作者：酱酱酱油
爱德华揉着生疼的手腕，忍不住向安洁莉卡吐槽她的实力过于反常，配合老道的团队之间可以做到互补，魔法师团队亦然。默契无间的魔法师团队，威力绝对不是1+1=2这么简单。但是面对安洁莉卡，他们只过了几招，便被安洁莉卡轻易击破。
爱德华等人心里不愿意承认，但他们都清楚一个事实：在安洁莉卡面前，他们就像手无寸铁的庶民面对王国宫廷首席魔法一样毫无反抗之力；能过几招纯粹是安洁莉卡抱着玩乐的心态，他们的败北在安洁莉卡玩腻了的那一刻便已经注定。
其实爱德华仅仅是吐槽而已，他觉得安洁莉卡不会说，里边多半有什么诀窍。
“很简单啊，节制（Temperance）序列一的全域封锁的决定了我一定能在你们的魔法生效前插入演算；时钟（Horologium）序列一的时之砂能够做到停止时间，剩下的就是在停止时间的领域中寻找对策罢了。”
安洁莉卡的做法既简单也无聊，全域封锁能让安洁莉卡后手咏唱也能先手生效，时之砂则是安洁莉卡插入演算的魔法，在魔法师们的魔法生效前静止时间，慢慢挑选对策解，故此所谓的免疫毒雾、从土坑的活埋中脱离出来，无非是安洁莉卡利用时间静止率先服下解药以及金蝉脱壳而已。
在魔法师们的视角中看着像安洁莉卡什么都没做，因为她是在时间静止的领域里完成了一切。
“序列一……！”
爱德华、艾米丽等人面面相觑，如果说她能使用序列一的魔法，他们的败北就能解释得通了，魔法师们都知道，高序列对低序列的魔法在威力上是绝对的压制，既然安洁莉卡能用序列一的魔法，他们无论如何都不可能战胜安洁莉卡。
一路无话，但所幸路途不算遥远，没过多久，爱德华等人带着安洁莉卡来到了深林的最深处，出乎预料的是，这里竟然有一些零星的小屋。
小屋中央的空地上， 伫立着感受不到生命迹象却能活动自如的骷髅，他一身人类魔法师的打扮，那身法师袍格外崭新，似乎时常有人为他打理。
艾米丽上前，恭敬地说道。
“我们回来了，也将您的客人带了回来……父亲。”
“嗯，我的好孩子们，辛苦你们，去休息吧。”
巫妖轻轻颔首，他的语气并不凶恶，和人类法师无异。
巫妖阿尔伯特，安洁莉卡的旧友之一。
“他们管你叫父亲？”
安洁莉卡略感困惑，这不是艾米丽的习惯，魔法师团队中有上了年纪的老人，还有含苞待放的少女，他们都称呼阿尔伯特为父亲。
但巫妖的身躯已是骷髅，无论其生前是男是女，死后都没有性别之分。当然，巫妖也没有诅咒少女使其怀孕的能力，至多只能做到诅咒腹中已经孕育的胎儿。
巫妖绝不可能有后裔，他们本身即为了更加长远的生命出卖灵魂之人。
“是的。事先声明，我没有对他们进行洗脑。”
“我看得出来，他们都是发自内心的崇敬你。”
“哦？我还以为你会说，你知道我不是那样的人。”
“以前的你确实是。但巫妖是会随时间堕落的种族。”
“你还是和以前一样嘴上不饶人……不过，知道你是为了这个而来，我就放心了。”
巫妖阿尔伯特大概是在苦笑，遗憾的是骷髅的面孔没有面部神经，无从判断巫妖的面部表情，只能从语气中推断。
巫妖阿尔伯特招待安洁莉卡落座，小屋中央有类似开篝火晚会用的空地，旁边摆放着一些横置的树干做成的座位。爱德华、艾米丽等人各自忙碌了起来，这时安洁莉卡发现，小屋里还有两三个孩子，他们年纪尚幼，魔法学习得不怎么精湛，才没有参与对安洁莉卡的堵截。
“我们上次见面应该有一百多年了？这期间在你身上发生了什么？他们为什么管你叫父亲？”
“你有这么多疑惑，不妨在百年间抽空来探望我一次。”
“才不要，家里的被窝多舒服。”
