作者：灯子
往昔那些巍峨的山岳已然盖上浅浅的白霜，若从山顶往下看，大概也能看见笼罩在细雪之下的归离集吧。
即使天上下着小雪，但人们依旧没有休工止业，反而让市集更加热闹了起来。
有尘之魔神与岩王帝君庇护的他们又度过了一年，并且这年里还迎来了归终大人的女儿，苦雪大人的回归。
由她研发而出的那些便携之物，不仅帮人们在过冬之前找到了足够猎物，让粮仓禀实，更重要的是——
就连每年过冬最害怕的低温，也由于有了一位新魔神的加入，以及苦雪大人的发明，而不必惊慌。
物为火炉。
新魔神则是马科修斯。
前者能让屋内如逢暖春，后者既是提供暖源者，也是司掌炉火与民生的「炉灶之魔神」。
这之中，还有着只有当事人们才知道的，哭笑不得的小故事。
原先，苦雪在为如何找到可靠“暖源”，帮助归离集的大家度过严冬而烦恼。
而后经受帝君的启发，选择去往地炎之地碰碰运气。
也就是在这时，恰巧碰见了诞生于石块碰撞火星之中的马科修斯。
从外貌上看，祂既有食铁兽的圆润，又有小浣熊似的黑眼圈，并且还是十分少见地喜爱人类的魔神。
个子很高很高！站直起来快要有五六个苦雪那么高。（她只有150cm，是少女组最矮那个）
在见到苦雪时，或许是闻见了她身上的人间烟火气息，便青睐于她，想要与其结伴同游。
虽然相信对方应该并无恶意，但苦雪还是与其好好交流一番后，确认对方对人类的爱不是那种以“折磨为乐，予死超脱”的类型后。
这才稍微放下了一些戒心，带祂去往了归离集外围，打算让归终来担当这最后面试官。
只不过，还没到家门口，就有一发归终机的弩箭带着某个头铁的魔神发射到两人近前。
弩箭一落地便扬起尘沙千里，狂风直刮地面，苦雪还没有反应过来就被卷入沙尘之中。
而后便是十分不好受的赶路体验，像是被沙子吞进去贴着地面高速移动。
马科修斯还要更加倒霉一些，祂才回过神，刚认识的朋友就不见了亄，正想发怒，就被喂了一嘴沙子，还被吹得栽了跟头。
想要战斗，可刚诞生的魔神如何比之尘之阿…魔神经验老道。
很快便被戏耍得团团转，不仅丢失了方向感，还被埋进了沙坑里。
只露出个懵住地大脑袋，基本丧失了战斗力。
直到这时，一旁看似平平无奇地小土包里这才探出个小脑袋来。
与马科修斯大眼瞪小眼。
正是护女心切的归终。
她先是钻出沙坑，再把同样被搞得晕乎乎，没搞清现状的苦雪像拔萝卜似的拔出来，抱在怀中。
而后，装出“恶狠狠”的样子，威胁着马科修斯。
“现在我问你答，时间到了说不出来就把你埋进这沙尘之中，化作荒地枯骨。”
伴随着她的话声，沙坑还又往下陷了一点。
“陌生的魔神，你来到这里是要做什么？难道不知这里乃是由我尘之魔神与岩之魔神一同统治的璃月吗？”
被这阵势吓住的马科修斯不断摇头，眼睛十分无害地眨动着，不断发出“卢卢”似的拟声。
“欸——？！你说你是想来加入我们，一起守护人类？！”
“卢！卢卢！”马科修斯狂点着脑袋，还可怜地挤出几滴眼泪，就差把我是良神写在脸上。
“呀……这下子好像是我搞砸了呢，诶嘿嘿……”
归终有些不好意思地笑了起来，甚至赶忙撤开不断让马科修斯两条腿一直下沉，无力可使的泥沙，让他不用不断被往下吞噬进去。
这可让马科修斯松了一口气，不过还没等祂完全放下心来，归终又突然变脸说道。
“那你和我家的小苦雪走在一起，又是何居心？”
“卢卢？卢！卢卢！”
马科修斯一五一十地坦白了自己怎么认识的苦雪，又是怎么和她一起过来的这边。
说着说着，还扭扭捏捏起来，圆润的脸颊上浮起羞涩的红晕。
