作者：冰洞海豹
在接受新的任务之后，他神态自若地穿行于鲜血与破碎的残肢中。亚空间生物死去后遗留下的躯壳只会归化为无形的混沌之力，汇入亚空间中后，重新等待在将来的某一天里凝聚成型，因此，地上积蓄的血河与被亵渎的肉块，显然并不是属于恶魔的。
经此一役后，这艘船上的凡人仆役必须要进行大规模补员后才能让整个系统重新以正常的效率运作。而这些因意外的无妄之灾而折损的船员们，显然在生命的最后也并不安详。这些牺牲自然应当被算在敌人的头上，但总归还是令人感到不好受。
恩奇都轻叹了一口气，转身准备离开这个布满了亵渎符号与咒文的场所。他从最为污秽的祭坛侧近走出，往最近的一个智库的方向去了。他一步步地向着更干净的地面走去，与此同时重置起自己的灵基，以太构成的金色粒子缓缓飘散，原本沾染在他身上的血迹与污秽立刻随之消失。等到他走到那位智库的面前时，他白金色的长袍上已经重新变得纤尘不染，圣洁有加。
“我接到的命令是引导残部回到中层的指挥室重新报道，收治伤员并且重编数据链路与指挥系统。”他面色如常地向着对方说，“不过也确实得打扫完战场才行。至少得把这个地方‘收拾干净’，不然谁也不知道这里会不会吸引什么亚空间的东西，让敌人接着冒出来。”
“……这是自然。钢铁之手早有对策。”智库以一种平板而干涩的语气说。
这样的反应不是很能说服恩奇都。他明显看出对方心存海量的疑虑，也理解这些疑虑必然会存在，但他不明白为何对方不选择把它们问出口。
故而他提议：“距离整支队伍真正开始动身还有一点时间，如果你们对现状有所疑问的话，我也很乐意解答。适当的沟通对增进双方的信任也有好处。”
那位智库在停顿了大概一秒多一点的时间后，开门见山地问出了一个恩奇都以为不会立刻出现的问题：“你到底是什么？”
这不太符合社交基本原则的提问的确令他稍微感到讶异，但放在效率就是生命的战场边缘，还不至于叫人觉得冒犯。恩奇都稍微思索了一下更能让这边的人理解的措辞，保持着和煦而友好的态度开了口：
“以现在身处于此地的这个‘我’来下定义的话，我是被召唤者制作出来、由以太构成躯壳的一种特别的亚空间实体。”他斟酌着词句，“这个编织出来的躯壳本身也不过是一种能够方便地承载我的机能与意识投影的媒介，我本身并不是这种东西，只是以这种形式的副本被投射在这里而已。”
这些话显然令智库产生了一些头脑风暴。他顿了一下，而后又不死心地继续询问：“那么，伱本身究竟是什么？”
恩奇都不好揣测对方执着于这个问题（而不是明显更严峻的现况）到底有什么意义。但他还是回答了这个问题：
“我是神造兵器。”并非“境界记录带”，恩奇都在此处叙述的是他本身的存在，“虽然与人类的形貌相近，但这部分算是后天的修改。我的主要任务依旧是行使自己作为兵器的机能。如果换成在这边更通用的说法的话……”
恩奇都思考了几秒，然后毫不在意地做出了惊世骇俗的发言：
“‘铁人’吧。我想。”他对自己到底使用了一个多糟糕的比喻毫无自觉，“虽然我不像铁人一样，是由人类制造的机械，但从很多角度来看都与之相似。姑且这么理解应当也没什么问题？”
(本章完)
第57章 能量都去哪了
主动力室有六个出入口。不管这艘叫毁灭之爪号的舰船原本是不是这样设计的，在遭遇色孽污染后，变成这样都很正常。
康拉德·科兹松开手，任凭马尔坎·费若斯沉重的身躯不受控制地倒在地上。他在过去的二百年间没有犯下什么重罪，只是受了很多细碎的小伤。令他无法移动的并不是这些肉体上的伤害，而是精神上的冲击——他现在还勉强维持着清醒，已经是结合了原铸星际战士本身的优势和他自己顽强意志力所达成的奇迹了。
始作俑者并不在乎这些琐事。午夜领主的原体只是在思考：为什么动力室内部的原本的反应堆，那个……“变异的恶魔引擎”，会从每个出入口中伸出九个活化的金属触肢来。
