作者：林间听风
“可是这是数千年来都没变过的情况，为什么……”
“您就不要深究这个问题了，总之，荒漠中危害人体的风沙问题已经解决。”
“我明白了。”卡莱尔点了点头。“那，还有什么注意事项吗？”
“嗯，当然有。”奥森这么说到：“请务必通知到每一个士兵，这次进入荒漠的作战目标只有兽人，半兽人不包含在内。”
“半兽人没有参加过兽人对抗人类的战争，他们同样也受到兽人压迫，作为荒漠中的原住民，半兽人可以作为向导帮助我们的军队迅速找到兽人部落并消灭他们。”
“同时，就算遇到那些不愿意合作的半兽人部落，我们也不要动粗，给他们留一些粮食，让他们见识到我们的诚意，他们会选择相信我们，和我们合作的。”
“这……”卡莱尔听到奥森的安排，惊讶地合不拢嘴。
“这未免有点太疯狂了……”他这么说着。
让人类和别的种族合作，除了在传说中对抗恶魔的时候，好像就并没有别的记载了。
哦，还要算上一个巨龙时代，但是那个一般算在内战里面。
“是的，我们正处在一个大变革的时代。”奥森这么说这，拍了拍卡莱尔的肩膀。“卡莱尔将军，之后，这个世界的变革，还会越来越多。”
“我知道了。”卡莱尔闻言，点了点头。
“对了，说起来，奥森公子，最近安提卡城好像要举办一场宴会，好像是皇帝陛下发起的，说是要隆重地庆祝一下这次战争中立下的丰功伟绩，奥森公子你作为这场战争的指
挥官，我觉得您还是有必要尽快赶回去出席的。”
“什么？”奥森闻言，惊讶地看向卡莱尔。
“宴会预计什么时候举办？”他问到。
“据我所知，皇帝陛下明天应该就要到安提卡城了，宴会应该就是皇帝陛下刚到就要举办了。”
“我知道了。”奥森闻言，点了点头。
这场宴会要是之前举办还好，偏偏在卢修斯出现这种病症的时候举办……
只怕是有心之人得到了卢修斯生病的情报，想要借机发难了啊。
奥森这么想着，叹了口气。
家族的事为什么总是那么糟糕。
……
荒漠，巴鲁部落。
巴鲁最近的心情有些不太好，虽然他凭借着自己的能力，不断将附近的兽人部落征服，并入自己的麾下，但是在内战中付出的伤亡，已经让兽人作为一个整体，实力下降了一大半。
战前兽人的战士数量是三十万，到如今，巴鲁麾下的兽人数量大约在一万，而其他部落加起来，林林总总也就在一万左右。
兽人真正的十不存一了。
虽说兽人的生育速度很快，想要回复到战前的规模，也就是几十年的事情，但是这几十年，就是兽人最弱的时期。
要是有一个种族，可以无视风沙的侵袭，对自己发动攻击的话，兽人可就真的要灭族了啊。
偏偏最近风沙天气好像还真的消失了，这让巴鲁更加担心了。
他看着已经成为自己军师的老兽人，此刻老兽人正悠然自得地喝着凉水。
“前辈，不知道为什么，我最近总有种不好的预感？”
“哦？”老兽人闻言，看向巴鲁。“巴鲁酋长您在担心什么，不妨说出来听听？”
“最近几天，荒漠上好像都没有起过风沙了。”
“这是正常的事情。”老兽人这么说着，毫不在意巴鲁的担忧。“在荒漠上，这种事情时有发生的，不是说一直都会挂风沙，而且我们现在的位置是在荒漠外围，越深入荒漠，风沙天气才越频繁。”
“希望如此吧。”巴鲁闻言，点了点头。“现在我们部落的实力已经冠绝了整个兽人了，剩下来的部落基本上就只要等时间就能全部劝降了。”
“到时，就按照前辈你的想法，仿照人类的体制，进行改革，这样才是兽人的出路，没错吧。”
“是的。”老兽人点了点头。
“唉，希望这么多同胞的牺牲，都是有意义的吧。”巴鲁这么说着，叹了口气。
“巴鲁酋长，您不必为他们的逝去感到悲伤，您想想，也许就在不久前，他们还巴不得你死呢。”
“他们只是兽人复兴路上的绊脚石罢了，再说了，您不是在万兽之王面前忏悔过了嘛，不需要心怀愧疚。”老兽人宽慰着巴鲁。
