作者：乐山小李
听皇帝的话……
大家只能一起死！
最重要的是，是个人都清楚，只要皇储穿着男装，尼古拉三世再怎么生气，也能事后自己消解过来。
在皇储第一次死之前，高层人都清楚，为了这个大儿子，尼古拉三世前期投入了多少。
这个当爹的，可以说是全帝国最拧巴的父亲了……
这也是为何皇储能只是换上男装，就能随便回来的原因。
“陛下，请您息怒！”
维特伯爵微微低头，语气惭愧，又带着一点宽慰的意思。
“这并不是认输！我们没有在任何文件上承认大罗斯帝国战败！这只是外交上的一次试探和策略调整！”
“策略调整？主动去求别人停火，这不是认输是什么！”
尼古拉三世大声反驳。
“陛下，合众国并没有把这看作是我们的投降……”
维特伯爵一边说着，一边打开了手里的公文包。
他从里面拿出一份文件。
“这是合众国总统摩根亲自签发的官方回复，他们通过秘密渠道刚刚传达给我们。”
维特伯爵双手将这份文件递给尼古拉三世。
“陛下，其实合众国在这次的发言上，给了我们极大的面子！他们非常小心地维护了大罗斯帝国的尊严！”
尼古拉三世皱着眉头，一把扯过那份文件。
他本来以为文件上会充满了合众国人的傲慢和嘲讽，会写满胜利者的炫耀。
可是，当他的目光落在那些单词上的时候，他的表情慢慢发生了变化。
维特伯爵在旁边适时地开口解释，帮助皇帝更好理解这些外交辞令背后的含义。
“陛下，您看第一段……
“合众国总统在公函的开头就明确表示，大罗斯帝国皇家陆军是世界上最勇敢、最坚韧的军队！
“摩根总统说，合众国的小伙子们在阿瓦士前线，见识到了大罗斯士兵不可思议的战斗意志！他们称呼我们为‘令人尊敬的伟大对手’！”
尼古拉三世看着那段话，呼吸稍微平缓了一点。
令人尊敬的伟大对手……
这个用得非常好！
合众国没有把大罗斯看作是可以随意击败的弱者，而是把大罗斯放在了和他们绝对平等的地位上。
维特伯爵继续说道：“您再看第二段！
“合众国在公函里主动承认，合众国军队在防御作战中，也付出了极其惨痛的代价。
“他们说，合众国的战壕里也流满了鲜血。
“他们将阿瓦士的战役定义为‘两个伟大国家之间悲壮的正面碰撞’！”
尼古拉三世的眼神闪动了一下。
合众国承认自己也付出了惨痛代价……
很好！
既然双方都付出了惨痛代价，这是一场悲壮的正面碰撞，那就说明大罗斯没有单方面挨打。
势均力敌的战斗！
对于尼古拉三世来说，只要不是单方面的惨败，他的面子就能保住。
“然后是关于停火的部分……”
维特伯爵指着文件的最后一段。
“……为了彰显人道主义精神，为了让双方勇敢的士兵能够有时间收敛同伴的遗体，为了让随军神职人员能够为死去的英灵进行祷告，合众国政府非常乐意接受大罗斯帝国提出的停火建议。”
维特伯爵抬起头，讨好地看向尼古拉三世的眼睛。
“陛下，您看啊！
“合众国根本没有提战场上的胜负，他们把停火的理由完全归结为人道主义和宗教信仰！
“那在全世界的报纸看来，这不仅不是大罗斯帝国的认输，反而体现了大罗斯帝国皇帝对士兵生命的仁慈……这是神圣的行为！
“是合众国完全顺应了我们的提议！
“他们不仅没有嘲笑我们，反而用一种极其体面的方式，把台阶送到了您的脚下！”
尼古拉三世拿着这份公函，沉默了。
他不得不承认，维特伯爵说得对。
合众国的这份公函写得确实好，极大地满足了尼古拉三世的虚荣心。
如果在国内把这份公函的内容稍微加工一下发布出去，大罗斯的平民不仅不会觉得帝国战败了，反而会觉得大罗斯在波斯湾打出了老牌帝国的威风，逼得合众国不得不尊敬大罗斯。
尼古拉三世心中的怒火被泼了一盆水，迅速消退了。
可是……
虽然他的面子保住了，但他心里依然有一种说不出的憋屈。
因为这一切，都不是他主导的！
就在这个时候，一直坐在单人沙发上的皇储阿纳斯塔西娅有动作了。
他的手正绕着自己鬓角的一缕头发。
“挺有意思的，这位总统先生……”
阿纳斯塔西娅的声音很轻。
尼古拉三世转过头，看着自己的儿子。
