作者：酱酱酱油
“呜……”
米娅张了张嘴，她通过泥塑的神像得到了诺伊妮拉的记忆，自然知晓诺伊妮拉与「黑」魔女曾是朋友。考虑到「黑」魔女在阿尔比恩岛的恶劣影响，米娅在假冒自己是诺伊妮拉转世的时候，自己稍作修改，忽略了「黑」魔女的存在，反正精灵岛的历史中同样没有记载诺伊妮拉和「黑」魔女的关系。
米娅不曾料想到，「黑」魔女本尊会出现在她的面前。
“我不是喜欢多管闲事的人，本来你不支付报酬的话，我完全不在乎诅咒会把你怎么样。但是诺伊妮拉是我的朋友，即便诺伊妮拉已经不在尘世，她永远都是我的朋友。你通过受诅咒的魔法道具得到了诺伊妮拉的记忆，我无法坐视不管，除非你给出能令我信服的理由，否则我一定会摧毁它。”
安洁莉卡以平淡的口吻向米娅摊牌。
房间内陷入了死一般的沉寂，唯有米娅的呼吸声逐渐从紊乱变得平稳。
“你还真是个好事之人啊……好吧，我会把我为什么需要它告诉你。”
米娅轻轻抬起右手，挽弓的岁月在她的手上留下了不可磨灭的痕迹。
——米娅得到受诅咒的泥塑神像之前，她是卡莱尔镇备受瞩目的英雄。
北方的高等精灵有一项叫做流光的活动，其性质类似于奥林匹克运动会，每个城镇都会派出一名精灵参加比赛。比赛的内容与精灵的传统文化：弓箭息息相关，具体的规则如下。
精灵们会挑选一条河流，在河流上放置浮木，让浮木顺流而下，参赛的精灵们需要站在河流的两侧，用涂抹上代表各自身份颜色的箭矢射击河流上的浮木，均不得使用魔法。
这是一场比拼纯粹箭术的比赛，然而目标是移动靶，自身也要跟随浮木不断移动，路途上甚至会设有障碍，再加上河流速度等影响，具有非常高的技术含量，很受北方精灵的欢迎，有时候甚至会引来大祭司观赛。
精灵是爱慕荣誉的种族，取得好成绩的精灵众星捧月自不必说，其代表的城镇亦会一荣俱荣，有些城镇为了争夺唯一一个参赛名额，还会在城镇里举办预选赛。
卡莱尔镇是参加流光的城镇里名不见经传的城镇之一，流光几百年的历史里，卡莱尔镇的代表最佳成绩仅有两次三十二强而已，或许有人觉得在上百个参赛的城镇里挤进三十二强已实属不易，但卡莱尔镇的精灵渴望走得更远。
出生在卡莱尔镇的米娅从第一次触碰弓箭开始，就展现出惊人的箭术天赋，她的箭术令许多参赛的精灵目瞪口呆，几乎可以说完全不是一个层级的对手。
米娅对箭术同样很感兴趣，随着时间的推移卡莱尔镇的精灵们意识到，她们的城镇出现了一位箭术天才，米娅绝对能够代表卡莱尔镇，将这座城镇的名字首次铭刻在流光大赛的奖杯上。
参加流光大赛是有年龄限制的，米娅还没有达到参赛的年龄，便已经能轻松击败卡莱尔镇的参赛选手。有邻镇的精灵前来挑战，也被米娅打得落花流水。陷入兴奋的卡莱尔镇精灵将全部的资源都倾斜给了米娅，给予她全镇最好的弓，提供给她最好的训练场地。
包括米娅如今居住的房子，亦是在那段时期兴建的，她承载了整个卡莱尔镇的希望。
278 日内瓦退钱
然而卡莱尔镇的精灵们不曾想过一件事：米娅，是否真的对流光大赛感兴趣呢？
在精灵们眼中这无需去质疑，流光大赛是北方精灵最隆重的大赛，除非是乡下来的南方精灵，土生土长北方精灵怎么可能不对流光大赛感兴趣？
