作者：心能煮书
李诺通过数据板查阅找东东器的数据库，很快锁定泥巴人的资料。
这份资料包含两份不同样式的情报。
第一份情报来源于兽人海盗舰队，包含一段描述和一段生物识别码：
“肮脏的泥巴人，俺们讨厌它！它会变成俺们的模样，偷走船上的亮晶晶！记住，对付泥巴人要用最毒最臭的臭臭水儿！”
“生物识别码：一串二进制数字。”
第二份情报出自《行商浪人随笔集。》
【名称】阿尔修斯
【类型】邪恶的异形生物
【威胁度】高
【首次接触简述】
622.M30，朦胧星域边陲地带。
波般密王朝的三艘舰船遭受阿尔修斯文明的渗透和破坏。
帝国法务部和帝国军赶到时，现场无人生还，尸体被用于亵渎的仪式。
【特性】
自由变形：
通过与目标接触，可变化成目标的模样，前提是目标的体积不大于自己。若吞噬活物，则可以继承活物的知识与记忆。
泥状身躯：
阿尔修斯的身躯由大量的活化软泥构成。受到物理手段的攻击时，身体会在外力的作用下自行软化，化解物理攻击。因此，阿尔修斯在绝大多数情况下免疫物理伤害，但仍旧可以被烧死、毒死等。
【生物识别码】暂无。
【价值】因缺少实验样本，暂时无法确定阿尔修斯的价值。
…
阿尔修斯，一种具备物理抗性的变形生物。
这种异形的生物识别码没有被人类帝国掌握，反倒是在兽人海盗舰队的数据库里出现了。
要不怎么说异形守社稷呢。
兽人海盗舰队的数据库真是太棒了。
趁着现在还不算太晚，赶快做点什么吧。
李诺反复斟酌措辞，确认不会出纰漏，这才拨通伏盖斯的电话。
…
…
“爸爸，我在宴会厅里发现了一些鬼鬼祟祟的仆人。他们好像在密谋什么事情。我把这些人的工牌号发给你。”
伏盖斯的办公室内，李诺的声音从通讯器里传出。
伏盖斯坐在桌边，德尔顿站在桌前。
电话打进来的时候，二人正在商讨一些事情。
李诺所说的话让二人的面部神情微微变化。
屋内的氛围变得有些凝重，但伏盖斯和德尔顿却并未对不速之客的到来表示惊愕。
“孩子，你的机敏和审慎让我感到欣慰。我会安排人对王庭区展开全面搜查。你不用为此担心。这不会打扰今晚的宴会。”
“是，爸爸。”
通讯结束。
伏盖斯点燃烟斗，深深地吸上一口，缓缓吐出烟雾：
“奥斯格斯他们果然会在今晚有所行动。这一点，在你和我的预料之内。我只是没想到，他们会一下子派来这么多人。”
德尔顿微微点头，“这说明他们对李诺的仇恨超出我们的想象。今晚注定是个不平静的夜晚。”
伏盖斯深以为然，大口抽烟，目光飞速闪烁。
一个多月前，李诺被任命为副总督后，第一大区就开始暗流涌动。
德尔顿作为间谍头目，及时注意到了深藏在水面之下的波诡云谲。
最明显的问题出在资金流向上。
第一大区的黄金玫瑰银行，第二大区的欧时加纳银行，第三大区的帕拉普菲银行。
这三家银行的总部位于泰拉，它们在本地的日常运作由泰拉人和机仆负责。
贵族们以为自己的钱存在里面可以避开总督的视线。
但他们不知道的是，德尔顿获得了泰拉至高领主的授权，可以查阅每一笔资金的流向。
他早已发现不对劲的地方。
累计超过一千五百万的王座币被奥斯格斯等人取出。
这些钱从账面资金变成实体货币，再没有进入过银行账户。
买凶杀人成为了理所应当的猜想。
李诺成为总督的方式不被贵族们所接受，他遭受刺杀是很正常的，不寻常的资金流向为此提供了佐证。
自发现资金流向有异常后，德尔顿就一直派人暗中盯梢奥斯格斯等人。
今天上午，哈卡斯偷偷离开巡游车队的事情，德尔顿的眼线看到了。
哈卡斯和他侍卫们将石材送进仓库的过程，德尔顿看在眼里。
从仓库里走出来的人数远远超过进去的，这一幕如此非同寻常，德尔顿必然不可能错过。
凭空出现的二十个人，成为了总督特工和监控网络持续追踪的对象。
事实上，在李诺的电话打进来前，德尔顿刚好在向伏盖斯汇报追踪的结果。
“今天下午五点，这二十个人乔装打扮成王庭区的仆人，通过换班通道进入宅邸。从李诺的描述来看，他和我所说的是同一群人。”
德尔顿将监控截图发给伏盖斯，后者在通讯机上一一查看。
过了半分钟，伏盖斯熄灭烟斗，把烧完的烟丝用小勺挖出来倒掉，站起身，整理衣服：
