莫林则是以法师协会主席的身份来的。
“你当时对贝罗利纳的感觉如何？”
莫林回忆了一下。
“我上次来的时候，行程安排得很紧，我几乎没有时间像现在这样在街道上散步。”
莫林看着周围的人群和车辆。
“我对这里的印象，就是一个庞大的大都会。到处都是人，非常热闹……”
他摸着自己花白的胡子。
“不过，要说我印象最深的……”
莫林的眼睛里闪过一丝光芒，语速变快了一些。
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