凡事无绝对，具体落实到每个北方精灵身上，询问她们对流光大赛有着充足的激情，答案想必不可能是百分百吧。很不凑巧的是，米娅恰好属于其中之一。
诚然米娅对流光大赛有那么一丝兴趣，可根本没到狂热的地步，她更像是被卡莱尔镇的精灵架在了风口浪尖上。时间愈是接近米娅满足参赛年龄，米娅愈能感受到重重压力。
每天出门左邻右舍的第一句话不是问候，而是带着热切的期望询问近期状态如何；家里塞满了各式各样的疗养品，没有精灵索求物质上的回报，只是对米娅说，希望你能拿下冠军，让卡莱尔镇扬名阿尔比恩。
甚至……米娅无意间注意到，卡莱尔镇的精灵们有些骄傲自满，精灵从来都是不喜欢谦虚的种族，虽说流动性较差，但偶尔也有行走于各个城镇的精灵，卡莱尔镇的精灵逢人便说，下届流光大赛我们会是冠军，你们等着为我们送上祝贺吧。
她们四处吹嘘，毕竟流光是一荣俱荣的大赛，来自卡莱尔镇的精灵夺得桂冠，便等同于所有卡莱尔镇的精灵都站上了阿尔比恩之巅。
无形之中，参赛的北方精灵的城镇都知道卡莱尔镇的米娅已经预定了下届流光大赛的冠军，可是关于米娅的传闻又实在太过耀眼，没到参赛年龄便能轻松击败参赛选手的精灵弓手，在整个流光大赛的历史上都不常见。
米娅被重压所环绕，时间依旧不等人地到了米娅满足参赛年龄的一天，卡莱尔镇举办了一场盛大的庆祝，用人类的话来形容叫做提前开香槟。精灵计划在米娅成年的那天进行隆重的庆贺，然后夺冠那天再次庆祝一次。
明明是喜气洋溢的氛围，米娅却丝毫都感受不到，她所看见的仅有一双双充满期待与狂热的眼眸。
为了去进行回应，米娅也开始不断加练，可是正所谓欲速则不达，米娅心里的焦急成为了拖累，她的手指在训练中受伤了。米娅不敢告诉任何人，她向太阳神密特拉祈祷，祈祷流光大赛期间能够康复。
米娅的呼声未能传达给大神密特拉，流光大赛如期而至，她的手指仍未康复，只能硬着头皮带伤上阵。
能够确认的事实是，米娅的确是万里挑一的箭术天才，隐瞒着伤势的她仍然一路过关斩将。同镇的精灵们非但没有人察觉到米娅的异常，反倒是在大赛现场耀武扬威，贬低其他城镇的精灵。
一切结束于半决赛。
米娅失利了，她没能踏入决赛，取得了季军。
按理说，卡莱尔镇的最佳成绩从三十二强飞跃至季军，完全是历史性的突破，米娅理当成为卡莱尔镇的英雄。
但是，她从一开始就被捧得太高了。
回到城镇的米娅，等待着她的不是突破历史的庆功宴，而是同镇的精灵们冰冷与愤怒的目光，她们不认为自己有过错，将米娅失利后她们在大赛现场受到的嘲弄与奚落，统统归咎于米娅。
太让我们失望了！对得起我们吗！
已经结束了！你为什么没有夺冠？！
我们把全部都寄托在你身上了，你回报给了我们什么！
愤怒的精灵们剥夺走了米娅奢华的住宅，把米娅赶了出去，原本把米娅捧得有多高，现在她们就要把米娅踩得有多低。
米娅无法接受原本笑脸相迎的同镇精灵们一下子像变了个人一样，她很想以生命起誓，下次流光大赛她一定能夺冠，想来也是，她在负伤的状态下都能杀入半决赛，恢复完全状态的米娅依旧会成为夺冠的头号热门。
