作者：smz
为了表明诚意，阿米德尔他们同意在不交出武器的情况下被海斯等人软禁。这支来自泰拉的远征舰队也最终做出了改道麦克西姆的决定。
当然，并不完全信任阿米德尔的他们甚至已经做好了舰队跃出亚空间的时刻就会遭到伏击的准备。这种准备甚至完善到了当他们跃出亚空间时发现一切居然真的都是风平浪静的时候反而感到了不适应。
信任阿米德尔他们被证明是一个对的选择，这点让海斯颇感庆幸。不过很快，海斯就不为此而感到高兴了。
所谓物极必反，太过平静也不是什么好事。
偏偏这个这个星系就像是死了一样安静！
作为一个拥有铸造世界的星系，这个星系里其余星球大多都归属于机械神教。从曼德维尔点跃入星系后，海斯的舰队就在该恒星系最外围的星球上发现了机械神教的前哨站。
出于尊重机械神教主权的考虑，海斯下令让舰队明码发送舰队申请到访麦克西姆铸造世界的请求，但无论他们怎么呼叫，前哨站都像早就被废弃了一样，不做任何回应。
但他们分明就能检测出这座前哨站还在运行的信号！
如此反常的情况让海斯心生忐忑。他不是什么雏鸟，在以星界军指挥官的身份当上高领主流动席之前，他也是一位主持了数场远征的百战之士。在远征中和那些机油佬打的交道早就让他明白那些机油佬自私自利与对所有物主权十分敏感的特性。
如果是一个正常的铸造世界，一整支远征舰队在没有提前告知的情况下抵达了铸造世界所在的星系，那这些领地意识极强的机油佬绝对会恨不得把炮管子抵在舰队的脑门上问清楚他们的来意。
但现在呢？他甚至收不到一条铸造世界对他们的警告信息！
可搜寻帝国之拳的任务在身，就算再怎么诡异，海斯也只得让舰队硬着头皮前进。帝国先进的化学能推进器得以让他们在一天左右就赶到麦克西姆的上空。
期间他们一直尝试联系铸造世界，但所有的消息都石沉大海。
海斯对铸造世界的情况有一些自己的设想——比如这个铸造世界已经被绿皮所攻击，又或者这颗星球上的星语庭出了意外。不过所有的猜想都在他们来到麦克西姆附近的时刻轰然破碎。
看到那支正在麦克西姆的轨道上云集的机械神教舰队，他们所有人都倒抽了一口凉气。
不回消息的原因原来是准备集结舰队跟我们打一仗？
这给我们干哪来了？
怎么感觉像是直接倒退回了大叛乱时期，他们正要和从火星分裂出去的黑机械教开片呢？
海斯忍不住对着阿米德尔确认道：“你确定幸存的帝国之拳都在这颗星球上？”
阿米德毫不迟疑的点头。但就算阿米德尔如此肯定，海斯也不敢轻举妄动。
这群机油佬在干什么谁也不知道，如果这边舰队的行为招致了他们误解从而爆发了冲突，那这场战争只会演变成一个复杂且严重的问题。
不是军事上的复杂，而是政治上的严重。人类帝国的两只鹰头在太阳星域里爆发了内战，这种情况一定会以最快的速度被捅到高领主议会，然后被无数各怀鬼胎的人拿来借题发挥。
海斯突然觉得掉头回去和那帮绿皮打一仗好像也不是那么困难了。
他只是到流动席位上暂任高领主一职的星界军代表，思考不了这么复杂的政治问题。他能做的就只有让舰队稍作停留，在一旁观望。不过阿米德尔却催促他们尽快将舰队前压，并保证他们并不会和铸造世界发生直接冲突。
阿米德尔绝对知道一些机油佬们如此反常的原因。海斯
对此很确信，但他没法从阿米德尔的口中得到这一情报。
不过稍作等待时的侦查让他获取了眼前这只机械神教的舰队其中大多数都是运输船的情报。
比起开战，这些机油佬更像是要转移？
麦克西姆保卫战 : 第七十九章 意外的迎接者
所以这群机油佬们不回复，是因为他们已经打算离开了？
