作者：影源2002
树木平时掉叶子很正常，但这也太多了！
他们将堆在身上的树叶全部扒开，让被遮挡的视线恢复，就看见头顶蓝湛湛的天空。
此刻正值夏末，东境大森林的树木全都亭亭如盖，再加上分布得比较密集，在地面上基本看不见天空，因为都被枝繁叶茂的树梢遮挡了。
而此刻，澄清的天空却毫无遮掩地在他们视野中呈现。
因为周围树木的叶子已经脱离大半，分叉的枝丫变得光秃秃的，只有零星几枚叶片还在树梢蔫蔫挂着。
诡异的是，那些飘落的树叶竟然全都是绿油油的，根本不像是自然脱落的枯黄之叶。
“这些树……死了？”
“你们看这些叶子，变得好脆！”
“底下的草也是，一掰就碎了。”
“那这些巨蠊也是……？”
“圣恩在上，这也太……”
“到底发生了什么？”
波卢特和队员们一样懵逼，瞪着眼张望四周。
只见周遭此刻已变得一片败落，不论是树木还是灌木，全都叶片尽落，山林间特有的、此起彼伏的虫鸣也顿然消失。
除了队员们惶恐的议论，不再有任何活物的声音。
七只巨蠊横七竖八地趴在地上，不再有生命的气息；远处的树梢挂着只飞鸟，同样一动不动，估计也是死了。
而再远一点，则是一切正常，林地盎然依旧，昆虫的鸣叫隐隐传来。
似乎这诡异的现象，只影响了周围几十米的区域。
植物，动物，昆虫，异种……
在这方半径数十米的球形领域中，所有生物都在一瞬间死去了。它们的身体没遭到任何破坏，却全都停止了一切生命活动。
仿佛被植入了纯粹的“死”的概念。
唯一能幸免的就只有人类，也就是他们这群冒险者，以及那两个被追杀的壮汉。
“等等，这是……雪伦小姐干的？！”
波卢特猛然想起方才捏碎的石头。
如果这不是某种奇异的自然现象的话，造成这一切的……也就只有那枚被柒季开过光的小石子儿了。
“也就是说，这块被她随手处理过的石头……不仅有用，效果还这么恐怖！？”
在这一刻，他陡然意识到……柒季的真实身份，或许比他原先想象的要更加可怕。
十几分钟后，心神未定的诸位冒险者才休整完毕，向大森林外部移动。
经过刚才那场战斗，他们认清了一个事实：大森林中的异常并不简单，很可能不是他们这几个散兵游勇能处理的。
小命要紧，还是赶紧撤吧。
而且还救下了两个凡人，既不可能把这两个人丢在危机四伏的大森林中不管，又不可能带着他们一起行动，更不可能让他们自己回去。
所以就顺便护送他们离开大森林、返回斯帝欧了。
“两位老哥进山干嘛呢？”路上，波卢特好奇地问这两个浑身是血的幸存者。
“呃，”其中一位说，眼睛转向别处，“我们是进山采药的，没想到会被那些怪物攻击……真是感谢几位大侠，否则我们绝对死定了！”
“对对对，太谢谢了，小的此生难报！”另一位也急忙附和。
听着二人感激不尽的话语，波卢特却是若有所思地眯起眼睛。
在危机解除、有心思思考别的事情后，他察觉出了这两个人的表现有些古怪。
他们虽然满身是伤，但出血量绝对不会大到这种程度。
这说明这些血有相当一部分不是他们自己的。
那还能是谁的呢？很明显，这是人类的血液。
稍微思索一下，就能想到除了这两个人，他们肯定还有别的同伙，这些血就是他们的。
至于为什么只剩下两个人……估计是没能在巨蠊的追杀中活下来吧。
那个……或那些可怜虫被巨蠊撕碎时喷射出的血液，造成了这两个人目前的形象。
可是看他们迄今为止的反应，完全没有表现出同伴被杀死后的悲伤。
这也就算了，他们甚至连提都没提！
太奇怪了，这根本不像是猎户、采药人遭遇这种事情后的心态。
那又会是什么人呢？
为什么要跑到东境大森林里去？
又为什么要欺骗自己的救命恩人？