奈何米娅隐瞒的伤情反噬了她，身体是不会骗人的，带伤上阵不去接受治疗，到头来只会让伤势变得更加严重。米娅手上的伤迅速恶化，导致米娅拉弓时会感受到如锥子扎入心脏般的疼痛，她已经不可能再像曾经一样百步穿杨、箭无虚发了。
发现米娅受伤的同镇精灵丝毫没有理解米娅，她们认为的伤纯粹是大神密特拉给米娅的惩罚，是她该受到的苦难。
“……我成了卡莱尔镇的罪人。当时的我在想，也许我只有死亡一条路可以走了吧。”
“但你做不到。”
安洁莉卡听着米娅的叙述，她知道转世轮回的信仰不能接受自我了结生命。罪人该活着受罪，赐予他们死亡乃是逃避。
“是啊……不过——”
米娅痴痴地看着安洁莉卡手上的泥塑神像。
“大神没有放弃我。我得到了它……得到了大神赐予我的礼物。”
“它可不是什么神的杰作，只是魔法师制造失败的产物。”
米娅讲述她的故事的期间，安洁莉卡顺便在摆弄泥塑神像，魔女小姐即便一心二用，也能在听完米娅的自述的同时，弄清楚泥塑神像的由来。
魔法师总会研究一些独特而新奇的东西，比如说安洁莉卡曾钻研过《死者苏生》魔法，最后以失败告终，但失败品有时候又会被以奇怪的方式遗留下来。
安洁莉卡推断泥塑神像是某位魔法师钻研魔法术式失败，无意间制作出来的带有侵蚀生命诅咒效果的魔法道具，从术式的强度与效果、以及出现的地点来推理，安洁莉卡基本可以断定是居住在阿尔比恩岛的「青」魔女的杰作。
「青」魔女进行魔法研究失败，丢弃掉了受诅咒的魔法道具，而它几经周折落到了米娅的手上，米娅其后的叙述亦证明了安洁莉卡的猜测。
遭到整个故乡排挤的米娅心灰意冷，不得不在城镇外的森林度日，她甚至不被允许采摘卡莱尔镇周围的果实，只让她去陡峭的地形寻觅食物。
某天米娅继续着浑浑噩噩行尸走肉的生活，无意间在石头的缝隙中发现了一个泥塑的神像。
279 未来的透支
高等精灵从不会主动拾取野外的杂物，或许是于野外风餐露宿改变了米娅的心境，使她对石缝中的泥塑神像产生了些许同情。
你也被人遗弃了吗？
这么想着的米娅捡起了泥塑神像，紧接着一段不属于她的记忆钻入了米娅的脑海，她瞬间明白泥塑神像原来是一件魔法道具。
它似乎承载了某个人的记忆，尽管画面非常模糊，却能清晰地记录下来某个人在哪个时间做了什么事。
令米娅感到惊讶的是，这些记忆片段所的主人是米娅熟悉的名字：诺伊妮拉。在精灵岛阿尔比恩，精灵们对这个名字无人不知无人不晓，她是于灾难后重建精灵岛的伟大英雄。
短暂的疑惑与惊讶过后，米娅很快意识到，她能够回到卡莱尔镇了——以诺伊妮拉的转世者的身份。只要有泥塑神像所承载的诺伊妮拉的记忆，米娅完全可以冒充诺伊妮拉的转世者，根本不可能有人识破。
事实上米娅也的确是这么做的，她小心翼翼的收藏好泥塑神像，舍弃箭术天才的身份重新以诺伊妮拉的转世者的名义回到了卡莱尔镇。发现米娅在关于诺伊妮拉的任何事情上都能做到对答如流，卡莱尔镇的精灵们信以为真，再次把米娅迎接回卡莱尔镇。
