作者：林间听风
这种半兽人，大多是兽人和人类结合所诞生下来的子嗣，而且还得是兽人中数量稀少的带有原始种族特征的兽人才能诞下这种种族。
生殖隔离的事情，好像在这个世界比较迷幻，明明人类和兽人可以说是不同的种族，但是诞生下来的半兽人，依旧是可育的，并且因为基因的强大，半兽人的孩子也还是半兽人。
虽然基因强大，但是半兽人的生存环境却极为艰苦。
作为夹在兽人和人类之间的种族，半兽人并不被任何一方接纳，兽人觉得半兽人过于弱小，而人类则觉得半兽人过于野蛮。
半兽人被两方歧视，只能自己建立一个社群。
但是半兽人既没有兽人的强大生育能力，又不像人类一样数量足够多，哪怕抱团，半兽人也依旧会被兽人欺负。
在荒漠中，半兽人的社群并不多。
如果说以牛头人为首的一群带有兽化特征的兽人占到兽人群体的百分之十，那么半兽人最多只能占到兽人群体的百分之一甚至更低。
这还是半兽人从未参加过对人类的战争，不然的话，半兽人甚至可能都要灭族了。
眼前的这个部落看起来不大，奥森粗略地看过去，半兽人的数量大概只在两三百人左右，但是即便如此，也依旧是荒漠中比较大的半兽人群体了。
至少半兽人比兽人好说话，奥森这么想着，觉得
自己还是挺幸运的。
他跳下木墙，重新来到部落门口。
部落门口守着的，是两个犬类特征的半兽人，他们看到一个和自己体型差不多大的生物靠近，以为对方也是和自己一样的半兽人。
毕竟兽人要么就是体型巨大的肌肉猛男，要么就是体型瘦小的苦工。
当然，对方毕竟是陌生人，两个守卫还是惯例地提起了精神，其中一个人走上前，看了奥森一眼。
“您好，请问您需要帮助吗？”半兽人这么问到。
“是的。”奥森点了点头，“我在附近迷路了，我需要这里的地图。”
“这……”卫兵闻言，愣了一下，而后说到：“抱歉，我要先回去汇报一下，请您在门口稍微等待一下。”
“好的，多谢您了。”奥森这么说着，也礼貌地道谢。
过了几分钟，半兽人守卫带着一个白发苍苍，有着狐狸耳朵的老人走了出来。
“请问，您是这里的领导人吗？”奥森看向对方，礼貌地询问道。
“是的，老朽名叫阿拉提，请问您叫？”
“啊，我叫……爱德华。”奥森迟疑了一会儿，现场编了一个名字出来。
一开始他是想自报姓名的，但是考虑到自己的身份，如果面前的半兽人听过自己的名字的话，很可能就不愿意和自己合作了，他便想了一个假名。
“爱德华先生是嘛？听说您在附近迷路了，需要地图？我这里倒是正好有，只是……”阿拉提这么说着，眯起了眼睛。
“在荒漠中，大家一贯遵循着平等交易的原则，地图我可以给你，但是我们这里最近正好遇到了一些麻烦，想请您帮个忙。”
果然，天下没有白吃的午餐。
奥森点了点头。
对于对方为什么不怀疑自己的种族，奥森其实也能理解。
毕竟自己穿着斗篷，只把自己的脸露在外面，像是头发、尾巴这些种族特征根本就看不到。
但是荒漠这种地方，人类是进不来的，自己长得又不像兽人，因此他们先入为主把自己当成那种独行的半兽人也是正常的。
虽然半兽人独行的概率很小，但和人类能到这个地方的概率相比起来，还是前者更容易让人相信。
“我答应帮你们。”
“那老朽就在此先谢过奥森您了。”阿拉提听到奥森答应帮助自己，露出了一个笑容，随后赶忙把奥森迎进了部落中。
披着斗篷的奥森跟在阿拉提身后，走在部落里，他能看到，这个规模不大的部落里，几乎所有人都走了出来，他们看着自己的表情中带着一丝好奇。
在他们看来，部落里已经很久没有来过新人了，面前的人，以后会和自己一起生活，还是简简单单就是一个过客呢？