波卢特被勾起警觉，冷下脸来，很凝重地厉声道：
“撒谎，你们根本不是普通的居民！给我老实交代，你们究竟是什么人！？”
第81章 逐渐收束的线
恢弘的狮子匠别墅区，一幢幢规模有异、风格一致的洋楼，如格子般整齐排列。
在房区的边缘位置，伫立着一幢两层楼高的小别墅，造型很低调内敛，与别墅区的其他建筑比起来不甚起眼。
而在它的地下，一场秘而不宣的会谈正悄然举行。
宽敞的地下室内，一张巨大的长桌横置正中央，两侧与两端对称放置了高背椅。
桌面之上摆放着一道道简易但可口的佳肴，食物的芳香勾人心肠。
列坐于长桌周围的人，却并没有几位有心思享用。
天花板下，昏暗的吊灯微微晃动，在下方映出一大片躁动不安的影影绰绰。
“……各位，安德烈的事情你们都调查得如何？”位于长桌最上首的男人敲敲桌面，沉声说，“他已经一整天没任何消息了，这不符合他基本的行事原则。”
在暗沉的灯光下，一头鲜艳的红发若隐若现。
奥古斯都·狮子匠男爵。
“大人，我亲自去萨顿家确认过了，什么都没剩下，”台下传来一道沙哑的嗓音，“按照安德烈大人这周的行程，他昨晚应该就在萨顿家中，恐怕……”
说话的是个三四十岁的男性，身材佝偻、贼眉鼠眼，典型的市井小人形象，此刻他却穿着板正的西服，样子有些不伦不类。
“什么叫做‘什么都没剩下’？”长桌对面坐着个面容冷峻的男人，他显然对方才那番说辞有所不满，“鼠人，你最好把话说清楚，你们那套半遮半掩的黑话在我们这儿行不通！”
“这位先生，这不是黑话，是字面意思，”鼠人露出个讨好的笑容，只是配合上那丑陋的面庞，显得有点吓人，“房体、地基、支承结构——土地上的一切，全都消失了，只剩下个坑。”
“他说的是真的，我到现场看过，我可以作证，”第三个人说道，“没有尸体，没有废墟，只有虚无。向圣恩发誓，我从来没遇见过那么诡异的事情。”
“距离事情发生已经接近一天了，”鼠人接着说，“我找人问了周围的居民，他们在当晚没有发现任何异常，除了一声很响的撕裂声……”
“你们怎么看待这件事？”奥古斯都打断了他的发言，“是报复，还是对手的暗杀？”
“圣恩在上，我们可没那么大本事，有这么离谱的对手，”鼠人连连摇头，“一夜之间让一整栋房子凭空消失……咱们‘鬼狼’只是个干不入流营生的小组织，哪有资格和能做到这种事情的人物做对头？”
“那就是报复咯？”奥古斯都简练地说，“你仔细回想一下，最近你们有没有得罪什么人？”
“我的男爵大人，咱们得罪的人可多了去了，”鼠人苦笑道，“这要我怎么排除？”
“我不需要你的辩解，我只需要你的回答。”
“呃，好吧，”鼠人为难地抬起头，沉思了一会儿，“仅限于这几天的话……我想想……”
几十秒后他突然看向奥古斯都：“不知道这个算不算。几天前，我们雇来的那群山贼进城‘办事儿’的时候被收拾了，是个冒险者干的，安德烈叫我们去查这个人……”
“呵，这种事情也值得说？你拿来凑数的吧？！”桌对面脸容冷峻的男人没好气地说，“一帮愚蠢透顶的强盗，成天大摇大摆进城搜刮，不碰钉子就见鬼了！”
“是、是，我也觉得，我再想想……”
“等等，”奥古斯都一叩桌面，皱起眉头，“那个出手的冒险者，你们去查了？”
“没错，我们当晚就叫人行动了。”鼠人说话的神态有些自豪，仿佛是在得意于自己办事的效率。
“你们查出什么结果来了？”
鼠人一下噎住了：“呃，结果是汇报给安德烈大人的，可是他现在……”
“喂喂喂，”桌对面的男人用力敲打桌面，“你个办事的，会一点也不知道？少给我废话，知道什么就说什么！”