“嗯。”巴鲁闻言，点了点头。
而后，突然一个兽人战士跑了进来。
“大事不好了！巴鲁酋长！人类，好多的人类啊！他们朝着我们这里过来了！”兽人战士这么说着，喘着粗气，看起来十分狼狈。
“什么？人类为什么会跑到我们这里来的？”巴鲁这么说着，一脸不可置信的看向兽人战士，而后转过头看向老兽人。
“前辈，我们这种情况，该怎么办？”
“这……”老兽人想了想，而后说到：“或许这几天外围真的没有风沙，我们要不先撤入荒漠深处吧？”
“为今之计好像也只能这样了。”巴鲁闻言，也点了点头表示赞同。
反正只要深入荒漠，就绝对会有风沙的保佑，到时候，人类如果还敢追击，病恹恹的他们不需要兽人动手，自己就会死于各种疾病，到时候反而会丢下一大批粮食供给兽人。
随后，巴鲁命令部落连夜开拔。
而后，一直行军了三天，巴鲁的心情却一直好不起来。
这三天，他们一直在往荒漠深处行军，但是却没有遇到他们理想中的风沙天气。
而人类的士兵也在身后穷追不舍。
他手上只有一万的士兵，而人类却有足足十万。
虽然没有了皇
家骑士团这种帝国精锐，但是黑军这种地方精锐依旧在这次的军队中。
而不只是巴鲁的军队，在荒漠中，其他兽人的部落也同样遭到了人类军队的袭击，他们死也想不到，之前千年都不敢深入荒漠的人类，却在这次深入了荒漠，还一点事情都没有出。
深夜，巴鲁坐在临时搭建的军营中，他看向身边坐着的老兽人。
此刻老兽人的面色也不太好看。
“前辈，你说，会不会是我们手足相残，导致万兽之王不再保佑我们了……”
“这不可能。”老兽人坚决地摇了摇头。“万兽之王绝对不会抛下他的造物……”
“那为什么，为什么还不起风……”
“这……”老兽人闻言，沉默了一会儿，也不知道该说什么。
“要不。”这个时候，巴鲁突然开口说道：“要不我们和这只人类军队拼了吧，再退的话就要退到神殿了，我门不想看到万兽之王的土地遭到外人践踏……”
“也行。”老兽人这么说着，点了点头。“而且，我们也不确定人类在之前有没有遭遇风沙，万一这批人类军队在刚进入荒漠的时候就遇到风沙，现在其实是带病迎战我们的呢……”
“嗯，也只有这样了。”巴鲁这么说着，下定了决心。
第二天清晨，巴鲁聚集起了部落里所有的战士，分发完了食物，吃完了最后一顿饭，便带着战士们冲向了人类的军队。
在战士们冲锋的时候，妇女和儿童们则在老兽人的带领下继续向后方撤退。
巴鲁身先士卒冲入人类军队中，不断劈砍着。
这批兽人抱着杀一个回本，杀两个赚一个的心态，几乎已经失去了纪律性。
而人类军队并没有像巴鲁和老兽人设想的那样带着病，反而十分生猛，比一般兽人都还要能打。
战争的结果显而易见，人类一方大获全胜，而兽人则全军覆没。
人类没有留俘虏的习惯，在骑兵的追击下，兽人的两条腿就算再强壮也跑不过骑兵的四条腿。
数日过去，人类的军队终于还是赶上了巴鲁部落的老弱妇孺。
面对追击上来的人类军队，首先是部落的老人和妇女们拿起了武器，而后是年轻的孩子。
至于襁褓中的婴孩，在这般恶劣的条件下，大多数婴孩早就已经死掉了，而剩下的婴孩，在没有人养育的情况下，根本活不过几天。
第一阶段的清除任务花费了半个月，而到彻底地地毯式搜索清除兽人，则仍旧需要大量的时间，但是投入在上面的人力物力，比起第一阶段还是要少很多的。
而另一边，奥森想到了一个好的策略，他将原本预定作为移民城市的卡尔斯城，赠送给半兽人，作为半兽人们的城市。
而当搜集到半兽人的情报的时候，奥森才惊讶地发现，半兽人群体，全部的数量，只有三万人出头。
要知道，兽人哪怕自相残杀到了那个地步，依旧有两万战士和五万左右的普通人，数量在七万左右，而这是几十年来兽人数量最低的时候。
兽人数量最多的时候，一度超过了一百万。