还是那样，现在看到阿纳斯塔西娅，心里还是会有本能的排斥感，但他又无法忽视阿纳斯塔西娅的话语。
“你觉得这很有意思？”
尼古拉三世阴阳怪气地问道。
“当然有意思！”
阿纳斯塔西娅停止了绕头发的动作。
“父亲，您不要只看到公函表面上的好话。
“我们要看合众国为什么愿意写这些好话……
“合众国的报纸现在肯定在疯狂吹嘘他们的炮火优势，在这种情况下，摩根完全可以强硬地拒绝我们，或者提出苛刻的条件！”
阿纳斯塔西娅停顿了一下，让尼古拉三世有时间思考。
“……可是摩根没有这么做！他非常容易地就答应了洽谈，甚至主动花心思在文字上给我们留足了面子。他不让我们难堪，这这是何意味呢？”
“何意味？”
尼古拉三世顺着问道。
“说明摩根是个能谈的人，他其实比我们更想让阿瓦士的战火停下来！
“合众国是个商人建立的国家，他们每天在阿瓦士打掉的炮弹，都是用金元堆出来的。
“摩根的财政部肯定也肉疼！
“而且，合众国是个要看选票的国家！
“死在阿瓦士的士兵越多，摩根在国内的压力就越大，他需要一场体面的停火来安抚国内的选民，同时宣布一场伟大的胜利。”
阿纳斯塔西娅分析听得尼古拉三世下意识地点头。
“但这还不是最关键的……”
阿纳斯塔西娅站了起来，走到书房悬挂的地图前面。
“最关键的是，摩根之所以这么容易就向我们释放善意，表明他在乎大罗斯帝国在这个世界上的位置，把我们看得非常重要！”
尼古拉三世皱起眉头：“在乎我们？合众国在波斯湾杀了我们那么多人，他们会在乎我们？！”
“父亲，您要把目光从波斯湾移开，看看整个圣律大陆。”
阿纳斯塔西娅的手指在地图上移动，最终停留在奥斯特帝国的版图上。
“您看看奥斯特帝国……
“奥斯特帝国的工业发展速度太恐怖了！
“他们在大力发展内燃机，新型能源，还有电气化！
“电力网络正在覆盖每一座城市，工厂在疯狂运转……”
阿纳斯塔西娅转过头，意味深长地看向尼古拉三世。
“摩根在华盛顿，他也看得很清楚……
“如果大罗斯帝国在波斯湾一直流血，最终导致国力枯竭，甚至国内发生内乱而崩溃……
“那么，谁是最大的受益者？”
尼古拉三世下意识地咬了咬牙。
“奥斯特帝国！”
“这就对了。”
阿纳斯塔西娅微微一笑。
“一旦大罗斯倒下，奥斯特帝国的东部将再也没有任何压力。
“到那个时候，整个圣律大陆将变成奥斯特帝国和法兰克王国独大的局面。”
说完，阿纳斯塔西娅走回沙发前。
“合众国不会允许这种事情发生的，他们可是好不容易才通过实战拿到列强俱乐部的门票的……
“跟阿尔比恩一样，合众国也迫切需要旧大陆有能够牵制奥斯特的力量！
“所以……
“对于合众国来说，他们必须意识到，我们现在是能成为牵制奥斯特的急先锋存在。
“只要大罗斯帝国还存在一天，奥斯特帝国就必须在东部边境保留大量的军队防备我们！
“我们是大罗斯，我们是合众国用来限制奥斯特帝国无限制扩张的天然屏障。”
听到这里，尼古拉三世多少有些豁然开朗了。
而阿纳斯塔西娅还在继续：
“这点对我们不坏……
“既然合众国认识到了我们的重要性，害怕我们真的死掉……
“那这样的话，我们在外交上的操作空间看起来更大了！
“我们不再是单纯的求和者，而是合众国维持全世界战略平衡必不可少的一环……摩根给我们面子，就是在保护这个战略屏障。”
尼古拉三世听着这番话，忽然又感觉身体有些发冷。
他震惊于自己儿子的战略眼光。
自己每天只盯着阿瓦士前线的伤亡数字，自己皇帝的面子有没有受损。
可是他的儿子，却已经把大罗斯帝国、合众国、奥斯特帝国放在了同一个天平上进行计算。
尼古拉三世发现，阿纳斯塔西娅分析得太有道理了。
合众国的确需要大罗斯帝国活着，这是国际政治的现实因素，阿纳斯塔西娅只是将它轻描淡写地剖析了出来。
尼古拉三世感到无力。
自己在政治和战略上的头脑，已经完全无法压制这个儿子了。
他只能眼睁睁地看着阿纳斯塔西娅主导一切……
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