联想到金钢星上的绿皮狂潮，了解机油佬尿性的海斯对此倒也不感到意外。搞清楚情况的他尝试性的将舰队前压，换来的结果就是这群机油佬一溜烟地就跑远了。
怎么看上去像是自己把机械修会赶跑，强行占领了金钢星一样？
一想到回去之后还得向高领主议会汇报情况，不知道要怎么组织语言才能解释明白当下情况的海斯就觉得自己有点头痛。
但不管怎么说，通往麦克西姆的门户已经洞开。既然阿米德尔很确定帝国之拳的幸存者就在麦克西姆上，他当然也没有回避的理由。
远征舰队向着太空港靠近，太空港的接引程序没有按照正常流程启动，麦克西姆上的轨道防御设备看上去也已经停摆。不过更重要的是，接近近地轨道的远征舰队看到了麦克西姆如今的地表。
交错的战火在浓重的灰云下肆虐，连绵不断的爆炸产生的冲击波形成了诡异的波纹，扩散在破碎的大气层中。在这颗星球唯一的大型巢都里，原本应该覆盖着地面的生产线已经化为灰烬，出焦土和弹坑密布的地表。而应当坐落着铸造议会的顶层，如今也只剩下一个硕大的凹坑。整座巢都都在燃烧着，烟柱在天际画出肮脏的几何线条。
海斯回头，看向阿米德尔，他质问道：
“这是什么情况？”
阿米德尔诚实的摇摇头，这次他是真不知道，不过现在的远征舰队中显然没人相信这点。更擅于分析的艾博副官倒是结合先前机械神教舰队的情况，做出了一点推论。
“机械神教撤离舰队的运载量显然不够带走这颗铸造星球上的所有人。是否是这个铸造世界为了争夺撤离名额发生了内战？”
这倒是能解释为什么麦克西姆上硝烟弥漫，不过其中还有一个致命的逻辑漏洞。
“你的意思是说，这些机械神教的机油佬放弃自己铸造世界的同时还没带走帝国之拳的幸存者，把他们丢在这颗星球上，由他们自己自生自灭？”
艾博副官也没话说了。不过这番话倒是引来了海斯自己的副官的认同。
“我觉得机油佬们真干得出来这事。毕竟咱们上次远征的时候还以为那帮机油佬是来支援我们的，结果他们抢了什么东西后往下丢了个旋风鱼雷就跑……”
海斯狠狠地剜了自己的副官一眼，副官顿时闭口不言。
他们当然得下去找帝国之拳，但这个麦克西姆越看越像是个陷阱。就算不是，那也是个天坑。海斯决定先继续监禁以阿米德尔为首的一群人。再由他亲率一支小队前往还完好的太空港看看情况。
他的决定不出意外地遭到了自己属下的反对。
“您可是高领主之一，全权负责本次行动的最高指挥官！怎么能让您亲自下去呢？”
“这里没有什么高领主，只有对本次行动负责的指挥官。如果我不亲自下去，除我以外的人谁能在发生突发状况的时候当机立断地做出决定？”
“可是……”
“没什么可是，我是星界军指挥官，指挥不了太空战。如果我在地面上发生了什么以外，就让这艘战列舰的舰长接管接下来的行动。”海斯摆摆手：“况且，帝国之拳的战士们会保证我的安全的。”
他看向原本驻守泰拉皇宫城墙的帝国之拳荣誉连队。对方的连长上前一步，他锤击自己的胸膛，沉声做出了保证：
“您在为搜寻我们帝国之拳的幸存者而行动，以我们的荣誉起誓，我们自然会保证您的安全。”
话说到这个份上，其他人自然不好再做反对。在海斯的亲卫与帝国之拳连队的陪同下，摘下自己身上大多数的荣誉勋章，让自己看起来更加寻常一点的海斯上将乘上一架登陆艇，前往了麦克西姆的太空港。
他们本来想观察一下太空港的情况再决定是通过太空港抵达地面还是靠星界军的阿维鲁斯登陆艇直接抵达地表，不过让海斯意外的是，太空港里居然有人在等着他们。
临头的那人看上去是个贤者，他那半机械化的脸上还能看到一抹百无聊赖的情绪，显然已经于此恭候多时。在看到由海斯率领的全副武装的小队后，那名贤者脸上的无聊顿时转化为了一种热切。
