本少爷真有枭雄之志 第59章

　　本来皇太子意外身亡，太子之位理应由目前顺位第二的三皇子继承，但三皇子的母妃出身一般，娘家原本是枫露王国的贵族，叛逃之后加入的帝国，因而被不少帝国老牌贵族瞧不起。

　　反观五皇子虽然年幼，但深受老皇帝的宠爱，母妃的娘家又是帝国历史悠久的名门望族，而非“异国血脉”。再加上原本支持老太子的文官集团，也在太子人噶了之后，有转而支持五皇子的倾向，因此赢面并不小。

　　而除了这俩皇子之外，其实还有一个“隐藏角色”，同样有资格参与这场皇位的竞争，那就是帝国硕果仅存的亲王，现任帝国皇帝黑森七世同父同母的亲弟弟——海因茨亲王。

　　值得一提的是，海因茨亲王的年纪不大，老皇帝今年都九十了，但他这位亲弟弟今年才刚二十三，比已经二十八岁的三皇子还小。而前代帝国皇帝黑森六世，是在四十年前去世的。

　　这乍一听似乎是个很环保色的故事，甚至细琢磨一下还有那么点丧病，但在这个字面意义上十分魔幻的世界里，却又是一桩“合情合理”的事情。

094、血脉与利益

　　人族，是一个各项指标都十分均衡的种族。

　　但没有明显的短板，也就意味着没有突出的优势。

　　这种均衡是人族能够在精灵衰败之后，迅速崛起的主要原因，但对于那些渴望彰显自己高人一等的贵族而言，他们并不喜欢这种平庸的均衡。

　　所以古往今来，贵族们都很渴望获得那些天生自带某些优势的血统，这在他们看来是十分高级。

　　几百年前，精灵还没衰败那会儿，很多人类贵族抢破头皮希望能和精灵族通婚，让自己的后代能够获得与生俱来的美貌、魔法天赋和更高的寿命。但可惜时过境迁，自从精灵圣国瓦解，精灵的血统在当今这个版本里已经属于是退环境了，从高贵的优等种族变成了低人一等的“亚人族”。

　　人族在崛起之后，为了彰显自己在世界上的霸主地位，将所有异种族通通划归到“亚人族”范畴。

　　但有一种血统，直至今日，依旧会被大受追捧。

　　那就是“龙族血脉”！

　　跟精灵族相比，龙族更古老、也更强大，纯血巨龙的寿命几近无限。而且他们从未败给过人族，是在远古时代举族迁徙到其他世界去了，只留下许多来自神话纪元的远古传说和少量遗存的血脉。

　　这些遗存的血脉，包括几只有龙族血统的巨兽，它们或是在某处禁地内沉睡，或是被一些宗教奉为圣兽，对其进行顶礼膜拜。

　　但也有极少数人族，他们或他们的先祖接受过来自龙族的馈赠，因为获得了龙族的血脉，拥有了无与伦比的强大力量。

　　而这之中最负盛名的，便是龙眠谷一族。

　　传说中，这个家族在远古时代向一只强大的黑曜石龙效忠，在对方陷入沉睡期间负责站岗放哨，以免被坏家伙扰了清梦。

　　龙族举族迁徙前，这只黑曜石龙为了感谢这个忠心耿耿的家族，赠予了他们家族一丝血脉，让他们成为了亚龙人。

　　几百年前，黑森一世举兵席卷大半个大陆，建立了黑森帝国，据说背后就有龙眠谷一族的支持，因为黑森一世迎娶的皇后，便是来自这个家族。

　　黑森皇室羡慕龙眠谷一族的龙族血脉，很想与对方合并，到遭到对方的严正拒绝。但随后又不知道用了什么手段，与对方达成通婚盟约，黑森一族每隔五代人，可以迎娶一位龙眠谷一族的女儿。

