作者：漱梦实
“看样子，白菊并不在这里。”
青登道。
瓜生秀神情严肃地点了点头。
“嗯，是啊……走吧，我们去下个地方。”
……
……
二人回到人声鼎沸的街道。
这时，青登忽然听到身后传来气急败坏的大喝：
“真是够了！百灵！你到底要我说几次才懂啊？别再干这样的蠢事了！”
因为这道喝声很响、很洪亮，所以青登不由转头后望。
一名衣着奢华的中年人，一边撑着涨红的脸，一边咬牙切齿地当街训斥一个游女打扮的美丽姑娘。
这位被骂得狗血淋头的女孩约莫18岁的年纪。她垂低螓首，漂亮的大眼睛直勾勾地盯着足尖前的地面，面无表情，一言不发。
“啊，原来是百灵呀……”
瓜生秀也因闻听到动静而扭过头，在看到挨训者乃何人后，她苦笑一声。
“她肯定又偷东西了吧。”
“又偷东西？”青登挑眉，“那姑娘是个喜偷东西的惯犯吗？”
“不是。”
瓜生秀在摇头的同时露出哭笑不得的表情。
“怎么说好呢……”
“简单来讲：10天前，茜屋……也就是百灵所属的游女屋发生了盗窃事件。”
“为了抓贼，茜屋的老板喊来了奉行所的‘三回’武士们。”
“前来查案的官差中，有一个小伙子的模样生得特别俊俏——百灵对他一见钟情。”
“因为未获赎身的游女不得离开吉原，所以为了再见那个小伙子一面，百灵频繁地故意偷东西，以期心上人能为了查案而重临吉原。”
“然而百灵实在是没有偷窃的才能，她每次试图偷东西时都会被抓个现行。”
“得亏百灵的老板是个心地很好的善人，没有追究百灵的屡教不改。”
“换做是旁人，恐怕早把这种仅仅只是为了与某人相见，就三番两次地盗窃店内财物的傻姑娘打得半死了。”
青登听罢，缩了缩脖子：
“她这是想效仿‘八百屋的阿七’吗……”
八百屋的阿七——江户时代的著名典故。
天和二年（1682年），江户发生了一场有一半以上的市区化为焦土的大火。
蔬菜店店主的女儿阿七与家人为躲避这场火灾逃至吉祥寺，与住持的侍童一见钟情。火灾过后重返住地的阿七为能与心上人相见，便到处纵火，以盼能再次躲避至吉祥寺。虽未酿成大祸，但因纵火乃重罪，所以阿七还是被处以火刑。
后来，因为阿七的故事传扬得很广，所以这场让阿七得以邂逅那名侍童的“天和大火”，也被俗称为“阿七大火”。
瓜生秀听到了青登的呢喃，一脸苦涩地道：
“唉……如果只是偷东西便也罢了，她别像阿七那样做出出格的傻事就好……”
……
……
青登和瓜生秀在吉原的街道上疾驰。
须臾——
吉原，茜屋，百灵的房间——
茜屋的老板
百灵踩着沉重的步伐回到卧房。
“唉……”
画有种种精美图案的房门甫一关闭，百灵便“唉”地长叹一声，然后像滩烂泥一样地软倒在榻榻米上。
虽然适才被老板在大庭广众之下臭骂了一顿……但她依旧不知“悔改”为何物。
侧卧在地的她，一边双目无神地凝视榻榻米的纹路，一边口中嘟囔：
“岛野君……我真的好想再见伱一面哦……”
岛野——被百灵一见钟情的那名官差的姓氏。
心情沮丧的百灵与榻榻米“融”为一体，她久久不起身。
就在这个时候，其眼角的余光突然瞥见旁边墙壁上的一张通缉令。
吉原乃江户人流量最大的场所，能胜过它的恐怕只有作为“五街道”起点的日本桥。
因此，奉行所常会勒令游女屋的老板们在游女们的房间里，张贴在逃案犯们的通缉令。
百灵此时所注意到的这张通缉令……上头所绘之人，正是青登。
作为“赤羽灭门案”的重大嫌疑人之一，青登的通缉令早就贴满了江户的大街小巷。
百灵表情呆滞地凝睇青登的通缉令。
片刻后，她像是想起了什么开心的事情似的，一束束狂喜之色在其颊间涌现。
哗啦！
她猛地拉开房门，“噔噔噔”地冲出房间。
在拐过某道廊角时，她险些与一名正环抱衣篮的老妇撞了个满怀。
“哎哟！百灵！小心点呀！你走得那么急做什么！”
“啊！泽小姐！您来得正好！”
这位被百灵唤作“泽小姐”的老妇，乃她们茜屋的遣手。
遣手——可以理解为游女屋的女仆，主要的工作内容是监督游女、教导游女、以及照顾游女的生活起居。
从事这种工作的人，大多都是上了年纪的退休游女，因没有除了‘讨男人欢心’之外的一技之长，故选择留在游女屋里干活。
“泽小姐！求求您！请您帮我个忙吧！”
“啊？帮忙？帮什么忙？”
“麻烦您向官府通报一声：吉原里出现疑似橘青登的人物！”
