作者：林间听风
正巧在这个时候也上餐了，几人之后便不再说话。
“对了，我还有些事，先走一步了，实在是抱歉。”为了给两人创造出独处的环境，也是为了拜托这个尴尬的氛围，奥森吃完饭之后立马起身了。
“奥森公子，等一下。”没想到这个时候阿尔萨斯直接叫住了奥森。
“那个……皇子殿下，还有什么事吗？”
“今天晚上，我有点私事想要和你聊聊，到时候我会请人去找你的。”
“好的。”奥森点了点头，随后飞快地离开了餐厅，把这里的空间留给了罗莎琳和阿尔萨斯两个人。
……
“那么，现在就剩下我们两个人了，你这次见我，有什么目的，直接说吧。”阿尔萨斯摆弄着面前堪称工艺品的酒杯，毫不在意地问到。
“那个……阿尔萨斯殿下，我想，我想请您给我一个机会……”良久，罗莎琳终于鼓足了勇气。
“你想当皇子妃？”阿尔萨斯开门见山地问到。
“是的，阿尔萨斯殿下。”
“是你的意思，还是你父亲的意思？”
“这点重要吗？我们两家联姻，您可以对军队有更强的掌控，我们完全是双赢的。”
“抱歉啊，我目前还没有这种想法。”阿尔萨斯摇了摇头，随后也站起了身。
“如果没有别的事情的话，我就先回去了，罗莎琳小姐，需要我安排人送您回学院吗？”
“……”罗莎琳闻言，抿了抿嘴，而后也站起了身。
“阿尔萨斯殿下，您真的……不再考虑一下吗？”
“有些时候，死缠烂打是最低级的选择，罗莎琳女士。”阿尔萨斯的语气此刻也变得不再温和，而是冷漠了起来。
“我不希望我们的关系因为这件不可能实现的事而受到损害，同样的，我也劝您脚踏实地一点，不要做你那不切实际的幻想了。”阿尔萨斯这么说着，摇了摇头，直接转身离开了。
“当然……”这个时候，阿尔萨斯突然停了下来，给了罗莎琳一丝希望。
“我所谓的不可能，只是相对于目前的你能够给我提供的帮助而来的，如果你让我看到了新的价值，我也不是不会重新考虑一下。”
说完之后，阿尔萨斯便这样离开了。
把话说的不那么绝，既能照顾到对方的面子，又能间接让对方为自己卖命。
……
另一边，奥森在离开餐厅之后，确实没有直接回学院，而是朝着下城区的一个仓库走去。
这里整条街道都被莉森商会买了下来，用作存储商品的地点。
当然，除了存储商品，还有几个房子，是单独给奥森准备的。
奥森走进一个仓库里，从外形上看，这里全然是个仓库没错，但实际上却是一个改造过后的住宅。
或者说，监狱。
“洛迪先生，好久不见。”奥森这么说着，看向仓库改造成的房间里，坐在书桌旁的男人。
“我当是谁呢，原来是奥森公子啊。”洛迪不紧不慢地喝了一杯茶，而后才扭过头看向奥森。
“找我是有什么事嘛？我这个棋子，您终于要用上了吗？”
“这段时间，您应该知道了，我们能够保证您的安全，只需要您能出面作证，帝国的祸害就能扫除。”奥森这么说着，来到了洛迪旁边。
“您不会是棋子，而会是英雄。”
第六十五章：是您的合作伙伴
人类帝国建立千年以来，中央和地方之间一直保持着微妙的平衡关系，皇帝不回去干涉公爵领地内的事务，而公爵也会采用上供以及定期述职的方式表达对皇帝的支持。
究其原因，一部分归功于皇帝和公爵之间的良好关系，毕竟当初裂土封侯的时候，公爵们往往是和皇帝关系最好的，才能获得大量的土地。
当然，随着时间的推移，一代人之间的友谊或许能下传三四代，但是之后便会渐渐淡化。
真正维持这种关系的要点，是各地之间实力的相对均衡。
皇室直辖领毫无疑问是最富裕强大的领地，但是并不意味着皇室直辖领能够以压倒性