　　而上一个娶到龙眠谷家族成员的黑森皇室，便是先帝黑森六世。

　　这位来自龙眠谷家族的皇后，一共为黑森六世生了两个孩子，长子便是现在的黑森七世，不过龙族血脉在他身上并不明显，也就是身体更壮、寿命比一般人要稍长一些而已。

　　倒是他的弟弟海因茨亲王很不一般，皇后怀胎七年才生下他，而且刚降生时并非人型的婴儿，而是一颗通体漆黑的蛋。

　　这说明这孩子身上得到了更多来自母亲一方的血脉，黑森六世很高兴，对这个孩子寄以厚望，更是有心将皇位传给他，但直到黑森六世死后十七年，这颗蛋才终于孵化，而他的哥哥那时已经当了十九年的皇帝了。

　　因为顾忌自己生母的心情，猜忌心重又恋权的黑森七世，并未像当年对付其他同辈皇子那样“处理”这个亲弟弟，只是将他排除在权力中心之外，让他当一个闲散亲王。

　　但这并不意味着这位的身边，就没有支持者。

　　回家的路上，迪克并未遭遇什么“意外”，在途径乌伦侯爵领时，他还遇见了老同学休伊。听闻这厮让他亲爹用装病骗回老家，然后被逼着去相亲，迪克立马提着礼物登门拜访，只为能够当面对自己的好哥们进行嘲笑。

　　休伊是个重度魔法痴，对侯爵爵位和亿万家财不感兴趣，但他是家族嫡系独子，因此老侯爵的态度始终都是十分明确的，那就是他可以支持儿子的伟大理想，但你小子也必须结婚，然后给家族多下几个崽儿。

　　所以休伊这次被骗过来，那都已经不是相亲了，而是被逼着配种！

　　而当迪克见到好哥们儿一脸霜打茄子的衰样，立马笑的没心没肺。

　　“哈哈哈哈……我说老同学，你这不会是被人给强了吧？”

　　“我喜欢被动，不行吗？”

　　没好气的白了迪克一眼，休伊小口的嘬着家里给他精心熬制的补汤。

　　迪克见状，心说这小子确实是累得不轻，连和自己对喷的劲头儿都没了。

　　于是他颇为同情的拍了拍对方的肩膀，然后将自己准备的礼物递到对方面前。

　　“这是啥啊？”

　　“一些精灵圣国时期的魔法研究手稿，机缘巧合入手的孤品，觉得你小子会感兴趣，就顺路给你送过来了。”

　　“果真吗？义父！”

　　“真的不能再真了。”

　　听到迪克送来的是这种好东西，休伊顿时咧嘴露出开心的笑容，原本忧郁的眼神瞬间恢复了往日的清澈。

　　不过这小子很快就又回过劲儿来，警觉的看向迪克。

　　“你小子无事不献殷勤，不过看在这礼物的份上，说吧！求哥做什么？”

　　“想借用一下你们乌伦家的商业渠道，帮我卖些商品。”

　　“什么商品。”

　　“这个。”

　　迪克说着，便从空间手镯里取出一个沉甸甸的陶罐，解开封口之后，露出罐子里金黄色的粘稠液体，闻上去有一种甜蜜的芬芳。

　　“这是蜂蜜？”

　　“是糖浆，拉古格产的，口感比砂糖更甜。怎么样？这东西有销路吗？”

