作者：漱梦实
永仓、原田、藤堂这仨人坐在毗邻玄关的木廊上，有一搭没一搭地侃大山。
近藤与井上一脸严肃地聊着试卫馆近期的经营状况。
总司唤醒刚刚想事情想得入神了的青登。
大伙儿今夜都换穿了很有夏季风味的浴衣，只有青登和总司仍作正经的打扮。
底衣、袴、布袜、草履……一件不少。
青登的这副穿着，是为了在户外遭遇到可能会来寻仇的讨夷组残党时，能够便于战斗。
而总司之所以也作此打扮，便是为了防止让他人认出她是女孩儿。
话说回来——总司今夜穿了条紫色的新袴。
于前身折出5条工整褶痕，完美得勾勒出总司纤细的腰身。
总司的这件新紫袴，与她白色的上衣、绑头发的紫色缎带、脚上的紫纽木屐，构成一派和谐的色彩。
靓丽的紫色，为总司新添了不少的活泼、青春气息。
虽然心神因总司适才的呼唤而暂时地回到现实……但眼下，青登的意识又不自觉地开始“脱离”躯壳。
今晨所见的一幕幕，如雪片一般哗啦啦地再次在青登眼前飞现。
……
（反正焰火大会年年都有，今年没法去的话，还可以等明年。）
……
（哈哈……没事……！师傅，你不必露出这样的神情，不能去就不能去吧……！）
……
艾洛蒂今早对他所说的这些话，青登直至现在仍觉言犹在耳。
艾洛蒂的那副强撑出来的微笑，今日一整天下来就未从青登的脑海里消散过。
什么“没事没事”、什么“可以等明年再去”……不过都只是嘴上说着好听而已。
她若真的不对“无缘今年的焰火大会”感到遗憾，那她今早就不会顶着对哭得红肿的眼眶了。
她毕竟还是个12岁的孩子啊。
虽故作成熟、淡然，但她今日的话语、今日的神色，无一不向青登宣示她的难过……她的渴望。
想到这，青登愈发感到心里难受、心情烦闷。
——就没有什么……我这个师傅能做的事情吗……？
青登浮躁地抬起手，用力地搓揉眉心。
突然——
“抱歉抱歉，让你们久等了。”
土方的声音终于出现，并随着他的脚步声一起快速靠向众人。
“慢死人了！”
正蹲在青登旁边休息的总司，一边站起身，一边没好气地继续道。
“只是弄个头发而已，为什么能花那么长时……嗯？”
余下的话音卡在了总司的喉头，无法发出——在循声朝土方看去的这一瞬间，她不禁语塞。
不仅总司是这般。
青登、近藤……总之在场的所有人，现在都将愕然的目光，集中到正大步向他们走来的土方身上。
“抱歉呀，很久没梳这种那么正经的发型了。”
土方一边咧嘴笑着，一边抬手摸了摸头顶的发髻
“所以不小心多花了些时间。”
土方平日里对自己的发型，一向不怎么在意。经常是只用一条细带来将头发随意地在脑后束起。
而现下，他居然编了个相当工整、漂亮的发髻。
两鬓及前额的头发，也全都梳理得整整齐齐、油光水亮的。
如此正经的发型，令土方整个人的气质都变了，少了几分混混的痞气，多了几分正人君子的气息。
这股气质再配上他那张风姿飒爽的俊脸……只怕任谁都想不到这名美男子，居然是一个跟“翩翩公子”八竿子打不着关系的农民、混混。
“土方。”永仓率先问出了此时萦绕在众人心间的疑问，“你怎么突然换了个……这么正儿八经的发型了？”
“阿岁……”站于井上身旁的近藤，这时长叹了一口气，“你这是……又打算去勾搭女人了吗？”
“没错！”
土方对近藤用力地打了个响指，坏笑道。
“我有挺长一段时间，没有来参加过这种人气旺盛的庆典了。”
“一年一度的焰火大会，想必能吸引不少的好姑娘。”
“不借此良节，多认识几个女孩，岂不浪费？”
“哈哈哈，真是期待今夜啊！”
说罢，土方叉腰大笑。
众人都知晓土方是一个多么风流的人。
所以在听完土方的这番解释后，以总司为首的一干人等纷纷露出“啊，原来是这样……”、“土方，真不愧是你啊”的神情。
唯有一人此刻所流露出的神色，与旁人都不太一样。
那就是青登。
只见青登忽地睁圆双眼，目光紧锁身前的地面。
灵感这种东西……还真就非常奇怪。
总在一些奇怪的时候，突然迸现。
土方刚才的那一番浪子言论，令青登蓦然有了一抹灵感。
这抹灵感飞速变化，最后化为了一个……大胆的想法！
“……大家。”
突然出声的青登，将所有人的视线与注意力都吸引了过来。
