作者：smz
曾经火星至高权力的象征成了他们献给新神的祭品：“这是火星主人的象征，我们将其献给您，愿您原谅我们的无能，赐予我们继续侍奉您的机会！”
瓦什托尔触碰了数据王座。作为铸造将军的所有物，火星大半的控制授权与隐秘之所都被记载在数据王座中。
可惜库比克在切断数据王座前引爆了里面的数据炸弹，这些信息大多都被搅成了一团无法识别的代码。瓦什托尔试图在其中辨别有关火星地下午夜迷宫的消息，但他什么都没找到。
不过也不是一无所获。
数据炸弹的保险手段足以应付大多数敌人的窥探，不过藉由自己专业对口的权能，瓦什托尔还是还原出了部分数据钥匙。
火星生产线的能源调节阀，维持生命存在的热屏蔽防护网络，火星上的空气循环系统，以及铸造将军本人的授权密匙。
瓦什托尔并没有找到诸如泰坦军团的调配权，火星上埋藏的禁忌武器使用授权一类的东西。但这些基础设备也足以在火星上引发一场动乱。
“奥古斯，”瓦什托尔的声音在奥古斯的脑海中响起，只有他一人能够听到：
“你的表现……差强人意。但你仍由证明自己的机会。你必须确保火星的混乱继续蔓延，直到没有任何力量能够阻止我的降临。”
奥古斯低下头：“您的意志就是我的使命，我会让火星陷入更深的混乱，只是……”
他一副欲言又止的样子。瓦什托尔清楚这些以实用与利益为导向的机油佬到底在想什么。
他略微挥手，根据数据王座里的数据反推出的瘟疫废码的源代码就被灌入奥古斯的脑海中。
奥古斯能感受到这个废码的作用——这个由瓦什托尔亲自加持的亚空间计算机病毒可以轻易侵入被他解析过的系统，扭曲其中的机魂，并将其转变为混沌造物。
这种可以扭曲并对机械造物赋予全新解读的神迹让奥古斯浑身颤抖，他心中再无对瓦什托尔的怀疑。
“我必然会让整个火星都臣服在您的伟力下，伟大的万机之神，我向您保证！”
“那么，向我献上更多的杀戮。我们的盟友——他们需要更多的鲜血与灵魂才能降临此处。”
连声称是的信徒们继续歌颂着瓦什托尔。瓦什托尔没有再回应，还需要确保自己的盟友能准时到场的他逐渐消散。
原本跪在地上的奥古斯起身，他手持瘟疫废码与铸造将军身份密匙的他心中已经勾勒出了一个大致的计划。
“有铸造将军本人的密匙，先我们可以就用他的名义给整个火星下达自相矛盾的命令，让火星陷入混乱当中。等到他们从混乱中缓过神来，我们再用废码给予那些神甫致命一击……”
沉吟着的奥古斯挥手招来了作为自己副手的锻造士：“维克托准备怎么样了？”
“很顺利，他利用废码与灵能操纵的废弃机仆与废弃引擎已有近百万之数。目前他们正在铁锈废土上蛰伏，静待着您的命令。”
“很好，现在时机已到。给维克托下令，告诉他我会以火星铸造将军的名义给护教军下达自相矛盾的命令，而他的任务就是带着他的半机械食尸鬼大军进入混乱的战场，为万机之神献上他所需的杀戮！”
锻造士领命而去，奥古斯重新看向自己身边那些在他的带领下信奉瓦什托尔的神甫。
火星在他们身上打下了太多烙印，即便已经相信瓦什托尔，但让他们对向火星进攻仍有顾虑。
奥古斯决心用一场动员打消他们的迟疑。
“这从来都不是我们想要的，我们从未想过在火星上掀起叛乱。我们曾经一起发掘黄金时代的遗产，但火星背叛了我们，背叛了我们所有人。”
“他们与帝皇以欧姆弥赛亚的名义窃取了万机之神的力量并对所有神甫撒了谎。机械教只有一次复兴的机会，如果铸造将军无法抓住他，就让我们来完成它！”
他高举起双手，用尽全力的高呼道：
“让火星燃烧吧！”
————
库伯连长在神甫的催促下再次对饮魂者发起进攻。
他们先前的失败让火星神甫们认为给他们提供兰德与犀牛是一种纯粹的浪费。所以钢铁之手们只能拉起散兵线，步行接近饮魂者的防线。
和上次出击不同，这次库伯的身边少了几个兄弟。
他们在上次的战斗中牺牲了。
正牌的钢铁之手会认为这只是自然的物竞天择，适者生存。心中仍怀有感情的库伯对他兄弟的逝去感到悲伤。
他并不会责怪饮魂者。
在上次进攻中，他能看出饮魂者们在射击时已经尽量避开了他们的要害，并且给了他们逃离载具的时间。