　　迪克拿出来的东西，是红玉之瞳和露科亚联手制作的玉米糖浆，或者更准确的说是，是采用现代化酶法制糖做出来的果糖糖浆。

　　原料是经过魔法催熟的玉米，早在六月底就收获了，红玉之瞳提供的工艺技术和图纸，露科亚负责“手搓”相关设备，八月初就已经秘密投产了，先小批量的生产了一些样品。

　　迪克这次回帝都，便随身带了一些糖浆，但他并是准备送给家里人，更不打算告诉他们，自己在拉古格捣腾出了一个制糖厂。

　　以迪克对自己那些家人的了解，他们真要是知道了，那绝对是要上手来抢的。

　　所以他选择在回家的路上，借着访友的名义找上老同学，直接面见乌伦侯爵，商谈合作的可能。

　　乌伦侯爵是帝国赫赫有名的商人贵族，他们家族的商会有遍布全国乃至海外的销售网络，而这恰恰是迪克现在没有，短时间内也弄不出来的。

　　跟他们合作是一个不错的选择，而且绝大多数时候，利益相关可比血缘纽带要牢靠多了！

095、来自父亲大人的……奖励？

　　在乌伦侯爵领境内逗留了两天，迪克谈好了糖浆的收购生意，便登上了蒸汽渡轮，于一周后顺利抵达帝都。

　　渡轮在进入帝国的首都圈的范围后，舷窗外的两岸风光就仿佛是开启了时间加速，在短短的二百公里内，就从蛮荒落后的中世纪风貌，横冲直撞的狂奔到华丽的维多利亚时代。

　　许多初次到访帝都的外乡人都会惊叹于帝都的繁华，但在迪克看来，此番景象只说明帝都对整个国家的吸血，已经达到了一种不正常的程度。

　　渡轮在帝都近郊的码头靠岸后，迪克带着随行人员上了岸。

　　手下的士兵按照帝都的法令，早在从乌伦侯爵领时，就将盔甲和军规制式武器都暂时寄存在了那边，所有人改为佩戴好看但没什么卵用的仪仗细剑，穿印有贝斯特家徽记的统一制服。

　　而迪克身边的三位美女，露科亚变成迷你龙，躲在迪克衣服里，属于字面意义上的“贴身保护”，丽塔和红叶扮做普通侍女，通过变装和易容术将原本美艳动人的样貌全都隐藏了起来。

　　一行人上岸后，很快与公爵府派来迎接的人碰头。

　　出乎迪克的意料，以他原本在家里不受重视的家族弟位，来接他的人级别不会很高，最有可能的就是照顾他长大的那位老嬷嬷，但不曾想来的却是管家尼克斯。

　　这位可是公爵府上的大总管，从幼时起便是公爵卢恩的近侍，伴随公爵一起长大成人，为贝斯特家服务了几乎一生。

　　因此他能出现在渡口码头，并且一见到迪克一行人上岸便主动上前，恭敬的邀请迪克上马车回府，这已经是相当高级别的“礼遇”了。

　　毕竟贝斯特公爵的身份和地位摆在那，就算是帝国皇帝出巡归来，他也只需到城门口迎接，而非渡口码头。

　　迪克上车后，马车行驶在宽阔的帝都主干道上，这时迪克听到外面传来一阵机械运作的声响，便拉开窗帘向外看去，竟然看到对面驶来一辆有轨电车。

　　好吧！叫这玩意儿电车可能不太合适，因此车厢实际上并非电驱，而是靠的魔力，因而这东西一动起来，让身为魔法师的迪克感觉相当在意。

　　在帝都，结合地球科技的魔导技术日新月异，贵族是新技术的推动者，但却并非推广者。他们不计成本的捣腾出了很多堪称“奇观”的造物，但这些东西的使用却仅限于帝都这一座城内，而从未真正意义上的惠及大众。

　　迪克自认不是一个高尚的人，能躺平好好享受的话，他也想当一个整日吃喝玩乐的二世祖。但他很不喜欢帝都这种畸形的繁华，与其说是残忍无情，到更不如说是一种炫富式的铺张浪费。

　　马车行驶了约一个钟头，在接连穿过两道高耸的白墙后，进入了帝都内环最核心的贵族区。这里是皇城脚下，也是整个帝国境内，贵族密度最高、平均爵位最高的一个社区。当真是公爵遍地走、伯爵多如狗。

　　住在这里的多是宫廷贵族，这些人和地方贵族不一样，他们中的大部分人要么没有封地、要么封地面积很小，只有帝都周边象征性的一小片地，但爵位却高的很是唬人，大多在皇庭政府之中担任某些职位。

　　不过贝斯特家并不属于宫廷贵族，家族先祖是当年支持黑森一世起兵争霸的地方豪族，在帝国南部本来就有大片封地。

　　帝国建立后，黑森一世给这些好哥们儿都封了大公爵，然后“邀请”他们一起来帝都过好日子。后来渐渐就形成了法令，这些勋贵家族在保持对自家领地统治权的同时，家族的核心成员都得在帝都定居。

　　迪克的亏是庶出子，不然他也得被困在这座帝都里出不去。

　　很快，马车就停在了一座巨大的豪华庄园门前，迪克下车后，望着眼前这里熟悉的风景，神情一时间不禁有些恍惚，某些谈不上美好的记忆开始不自觉的涌上心头。

　　“回来啦。”