钢铁之手的成员自然也意识到了，这场莫名的突袭之中混杂着少许奸奇的力量。但对毁灭之爪号的乘员来说，处理堪称赖以生存的命脉的主反应堆被劫持这件事显然排在最高级的优先度，敌人到底属于哪个阵营或许在战术处理和调配上有些用处，但不多，因此钢铁之手的战士们没有沿着这个问题深入探究——即便他们有这个想法，他们本来就不多的智库也几乎全在下层的舱室里，没办法以灵能进行更深层次的探测。
但作为风暴边界号的乘员，科兹显然对这件事有另一些看法。
+“被奸奇赐福的王座特使”，您对色孽恶魔与奸奇可能在这艘船上有所联合这件事有什么高见吗？+
还在星炬里的时候，有关“与奸奇和永恒之井的联系”这一点，藤丸立香是对所有人透过底的。他因此能很自然地拿这一点来揶揄对方——这也不是第一次了。
藤丸立香对此的反应，是根本没有反应。
+不知道。根据我从帝皇那里速成的恶魔学课程，奸奇虽然被所有其他的神讨厌，但如果是色孽的话，只要祂们俩都觉得“这件事可能有乐子”，联手的可能性倒也蛮高的。+
她在念话中完全忽略了最前面的那个称呼，直接开始回答后面的那个问题：
+说到这个，主动力室到底出什么问题了？+
+等离子反应堆被变成了恶魔引擎。+
+嗯……既然这事儿沾了奸奇，那我多问一句：你确定那个是恶魔引擎吗？会不会是看起来像是恶魔引擎的别的什么东西？+
+钢铁之手是这样认为的，我还没有仔细查看。+
+尽可能迅速地检查一下吧——如果那确实是恶魔引擎的话，反倒奇怪了。+
+一分钟。你可以趁这段时间说说你的推论。+
他向身后做了一个表示“跟随、推进并待机”的手势，随后满不在乎地跨过了钢铁之手设置的掩体阵线，一片阴影似的从宽阔的通道如滑行般靠近了主动力室的大门。
+也算不上推论，只是感觉很怪。+藤丸立香的语气有些犹豫，+恩奇都前往了舰船下层，他在那边发现并捣毁了一个很可能同时混有两个神祇力量的混沌仪式。我在中层指挥室这边得到的情报表示，是下层先出了问题之后，主动力室才显出异状的。+
感应到科兹的逼近，原本在入口处蛰伏的众多活化触肢也“苏醒”了过来。这些由机械与人类的血肉融合而成的丑恶造物，在舒展自己躯体的时候竟然还显出一种诡异的优雅。在这个距离下，原体的听觉能够捕捉到墙壁后其他五个大门位置的交战声，但自己面前的这些触肢在没人靠近的时候，只是懒洋洋地俯卧在门口，没有显露出任何攻击欲望——哪怕他之前和费若斯在远处的阵线附近浪费了很多时间。
就好像它们其实并不是很在乎“要腐化整艘舰船”，而只是“阻止别人进入动力室”那样。
+一般而言，因为这个显然有强关联的先后顺序，应该可以认为是“下层的仪式召唤了动力室的恶魔”。但这里是亚空间诶，盖勒立场都坏掉了，恶魔来到船上真的需要那种带有大规模血祭的仪式召唤吗？规格未免也太高了吧？+
空气中开始漂浮起一些喟叹的低语，柔情缱绻如同情人间的呢喃，浓郁的麝香与臭气混合成令人作呕的味道，又仿佛有禁忌的隐秘与亵渎的知识在触肢的表皮上蠕行。涌动的血肉当中显露出枪口与炮门，邪异的、人骨制成的弹丸与混沌能量聚合而成的射线向科兹袭来。阿斯塔特突击小队在面对这种阵仗的时候也不得不暂停脚步、举盾防御，而对原体来讲，这完全就是和风细雨一般的攻击。
科兹甚至还有心情在规避的同时发送念话：
+我不好说是不是伱在以己度人。+完全看不清他是怎么做的，但所有的远程攻击即便看似命中了，也不过如同打在幻影或空气中那样直接穿了过去。+毕竟你在需要召唤什么东西的时候可从来没有过什么能称为“仪式”的布置。+
+……这能一样吗！+藤丸立香的声音听起来有些气鼓鼓的，+另外，就是“等离子反应堆被变成恶魔引擎”这件事本身，也很可疑。+
一条触肢挟迅雷之势向科兹扫来，而他仿佛早有预料般，仅凭轻微的侧身就将之避过，甚至还顺手以开启的闪电爪在上面刻下了几道平行的深刻伤口。那条触肢因此从融进了体表的无数张口中同步发出了能在瞬间里将凡人逼疯的尖叫声，就连他身后的终结者小队也因此而停滞了一瞬，但科兹本人丝毫没有受到影响。
+怎么说？+