而半兽人数量则相当稳定。
原本奥森还以为半兽人的发展需要占用掉东部地区不少的土地，但是现在看来，一个卡尔斯城甚至就足够安置所有半兽人群体了。
当然这只是荒漠中的半兽人，在人类帝国，依旧有不少半兽人作为奴隶或者各个城市的自由人，但是他们的数量全部加起来，也不会超过十万。
人类的数量则是半兽人的数百倍。
这样一想，半兽人其实完全可以走城邦化的发展模式，只需要把卡尔斯城发展好，半兽人的生活就能过得很不错了。
而在半兽人领导人的推举下，和奥森关系不错的阿拉提当选为卡尔斯城的临时城主，也成为了半兽人群体的领导人。
一切都在欣欣向荣地发展着。
而在这一切之前，安提卡公爵领的事情却并没有那么好。
利特在收到皇帝奥德修斯即将前来安提卡公爵领拜访的消息之后，先是一愣，而后便是感到一阵难办。
奥德修斯要是来的话，卢修斯得出来觐见吧？
就算是托病闭门不出，但是如果奥德修斯提出要进屋子拜访卢修斯，又该怎么办？
要是在看望的时候卢修斯没有发病，那倒也还行，但若是卢修斯突然发病了，那该怎么办？
对于犯了这种病的病人，突然说出什么话，做出什么傻事，都是很有可能的，可到时候那变成对皇帝的大不敬的话，就算奥德修斯能够体谅卢修斯，能够逃过罪责，家族的名声也会受到打击啊。
想想，一个家主是痴呆的家族，说出去都让人笑话。
但是毕竟是皇帝亲自发的信件，不回又不行，无奈之下，利特只能代为回复了。
利特在信中隐晦地表达了卢修斯身体抱恙，到时候可能无法对皇帝陛下行礼，而奥德修斯收到信件之后，更要来看卢修斯了。
不管怎么说，卢修斯也是皇帝的亲信，曾经也为帝国立下过赫赫战功，如今受伤了，作为皇帝，照顾到臣子的心情也好，达成自己的政治目的也罢，总归都是要来看一看的。
利特收到回信之后，更是一阵头大，无奈之下，只能走一步看一步了。
请帖已经发了出去，权贵们也都开始动身。
而有的人，恐怕已经等着在看斯特兰尼克家族的笑话了。
偏偏这个时候，玛丽又考试对利特发难。
“利特，你确定最近这几天怎么找，都没有找到兰德尔吗？”
“嗯。”利特揉了揉额角，无奈地点了点头。“抱歉，母亲大人，我们找遍了整个安提卡公爵领，都没有找到兰德尔先生的踪迹，我怀疑他可能是被人绑架了。”
“被人绑架？！”玛丽这么说着，露出了猜疑的表情。
“利特，我明说了吧。”这么说着，她深呼吸了一口气，而后开口：“老爷的事情，我已经知道了，他记事记不清楚，还老是把我当成他的前妻。”
“这么严重的事情，你和奥森为什么要瞒着我？！为什么非得我自己亲自去看才知道？难道你们是老爷的孩子，我就不是老爷的妻子吗？！”她大声质问着利特，让利特无地自容。
“抱歉，母亲大人，这件事情……主要是顾虑到父亲的颜面……”
“颜面，一家人还讲什么颜面？”玛丽这么说这，怒极反笑。“我看你们根本就没有把我当成你们的母亲，老爷刚忘记事情，你们就开始架空老爷的权力，现在又开始绑架我的心腹，接下来是不是要对我动手了！？”
面对着咄咄逼人的玛丽，奥森也只能在语言上做出让步。
“抱歉，母亲大人，但是兰德尔先生的失踪真的和我们一点关系都没有，我们也有在努力寻找……”
“呵，努力寻找？张贴几个告示就算努力寻找？你怎么不找找你和奥森名下的房产？看看那里有没有藏人？！”
“母亲，请您相信我们……”
“利特。”玛丽这么说着，走到了门口。“我丑话说在前头，你们不把我当家人，也别怪我无情无义。”
这么说着，玛丽重重地关上了门。
看着合上的房门，利特无奈地叹了口气。
这波压力算是抗住了，但是接下来，皇帝到来的时候，该怎么办呢？
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