阿拉提带着奥森走进了部落中央一个看起来稍微大一点的房子，这里似乎就是部落的行政中心了。
“爱德华先生，请坐吧。”阿拉提这么说着，做了一个“请”的手势。
“多谢。”奥森点了点头，坐在了椅子上。
这里的家具跟人类城市比起来，说是极其简陋也不为过，哪怕和人类贫穷的乡村比起来，也比不上。
很难想象，一个部落的领导人，住的房子，居然连人类的农民都比不过。
不过奥森也可以理解，在荒漠这种地方，物资匮乏，生存下去才是第一要旨，过得舒不舒服已经无所谓了。
“爱德华先生，不知道您了解了最近荒漠里发生的事情吗？”
“哦？抱歉，我之前一直在外，最近才回来……”
“这么说，您是到人类那里去赚过钱的？”阿拉提这么说着，惊讶地看向奥森。
“是的。”奥森闻言，点了点头。“您知道的，在人类那里干活，只要不在乎他们的目光，过得就比在荒漠里好。”
“唉，这倒是。”阿拉提深有所感，点头赞同了奥森的话。“部落里的几个年轻人也表示想要过去闯一闯，但是最近正好赶上兽人和人类战争，我们半兽人要是这个时候出去的话，只会被人类当成是奸细排斥。”
“但是兽人不是已经被赶回去了吗？”
“那也需要时间来淡化人类的仇恨啊。”阿拉提叹了口气。“不说这个了，既然您是最近才回来的，我就和您说说吧，最近不知道怎么回事，荒漠上的那群兽人明明刚从人类那里抢了一批战利品，我估计还没用完吧，他们就内斗了。”
“神仙打架，凡人遭殃，我们的部落在三天前就收到了一个兽人部落威胁，他们让我们交出我们全部的口粮供给他们打仗，否则就扬言要把我们的部落屠戮殆尽。”
“我们当然不准备反抗他们，但是我们也不会乖乖把余粮交上去，毕竟我们也要生活。”
“那你们准备怎么办呢？”
“我们准备搬走。”阿拉提开口说到。“这几天我们派人在外找能够当作部落的定居点的地方，已经找到一个可以打水井的地方了，我们明天就准备搬走，但是我们还有几个小伙子没有回来……”
“所以，您的意思是，让我去找人？”
“是的。”阿拉提点了点头。“荒漠里并不安全，但是您能独自在荒漠里行动，想必本身的实力一定很厉害吧。”
“我们正在组建搜救队，准备今天最后搜救一次，如果找不到他们人，我们明天必须要搬走了。”阿拉提这么说到。“如果您愿意帮我们，就算最后找不到他们人，我也会把地图给您的。”
“好吧。”奥森闻言，答应了阿拉提的请求。
“那，你们把他们失踪前前往的方向跟我说说吧。”
“好的。”阿拉提点了点头。
就在这个时候，奥森忽然看到阿拉提坐着的椅子背后探出来一对大耳朵。
阿拉提正准备跟奥森说话，注意到了奥森的目光，也顺着看了过去。
而后，椅子后，一个小脑袋探了出来。
一个棕灰色长发的小女孩探出了脑袋，女孩的年龄大约在十七八岁左右，但是看起来因为营养不良的原因，身材有些瘦小。
身高估计只有一米五。
但看她的耳朵和身后毛茸茸的大尾巴，估计和阿拉提的种族一样，也是个狐狸。
“莱娜，你怎么出来了？”
“嘿嘿，这不是听说爷爷这里来客人了嘛。”名为莱娜的少女冲着阿拉提笑了笑，而后看向奥森，水灵的大眼睛里满是好奇。
“这位就是从外地来的大哥哥嘛？”
莱娜这么说着，自来熟般地来到了奥森面前。
“呐呐，大哥哥，我怎么看不到你的耳朵和尾巴啊？”
“那个……”奥森正不知道该怎么解释呢，莱娜忽然被阿拉提给拎着后颈提了起来。
“莱娜，不准问这么失礼的问题。”这么说着，阿拉提把莱娜提得离奥森远了一点。“爷爷正在和爱德华先生谈正事呢，你不要插嘴。”