+恶魔引擎不是“把恶魔融合进机械结构里”那样做出来的吗？我在幻境里也做过类似的东西，所以大概知道原理。但，就算是恶魔，你觉得它们能进到等离子反应堆里控制它的机械机构吗？那可是等离子反应堆诶，能推动一艘战斗驳船的主反应堆诶！物理宇宙的能量也毋庸置疑是能量，恶魔就算进去了之后还能有命在吗？+
由于是以精神直接进行的交谈，念话传递信息的效率远比语言本身要快。就在这段心念传递过来、并被科兹接收的一个瞬间里，他已经迅速地用仁慈与宽恕这一对闪电爪将尖叫着的触肢彻底挖断，粘稠恶臭的紫色鲜血浇了他一身，其中显然带有明确的混沌污染，而原体并不屑于理会。
此举显而易见地将敌人激怒，剩下的八个巨大的触肢明显地更加活跃，亚空间的浪潮涌动，无处不在的混沌力量开始治愈再生触肢所承受的伤害。而在它们狂乱地舞动起来的那一刹那，科兹背后的终结者小队开始依照命令进行援护射击——使用了从钢铁之手那里捡来的远程武器。
+不是也存在混沌泰坦之类的庞大恶魔引擎吗？何况，恶魔引擎化的混沌舰船似乎也不少见。+
科兹大踏步地向前走去，在尖叫着的触肢狂风骤雨般的攻击中，原体庞大的身躯轻盈得如同一片飘零的落叶。他以一种奇诡且难以预测的路线时快时慢地前进，同时被分解力场与帝皇灵能包裹的闪电爪热刀切黄油般地粉碎触肢的阻碍，如入无人之境地推进。于钢铁之手突击队而言如天堑般的这段距离在他面前如履平地。
+那样的话，比起从主动力源开始腐化，从主控制台的沉思者阵列开始不是更快更安全。+
+倒也确实。+
说话间，他已经剖开了触肢上最后一层令人恶心的防御，用蛮力撕开早已经变得亵渎不堪的精金大门，看向了动力室内部。
+你的推论是正确的。+
在亚空间中与恶魔造物对抗几乎总会变成无止境的消耗战，因此科兹在惊鸿一瞥之后便迅速退走。而对于原体来讲，那一瞬间的窥视也已经足够他看清其中的一切细节了。
+里面有些混沌符文的显现，但反应堆本身基本完好。+
科兹霎时间抽身而退，接到命令的终结者小队也在保持射击的同时缓缓后撤。而在此时，藤丸立香提出了新的问题：
+那么现在就有新的问题了：如果等离子反应堆完好的话，那么为什么这艘船的几乎只靠备用能源勉强维持运转——主动力源的能量都去哪了？+
+那是因为——+
科兹自己停住了这个直觉性的推论。他原以为这艘舰船的动力系统大规模下线是因为钢铁之手自己在物理上截断了主动力源的所有输能管线。以正常的逻辑从结果倒推的话，这确实会造成能源供应问题——但真的是这样吗？
他们之所以要如此极端地切断所有输能管线，是因为有混沌腐化沿着管线蔓延。也就是说，如果没有进行过这样极端的处理的话，现在整艘毁灭之爪号恐怕都已经被混沌彻底腐蚀了。那个时候，管线中显然还是在正常地向外输出能量的：科兹一路走来时沿途见到的安全事故的痕迹，以及费若斯与之相关的记忆都能证实这一点。
——那么问题就来了，在所有能量管线都被截断的现在，完好的等离子反应堆中的能量无处可去，理应早该突破外壳的承受阈值产生爆炸了。但是，即便在刚刚科兹对主动力室中的惊鸿一瞥里，他也丝毫没有见到反应堆过载的迹象。
它所输出的能量都去哪了？
六点还有一小章。待我在工位徐徐摸来。
(本章完)
第58章 能釜底抽薪的事为什么要和你刚正面
“虽然主动力室的事情很重要，但别忘了，这艘船上层可还关着一个……不知道该怎么说的东西呢。”
藤丸立香对目前暂时统筹整艘舰船调配工作的临时指挥官，钢铁圣父马尔坎·费若斯的学徒之一，副官卡斯提米尔·费什，如此劝诫。
与对方开始谈话的过程顺利得难以置信，戴比特只是把她带进了用作临时指挥室的控制室，为二者相互做了简单的介绍，副官在检查了天鹰权杖中的识别码之后，他们的谈话就在一种礼貌但疏离的气氛下极富效率地迅速推进了下去。
……这也可能是因为，出于各种意义上的安全考虑，在权衡过利弊之后，那几个午夜领主终结者暂时被留在指挥中心外面了。
总而言之，费什副官在听了这句话后向她点了点头，全然的机械合成音从他的头盔中被播放出来：“戴比特·泽姆·沃伊德向我提到过这一点。”