　　公爵府的书房内，迪克时隔一年，再次见到了自己的父亲，卢恩·贝斯特公爵。这个高大的壮汉看上去没什么变化，依旧是那么孔武有力，浑身散发着一股久居上位的大佬气场。

　　早在进门前就已经调整好心态的迪克，态度上表现出无可挑剔的恭敬，向对方鞠躬问好道。

　　“父亲大人，孩儿回来了，看到您身体健康，真是太好了。”

　　听到迪克的问好，老公爵不置可否的笑了笑，随手放下刚刚还在翻看的文件报告。以迪克的视力，他刚一进门就看到那册子的封面上，写着“拉古格封地记录”的字样。

　　显然！老公爵是在明示迪克，过去一年来，他并非对北方的那片飞地毫无关注，迪克的行动都在他的注视之下。

　　迪克对此并不觉得意外，毕竟他在那边是要做事的，这就不可能瞒过所有人的耳目，只要别暴露他的“核心机密”即可。

　　“这一年，你做的不错。”

　　“为家族分忧是我的荣幸，况且……我也希望借此证明自己。”

　　“迪克，这里只有你我父子二人，不必那么拘谨。我知道，这些年你一直恪守本分，过的是小心翼翼，即便有才华也一直藏着掖着，这些我其实都看在眼里。也正因为为父知道你有本事，想要证明自己，所以才借你替大哥背黑锅的由头，委派你成为拉古格总督。”

　　“父亲大人的良苦用心，孩儿都明白。”

　　“明白就好。”

　　配合着老公爵演了一出“父慈子孝”，演技已臻化境的迪克，还十分应景的在低头鞠躬时，让几滴晶莹的泪珠从眼角滑落，几乎完美的展现出了那种努力得到认可后，犹如苦尽甘来般的感动。

　　不过就在迪克准备主动表态，愿意在拉古格那苦寒之地再接再厉，为家族的利益继续奋斗时，公爵这边却突然间话锋一转，说出了一句让之前预想过各种情况的迪克，都有些始料未及的话。

　　“迪克，你想不想当伯爵？”

096、迟来的父爱？

　　“你想不想当伯爵？”

　　见迪克的表情发愣，老公爵卢恩又把话重复了一遍，微微上扬的嘴角似乎还带着一丝笑意。

　　“你在拉古格做的不错，尤其是剿匪这一块，这可是实打实的军功，所以为父就自作主张，帮你把这份功绩上报给元老院了，皇帝陛下听闻后很欣赏你的才能，所以就打算册封你为三等伯爵。”

　　“父亲大人，这……不合适吧？”

　　“这有什么不合适的？”

　　“我在拉古格剿匪，也就阵斩二三百，抓了不到一千人，这点功绩就给个三等伯爵，说出去怕是不能服众吧？人家会笑话咱们的。”

　　“没事儿，我给你上报的时候，把人数加了一个零，够了。”

　　“……”

　　老公爵一句话，直接给迪克干无语了。

　　要知道当初上报战功，迪克为了藏锋守拙，可是特意只报了五分之一，结果老公爵这边倒好，直接加了个零，愣是比真实数据翻一番。

　　事实上，虚报数据这种事情，在帝国上下的各个领域都屡见不鲜，而且当事人的背景越大，超级加倍往往也越猛。

　　像迪克这种为了韬光养晦而故意少报的，反而是异类。

　　封爵这事儿如果是放一年前，迪克肯定会很高兴，但他现在好不容易在拉古格做出一些成绩，一切都稳中向好，结果他却因为封爵而要另换新地方，甚至有可能会被召回帝都成为没卵用的宫廷贵族，那他喵的可就太倒霉了！

　　不过就在这时，老公爵再次开口，却又让事情峰回路转了起来。

　　“我知道，你在拉古格做的不错，现在让你换个地方，你小子可能会不太甘心，所以我就跟上面那些老家伙打了个商量，干脆把拉古格封给你，帝国用其他地方补偿给咱们家。这你意下如何呢？我的孩子。”

　　迪克一时间不知道该如何作答，因为这安排简直太和他的心意了，一旦他成为拉古格伯爵，那他就真的再没其他后顾之忧了。

　　但问题是，迪克实在不明白，老公爵为什么要这么做？