“好吧。”莱娜闻言，遗憾地说着，而后看向奥森，鞠躬道了个歉。“抱歉，大哥哥，刚刚说了不该说的。”
“没事。”奥森摇了摇头。
估计在阿拉提眼中，自己为了在人类社会中生活下去，主动把尾巴这种东西断了吧。
与连接着大量血管，同时负责听力的耳朵不同，很多在人类社会中生活的半兽人为了掩盖自己的身份，会选择把自己的尾巴断掉。
毕竟，相比起戴个帽子就能遮住的耳朵，尾巴确实比较难掩盖。
而半兽人的生活中，尾巴除了表示半兽人的种族之外，就几乎没有作用了。
虽然说是这么说，但是断尾在半兽人看来依旧是一种难言之隐。
莱娜刚刚问的话，如果奥森真的是一个半兽人的话，那确实相当失礼了。
而后，莱娜站在阿拉提身边，把失踪人员的情报跟奥森讲了讲。
就在奥森点头表示了解的时候，站在一旁的莱娜突然开口了。
“那个，爷爷！我也想和大哥哥一起出去参加搜救！”
“不要开玩笑了，莱娜。”阿拉提闻言，皱着眉头训斥道：“你以为你很厉害吗？在沙漠中能自保？”
“可是……可是……”莱娜想了想，而后说到：“我能给大哥哥提供方向啊，大哥哥不是外面来的嘛，不熟悉这里地形的话，我可以给他指路的。”
“胡闹！你以为就你
一个人懂地形嘛？搜救队又不止爱德华先生一个人，你现在年纪还太小了，不准去。”
“呜……”莱娜闻言，一对大耳朵低垂了下去，满脸不高兴。
“爷爷是大坏蛋！”这么说着，她跑进了房间里，关上了房门。
看着对方这个可爱的反应，奥森虽然觉得有趣，但也认同阿拉提的话。
荒漠中确实比较凶险，如果莱娜没有自保能力的话，还是不要出去给别人添麻烦最好。
“抱歉啊，让您见笑了。”阿拉提这么说着，向奥森道歉。
“没事。”奥森摇了摇头。“我能理解您作为长辈的心思，您这个爷爷当得还是很好的。”
“唉。”阿拉提又叹了一口气。“莱娜那孩子其实不是我的孙女，她还不记事的时候就被我的熟人托付给我照顾了，现在过去了十多年，我也基本上把她当成我的孩子了。”
“她这孩子性格一直大大咧咧的，比较活泼，平时在部落大家又都是熟人，说话的时候可能有些口无遮拦，您多担待一点。”
“没事没事。”奥森摆了摆手。
“对了，说起来，搜救队什么时候出发？”
“大概在半小时后就要出发了。”阿拉提这么说到：“到时候，我会来叫你的。”
“行。”
……
半小时后，部落门口。
“这次出发，天黑之前就要回来。”他这么说着，看向搜救队的众人。
“部落不想失去任何一个人，我们会在这里等着你们回来。”
他虽然年事已高，但是在荒漠的风沙下，还是挺直地站立着。
搜救队的领队是一个有着猎豹特征的中年男性，他看向阿拉提，点了点头，露出了坚定的眼神。
“放心好了，酋长，这次我们绝对会把人找回来的。”
随后，众人在部落老幼妇孺的注视中，朝着荒漠深进发。
而就在这个时候，一个小巧的身影消失在了部落中。
搜救队是从中午出发的，朝着失联人员的方向行进了一个小时左右，搜救队队长才发现了一丝不对劲。
队伍里，好像悄悄混进来了别人。
而后，他命令队伍停下休整，把混进来的人抓了出来。
“哎呀！莫伦特大叔，你别抓我！”奥森看着被领队提着后颈拎出来的莱娜，不知为何，他有些想笑。
尤其是看到莱娜还在挣扎的时候。
“莱娜，这次搜救队的名单里没有你，你为什么要跟出来？”
“我……我这不是担心你们人手不够嘛！”
“可是，你到这里也帮不到什么忙啊……”
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