的优势横扫其他几大公爵领。
实际上，如果把各地的综合实力换算成一个数值，皇室直辖领地的综合实力大约占到帝国的三分之一，而剩下的三分之二，则由其他六个公爵组成。
普鲁西亚公爵领和纳波利公爵领如果合作，所占的综合实力大约也能到三分之一。
这种情况下，帝国如果一直保持平稳发展，没有一个势力取得对其他势力之和的绝对优势，便会一直保持着相对的和平。
那么，中央和地方的矛盾因为实力的原因而相对僵持着，地方和地方之间呢？
公爵和公爵之间就不会有矛盾吗？
并非如此。
历史上卢西亚公爵领就曾经出现过一位雄才大略的公爵彼得，这位公爵在位时期，卢西亚公爵领发展迅速，因此，他的野心也扩大了。
在晚年，他联合奥尔良公爵领，从左右夹击，对普鲁西亚公爵领展开了进攻，当时的皇帝也乐得见到普鲁西亚公爵领被打压，因此并没有选择支援，而偏远的阿拉贡公爵领和纳波利公爵领又因为领地不接壤，基本帮助不了普鲁西亚公爵领。
当然，他们也不会放任普鲁西亚公爵领就这样被吞并，毕竟此消彼长，于是便暗中偷偷支援普鲁西亚。
所幸普鲁西亚当时的统治者也并非无能之辈，在采用先西后东的战略，先把奥尔良公爵领打退之后，全力对付卢西亚公爵领，将当时不可一世的彼得大公给击败，夺得了大批卢西亚的土地，要不是当时皇室不想打破平衡，被迫出手干涉，卢西亚可能就已经要被吞并了。
即便普鲁西亚后来归还了不少土地，但是在战争中的掠夺和战后的赔款，也依旧奠定了普鲁西亚公爵领第一的实力。
而在帝国的法律中，对于君臣之间的关系划定的很明确，但是在同级别的关系之间，并没有一个严格的法律去处理产生的矛盾，这种矛盾最终会愈演愈烈，变成战争。
公爵之间的大战在帝国历史上比较少，毕竟这种战争一旦发生，是涉及整个帝国的，但是伯爵之间的战争发生的并不少。
很多时候，伯爵之间会因为几个村子的税务问题而大打出手，最终赢的一方虽然得不到土地，但是可以从对方的土地上搜刮大量的财富，或者可以拿到不菲的战争赔款和人质赎金。
这种战争发生的次数，和统治者的能力相关。
如果统治者手腕强硬，底下的贵族们发生了矛盾愿意主动从中调解，并且自身也有足够威慑所有封臣的武力，那战争就会减少，反之则会增加。
而此刻，在纳波利公爵和安提卡公爵之间，一场战争也即将爆发。
公爵领边境之间，双方已经各自动员了超过十万人的军队，在边境对峙着。
只等着合适的借口出现。
……
圣罗兰城，帝国法院内。
艾尔莎正愁眉不展地看着办公桌上的文件。
这是关于上次穆德里克事件的调查的。
所有信息全都断在了一个叫洛迪的人身上，而这个人不知道被藏到了哪里。
因此，这段时间，法院和治安所给出的判决是一致的。
因为实在是找不到人，治安所方面决定将这起事件定性为穆德里克个人所为，而法院则是建议暂时搁置，等到洛迪再次出现，或者发现了别的关于恶魔的传言，再将两个案件结合起来调查。
而现在，艾尔莎则需要在两份文件上选择一份签署上自己的名字。
这个时候，权力的副作用就出来了。
签署治安所的文件，固然可以将案件快速了结，但是最终的结果所有人都不会满意，只能说是一桩悬案。
而签署法院的文件，未免会让奥德修斯质疑自己的能力。
就在她依旧愁眉不展的时候，办公室的门忽然被推开了。
“艾尔莎殿下！”进来的人是她的跟班阿芙洛。
“发生什么事了？”
“法院外面，有个自称叫洛迪的人，想要见公主殿下您。”
“洛迪！？”