“好好好，我再想想，再想想！”鼠人急忙低头，全身心地回忆，试图在记忆里搜刮出相关的信息来。
那个男人说的没错，这些事情都是需要自己经手的，自己不可能什么都不知道。
但作为鬼狼的小头目，鼠人要亲自处理的事务太多了，类似的事情天天都有，根本不值得专门记忆，一时间没想起来很正常。
不过他的记忆力也不是盖的，不消多时，他就抬起头：
“大人，我想起来了，是个小女孩，听说很好看，十四五岁的样子，穿着斗篷，应该是武者，但是也不能排除法师的可能……我们当晚叫人去她下榻的旅馆，然后……”
他简要地将当时的计划说了出来，随后摊摊手：“我就只知道这么多了，真的。”
“穿斗蓬的超凡者小女孩？！”长桌靠后端突然有个人影站了起来。
“喂，还没轮到你说话！”面容冷峻的男人呵斥道。
“无妨，”奥古斯都摆摆手，看向那个站起来的人，“你说。”
“狮子匠大人，这个人我恐怕见过！”那个人有些激动地说，“我这次来，本来就是要汇报和她有关的情报的！”
吊灯的烛光打在他脸上，显现出一张略显刻薄的脸庞。
赫然就是昨天早上在北区倒卖热疫解药、被柒季当场揭穿的卖药男！
他语速极快地说：“昨天我照常出售热疫特效药，结果突然有个人冒出来砸场子，不仅把我赚的钱全抢走了，还伪造解药分发给其他人，简直是无法无天！”
奥古斯都眼色一凌：“继续说。”
“那个人就和鼠人描述的基本一模一样，”卖药男说，“十四五岁的斗篷小女孩，还是超凡者……只不过好像是法师，因为她用某种未知的法术伪造了解药。”
“等一下，他这么一说，我也想起来了！”鼠人倏忽瞪大眼睛，“这个小姑娘我有印象！几天前兰彻斯特少爷托我调查一个女法师，好像就是她！”
听见兰彻斯特的名字，奥古斯都的脸色一下变了：“你给我说清楚，到底怎么回事？！”
鼠人飞快地将那天兰彻斯特对自己的嘱托复述一遍：
“少爷说他看上了个女的，叫我调查一下她在城中的动向。根据手下传来的报告，这人是个外地来的魔导师，这几天才刚到斯帝欧……嘶，对了，外貌和衣着特征基本一样！估计是同一个人！”
“小兰斯去哪了？”奥古斯都眼睛睁大，声线微微发抖，“他在家吗？”
“禀告老爷，少爷出去了，”冷峻的男人说，“他今天出门前不让家仆跟着他，好像有什么私事儿。”
“不好！”奥古斯都似乎意识到了什么，慌张地拍案而起，“快！你们去找兰彻斯特！马上！叫他回来！快！”
第82章 杯酒释前嫌？
豪华的酒楼大厅内，不知为何聚集了比以往更多的食客。
只是奇怪的是，他们落座的位置呈现出一种异样的规律：并非随机分布，也不是靠在窗边等视野开阔的区域。
而是全都挤在靠近大厅的一个角落，这让原本绰绰有余的座位显得拥挤，而远离那角落的座位却有不少空缺。
食客们扯着洪亮的嗓子和周围的人交谈，但大多数人似乎并没有把心思放在聊天上，而是借着交流的机会，时不时转头看一眼那被所有人趋之若鹜的角落。
“今天你咋那么客气呢？”柒季一手托腮，另一只手用叉子戳着盘子上的牛排。
“大人，这不是要分别了嘛，”桌对面的丹尼笑呵呵地说，“不管怎么说，咱们也算是相识一场，临别之际……属下觉得应当请您一顿，以表敬意。”
柒季没说话，继续戳牛排。
丹尼这波操作把她搞得挺无语的。
今天早上她和伦西从安德烈的藏身地离开后，伦西就自个儿返回鸢尾庄园了，说是要处理一些私人的事务。
柒季也就没跟她回去，自己在斯帝欧乱逛。
无意间经过无惧者公会的时候，偶然撞见了在那儿吃饭的丹尼。
丹尼一见到她，就很殷勤地凑上来，要请自己去当地的高档酒店吃一顿。
柒季一开始还以为这家伙对自己有啥非分之想，不过很快他就解释了原因。