“盯紧这二十个人。等奥斯格斯那里的人到齐了，就执行下一步计划，下一步完成后再把这二十个刺客干掉。”
“是，大人。”
伏盖斯抬头看了眼窗外的人造月亮，离开办公室，前往宴会厅。
德尔顿跟随他离开房间，走向另一个方向。
宴会厅内，参加宴会的人员全部到齐，仆人们轻手轻脚地端上开胃菜。
长方形的宴会桌上放满了餐盘、酒杯、餐具和华美的烛台。
伏盖斯来到正对大门的地方落座。
他的右手边是李诺、缇朵，以及十几个年龄不到二十岁的年轻人。
伏盖斯的左手边坐着几个面容古板的中年人，其余人的年纪也都在三十岁到四十岁之间，有男有女。
从服装打扮和神情上不难看出他们的来历。
表情严肃，不苟言笑，身穿深色礼服，装饰物较少的人，坐在距离伏盖斯较近的左侧座位上。
他们是李诺未来的大臣。
其余的人身穿浅色和亮色的礼服，脸上挂着欢度节日的笑容，他们是大臣的家眷，年龄较大的坐在左侧，年龄在二十岁以下的和李诺并排坐。
“啪啪。”伏盖斯拍了两下手。
仆人们飞速远离餐桌，交流和嬉笑声收敛。
宾客们齐齐向伏盖斯投去目光。
伏盖斯向李诺伸出手：
“诸位，请容我再介绍一次，这位便是我的继任者，李诺·威尔锡。”
李诺在宴会开始前接受了缇朵的紧急训练。
他没有慌里慌张地站起身，端着酒杯四处示意，而是稳稳地坐在椅子上，带着浅浅的笑意扫视众人。
凡是被他的目光扫过的人，都主动颔首致意。
伏盖斯抬起左手，指了指左手边第一个人：
“这位是马库，税收事务部的主管，一位敬业又精明的会计师，他会为你算清楚每一笔税款。”
李诺和马库互相点头致意。
马库左侧是博尔，军需事务部的主管，为帝国军筹备军需物资和人员是他的主要工作，每年行星防卫军要向帝国军输送至少一百万经过训练的士兵。
博尔左侧还有三名大臣，分别是行星防卫军的指挥官哈珀，巢都法务部的主管凯达，巢都工程部的主管欧力文。
这五位大臣和伏盖斯血缘深厚。
他们的爸爸是伏盖斯的弟弟，他们是伏盖斯的侄子，与伏盖斯之间是亲叔侄的关系。
伏盖斯若是没有后代，那总督之位就由这五人中的某个人来继承。
说来也是够奇葩的，这五个人都不想当总督。
一点都不想当，这是实打实的真实情况。
反复催促伏盖斯要个后代的，正是这五个人。
缇朵和李诺说起这件事的时候，李诺都惊呆了，为什么他们不想当总督？
缇朵给出的解释很简单：
自己的爸爸把巢都经营得太好了。
帝国内务部不会轻易降低某个世界的税收等级。
一个不合格的总督上位后，巢都的工农业总产出下降，不代表什一税的税额也会跟着下降。
例如，现有的物资税税率是工农业总产值的20%。
下一年总产值缩水，税率保持20%不变，但是实际要缴纳的税额绝不能低于上一年，否则只会证明新任总督的无能。
一旦实际缴纳的税额低于上一年，帝国内务部就会疯狂压榨巢都，促使巢都凑齐什一税。
巢都连续欠交什一税达到两年，总督便会被吊死，税款会通过强制征收一次性收齐，下一任总督的税率会随之降低一个档次。
非总督身边的人都以为总督成天吃香喝辣。
唯有为总督直接管理税收的人心里清楚，这个位子就是个老虎凳，没能力的人坐上去就是死路一条。
五位有继承权的侄子都知道自己卷不过伏盖斯，于是便催促对方要个后代，别让总督落在自己头上。
这荒唐的一幕和人类帝国的什一税脱不开关系，李诺听得目瞪口呆。
那自己上任后，什一税岂不是连年上涨？
到时候他怕不是会被自己卷死…
事实并非如此。
巢都世界的什一税有等级上限，最高为第一等高级，物资税占全年工农总产值的30%。
达到第一等高级后，税收比例就不会再往上升，每年的税额也会固定不变，不然像是涅克洛蒙达那样的高等巢都世界不会有活路。
恶补完税收常识，李诺松了口气，同时也放低了针对五位大臣的戒备之心。
对这五人而言，自己是一棵可以乘凉的大树，保护自己还来不及，怎么可能对自己不利。
想明白这一点，李诺的笑容变得真挚许多。
伏盖斯宣布宴会开始，仆人们将硬菜一一端上。
觥筹交错，推杯换盏，现场的氛围渐渐热烈，李诺与大臣和大臣家眷的互动增多。
他多了个心眼，搜寻行踪诡异的仆人。
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