作者：漱梦实
“有马组”一行人在有马的要求下回到其办公间后，有马便立即往桌案后方一坐，然后开始稍显笨拙地向青登诉着安慰。
他应该是认为——薄井刚才当着众人的面，向青登说出的那番话，极有可能会伤害到青登的自尊心吧，于是搜肠刮肚地挤出能安慰青登的话语。
但实质上，在被薄井那样当面训斥之后，青登并没有感觉到自尊心受损什么的。
他只感觉……相当地郁闷！
——我到底还有几口锅要背啊？！
继被“攘夷派”盯上脑袋、被雅库扎盯上钱袋、因向亲友隐瞒自己遭到“攘夷派”的袭击，而遭受亲友训斥之后，一口名为“呆头登”的新锅又扣在了青登的背上……
自穿越至今，在这满打满算也就3天不到的时间里，青登不是在背锅，就是在背锅的路上……
一波未平，一波又起。
攘夷派、雅库扎……这2个大麻烦还一个都没解决呢，就又蹦出来了个新麻烦。
由井伊大老组织的1个半月后的考核……这个新麻烦的紧迫性和严重性，并不比盯上他脑袋的攘夷派低上多少。
一分钱难倒英雄好汉——这是亘古不变的真理。
若被踢出了北番所的三回，就等于青登他们家唯一的收入来源被断了。
武士是很难找工作的，很多岗位都不愿意雇佣武士。
甚至有相当一部分的工作，直接严令禁止武士参加。
想去工地搬砖、搬木头，人家工头可能都不大会理会你。
阶级之间的隔阂，让绝大多数平民的眼里，武士就是一帮事儿多的大爷，宁可让人手就这么空着，也不愿去雇佣武士。
若青登真被踢出了北番所，那到时，别说是还“清水一族”的钱了，每日的吃喝拉撒都得成为一个大问题。
还未等攘夷派来取他脑袋、“清水一族”来骚扰他们，他和九兵卫怕是就都要饿死在家中……
棘手的麻烦一个接着一个找上门来……让青登都有想逃避现实了……
“……有马大人，放心吧。”待有马的慰问声落下后，与猪、牛二人并肩站立的青登，稍稍按捺住心中的郁闷之情，向有马挤出一抹微笑，“我还没有脆弱到因为这点小事就大受打击、一蹶不振。”
见青登如此说，有马的脸庞上浮现出些许像是松了口气般的神情。
又对青登说了几句慰问话语后，有马渐渐止住对青登的安慰话音，将脸一板，正色道：
“刚才奉行大人在会议上所说的话，你们也都听得一清二楚了吧？”
“我也不跟你们多说什么官话、套话了。”
“简而言之——接下来的1个半月，大家都好好努力吧。”
“无需担心自己会因政绩不足，而在一个半月后的那场考核上被淘汰。”
有马滑动视线，将青、猪、牛三人的脸都详细瞧看一遍。
“时间还算充足，还有足够的时间能拿来准备。”
“只要我们同心协力，互相协助。那么我们一起通过井伊大老的考核，便不会是什么特别困难的事情。”
话说到这时，有马特地将更多的视线定格在青登的身上。
青、猪、牛：“是！”
“橘君。”有马这时将目光转回到青登身上，“关于你被‘攘夷派’盯上的这一事，我之后会将此事上报给奉行大人，与奉行大人一起讨论如何处理此事。”
“之后的一段时间内，你切记要少走夜路、少去人少的地方。”
“然后……”
有马顿了顿。
“……之后不要再做出‘瞒而不报’这样的蠢事了。”
“在‘攘夷派’正日益猖獗的当下，两次遇到‘攘夷派’袭击的你，应尽快上报袭击你的‘攘夷派’的相关情报，才是正解。”
有马原本微微蹙起的眉头，稍稍舒缓了些。
“你若是出了什么意外，我们几个百年之后，可就没脸去见隆之了。”
青登：“是……”
有马大手一摆：“猪谷，牛山，你们2个留下。橘君，你先下去执行你今日的巡逻任务吧。”
见有马只要求自己离开，而独让猪、牛二人留下后，青登愣了愣。
“……是。”若有所思地看了看站在他左右两边的猪谷和牛山后，青登向身前的上司轻施一礼，然后快步离开了有马的办公间。
在青登步出了房门，确认青登已完全离开后，有马便立即扬起他那猫头鹰般的目光，往猪、牛二人身上一盯。
“不用我说，你们俩应该也清楚我让你们留下的原因吧？”
“……关于橘的考核，还有攘夷派对橘的袭击，对吧？”牛山轻描淡写道。
有马点点头：“奉行大人刚才说得……一点儿也没错。”
“就凭橘君现在的政绩，他基本不可能通过得了1个半月后的那场考核。”
“若是不赶紧想些办法来帮帮他，1个半月后，橘君铁定会被革除官身。”
“所以，我之后打算将一些较容易涨政绩的案件交给橘君。”
“在接下来的一个半月，我希望二位也能尽量多帮助帮助橘君。”
“只要有了我们的协助，那么橘君通过井伊大老的考核，便不是什么不可能的事情。”
“那是自然。”猪谷咧嘴一笑，“不用有马大人你说，我们也都正有此意。”
而在微微一笑过后，猪谷……微微垂下了脑袋。
原本扬起的嘴角往下耷拉着。
“橘君是隆之的独子。”
“哪怕只是为了隆之，橘君的事，我们都得帮到底啊。”
话说到这，一抹抹掺杂着痛苦、悔恨等情绪的阴霾，掠上猪谷的眉宇之间。
“当时……如果我们有及时向隆之伸出援手，隆之说不定就不会欠那个‘清水一族’什么狗屁赌债，隆之可能也就不会被那个狗屎‘法诛党’给逼得就这样白白枉死了。”