他和他的随行人员高举起双手，证明自己没有恶意。随即向着海斯这边快速接近过来，面对着戒备的亲卫队。那名贤者挺了挺胸，略带骄傲地说明了自己的身份。
“我是利法尔贤者，目前暂任麦克西姆的铸造总监。”
他刻意展示出自己身上的识别码，以便让你所有人都能看清他的身份：“我收到消息说有高领主率领舰队来访，特地于此迎接，带你们与你们的目标人物会面。”
“你，铸造总监？”
海斯上将瞅了瞅利法尔，又回头看了一眼副官。持有识别系统的副官点点头，示意这个贤者自称铸造总监的身份并非作伪。但这让海斯更加难以置信。
“你一个铸造总监，居然亲自来太空港迎接远征舰队的到访队伍？”
虽然名义上和统管全部铸造世界的火星铸造将军平起平坐，但海斯可不觉得他一个流动席高领主的地位真的能与铸造将军这个永久高领主相提并论。
更何况他们现在旁人看来应该只是个先遣小队。这样配置，居然能让铸造总监亲自迎接？
利法尔搓了搓手，脸上的表情从骄傲变为了尴尬：“情况特殊嘛，我也是受人所托。”
“受人所托？这个铸造世界上谁能托你？”
面对海斯的追问，利法尔贤者显然有点恼怒。
不过看到帝国之拳战士那黑洞洞的爆弹枪口，他立马满脸堆笑道：
“当然是奉现任帝国之拳战团长库兰德与他身边的黄泉八号贤者李昂所托。他们现在正在麦克西姆上暂留，如果你们是来找他们的，那作为麦克西姆铸造总监的我当然有这个负责引导的责任！”
麦克西姆保卫战 : 第八十章 重磅接触
这个理由显然还不足以让海斯他们信服，不过对方明确提到了库兰德。这说明眼前这个铸造总监起码知道点什么，怎么着也算是条线索。
这样的机会自然应当把握住，但不管怎么想，在下面的铸造世界被打成半片废墟的时候，一个铸造总监居然亲自在这接客多少有点离谱。
海斯思索了片刻，做出了决定：“我们可以跟你过去
，不过不能通过太空港，得通过我们自己的登陆艇。”
麦克西姆的轨道防御系统不算完善，不管是轨道防御是真停机还是假停机，一艘快艇总比不知道有没有埋伏的太空港要安全。
利法尔的笑容僵在了脸上，他不愿意这么大费周章，但考虑到这是李昂布置给他的任务，他也没法拒绝。最终，他还是不情不愿的点了点头。
“好吧，但我要和你们的高领主见面，我得跟他一起去地面。”
“我就是高领主。”
利法尔瞪大了眼。
眼前这个贤者的表现不管怎么说都称不上是个合格的铸造总监，海斯因此心生警惕。鉴于这个铸造总监的行为就像是被什么给胁迫了一样，他暗中提醒自己护卫队提高戒备。
面对几十把有意无意地对准自己的枪口，脑中警报声就没停下来过的利法尔有些不太舒服。他环视了片刻，决定和帝国之拳的战士们拉拉关系：“你们其实没必要那么警惕，我和你们的战团长可是过命的交情。”
帝国之拳的战士一言不发，只是冷冷地注视着利法尔，倒是海斯略略有些惊奇：
“你和帝国之拳的战团长是过命的交情？”
见套近乎不奏效的利法尔拉下一张苦瓜脸：“是啊，他在金钢星上的时候就跟你身边这群帝国之拳一样。板着张脸，和那个黄泉八号的贤者一起差点要了我的命。”
差点把自己给杀了又怎么不算是过命的交情？
这句话的信息含量很大，海斯可不信一个铸造总监没事会跑到金钢星上吃蘑菇，这只能说明这个贤者应当是最近不久才当上该世界的铸造总监的。
甚至很可能就是在刚刚那批机械教的舰队离开后！
海斯对帝国之拳在这个铸造世界上的消息已经信了个七八分，但与此同时，他的心中也泛起了汹涌的波澜。