撤退的钢铁之手们第一时间里并没有出现死亡。但对他们不满的火星刻意拖延了医疗物资与仿生义体送来的时间。几个重伤员就这样魂归了黄金王座。
库伯明白这是火星对他们的警告，可他敢怒不敢言。
他们的存续仰赖于火星的态度，他又有什么办法呢？
其他钢铁之手也明白这个道理，他们同库伯一样沉默地接受了这个事实。但对火星的仇恨已经在这些士气低迷的战士之间蔓延。
“保持阵型，稳步推进。”库伯通过通讯频道机械地下达命令。
钢铁之手们举起武器，瞄准了饮魂者的阵地。但他们的射击显得机械而敷衍，仿佛只是在完成一项不得不完成的任务。
这场战斗不过是火星与最终高墙对峙中的一场闹剧，双方都没有真正的杀意。
饮魂者们的反击同样稀疏，偶尔有几发子弹呼啸而过，打在钢铁之手的动力甲上，发出清脆的撞击声，却并未造成实质性的伤害。
“他们没什么战意。”阿米德尔向李昂建议道：“如果想让最终高墙在对峙上取得优势，我们应该乘这个机会摧毁掉他们。让火星明白除非他们亲自下场，否则我们不可战胜。”
“不急，我们没有必要通过这种方式取得优势，况且……”
他的目光在这些被火星胁迫的钢铁之手上打量，对方身上那些克制的机械改造越看越对他的胃口。
“我有爱才之心。”
战斗在双方心照不宣的默契中持续着，直到库伯连长终于忍不住下令撤退。他不想再让自己的兄弟们在这场毫无意义的战斗中浪费生命。
“返回阵地，我们没必要为火星佬流血。”
钢铁之手们缓缓后撤，爆弹枪的火力逐渐减弱，最终完全停止。他们向后方护教军组成的阵地后撤，却在撤退途中发现原本有序的防线开始变得动荡。一队又一队的护教军被调动起来，其中还夹杂着镭射与流电的枪声
。
“发生了什么？”库伯皱起眉头。
是火星的督战队发现他们消极怠战，打算动手清理门户了？
他示意技术军士从火星的通讯频道中捕捉到有用的信息。然而技术军士只发现了神甫们那惊慌的断断续续的呼喊。
“失控了，它们失控了！”
什么失控了？
库伯不明所以，直到一名眼尖的钢铁之手发现了问题。
“连长，你看那边！”
库伯顺着他的指示望去，只见一片黑压压的身影正从铁锈废土的方向涌来。
那些身影扭曲而怪异，金属与血肉交织的躯体在沙尘中若隐若现，发出刺耳的机械摩擦声和低沉的嘶吼。
所有钢铁之手下意识地做好战斗准备，但他们还不知道自己要面对什么。连队的技术军士辨认了半天，才不确定的说道：
“好像是……失灵的机仆？”
PS：事件原型——979.M34 齿轮先知
火星南北两极的长期敌对升级至公开战争状态。随着火星内战愈演愈烈，双方都遭到在废土沙漠上游荡的失灵野生机仆和焦烂战争引擎的攻击。
这场战争迎来了一个令人毛骨悚然的结局，有自称齿轮先知者播放出一首操控圣歌，千百万破弃已久的机仆被他收归旗下。整个火星不得不直面半机械的生化食尸鬼兵团。
惊骇的南北两军在付出惨痛代价后协力将其赶出了红色行星的表面。谣传哪怕到了M41，操纵这些食尸鬼的齿轮先知仍浪迹在半人马座阿尔法星系。
泰拉风云 : 第一百七十七章 钢铁之手：上票！
随着身影越来越近，钢铁之手们总算看清了它们的真面目。
的确是早已被废弃的机仆，但不同于那些躺在废弃垃圾场里的同类，这些行动诡异的废弃机仆的机械眼中闪烁着猩红的光芒，仿佛在渴望着鲜血与杀戮。
从这些机仆上察觉到威胁性的库伯抬手射出爆弹，机仆应声而倒。
没有人因机仆的羸弱而感到庆幸。
库伯抬头望去，发现铁锈废土方向上出现了无数类似的失灵机仆。它们如同潮水般涌来，前进的速度远超他的预期。
“开火！开火！”
爆弹枪的火力随着库伯的命令倾泻而出，将最前排的机仆打得支离破碎。然而这些机械怪物毫无畏惧，前方的残骸还在沙地上翻滚，后方的机仆就已经踏着残骸继续上前。
钢铁之手们打空了数个弹匣，失控的机仆依旧源源不断。他们只得抽出自己的链锯剑对敌，但这些生产用的非战斗机仆居然主动给自己焊接上液压剪与链锯。让这场本该砍瓜切菜的近战上了档次。
“这些鬼东西是从哪来的？”一名钢铁之手在通讯频道中喊道，“他们就像是在进化一样！”
仗着数量优势，这些会主动武装自己的机仆包围住了钢铁之手们。战士们看向库伯，希望自家连长能拿出主意来。