戴比特的建议既然会被认真考虑，就证明他在这艘船上待得还不错。虽然这与现在最需要考虑的事情毫无关联，但藤丸立香在意识到这一点之后还是感到了安心。
“我们还不清楚那具体是什么，但至少可以确定它肯定是一个亚空间实体。”她顺着自己的思路继续往下说，“既然如此，就决不能与它在亚空间中交战：久攻不下的主动力室已经证明了这一点，在亚空间中，这些能够随时得到混沌能量补充的恶魔造物都太难缠了。”
费什副官非常同意这一点：“毁灭之爪号目前缺乏动力，但狮鬃号一切正常。如果通讯顺畅、双方船只可以精确配合的话，可以采用拖船的方式离开亚空间。”
“我已经联络了后援队伍，狮鬃号上应该开始准备了。”藤丸立香说，“亚空间中干扰很多，但只要双方舰船抵近到一定程度，应该就能以更具体的灵能传音维持通讯。下一个合适的曼德维尔点不算远，要实际操作这一点应该不是很难，但问题在于，等我们跃出曼德维尔点之后，会遇见怎样的情况。”
“我清楚，目前阻碍不明亚空间实体离开舰船上层区域的力量，也是某种我们尚不了解的亚空间现象。”费什副官如此说。
他似乎在藤丸立香提起之前就多少清楚了一点上层区域遭遇到了空间折叠的事情，但从他的措辞与强调偏重的角度来看，他显然在对此避重就轻：“我完全理解在舰船离开亚空间后，上述的现象也会随之湮灭。不过在离开亚空间后，对应的亚空间实体也会同步被削弱乃至直接消失，钢铁之手战团不会在这样的战场上失败。”
或许副官以为，作为帝皇亲选王座特使（又或者说，某种职权更高的审判官）的藤丸立香会揪着上层区域的不明亚空间现象不放，从而给战团带来更多不必要的麻烦，这才如此避重就轻。但他无法知道，在这场对话中更想把那个问题给混过去的，反而是眼前的这位王座特使。
“……在这一点上我非常相信钢铁之手的能力，所以我想说的不是这个。”她干脆把可能和特斯卡特利波卡相关的话题全都跳了过去，“目前主动力室中的情况不容乐观。”
“根据目前从阁下的描述中已得知的情报分析，应当是亚空间本身无处不在的能量令恶魔造物能够随时迅速恢复受到的伤害。”费什副官说，“只要能够离开亚空间，这个问题想必也能迎刃而解。”
“最大的问题其实不是那些恶魔造物，而是等离子反应堆本身。”藤丸立香重申，“我们已经知道，钢铁圣父费若斯在对紧急情况进行处置时，为了防止混沌污染从主动力室向外蔓延，切断了与反应堆本身相连的所有管线。这当然是一种在事急从权的情况下无可指摘的处置方式，但——为什么没有因此出现泄露事故？”
“……阁下的意思是？”
“有什么东西把本该从反应堆里泄露出的能量‘吃掉’了。”藤丸立香很确定地说，“一个相对简单的猜测是，‘吃掉’那些能量的就是一直挡在主动力室大门的那个恶魔造物，它之所以能迅速恢复，也不全是因为能够在亚空间中不受限制地抽取混沌能量。如果它能够把反应堆本身产生的能量利用起来的话，就不得不做好‘在离开亚空间后，它也不会因此弱化’的准备。”
“我会以此为假设前提开始计算。但是否也有可能，反应堆没有出现泄露事故，只是因为它过剩的能量直接被亚空间吸收了呢？”
藤丸立香顿了一下。她实在是不好判断这是不是费什副官在开一个完全不好笑的玩笑，平板的合成音几乎完全无法判断语气。在短暂的踌躇后，她还是决定把这当做一个严肃的问题来对待：
“这虽然听起来是乐观的想法，但你比我清楚，实际上它反而是个更坏的可能性。”她也用一种平板无波的语气无奈地说，“你也不想在一出亚空间后就发现毁灭之爪号因为主动力源的反应堆泄露事故被炸成两截吧。”
“……”
“……”
谈话微妙地冷场了，可能是因为双方都不太清楚，这里是不是应该笑。
有点令人惊讶的，这个时候出现救场的是不知何时就从房间里消失，又在刚刚很突然地再次出现的戴比特：“藤丸，你的侍从（Servant）回来了。”