他只是没什么政治头脑，不是真的没有脑子。星球上的剧变与铸造总监的换人顿时让他这个远征中大半时间是在平叛的将领意识到了这个铸造世界里大概发生了什么。
虽然不知道帝国之拳在其中扮演了什么样的角色，但他可不信一个阿斯塔特战团在这样的事件中能置身事外！
事情突然变得棘手起来，但海斯深知不能在此时漏怯。
从远征舰队里出发的登陆艇很快就赶到了太空港，面无惧色的他第一个登上了登陆艇，并且对利法尔做出了一个请的手势。
他可是高领主成员，星界军指挥官海斯，这点棘手不算什么！
登陆艇的空间有限，出于安全考虑，海斯选择在有限的空间里尽可能多的携带帝国之拳的阿斯塔特。
不管帝国之拳在这场叛乱里扮演了什么样的角色，至少他们不会堕入混沌。只要没背叛帝国，海斯就相信这帮人起码还是能保证自己的安全的。
载着他们的登陆艇特地绕开了轨道防御系统，接近了这个星球的地表。在登陆艇上的海斯观察着地表上的城市，他越看就越觉得心惊。
以他的眼光，他当然能辨认出这里发生了什么——大约有二十万左右的武装力量在这颗星球上发生了交火。
虽然这个人数看上去不是很多，但交战状况却极为激烈。密密麻麻的残骸布遍了特定的几个工厂与街区，勉强能看出是街头堡垒的地方有被光矛轰炸过的痕迹，靠近太空港的地方甚至还有几台被击毁的泰坦。
更重要的，他听到了自己身旁那些帝国之拳细微的交谈。
“这个被光矛摧毁的防御工事，你有没有觉得有点眼熟？”
“的确，可能是库兰德兄弟的手笔。”
海斯不动声色地抹了把脑门，避免让大家看到他那已经沁出的冷汗。
他突然觉得这件事恐怕不是有点棘手了。
但开弓没有回头箭，不多时，登陆艇就找寻到一个安全的地方进行降落。先前在登陆艇上被禁止发出任何联系的利法尔贤者开始呼唤交通载具。不多时，几台废土风格的皮卡开了过来。
那是紧急改造后的资源运输车，车体前顶着几块铁皮，而车体的主框架上粗暴地焊接了几门武器。
海斯对这种风格并不陌生，虽然载具型号并不一样，但这种粗犷的风格颇有几分他此前镇压的叛军的神韵。
他没有抱怨载具简陋，只是不安地向利法尔确认道：
“我们要坐这个要去哪？”
“星语者中续站。”
“为什么会是那里？”
“这个……你还是到了之后问正主会比较好。”
看着就差把“我也不知道”写在脑门上的利法尔，海斯心中的不安愈发强烈。
冥冥之中，他感觉到自己的政治生涯正在向自己挥手告别。
但找到帝国之拳的幸存者是他的任务，海斯一向认为自己在是一名高领主之前更是一名将军，一个士兵。无论如何，他不会选择逃避。
改装后的皮卡向着星语者中续站一路疾驰，在零星的交火声中将他们送到了目的地。海斯和帝国之拳的战士下车，却没有在周围看到他们想见的库兰德。
星语站的门口只有另一个贤者正在一堆尸体上挑挑练练。海斯起初并没有在意这人，但看到利法尔一路小跑到这人身边的时候，他才意识到或许这人同样是个核心角色。
利法尔似乎和那个贤者交流了什么，但他们的交流是通过二进制码实现的，海斯无从得知。他只看到那个贤者站起身来，面向他们。
他先是把他收集到的零件收纳起来，然后才做了个欢迎的手势。
“欢迎你们，远道而来的帝国远征舰队。”这个贤者说道：“或许你们已经听说过我了，我就是那个在库兰德身边的黄泉八号的贤者，你们可以称呼我为李昂。”
相较于其他把自己改造到人不人鬼不鬼的机油佬，这个没有对自己的脑袋进行过任何改造的贤者让海斯一看就心生好感。
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