作者：十月封神
大膳大夫一职，负责皇室一切饮食安排，一般都是由信任的人担任。
大名将这种要职授予一位平民出身的厨子，已经足以证明对其技艺和忠诚的认可了。
“在下惶恐，不敢辜负殿下的信任与厚爱。”老人闻言，将头垂得更低，语气充满了感激与谦卑。
大名哈哈一笑，满意地将视线从厨师身上移开，看向席间的众人，催促着他们动筷品尝。
然而，众人并未察觉到，那位老厨师低垂的眼眸中，一闪而过的并非感激，而是一丝冰冷的漠然。
在座的众人之中，也只有鸣人，察觉到一丝异样。
不过，那股恶意并非针对他的，所以他只是下意识望向老厨师的方向。
此刻，老人正垂手侍立在角落的阴影里，微微佝偻着背，脸上带着谦卑的笑容，完全融入了这仆从的角色。
他感受到鸣人的目光，甚至微微侧过头，对着鸣人露出了一个慈祥的笑容，混浊的眼睛里看不出丝毫异常。
宴会的气氛逐渐升温，珍馐美馔如流水般呈上，侍者们悄无声息地穿梭其间，为宾客斟满清酒或果汁。
在座的贵族们态度温和，木叶众人起初的拘谨也在美食和他们的安抚下渐渐消散，开始享受起这难得一见的盛宴。
然而，在这片看似和谐融洽的氛围中，鸣人却感到一股愈发强烈的抽离感和不真实感。
看着眼前大块朵颐、津津有味享受美食和交口称赞的众人，他反而想到了如今好不容易在破败中重建的木叶。
木叶的重建资金捉襟见肘，火之国大名的拨款远远不够，很多物资都需要村子自己想办法，甚至低三下四去求大名。
而此刻，置身于这金碧辉煌的大名府，看着眼前这些衣着光鲜的贵族，听着他们谈论着风花雪月，鸣人只觉得一阵强烈的荒谬感涌上心头。
这里随便端上来的一道菜，材料所花费的钱财，都足够建造几个新房了吧？
和马不是说，火之国境内还有很多“虚”在肆虐，需要清剿吗？
不是说各地都有灾情，需要安抚吗？
怎么感觉，看上去完全没有这一回事？
这里的一切，都像是一个被精心粉饰过的泡影。
外面的灾难、民众的困苦，似乎都被那厚重的大门彻底阻挡，无法侵入这方“净土”分毫。
“唔唔……”坐在身旁的千叶凉介鼓着腮帮子，有些疑惑地歪着头看了他一眼，问道，“鸣人，你怎么不吃？”
“啊，走神了。”鸣人回过神，脸上浮现笑容，拿起面前的茶杯。
他低下头，看着杯中清澈的茶水，水面倒映着天花板上璀璨的水晶灯，光影迷离，一如他此刻纷乱的心绪。
现在的他，已经能够确定，大名和这些贵族的腐朽了。
但是……
就在鸣人思索之际，一个带着几分矜持的声音从他身旁不远处传来。
“这些饭菜，不知是否符合你们的口味？”
说话的人，是一位坐在佐助邻座的少年。
他的年纪比佐助年长一些，十六七岁的样子，身着直衣，头发梳理得一丝不苟，言谈举止间带着一种自然而然的贵气。
那少年见宇智波佐助和鸣人望过来，从容地微微颔首，主动自我介绍道：“失礼了，我是圆市休。”
听到这个名字，佐助和鸣人都是目光闪烁。
圆，这是火之国大名的姓氏，一个少年，能够出席这等规格的私宴，并被安排在佐助身侧的位置……
“大名的嫡长子，未来的大名吗？”鸣人心中了然，“这个座位安排，看来是希望对方能与佐助亲近结交？”
这样说来，那位大名与和马，大概率不会对佐助和其他人出手，否则这番做法就是无用功。
真正的目标，应该只是自己这个九尾人柱力？
鸣人心念电转，而面对这位未来大名的主动搭话，佐助保持着礼貌，放下手中的筷子，微笑回道：“宇智波佐助。”
“佐助君，久闻木叶之名，心中一直有些好奇。”
