作者：影源2002
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天刚微微放亮，灰之原野的大部分空间尚处于浑浑噩噩的昏黑中，希尔和柒季一行人就整装待发，启程离开了那座孤坟般萧索荒败的遗迹。
依旧是柒季在前面领路、希尔在后面警戒的阵型，只不过今天的希尔，脸上的表情比昨天要凝重了不少，犹如陷入沉思。
树冠投下的阴影时不时掠过那张仿佛覆盖着冰霜的俏脸，显得她的气质有些阴森。
“这丫头今天话少了很多嘛……看来昨晚的事情让她直到现在，都还在思考啊。”
柒季状似随意地偏头往身后瞄了一眼，然后又轻飘飘收回目光，意味深长地轻笑一声：
“……嘛，不管怎么说，有问题是好事儿，总比没问题好。”
两名外貌年龄相差仿佛的少女在死气沉沉的灰白森林间穿行。
随着天光渐亮、灰色的微芒有气无力地泼洒在这病态的大地与植被之上，沉思之中的希尔忽然意识到了一点不寻常：
“等等，怎么还没遇到秽鬼？”
按照以往的经验，现在都走了半个多小时了，应该被秽鬼袭击至少两三次才对呀？
怎么现在还一点动静没有？
这不符合之前“越往前走，受锈瘟影响越严重”的规律呀！
疑惑地张望了一阵周遭，她又发现周围的环境……似乎发生了某些微妙的变化？
“对了！这些树……遭受‘锈瘟’诅咒侵蚀的程度，变轻了！”
她很快恍然大悟。
昨天还没抵达那座废墟遗迹的时候，附近的树木随着她们的前进，因“锈瘟”诅咒而变异的程度……是逐步加重的。
而现在，二人沿着原来的方向前进了好几公里，希尔却发觉那些表面覆盖有红褐色锈迹的树木……愈发减少了。
甚至仔细观察，还可以看见那些没有红褐色痕迹的树木，好像……
没那么扭曲病态了？
不知道是不是错觉，她感觉那一棵棵色泽宛若灰烬的大树，都有些没印象中的歪曲畸形了。
这是怎么回事？
真的是“锈瘟”诅咒的浓度开始下降的缘故吗？
前面……到底有什么？
人类最原初的情绪就是恐惧，而恐惧最原初的来源便是未知。
此刻希尔身边依旧环绕着那三道互相嵌套的光环，自身的灵性也持续享受着足足五倍的倍率增幅。
但即便身怀如此加持，她也心里没底，对前方的路途充满了不安与恐惧。
希尔的表现柒季都看在眼里，这小妮子内心的担忧她猜也能猜到八九不离十。
对于希尔所疑惑的问题的答案，柒季当然全都心知肚明。
但她却没有解释，一声不吭地继续走在前面，一步步往失控天使封印空间的位置、往“安息地”的方向前进。
一直走到大概相当于秩序世界的中午的时候，二人才第一次遭受秽鬼袭击。
“吼吼！！！”
这是头四肢着地、宛如巨大化的狼狗的怪物，四只爪子锋利而狰狞，肩高差不多能到希尔的胸口，从草丛和灌木里扑出来的时候压迫感非常骇人。
“炎之昕旦·荆棘。”
但面对此等凶手的扑袭，经验丰富的希尔倒是见怪不怪了，很从容地抬手施法，丝毫不见最初的慌乱。
“轰！”
狼狗秽鬼底下的地面忽然爆开，大团大团地火焰从裂缝中渗出，如有生命般瞬间将这头怪物吞没。
然后迅速收敛凝实，形成一股股宛如有实质的烈焰绳索，刹那间就将狼狗秽鬼捆成粽子。
“嗷嗷嗷！！！——”
秽鬼这种纯粹杀戮机器居然会发出惨叫，着实是挺稀罕的。
形似狼狗的怪物被十几股烈焰绳索牢牢束缚住，并且紧紧压在地面上，炙热的火舌将它的皮肤灼烧得呲呲作响，一缕缕黑烟升腾冒出，伴随着刺鼻的烧焦味。
在火焰的焚烧下，狼狗秽鬼很快就变成一块焦炭了，乌黑的碳化痕迹覆盖了红褐色锈迹。
“奇怪……”
撤去火焰后，希尔却没有表露出胜利的喜悦或松懈，反而一脸迷惑的表情。
“怎么了。”
柒季笑盈盈走上来，明知故问。
“幺零五大人，这头秽鬼……太弱了，在肉体强度和战斗力上，甚至比不上昨天那些秽鬼最弱的一半。”
希尔沉吟片刻，一只手抚着下巴，思索着说：
“而且，虽然有的秽鬼会发出嚎叫、嘶吼，但都是很机械很僵硬的尖叫，就像是把一段声音录下来然后循环播放一样……可这头秽鬼死前发出的声音，有些不一样……”
她细细的眉毛拧在一起，似乎是在搜肠刮肚地寻找适合的形容与描述。
“你是想说，它具备某些寻常生物的性质？”
柒季余光望着地上那块焦炭说：
“秽鬼在濒死之余是不会惨叫的，因为这种机制对于杀戮机器来说毫无意义。但寻常生灵却会有此般反应，刚才的秽鬼最后发出的声音，和真正的惨叫很像。”
“对，就是这个意思！”
听见她的描述，希尔顿时眼前一亮，两掌一拍，点头道：
“幺零五大人，我怀疑这片地区的‘锈瘟’浓度比之前的区域要低，而且比最后之国所在的地方还要更低。
“所以，此地的秽鬼变异的程度要轻很多，以至于还尚且残留有一部分寻常生物的性质！”
说完，她那明亮起来的眼眸又蒙上了一层疑云，十分迷惑不解地嘀咕：
“为什么呢……为什么诅咒的浓度会突然下降？……”
“嗯……有这种可能，谁知道呢，对吧？”