“哈哈……你一点都没变。我先回答你最后一个问题吧，我在深山里开了家名义上的孤儿院，他们都是被我——一个巫妖抚养长大的孩子，所以他们管我叫父亲。”
87 魔女小姐与复仇者
百年前，加尔德莱根尚且不似今日般繁荣。
加尔德莱根名义上是伯爵领，但它的运作方式却和其他传统***伯爵领不同，而是通过公民们选举出统治者。当然，平民是没有资格参与竞选的，但他们拥有投票权，可以将自己手中宝贵的一票投给他们青睐的世家。
为此，世家们在每五年的票选中，都会做出一些自己当选后的承诺。公民们觉得这是先进的制度，能够让人们不再一味受到单方面的统治，自己也有话语权。话虽如此，如果统治者不能连任，那么新的统治者有时候会推翻前任的政策，毕竟前任选的国策关我现任什么事？
彼时的继任者当选前承诺施以仁政，在这个偷窃罪行都可能要砍手的年代，几乎废止死刑的仁政尤其受到公民们的青睐。
但在那期间，加尔德莱根发生了一起恶性案件。
一位老妇人被三名少年杀害，且在死亡前进行了残忍的折磨。少年们与老妇人无冤无仇，他们这么做的原因仅仅是为了取乐，这起恶性案件之前，他们已经不止一次勒索了同村的孩子。
然而，加尔德莱根的执政者做出了承诺，他的任期内不会有死刑。在这个时代，大部分国家的法权断案都只有一次，换句话说就是没有二次审判，审判的机会仅有一次，一般家庭间的矛盾不会闹上法庭，而是交给村子里执政官来裁决。
他们普遍觉得比起冤假错案，唯一的一次审判更能体现出的法槌的神圣性。
在这样的背景下，三名犯罪的少年年龄最大的只有14岁，年龄最小的是11岁，他们被认为还有改过自新的可能性，既没有判处死刑，也没有无限期将他们监禁。
老妇人生前是位善人，她收养了一个流浪儿，而那名流浪儿正是阿尔伯特。
“……所以，你决定向他们复仇。”
“加尔德莱根的法权已经饶恕了他们，但我不会饶恕，我必须要亲手送他们下地狱。”
“很难，他们被关押在加尔德莱根最严密的监狱，你独自一人无法做到只身闯入监狱里把他们杀死。”
说来讽刺，原本是关押罪犯的地方，如今对阿尔伯特来说却成为了保护仇人的庇护所。
阿尔伯特在异地做了多年的冒险家，多少累计了一些人脉，但要攻击一个伯爵领的监狱，等于与国家敌对，这已经不是动用人脉能做到的事了。
“所以你找到了我，期望我来帮你复仇？”
阿尔伯特的病床前，魔女歪了歪脑袋。在阿尔伯特的熟人当中，唯有魔女能做到单人突破加尔德莱根的监狱。
阿尔伯特矢口否认。
“不……唯独这件事，我必须要亲手去完成。可我估计没有办法活到他们离开监狱的那一刻了。”
阿尔伯特在冒险途中不止一次身负重伤，他的身体状况远不如同龄的中年人，尽管凭借冒险得到的积蓄可以安享晚年，奈何阿尔伯特要报仇的几名对象过于年轻，他们离开监狱的年纪才三十多岁，阿尔伯特的身体落下了一身毛病，他自觉不可能活二十年。
“我希望你能让我在死后完成复仇，我认识的人当中，只有你能做到。”
“很遗憾，虽然我是天才美少女魔法师，复活死者这种事我也是做不到的。除非……你是指献祭你的灵魂。”
“我需要的正是那个，将出卖灵魂堕落为巫妖的仪式告诉我吧。为了复仇，我堕落为怎样丑陋的怪物都无妨。”
……
“在那之后，我们就再也没见过了。”
安洁莉卡回忆此前的最后一面。
“如何？复仇成功了吗？”
“自然不可能失败，那些杂碎出狱后，我一个一个杀死了他们。但是在完成复仇后，我忽然不知道该做什么才好。”