圆市休身体微微前倾，压低了声音好奇问道：“你们在忍者学校，平日里的生活是怎样的？会学到很多忍术吗？”
木叶与大名府之间达成的协议，是双方将进行人员交流，木叶派遣学员前来大名府见习政务与礼仪。
而大名府一方，则将派遣大名长子前往木叶，体验忍者生活，加深彼此了解，或许其中还有其他算计。
显然，这位长子殿下，正在为即将到来的“交换生活”提前搜集情报。
“您是世子殿下？”
佐助同样猜出了他的身份，态度温和道：“主要是学习基础忍术、体术，以及战术分析和野外生存……”
他没有想太多，他来到这里的目的，就是为了和大名府的人打好关系，并且学习经济、政务相关的知识。
但是……
“老师。”鸣人心中问道，“您觉得，他们这样做，真的能够加深双方的理解和交流吗？”
“能。”云式的声音回应，语气淡漠而平静：“但是毫无意义。”
“为什么？”鸣人不由一愣。
“蠢死了，小鬼。”
不等云式回应，九尾便嗤笑道：“你真的相信，那个高高在上的大名，将自己的继承人送去木叶，是为了加深交流？”
鸣人并不愚钝，此话一出，立刻意识到了更深层的可能。
圆市休被派往木叶，并非为了友好交流，而是为了……
“一个无主之物，总需要一个熟悉它内部构造和运转规律的人，将来才能更好地掌控它。”云式淡然道。
无主之物！
一股冷意顺着脊椎悄然爬升，在鸣人低垂的眼眸之中浮现。
老师所指的“无主之物”，毫无疑问，就是木叶。
他们，想对木叶不利？想对如今成为火影的云川哥不利？
“原来如此。”鸣人心中微冷，“原来，他们盯上我，盯上大狐狸，就是为了得到木叶？”
他抬头看向端坐于上首，始终面带和煦微笑的大名，默默握紧了放在膝上的拳头。
这位大名的野心，已经不满足于利用经济手段与木叶相处掣肘了，他想要牢牢地将木叶这柄利刃的刀柄握在自己的手中。
以大名府过去的态度，对木叶就算觊觎也仅仅是存在于心中，绝不可能兑现为行动。
所以，是什么助长了他们的野心？
而且，以大名的奢靡和野心，如果掌控了木叶这柄刀……
想着想着，鸣人的眼中，冷意越来越浓。
（妈呀，太冷了，这才十月份啊，河北怎么会这么冷，穿着羽绒服码着码着字，冻得我手都僵了，怎么还不供暖QAQ）
第342章 善良同情=软弱愚蠢
奢华的私宴终有尽时。
侍者们撤下杯盘，换上清茶，宾客们心领神会，知道宴饮已毕，接下来该谈正事了。
于是纷纷起身，向主位上的大名恭敬行礼告退，大名面带和煦笑容，微微颔首，目送着这些公卿贵族们鱼贯而出。
侍者们完成最后的整理后，也躬身垂首，无声地退至厅外，并轻轻拉上了厚重的隔扇，顿时陷入一片寂静之中。
转眼间，原本喧闹的宴会厅变得空旷而安静，只剩下灯烛偶尔发出的噼啪轻响。
在场之人，只剩下大名、和马、鸣人佐助十人，以及被特意留下的圆市休。
此刻，圆市休的表现与方才宴席间判若两人，脸上的好奇与随和之色尽数收敛。
取而代之的，是符合其身份的沉静与稳重，双手自然地置于膝上，姿态一丝不苟，身形更加挺拔端正。
“和马。”
大名开口，声音不高，却多了些上位者的威严与沉稳。
“臣在。”和马立刻躬身应道，态度恭谨。
“你此前呈上的，关于木叶高层会议推举五代目火影的详细汇报，我已经仔细看过了。”
大名缓缓说道，指尖轻轻敲击着扶手：“报告中提及的几位候选人，倒也都在意料之中，只是这最终的人选……”
“我本以为，木叶的下一任火影，会在自来也或纲手之间择定，毕竟无论资历、声望，还是实力，此二人皆是众望所归。”