艾尔莎听到这个名字，瞬间便来了精神，而后连忙起身，跟着阿芙洛一起走了出去。
几分钟后
，在审讯室内，洛迪规矩地坐在椅子上，看着面前的艾尔莎，以及旁边的审讯官，面无表情。
“洛迪，我听说穆德里克的佣兵团，在之前和你有过多次合作，是真的吗？”
“嗯。”洛迪点了点头。“我依照我主人的命令，和铁狼佣兵团展开了不少合作，我负责传达我主人的意思，而他们则负责动手。”
“那么，穆德里克案件调查的这段时间，我们并没有找到你，你到哪里去了？”
“……”洛迪闻言，愣了一下，而后说到：“抱歉，审讯官，这件事我只想告诉公主殿下，可以吗？”
审讯官皱起了眉头。
这件事情按理来说不符合规矩，毕竟公主只是旁听的，但人家可是公主，自己总不能真的拂了人家的面子吧。
无奈之下，他将目光投向了身边的艾尔莎。
“公主殿下，我担心这个人对您不利……”
“没事的，你先出去吧。”艾尔莎这么说着，摇了摇头，示意不碍事。
“那……那好吧。”审讯官听到艾尔莎都这么说了，也不好再说什么，就这样起身离开，离开之前，他还将记录口供的本子递给了艾尔莎。
“好了，现在人已经走了，你可以单独告诉我了吧？”
艾尔莎看向面前的洛迪，开口说到。
“嗯。”洛迪点了点头。“我不在的这段时间，是您的合作伙伴将我藏了起来。”
听到合作伙伴四个字，艾尔莎瞪大了双眼。
“他……他为什么要这么做？”
第六十六章：开除教籍
纳波利公爵领。
乔瓦尼看着属下送来的情报，眉头紧锁。
“安提卡公爵领什么时候能够动员出来那么多军队的？”
“据说是有别的势力的支持，可能来自普鲁西亚，又或者是皇室。”在他的身旁，唐尼慢慢地开口说到。
自从上次被乔瓦尼教训过一顿之后，唐尼就收敛了许多，在乔瓦尼面前也表现出一个听话懂事的乖孩子的模样。
也因为如此，乔瓦尼还是将唐尼留在了自己身边，至少当自己的副官，上传下达这种事情，唐尼是绝对不会失误的。
“安提卡本就处在原本边境的地区，民风彪悍，现在给了他们武器装备还有粮草资金的援助，这一仗看起来会很难打啊。”乔瓦尼这么说着，叹了口气。
“父亲大人，为什么您就笃定安提卡公爵会进攻我们呢？”唐尼不解地问到。“他们没有发动战争的理由啊，要是贸然对我们展开攻击，帝国的其他公爵们是不会坐视不管的。”
“嗯，如果他们真的没有合适的宣战理由的话。”乔瓦尼这么说着，看向了唐尼。
“唐尼，有些事情，我不知道该不该告诉你。”
“我原本是准备在你有能力接任我的位置之后，再告诉你的，但是现在看来，光是解决眼前的危机就已经很困难了。”
“父亲大人，您请说吧。”唐尼不知道为什么乔瓦尼总是以悲观的眼神去对待这件事。
明明以纳波利公爵领在六大公爵领中排行第二的实力，根本不怕吊车尾的安提卡公爵领的。
看着面前的唐尼，乔瓦尼张了张口，还是摇了摇头。
“算了，知道这些对你没有好处，你还是先把我交代给下面的事传达下去吧。”说完之后，乔瓦尼挥了挥手，示意唐尼离开。
“好的。”唐尼点头，随后离开了乔瓦尼的办公室。
一个人坐在办公室里，乔瓦尼将抽屉打开，拿出一张泛黄的书，缓缓将其打开。
上面记录着帝国学院的花名册。
翻开一页，上面赫然记录着三个人的名字。
“都过去几十年了啊。”乔瓦尼叹了口气，语气中充满着感慨。
……
离开房间之后，唐尼跟着坐上了自家的马车。
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