并非是复仇后感到无尽的空虚这种无聊的心情，亲手手刃仇人，阿尔伯特感受到的是前所未有的畅快。然而阿尔伯特为了能亲手复仇，出卖灵魂堕落成了巫妖，他对钻研魔法没有兴趣，当阿尔伯特完成复仇后，巫妖漫长的生命对阿尔伯特全无益处的局限性便显现了出来。
“我选择隐居山林，就这么等待我哪天彻底发狂，直到教会派遣圣骑士来将我讨伐。”
“那么这些你养育的孩子……？”
“他们是被遗弃到森林里的孩子。”
巫妖阿尔伯特平静地答复道，对于阿尔伯特来说这同样是个意外。
“这片山林里经常有野兽出没，是非常危险的山林，因此成为了许多家庭遗弃孩子的地方。”
遗弃孩子实际上不是什么稀罕的事，乡村和城镇里的家庭一般有几个共同点：胎儿成活率低、生产极易导致死亡，以及……完全没有计划生育的打算。
无论多么贫穷的家庭，都不会考量是否抚养得起这么多孩子，因此一旦超出家庭的抚养能力，会选择毫不犹豫的将一些幼儿遗弃，而这也是流浪儿如此之多的原因之一。一些于心不忍的家庭会尝试寻找愿意收养的家庭，或者把孩子送到教堂请求神父的协助，但更多的会选择把孩子送到森林里，当做从来没有这个孩子。
“他们大多体质虚弱，如果不救济难以成活。我已经变成巫妖了，没有办法去城镇上求助，到头来只能我自己去尝试挽救他们。”
巫妖阿尔伯特的目光落在了某个方向，安洁莉卡朝那边望去，发现这里附近竟然有一座小小的墓地，里边有许多坟墓。巫妖阿尔伯特无法救助每个人，期间有不少死者，尽管如此，他还是在竭尽所能挽救每个被遗弃的生命。
“这样啊……虽然变成了巫妖，但你的内心依旧是人类。”
安洁莉卡理解巫妖阿尔伯特的想法，对于被阿尔伯特成功收养的孩子们来说，巫妖阿尔伯特才是他们真正的亲人。比起毫无印象的遗弃了他们的生父生母，他们更愿意对收留了他们的巫妖致以真正充满敬意的称呼——
父亲。
88 疯巫妖的倒计时
当晚，为了欢迎父亲的好友到来，孤儿所举办了一场大型派对。
爱德华和艾米丽作为主持人，在篝火前举办各种欢庆的仪式，他们说从来没有父亲的朋友到访过，因此这种体验很是新奇。
“我有个疑惑，阿尔伯特。”
“哦？”
“留在这里的人都是魔法师？你教得不错嘛。”
安洁莉卡和阿尔伯特一边欣赏着魔法师们的节目一边闲聊。
“但几个年龄不大的孩子魔法资质都不怎么样，之前应该也有魔法资质平庸的孩子们吧？”
“他们都被我送走了。我希望每个孩子都能回归到人类社会，不过这些学有所成的魔法师们不愿意离开。很久之前我被无意间闯入深林里的旅行者发现过，因此城镇上的人都知道这里住着一个巫妖。几十年来城镇上的人不断请人来讨伐我，都被他们击退。”
由于占据地形优势，魔法师们人数众多，几十年来甚至没有哪个团队能够见到巫妖，然而正是因为往日与入侵者的对抗，魔法师们认为，他们一旦离开，他们的父亲——阿尔伯特一定会被入侵者杀死。
“无论我怎么劝说，他们都不同意搬走，真是群傻孩子，爱德华、艾米丽他们早该结婚了，他们的才能在任何一个地方任职都会大有所为，却心甘情愿地待在这里。”
阿尔伯特看着篝火附近亲如兄弟姐妹的一群人，安洁莉卡无法从阿尔伯特的表情上判断出他的表情，但安洁莉卡觉得，阿尔伯特的心里，肯定是在为这群孩子们感到骄傲。
安洁莉卡以客人的身份在深林中的孤儿所被招待了几天，住在深林里的孤儿所的时间里，她得以观察这些近乎与世隔绝的人们的生活。
巫妖阿尔伯特被当做家里上了年纪的长辈般呵护，魔法能解决与世隔绝的生活中许多不便之处，偶尔还是有必须要去城镇上购买东西的时候。为了不被人发现，也不被人跟踪，魔法师们会先使用魔法变化成小动物，等到接近城镇的时候再变化回来。