是向前突围，还是固守待援？
库伯从异常中意识到这些机仆不是单纯的失控。他再度尝试联系火星，但通讯频道里已经被护教军的调令占据。
火星的神甫们同样无法控制这场突如其来的混乱，仓促应敌的他们已经不在乎钢铁之手们的死活。就算他们能杀穿这些机仆回到护教军的阵地，他们的接下来也只会被火星当做高级一点的炮灰。
库伯向身后望去，沙尘中隐约可见饮魂者的防线。
他意识到自己该做出第三种选择了。
“我们后撤。”
“后撤？但我们后方是……”
“这已经不是火星与最终高墙的对峙了，我们必须在这场新的战争中找准自己的定位。”
钢铁之手在库伯的带领下缓缓向饮魂者的防线靠近。
库伯心中略有不安，他并不确定饮魂者们会做出什么反应。好在同样明白这些钢铁之手是来寻求庇护的他们没有开火。
他们只是冷淡地看着钢铁之手进入他们的防线。当双方的距离近到足以看清彼此的面容。库伯举起手，示意自己的战士们停下。
他深吸一口气，迈步向前，走向李昂。
“我是钢铁连长杰克·库伯。李昂贤者，我为之前的敌对行为向你以及最终高墙道歉。我们……我们是被迫的。”
李昂没有立即回应，他的目光在库伯的脸上停留了片刻，仿佛在审视他的诚意。
库伯的心中一阵紧张，他预想过无数种可能的回应：愤怒、嘲讽，甚至是直接的开火。但他没想到，审视完的李昂只是轻轻点了点头。
“我明白你们的处境，但原谅与否取决于你们接下来的表现。”
库伯愣住了。
他原本以为李昂会要求他们立刻证明自己的忠诚，或是提出苛刻的条件——他对这些情况已经做好了预期。只要不是像火星那样把他们立即推上前线当做炮灰，他就有接受的心理准备。
“我们……会证明自己。”库伯的声音中带着一丝坚定，甚至有些哽咽。他身后的钢铁之手们虽然没有说话，但他们的眼神同样复杂。
“你们的感情正是我中意的地方。”
李昂挥了挥手，示意饮魂者们让开一条路。钢铁之手们缓缓走进了饮魂者的阵地，双方的气氛在这一刻缓和了不少。
库伯没有第一时间安抚自己的兄弟。他从李昂的种种表现中意识到对方对局势的走向早就有所预期。他走到李昂身旁，低声问道：“李昂贤者，你对这场动乱有预期吗？”
李昂瞥了他一眼：“从你们非要杀我不可，我就知道火星背后有人在策划着阴谋。”
库伯有点尴尬：“我只是想知道有什么东西在背后操纵着那些失控的机仆。”
“那就是我也不清楚的情况了。我只知道火星一定会出事，但不知道会以什么形式出事。”
李昂也看到了这些
纵的失灵机仆，但邪神的腐化都会有其明显特征，那些特征和这些机仆的状态并不能对上号。
是四神以外的混沌无分吗？
李昂遣出了自己的伺服颅骨，让伺服颅骨前往护教军的阵线，侦查战场上的情况。
随着失控机仆的浪潮逐渐逼近，护教军的防线一度陷入了混乱。神甫们的命令在通讯频道中此起彼伏，护教军在自相矛盾的命令下自我拉扯，找不到有效的防御位置。
好在失控机仆的虽然数量众多，但在成规模的军队面前威胁不高。缺乏远程武器的他们只能徒步奔袭护教军的防线，而他们徒步的时间已经足够神甫们对护教军进行调整。
冷静下来的神甫们开始做出有效调遣。
沙丘步行者被推上前线，这个挂载了各种先进武器的战斗平台对脆弱的失控机仆形成碾
压之势。上面的歼灭射线与磷火爆破炮一同开火，在几十万机仆组成的浪潮中打开了一道明显的空缺。
重装机仆借助这些空缺在阵地前沿站稳了脚跟，他们用自己厚重的装甲与动力钳阻碍了敌人的推进， 游猎兵与先锋兵则抓住机会重新进入射击阵地。
恢复秩序的指挥系统展现出护教军那远超常规的骇人火力，背靠火星支援的他们毫无顾忌的倾泻弹药。在他们成体系的支援射击下，护教军的防线逐渐稳固了下来。
失控机仆的攻势被遏制了——那些死而复生的电子僵尸开始畏缩不前。
李昂并不觉得这些机仆有思考能力，这种畏缩只能说明他们背后的操纵者也承担不起这样的损失。
观战的库伯同样看出了这点：“火星要胜利了。”
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