“我……有件事想和你们商量。”
……
……
江户，居留地，昂古莱姆氏的家，三楼，艾洛蒂的房间——
房门紧闭。
朝南的窗户大大敞开。
在房内的光源皆已被熄灭的当下，只有从窗外洒进的月光，才略略地给房间带来一丝明亮。
由银灿的光粒子组成的皎洁素辉，在房间的上空静静漂浮，最远流泄到艾洛蒂的床榻边，将房间以艾洛蒂的床为分界线，划割出光影对比极为强烈的整齐两半。
月光使得宽敞的卧室影影绰绰，仿佛披上了一层厚重的雾气。
窗外挂着因饱含湿热气息而略显沉重的夜风。
风声强调出室内的静谧，同时也衬得房内唯一的“光”……那无声地与黑暗做着对抗的月光倍显孤寂。
这当儿，一缕夜风掠过窗户，发出轻盈的细语，将一丝凉意直送入艾洛蒂的床、直送入艾洛蒂的被窝。
穿着一身洁白睡袍的艾洛蒂仰躺在床，蓝宝石般的眼瞳平视被夜色与月光染成一片灰的天花板。
为了能让艾洛蒂健康长大，安东尼对艾洛蒂的睡眠时间有着极严格的要求。
在安东尼的规定下，到了晚上8点时，艾洛蒂就必须上床睡觉。
当然——艾洛蒂时常会为了看书，或是为了干些别的什么事儿而偷偷熬夜。
只不过今夜的她，显然是没有那个从被窝里偷爬出来的心力了。
——如果我能去参加焰火大会的话……那么此时此刻，我肯定正在大会现场玩得特别开心吧……
——啊，不行不行……明明都决定好了，不再去想这种伤心事情的……
晦暗的夜色、只有自己一人的宽敞房间……这样的环境，极容易使人内心的负面情绪放大。
艾洛蒂现在就处于这样子的状况之中。
明明已经下定决心，不再去细想没能参加今年的焰火大会的遗憾……
明明自己非常能理解爷爷的良苦用心，知道爷爷也是非常想带她去玩的……
但艾洛蒂就是感觉好委屈……
虽偶尔会耍任性，但艾洛蒂自认她自己一直以来，都是一个乖巧听话的好孩子。
别说是伤天害理的惨祸了，小偷小摸的腌臜事儿，艾洛蒂都没有做过。
常言道“好人有好报，恶人有恶报”……结果，自己这个啥坏事都没做过的人，却接二连三地碰见各种倒霉事情。
就不提那些久远的过去了……光是现在，自己这“想去焰火大会游玩”的小小心愿都得不到满足。
艾洛蒂愈是往下深想，就愈是觉得心里难受……眼帘又一次地浮起一层淡薄的水汽。
为了平稳自己的情绪，艾洛蒂抬手抹掉蒙在眼帘上的那层水雾的同时，连做了数个深呼吸。
——好了……别再多想了……
——快睡吧……
艾洛蒂用像是想催眠自己的沉闷音调，于心中反复自语道。
——没啥好难过的……又不是永远没法参加焰火大会了……
——等明年吧……
——等到了明年时……我这小小的心愿，一定能得到实现的……
在自己这番不间断的“催眠”之下，艾洛蒂的眼皮缓缓沉下。
尽管这对犹如蓝宝石般的美眸里，仍在闪烁着难过、不甘心的光芒……但随着艾洛蒂的逐渐闭眼，这抹光芒一点点地隐没在了漆黑的夜色之中……
就在这个时候——
笃笃笃……
窗户那儿，冷不丁地传来窗框被叩响的声音。
“咦？”
艾洛蒂刚闭上的双眼，再度睁开。
笃笃笃……！
窗框被叩响的声音再度传来……而且此番的音量更响、更清晰。
——这声音是怎么回事……？
艾洛蒂一面怀揣着疑问，一面掀开身上的薄被、翻身下床，趿上拖鞋，踩着小心翼翼的步伐，一点点地走向月光。
待来到这扇不仅窗帘拉开着，窗口也大敞着的窗户后，艾洛蒂朝声音所传来的方向——窗户的下方望去。
眼前所见之景，令艾洛蒂惊得瞳孔微缩，并不由自主地以母语爆出惊呼：
“师傅？（法语）”
艾洛蒂的房间窗户下方，恰好是一条宽阔的街道……倘若此时这条街道上有路人，且这名路人正抬头上望的话，那他将能看到这样一番惊人画面——
一名年轻武士像蜘蛛一样，身子紧贴房子三楼的外墙，两只手扒住窗户的窗框，整个人挂在窗户的下方。
“晚上好啊，艾洛蒂。”青登仰起头，对艾洛蒂微笑道，“太好了……你还没有睡。”
小脸蛋被强烈的疑惑之色所支配的艾洛蒂，目瞪口呆地与正和她打招呼的青登对视。
脑袋霎时被大量的疑问所填满。
“师、师傅，你在做什么啊？你知道这里有多高吗？若不慎跌下去的话，就算不死也要摔成重伤了啊。”