没过多久米娅就发现，她的身体状况每况愈下，泥塑神像带有侵蚀拥有者生命力的诅咒，但米娅仍不愿意将之舍弃。每过一段时间，米娅都会悄悄带着泥塑神像，去卡莱尔镇外收集魔力确保它的启用。
“这么说……你其实知道它不断蚕食你的生命？”
“我得到它之后身体就一直很不好，不用猜也知道原因吧。”
“……你不愿意放弃它的理由是什么？”
安洁莉卡心里隐约猜到答案了，不过还是从米娅那里确认比较好。
“因为我不想放弃原本的生活。”米娅的表情难免有些落寞，“我已经习惯了被大家拥簇着的日子，我不能接受回归平庸。”
安娜微微一怔，她从头到尾听完米娅的叙述，以为米娅是被卡莱尔镇的民意绑架，被迫站到了不属于她的位置上，然后又被狠狠地摔下来的可怜精灵。但安娜忽略了一点，人总是由俭入奢易，由奢入俭难，米娅享受过被当做帝王般供奉地生活，再让她回到哪怕是一开始的普通精灵的生活，她都难以接受。
故此米娅接受了泥塑神像的诅咒，宁可去折损自己的生命，也要回到卡莱尔镇，确切地说，是取回流光大赛之前、将她视作神明的卡莱尔镇赐予她的生活。
米娅会害怕安洁莉卡也是理所当然，安洁莉卡一开始便撞破了米娅给泥塑神像充能发生意外的一幕，其后又绝望地发现，安洁莉卡竟是诺伊妮拉生前的朋友：「黑」魔女本尊。由于泥塑神像给予米娅的记忆画面非常模糊，所以米娅完全认不出安洁莉卡。
卡莱尔镇的精灵的确对米娅寄予不切实际的厚望，然而反过来说，米娅同样享受着卡莱尔镇的精灵给她提供的优渥条件。
“求你了……不要带走它……！”
米娅央求着安洁莉卡，一旦失去泥塑神像，她迟早会露馅。届时米娅绝对会失去豪华的住宅，失去精灵们的敬仰与尊敬，她将变得一无所有。
安洁莉卡只是把玩着泥塑神像，若有所思。
“嘛，算了。随便你，反正我们明天就要走，也不会再回来。”
安洁莉卡将泥塑神像随手甩出去，米娅手忙脚乱地接住，如痴如醉地将泥塑神像揽入怀中。
第二天一早，魔女和她的仆人重新踏上了旅途，诚如她昨日对精灵所言，安洁莉卡对继续纠缠米娅不感兴趣，她还有别的事情要做。
米娅没有为安洁莉卡，她巴不得安洁莉卡赶紧离开，再也不见。
“主人，您真的放弃处理那个受诅咒的魔法道具了吗？”
“为什么这样问？”
行走在前往圣约翰斯顿的路途上，安洁莉卡与安娜开始闲聊。
“安娜觉得……主人不会对承载有过去友人记忆的魔法道具视而不见。”
安娜斗胆说出了她的想法，但安洁莉卡好像什么都没做，直接把泥塑神像归还给了米娅。
“我才不会放任带有诺伊妮拉记忆的诅咒物四处败坏诺伊妮拉的名誉。我把它还给米娅之前，已经重新调整了它的魔法术式。”
表面上看安洁莉卡仅仅是随手把玩，然而魔女与米娅的魔法造诣相差实在太远，安洁莉卡用玩乐般的态度对魔法道具进行调整，米娅依旧浑然不知。
“我把那个东西和米娅这个个体进行了绑定，当米娅的寿命走到尽头的时候，它就会触发自毁程序。真是的，「青」那家伙的习惯还是一如既往的恶劣……”
安洁莉卡郁闷地叹了口气，说到底泥塑神像会承载诺伊妮拉的记忆，恐怕不是「青」的本意，想来是阿尔比恩岛始终传唱着诺伊妮拉的故事，导致「青」研究失败的魔法道具无意间重现了诺伊妮拉的记录。