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为了防止被嫌水，作者君叠个甲：本章之所以详述风花和红梅的自杀是有原因滴，具体详情请见之后的剧情~
(本章完)
第382章 懂不懂警校第一的含金量啊？瞬间破案的青登！【5000】
吉原里并不只有游女屋。
菜店、雨店、药店、杂货铺……你能想象得到的生活必需的店铺，吉原里一应俱全。
住在吉原里的人，也并不只有游女，还有许多普通人——他们多为在游女屋里打杂的员工，或是在四郎兵卫会所里奉公的官吏。
上述的一众店铺就专做没法离开吉原的游女们，以及居住在吉原的町人们的生意。
虽然吉原是座应有尽有、职能完整的城廓，但说根道底也只是一片红灯区而已。
说小绝不算小，但要称大也并没有大到哪儿去。
仅用了大半个时辰的时间，青登和瓜生秀便将白菊平日里常去的、可能会去的地方，全搜了遍——一无所获。
自刚才起，青登和瓜生便因心情沉重而双双缄默了下来。
终瓜生秀一生，她都视“保护游女”为己责。
一个游女……而且还是一个跟自己的关系相当不错的游女平白无故失踪了，怎么也找不到她——这对瓜生秀造成的打击有多大，不用言喻。
至于青登就更不用说了。
白菊是他目前所掌握的追踪匪帮的唯一一条线索。
为了得到此条线条，他甚至不惜与火付盗贼改爆发正面冲突。
自己费了老大劲儿才总算是得到的如此珍贵的线索，就这么不明不白地断了……这让青登如何释怀？如何咽下这份憋屈？
“花田君，我们到了。这里就是我所能想到的白菊可能会来到的……最后一个场所。”
青登闻言，扬起视线，四下张望——一盏巨大的灯笼映入眼帘。
“这里是？”
这句问话甫一出口，青登就自己悟到了答案。
巨大的灯笼……吉原只有一处地方拥有着巨大的灯笼。
瓜生秀接下来的解答，印证了青登猜想的正确性。
“这里就是用于供奉秋叶权现的秋叶常灯明。”
秋叶权现：日本静冈县秋叶山的山岳信仰与修验道在神佛习合下诞生的神祗，又称“秋叶三尺坊大权现”。
【修验道：日本传统禁欲主义中的一种，结合了汉传佛教和日本神道教的特点，曾在日本风靡一时，信徒在各座灵山严修苦行。】
【神佛习合：日本本土的神道教信仰和佛教折衷，再习合成一个信仰系统。一般指的是在日本神道和佛教发生合一的现象。】
秋叶权现在日本可谓家喻户晓，祂被视为可预防火灾的“火伏神”。
为什么吉原里会供奉着预防火灾的秋叶权现？
原因倒也不复杂。
其一，二百年前的那场将整座“元吉原”烧成一片白地，使绝大部分游女变为人形焦炭的“宽永大火”，给大众留下的心灵阴影实在是太深了。
其二，吉原乃江户火灾最频发的地区之一。
虽然按吉原行规，游女28岁可退休，但这并不代表着游女们在熬到28岁后就能高枕无忧了。
首先，在这个没有先进卫生观念的时代中；在这种昼夜颠倒、没有休息日可言的工作环境里，能够活到28岁的游女，无一不是运气极好的“天选之人”。
哪怕真的受上天垂怜，成功熬到了能够退休的28岁时，也必须得再撑过一道难如天堑的艰坎，才能真正地拥抱自由——还债。
吉原上下所有的游女都欠着一屁股的债。
日常的吃穿用度等等，这些开销都被记在游女们的个人账上。
混出些名头的游女，有义务将新人带在身边，负责教养她们。新人承担照顾前辈起居的工作，其吃穿用度则是记在这位前辈的账上。
那些被家人卖到吉原的女孩们更惨，她们在还清自己的生活费的同时，还得另出一大笔钱来赎回自己的卖身契。
到最后，名义上恢复自由身，却仍得拼死劳作，偿还不知道要多久才能还清……也许这辈子都还不清的债务。
极端恶劣的生活环境，致使无数游女心灵扭曲。
为了报复社会，大量心理变态的游女故意放火。
吉原的“人为火灾”的发生率，高达令人发指的程度。
不提远的，光论吉原近年来所发生过的人为火灾便有：
弘化二年（1845年），川津屋游女玉琴（16岁）等三人放火。
嘉永二年（1849年），这一年接连发生了三起人为火灾。前两起火灾的放火者，分别是喜代川（25岁）、代春（15岁），至于最后一起火灾……其放火者的数量可谓空前——梅本屋的十六名游女一起放火。
嘉永五年（1852年），玉菊（35岁）放火。
安政三年（1856年），梅枝（27岁）放火。
这还只是灾情较大的，至于那些受害范围较小一些的故意放火事件，更是不计其数。
幸好这些火灾很快就被扑灭了，所以并没有造成太大的损害。