柒季呵呵笑几声，不置可否：
“我们继续走吧，说不定再往前一点距离……就能找到导致这一切的根源呢？”
带着心事重重的希尔，经历了小插曲的二人又踏上了路途。
而随着一行人越来越深入，希尔先前的预想得到了验证：
越往里走，周围树木的畸变程度就越低，到后面原本时不时就能见到一次的带有红褐色锈迹的大树便完全看不到了。
在希尔的认知中，“树木”这种东西长得本来是苍白、扭曲、病态、畸形的，“正常形态”的树木只存在于幼年时接触到的课本之中。
因此，当她看见那一棵棵大树的愈发笔挺、修长，凸出到地面上的树根不再像蛆虫毒蛇那般歪七扭八，甚至连枝叶都逐渐浮起一丝隐隐约约的绿意时……
她反而感觉所处的环境越来越陌生了，一种闯入异域的紧张感油然而生。
由于秽鬼出现的频率越来越低，并且强度和实力也越来越弱，二人没有再受到明显阻碍，前进的效率提高了不少。
天色还没来得及暗淡下去，她们便抵近了目的地……也就是失控天使封印空间的所在地。
“这个地方……”
希尔眺望着眼前的景象，不由得暗自心惊：
“就好像……死了。”
第482章 锈瘟的本质
在二人的视野中铺展开的，是一片带着几分绿意的树丛。
一棵棵树木无规章地耸立，那粗壮的树干与枝桠不再是完全单调枯燥的灰白，而是带上了丝丝难以察觉、但确实存在的棕色。
至于树冠上的叶子，也焕发出若有若无的绿意。
和其他地方那些纯粹由灰白色调构成的病态大树相比，这些树木的体型要稍小一下，形状也更加笔挺、修长、匀称，不再长满丑陋乱七八糟的疙瘩和根瘤。
然而，这些相对而言更“正常”的树木，却没有让希尔感受到勃勃生机，反而透露出一丝冰冷、岑寂的寒意。
因为“绿”这种颜色本身就是偏冷调的，灰白更是死气沉沉，二者以如今这种不伦不类的方式生硬组合在一起……
变得更加怪异了。
就像是一个长得像人、却又不是人的生物出现在面前，非但不会带来亲切感，反而会给人毛骨悚然的感受。
“而且，这个地方未免也太安静了。”
希尔打了个寒颤，忍不住缩了缩肩膀，神情稍显紧张地打量着四周：
“连一头秽鬼都没有……”
灰之原野本来就是寂静的，眼前这片不伦不类的丛林也是一样。
只是前者好歹时不时会窜出一头怪物“活跃”下气氛，这里就真的是处于绝对的死寂中了。
空气中没有风的流动，宛如凝固。配合上此地那冰冷枯燥的色调……让人抓狂。
一切，就如同希尔最初的那句评价：就像死了一样。
“我们离目的地不远了。”
柒季将感知探入储物亚空间，通过瑞德摩门之镜估算了一下与封印空间的距离，悠然道：
“大概十公里出头吧，按照上午的速度，至多一个小时就能到。”
语毕，她回头望了一眼紧张兮兮的希尔：
“怎么，需要休息一下么？我不能保证到达目的地后，我们会不会遭遇战斗。”
“幺零五大人，您是说那个地方……可能有危险？”希尔问。
“都说了，我不能保证。”
柒季摊摊手，样子很坦诚地说。
她倒是没有说谎。封印空间周围的情况她是很清楚的，方圆几里一头秽鬼都没有，在“月亮”失控天使不会自己跑出来的情况下，理论上那是这片大地最安全的地方。
前提是……要防备住从封印空间漏洞中泄露出来的神性力量污染，这可不是什么好对付的麻烦，如果柒季自己不出手，以希尔的实力……恐怕凶多吉少。
“好吧……”
希尔斜视着天空思索片刻，然后呼出一口气，盘腿坐在了土地上：
“那我们就修正一下吧，幺零五大人，您一直发动着这个光环，也该休息休息了。”
她一边说一边指了指那三道环绕着自身的星光圆环。
柒季也不客气，一屁股坐在一条粗大的树根上，心念一动，停止了对三道光环的维持。
感受到那澎湃的加持消失，希尔望着眼前这名神秘的斗篷少女，犹豫几秒后，语气很拘谨地问道：
“幺零五大人，您……应该知道‘真实造物主’大人发送给我的坐标……存在什么情况吧？
“呃，如果我的疑问让您感到了冒犯，可以不回答，我向您和‘真实造物主’大人道歉。”
“你想知道的话我也不是不能说。”
柒季瞥了她一眼，心想把封印空间的信息透露给这丫头也没啥，毕竟二人都快到那里了，一句话也不说也着实不妥。
“您说。”
希尔顿时正襟危坐，脸色严肃不少，一副老师正讲到关键考点时的好学生的样子。
“位于吾主为你提供的坐标的，是一个封印，禁锢着一头极为强大的怪物。”
柒季用十分神棍的强调娓娓道来。
“怪物？是秽鬼吗？还是……异种、魔兽？”
希尔弱弱地举起一只手提问道。
“不是秽鬼，也不是异种，”柒季解释，“是一尊失去理智、陷入疯狂与变异的神性生物，在层次上，极有可能和你们所信奉的‘纯白之门’比肩。”
“神……也会发疯？！”
希尔豁然瞪大眼睛，一脸被狠狠震惊到的表情。
在她的认知中，“纯白之门”和“真实造物主”一样，是当之无愧的神灵，而层次能和祂比肩的伟大存在，当然也只能够是神灵。