然而诺伊妮拉有个糟糕的习惯：恋物，有些人某个东西使用时间过长就会产生感情，即便不好用了也会舍不得丢掉，「青」在这方面有过之而无不及，哪怕是带有诅咒的东西，她都舍不得摧毁。
“那么米娅大人的寿命……？”
“哦，还剩下不到一年。”
安娜的瞳孔轻微地震，因为安洁莉卡离开时并没有告诉米娅。
“她明知魔法道具会带有侵蚀生命的诅咒，还是选择使用，我想她已经做好了舍弃生命的觉悟吧。有人认为寿终正寝是一种幸福，也有人愿意用透支未来生命的代价，去换取当下的雍容华贵才算幸福，无论哪种都是有道理的生活方式。”
安洁莉卡无权去修正，至少她本人是这么认为的。
【魔女TIPS】
用游戏来比喻，「青」魔女喜好收集游戏中稀有而珍贵的道具，但收集到之后会放到背包或仓库里，根本舍不得用，最终消耗品类型的道具会越囤越多。
280 【魔女与修女】
阿尔比恩岛北方是高等精灵的领域，由于高等精灵是将排外展现的淋漓尽致的种族，外人在精灵岛北方往往寸步难行，连一个愿意指路的人都难以寻觅。
除非得到有涉足精灵岛北方经验的旅行者指引，新人才会知道在精灵岛北方真正能得到帮助的地方：圣约翰斯顿，精灵岛北方唯一属于人类的城镇。
圣约翰斯顿是典型的宗教城镇，居住在圣约翰斯顿的人多是远赴来此的修道士，愿意背井离乡来到遥远的精灵岛定居的人终究是少数。
圣约翰斯顿是精灵为了纪念过去一位名叫约翰斯顿的传教士于精灵岛做出的伟大贡献，特意允许人类在寸土寸金的精灵岛北方建立的城镇，但圣约翰斯顿并不是自治的城市，人类倘若触犯法律依然会受到高等精灵的约制，会被驱逐出精灵岛，与此同时圣约翰斯顿也不被允许扩张。
“到了人类的城镇氛围一下子变得不同了。”
安洁莉卡如是感慨，她喜欢精灵族的美少女，不过气氛上果然还是人类的领地更适合她。
“修道士随处可见……爱丽丝大人一定会在这里吧。”
“要知道朝圣可不能只待一天就回去，她既然是虔诚的信徒，肯定会多逗留一段时间。”
圣约翰斯顿埋葬着圣人的遗骸，被宗教信徒视为圣地之一，安洁莉卡确信爱丽丝修女绝对不可能轻易离开，所以她才会选择先去见提亚马特和亚雷斯塔。
既然是人类的城镇，安洁莉卡一下子抛弃了拘谨，随便找了一个修道士打扮的男人询问。
“贵安。请问这里是神赐福的土地圣约翰斯顿吗？”
“正是，两位是远道而来的朝圣者吧，上主保佑每一位心怀虔诚的信徒，两位能平安到达圣约翰斯顿即为证明。圣人的灵柩与圣物具在中央的大殿堂，历经万难的两位姊妹有福了。”
圣约翰斯顿以埋葬圣人约翰斯顿灵骨之处设立大殿堂，并将收集而来的圣物展现于此，相较于人类领地上时常受世俗与权欲影响的教会，远方的圣约翰斯顿的信徒们反倒是要虔诚的多，展示圣物不会收取任何费用，免费向信徒们开放。
安洁莉卡与安娜来到圣约翰斯顿中央的大殿堂，在精灵岛北方，圣约翰斯顿的大殿堂也算得上是最巍峨的建筑之一了。白色的雕塑，彩绘的玻璃，任谁都看得出它是圣约翰斯顿的修道士们的精神故乡。
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