费什副官想对戴比特口中的人称说点什么，可他还没来得及反应，他眼前的藤丸立香就立刻一副“得救了”的样子应声跑掉了。他也只好一同往那个方向看去：他需要接收并统筹士兵们此前在战场上获得的数据，并且重新与他们架构起一个更能适应现在作战环境的无线数据传输协议。
走在前面的是一个容姿秀丽的年轻人，绿发，金瞳，神色沉静，身着带有金色简单纹饰的白袍，赤足，因此给人的印象仿若自某个偏远世界中走来的圣徒。考虑到审判官的侍僧中可能什么样的人都有，费什副官对此没产生太严重的惊讶，直到他发现，缀在这人身后不远处的钢铁之手战团兄弟们紧绷着的气氛，很明显地表现出，他们对此人的印象与副官本人产生的第一印象不符。
藤丸立香显然也看出了这一点。她凑到恩奇都身边去，之后有些奇怪地扫视了他身后的战团成员，语气不太确定：“回程的时候发生了什么吗？”
“没什么。”恩奇都自然且顺畅地回答，“回来的路上很顺利，没遇到值得一提的敌人。”
藤丸立香看了看一脸平静的恩奇都，又看了看如临大敌的钢铁之手侦查队伍残兵，笃定地开口：“所以是发生了点敌袭之外的事情，对吧？”
“我觉得也没有什么特别的呀。”恩奇都真心实意地说。
“那为什么伱们是这个气氛？”
“我也不知道。”神造兵器说得理直气壮，“最开始是智库问我‘我到底是什么’，我思考了一下。考虑到‘神造兵器’这个概念在这边几乎净是些恶神的宇宙里很容易造成误会，我就从被传输来的知识里找到了相近的概念来回答。再然后就变成这样了。”
“……以防万一我问一下，你回答了什么？”
“我说可以大致将我理解为‘铁人’。”
恩奇都显然没有丝毫认为自己的形容有哪里不对的地方。藤丸立香只得抬起手，沮丧地将面孔埋在手心里，闷闷地叹了一口气。
“——这个形容会造成的误会显然比‘神造兵器’更严重啊！！”
今日8K4！收工！（干瘪倒地）
月与锤之间的理解差异：冠位御主（Grand Master）会被理解成大导师，那从者（Servant）会被理解成侍从也很正常。
(本章完)
第59章 你是真的连说服初始值也没有啊
马尔坎·费若斯花了一段时间，才完全找回对自己身体的控制权。
肉体上残留的痛苦微不足道，即便他在钢铁之手战团中算是“肉体”的部分残留得比较多的。真正造成影响的是记忆与认知：就算他是增强过自己大脑思维速度与处理容量的钢铁圣父，在这样的精神冲击之下，也不得不花一些时间来明确那几个最基本的问题：
我是谁？我在哪？我正在干什么？
勉强凑齐了自我认知的要素之后，掌控这具躯体的意识才能够被称为“马尔坎·费若斯”。他因精神上的疲劳不自觉地发出一声机械化的叹息，本能地查看时间想要知道自己失去意识了多久，然后他又想起，这里是亚空间当中，动力甲上有关时间的示数全都不可靠。
那上面显示的时间，与他“昏过去”的那个瞬间相比，倒回去了三秒。
再然后，他意识到队内通讯吵吵嚷嚷地快要爆炸了：老兵们正在七嘴八舌地指挥醒过来的原铸新兵们紧急处理战场。数据链路中的基本调配忙中有序，但他能从其中的措辞看得出，所有人的情绪都不怎么平静。
与钢铁之手战团一直信奉的逻辑相悖，这一次在午夜领主的偷袭打击过后，最先爬起来的是那些机械化改造程度较低的新兵。因为对方（竟然）并没有以造成实际杀伤为目的，这些新兵只是遭遇了一些在战场上显得相对温和的手段，在很短的一段时间里暂时失去了意识。而进行了过多强化的老兵则无法用类似的方式处理，比起令他们“失去意识”，康拉德·科兹显然觉得令他们“失去行动能力”更方便一些。
他起身，肉体上的些微伤口不足以影响实际机能，带来的疼痛也完全可以忍受。费若斯将目光投向自己身边，毫不意外地看见了一片大型机械检修现场。
在原铸兄弟的帮助之下，一些老兵已经恢复了基本的行动能力——代价是原本精密链接在一起的机械改件形态变得扭曲，以相当不可靠的一些土办法“凑合”在一起，吱嘎作响、冒着电火花，看起来随时都有爆炸的风险，但姑且还能用。
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