说到这里，他话语微顿，带着一丝意外与好奇：“没想到，木叶最终会选择日向云川，这样一位……年轻的俊才。”
“看来，经历诸多变故，木叶内部也在寻求一种新的气象啊。”
“回殿下，日向云川虽然年轻，但是他在近年来的表现。”
和马恭敬答道：“尤其是在应对此前危机中展现出的实力与决断力，已经赢得木叶一众上忍与民众的信赖。”
“嗯。”大名微微颔首，“虽然不是师徒传承，但日向一族也是木叶名门，既然已经达成共识，我作为大名自当尊重……”
说到这里，他像是突然想到了什么，目光转向一旁静坐的长子：“市休，对此事，你有什么看法？”
圆市休的目光投向主位上的父亲，眼中带着显而易见的敬仰与顺从。
待大名将目光转向他时，才微微欠身，幅度恰到好处，既表达了尊敬，又不失体统，显然是经年累月严格礼仪训练的结果。
“父亲大人。”
圆市休的语气沉稳，带着超越年龄的冷静：“木叶选择一位如此年轻的领袖，可以视作破旧立新的尝试。”
“那位日向云川如果能够稳住局面，锐意进取，或许可以为木叶带来新的生命力，不过……”
他话锋微转，透出上位者特有的审慎与淡漠：“火影之位责任重大，关乎一国军事根本。”
“过于年轻的领袖，是否真的能够驾驭村中各方势力，应对未来复杂局势，尚且还需要静观其变……”
闻言，低垂着头的鸣人，眉头微微一皱。
“嗯。”
看着圆市休刻在骨子里的仪态，大名眼中闪过不易察觉的满意，却未多言，只是看向和马道：“那么，就依木叶所请。”
“委任日向云川为五代目火影，相关的正式文书与仪式安排，稍后由你与相关官员对接办理。”
“遵命。”和马垂首应道。
宣布完五代火影的任命后，大名将目光投向鸣人、佐助等十名木叶少年少女身上，那属于上位的气势稍稍敛去。
“这两天在都城住下，是否还适应这里的环境？”
他的脸上带着和煦的笑意，问道：“饮食起居方面，如果有什么不习惯或需要添置的，不必拘礼，尽管提出来。”
看着这位能够决定火影去留的大名殿下，仿佛从一位决策者变成关心后辈的长者，木叶几人大多流露出受宠若惊的神情。
“谢大名殿下关心，一切都好。”
“住处很舒适，没有什么不方便的。”
他们努力让自己的应答得体，但是脸上仍难掩激动与局促。
“适应就好。”
大名将他们的反应看在眼里，神色愈发温和，继续道：“你们都是火之国未来的栋梁。”
“此次前来，相信你们不仅是为了交流，也是为了增广见识，学习一些实务。”
“例如，经济赋税的课程，可以让你们了解一国一村财用根本，还有礼节之学、政令决策、农桑水利……”
闻言，佐助的目光不由闪烁，心中泛起一些波澜。
毫无疑问，这些东西，是在木叶无法学到的。
只要学会了这些课程，等他回到木叶后成为火影，就能给木叶带去一些改变，未来摆脱大名在经济方面的掣肘也未尝不可。
“这些课程，都会由我府中精通实务的博士讲授，你们可以根据兴趣，选修数门。”
大名继续说着：“不过，既然入了课堂，就需要遵循学规，潜心修习，希望你们在大名府的这段时光，能够学有所得……”
就在这时，一名侍从神色匆匆进入厅内，无视了在场的木叶众人，径直快步走到大名身侧，俯身在其耳边低声急语了几句。
只见，大名脸上的和煦笑容瞬间凝固，随即以肉眼可见的速度阴沉下去，甚至浮现出一层怒意。
“这个不成器的蠢货！他怎么又……”他几乎是下意识脱口而成。
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