孤儿所的日子并不富庶，魔法师们努力让这里的环境变好，根据最年长的魔法师自述，他最初来到孤儿所时完全不是这样，因为巫妖不会生病，对生活的环境根本没有任何需求。
为了收养照顾孩子们，巫妖阿尔伯特不得不大兴土木，用只剩骨头的手指研究该如何让饭菜变得美味。幸好巫妖阿尔伯特会一些提高温度的魔法，否则在冬天下雪的日子里，阿尔伯特没有温度的身躯很难给孩子们提供温度。
“难怪你们愿意留下来保护阿尔伯特啊。”
闲暇之余，安洁莉卡与爱德华、艾米丽打听关于阿尔伯特几十年来的经历，听完过后给出了这样的感叹。
“城镇里人都不愿意去理解父亲大人，他们觉得巫妖都是恶人。”
“我们不会让任何人伤害父亲……父亲是我们最重要的家人啊。”
爱德华和艾米丽的看法亦是其他自愿留下来的魔法师的态度，他们知晓了安洁莉卡魔女的身份，还很高兴父亲能有一位朋友尚在人世。
时间一晃而过，七天后，安洁莉卡计划告辞离开。
阿尔伯特和魔法师们为魔女送别，安洁莉卡没有多余的行囊，她来时之拿着魔杖，离开时亦是如此。
所以……到最后表明态度时，只要把魔杖一横，摆出敌对的态度即可。
“魔女大人，您这是什么意思？”
“你们还真是健忘呢，我不是说过了吗？我接下了一份委托，要求是希望我讨伐隐居的巫妖。”
“可、可你不是父亲的朋友？”
“我们确实是朋友啦，但我们是朋友和我要讨伐他是两回事。”
见到安洁莉卡如此散漫的态度，爱德华、艾米丽等人产生了一种被愚弄的愤怒。安洁莉卡住在这里的一个星期，他们尽心尽力地将安洁莉卡当做前辈好好招待，可谁都没有想到，离开前的安洁莉卡却说出了这样的话。
安洁莉卡叹了口气，魔法师们严阵以待、团团围住巫妖阿尔伯特的架势并没有让安洁莉卡感到丝毫的慌张。
“我说啊……你们姑且也是魔法师吧？真的没有看出来？阿尔伯特他，已经到极限了。”
“……！”
几个学识尚浅的魔法师们还在迷茫，作为中流砥柱的爱德华和艾米丽等人听到安洁莉卡的评价，脸色都发生了不太自然的变化。
“即便变成了巫妖，心灵依然可以保持着人类的心态，可人类选择拒绝接受巫妖，不仅仅是排外这么简单的原因哦。成为巫妖的条件是献祭自己的灵魂，得到更为久远的生命，不会生病、饥饿与疲倦的躯体，但是天下没有免费的午餐。”
成为巫妖的好处有这么多，但代价是什么呢？
“巫妖和成为非凡者的我不一样，虽然都不会死于衰老，可他们的灵魂注定会腐败。他们的结局只会是被讨伐，要么则是陷入疯狂，然后再被讨伐。届时无关他们保持的内心有多纯洁，有多爱身边的人，都会变成无差别的杀戮怪物。”
“够了！我不允许你侮辱父亲！父亲从来都不是怪物！”
爱德华以大声的呵斥制止了安洁莉卡继续诉说下去。
这就是巫妖为什么声名狼藉的原因，它的存在注定了巫妖无法做好人，巫妖是注定会迎来疯狂的怪物，并且这种变化既可以是随时间转化，也可以是它的灵魂彻底燃烧殆尽。阿尔伯特的情况属于后者，他现在依旧像个儒雅的贤者，然而他的灵魂已濒临枯竭。
在这种情况下，会像压到极限的弹簧，化作最恐怖的杀戮机器。先前的阿尔伯特有多慈爱与温柔，疯狂的阿尔伯特就会有多残忍无情。
“爱、爱德华大哥！她说的是真的吗？”
有年轻的魔法师动摇了，向爱德华确认。
“假的！她无非是想杀死父亲拿到该死的报酬……”
“——不，孩子，安洁莉卡说的是真相。”
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