“这一次，哪怕是要搭上我这条命，橘君的事我也要帮……”
“猪谷！”
猪谷的话尚未说完，刚才一直静默无声的牛山便沉着脸，喝断了猪谷的话头。
“在奉行所……不要提隆之的事情。”牛山警觉地瞥了眼身后的房门，“更别提‘法诛党’的事……！”
房间的氛围……于此刻陷入诡异的沉寂之中。
气氛之凝重，令空气似乎都变得浑浊了。
“……抱歉。”猪谷闭上双眼，两唇一张，发出一道痛苦的长叹。
“……都说回正事吧。”有马的出声，让房内原本紧张、压抑的氛围为之一缓，“……暂时换个议题吧，我们现在来谈谈如何从‘攘夷派’的手中保护橘君吧。”
“那些思想激进的‘攘夷派’，都是一帮行动难以预测的疯子。”
“他们来去无踪，想将他们连根剿灭，困难无比。”
“在将他们彻底歼灭之前，我们必须想个办法来保证橘君不会再受那帮疯子的侵害。”
“因此，我现在有个计划：我们三个一起合资给橘君雇个保镖，你们觉得如何？”
“保镖？”猪谷问，“一起合资给橘君雇保镖吗……我倒是没什么意见啦，但是我们要去雇谁呢？”
“我这里刚好有个很合适的人选。”有马说，“你们记得我此前跟你们提过的那个使左手剑的少年吗？”
牛山：“你是说……那个斋藤一？”
有马点点头：“我觉得斋藤一就很合适。雇他来保护橘君的话，普通的阿猫阿狗应该都是奈何不了橘君的了。”
猪谷和牛山对视了一眼。
然后用力地点了点头。
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(本章完)
第25章 偶遇冲田
有马为何单将猪谷和牛山给留下——青登倒也能推测出来是为何。
多半是为了跟猪、牛二人一起商讨该如何帮助他撑过1个半月后的那场大老考核吧。
在青登的父亲橘隆之病死后，马、猪、牛便一直将青登视若己出般地给予百般关照，现在青登有着被革职的风险，他们仨不可能不闻不问、不管不顾。
马、猪、牛仨人与橘家的情谊，让青登不禁感慨：“原橘青登”留给他的，并不全是一堆黑锅……
在依照着有马的指示，独自一人先行离开他的办公间后，青登便扶着他腰间的刀，向奉行所外大步走去，准备开始他今日的工作。
在手头没有案子要去处理时，定町回同心们的日常工作便是到各自的辖区去巡逻。
青登眼下就恰好是手头没案子要去办的状态，因此他现在的工作，便是要前去巡视自己所负责的辖区。
定町回同心们的巡逻方式，并非是将自个辖区内的每个角落或各个重要场所转一圈。
理由也很简单——人手不足。
南番所和北番所——咋一看，可能会以为前者是掌管江户的南半边，后者掌管江户的北半边。
但事实上并不是这样。
江户，可是江户幕府的统治中心
如此重要的城市，江户幕府自是不放心将此城完全交由一人来管理。
于是，幕府将江户的奉行所一分为二，分成南、北两番所，两个番所采用“月番交代”制度。
所谓“月番交代”，简单来说就是两个番所以“月”为单位轮流管理江户。
这个月是北番所负责管江户，那下个月就轮到南番所负责管江户。
而在轮到北番所负责管江户时，南番所的官员们要干嘛呢？
放整整一个月的带薪假！
一直放假放到换他们南番所负责管江户的月份到来为止。
等到了下个月，也就是到了由南番所负责管江户的2月份时，便轮到青登所隶属的北番所放一整个月的带薪假。
当然——像青登这种“三回”武士，因工作内容特殊的缘故，只有在运气极好的情况下，才有机会放整整一个月的带薪假。
明明这个月都已经轮到另一个番所来管理江户了，但因为手头还有一件没处理完的案子，于是只能接着上班——这在南、北番所的“三回”中只不过是很稀松平常的事情。
而在放假时，因突然来了啥紧急案件，因人手不足而被紧急征召、调去支援现在正当值的番所，则更是正常。
现在是1月份，正是北番所负责管理江户的月份，所以隶属于北番所的青登需要来上班，而隶属于南番所的诸位官员……包括南番所的“三回”们，现在基本全数在休假状态中。
也就是说——南、北番所的“三回”总人数是36人，在总警力本就如此稀少的情况下，除非下达特别召集，否则每个月能出动的警力还得打个对折！
每个月永远会有一个番所的官员们在休带薪假，所以每个月永远只有一半的警察是在当值状态！
眼下，负责维护江户治安的，就只有北番所“三回”的4名与力、14名同心。
定町回的与力们身为领导级别的干部，自是不会参与进江户的巡逻工作。
参与巡逻工作的，只有定町回的同心们。
定町回一共也就6名同心，这么点人哪可能将江户的每个重要场所都巡视一遍。
因此——定町回的同心们都只是巡视自个辖区内的每座自身番。
何为“自身番”？
这就要引申出能让南、北番所能仅凭那么点警察力量就维护住江户治安的2大特殊制度了。
第1大制度，便是“町民自治制度”。
这一制度，简单点来说，就是一种特殊的“吏治系统”，任用平民，让平民管理平民。
在这一特殊的吏治系统下，被雇来协助管理江户的役人们，大致分为了“町年寄-町名主-家主”这3个层级。