而归终则是越听越不是味，愈发怀疑起来。
眼前这个看似人畜无害的魔神，对于自家女儿香味的形容简直太过真实、详细，甚至到了痴迷的地步。
从母亲的视角来看，简直是可疑至极——
也是在这时，苦雪也从晕眩之中醒来，在归终怀中有些羞恼地挣扎了几下，直到双脚落了地，这才气呼呼地说道。
“妈妈，你在对我和我的朋友做什么啦！”
“……呜，我只是担心小苦雪而已……”
为了避免被女儿讨厌，归终只得露出委屈巴巴地样子，企图博得原谅。诚如她之前所说的，越漂亮的女人越会骗人。
“你突然和陌生的魔神待在一起，还一路往归离集这里走来，怎么看都像是被胁迫了嘛……”
“唔！我也没有那么弱啦，至少还是有点反抗之力的……”
对于自身的战斗力，实话说由于这些年都是在留云借风真君的教导、陪护下一起，她也不清楚对于外界而言，到底算不算厉害的地步，只是听师傅说。
“不差。”
这不差究竟是对比谁不差呢？
思来想去，又自认自己不过是文官、匠人类型的定位，有没有那么高战斗力好像也无所谓。
苦雪也就没在意下去，只是上一个能得心高气傲的留云借风真君如此评价的，还是阿萍。
总而言之，在解开误会之后，马科修斯也顺利地入驻到了归离集之中。
还与闻讯赶来的帝君签订了一份契约。
守护璃月的契约。
第二十四章 岁末
过年了。
得益于马科修斯的加入，往常需要人们烦恼的生火、取暖问题基本得到了解决。
只是，由于那过于庞大的体型很难融入到人们生活的归离集之中，也容易引起恐慌，它便主动化身万千，来到千家万户之中，帮助他们生火做饭，助人团圆。
每一个分身仅有孩童大小，不仅憨态可掬，也叫人生不起惧怕之意。
此期间，它的本体自然也一直跟随在苦雪左右，每天跟着她偶尔下到田里看看是否哪里的农具损坏，又或是需要更新迭代一下，到了中午，便为其生起火做饭。
偶尔品尝一顿由苦雪料理的午餐，只不过虽说不是不能吃素食，但整天如此，显然叫从分身那尝过肉味的马科修斯有些嘴馋。
有时也会自己偷偷开小灶吃，直到有一次被苦雪发现，吓得赶紧上交作案工具。
不过却被一阵好笑，那少女笑得弯了腰的样子，至今叫它记忆犹新。
之后便又一起决定制作个两人都能品尝的美味。
其中，烧饼、馄饨、面条这些面食相应登世——
不仅扩充了人们的食谱，同样也让马科修斯沉浸于此，人们在吃到美食时，会绽放出由衷的笑容。
不论是晨起外出打猎前，吃上几块热乎乎的松软烤饼，还是带着一身疲倦回家后，迎接自己的卤味面条。
都能够让人重新提起对美好生活的期待与动力。
马科修也开始主动地去尝试制作料理，这些能够带给人的幸福之物，有多少，它就想要创造多少。
直到有一次做焖饭，不小心将火力调得过大，虽及时收火，但也将紧贴着锅的饭粒结焦成块。恰巧得到了被苦雪名为“锅巴”的食物。
自那之后，马科修斯又得到了这个颇具烟火气的名字。
锅巴。
……
“锅巴。今天妈妈应该不会忙得太晚，你说我们该做些什么好吃的呢？”
从与锅巴闹了不少饮食方面的笑话后，苦雪倒也从归终为她营造得“气氛”中醒来。
为了照顾她的口味，归终这十几年来很少碰肉食，唯有的一次还是测试她对肉食的耐性，在知晓苦雪确实吃不下后，就再也没有让它们登上餐桌过。
而后去了留云借风真君的仙峰后，又以为仙家们素来饮食清淡，自然不喜大鱼大肉，便也就一直多是素餐。
留云借风真君并未觉得不好，而甘雨姐姐更不用说，她向来对妹妹做的食物是不加节制的全部吃光的。
这也就导致了，苦雪产生了周边人似乎都是吃素食，并未有准备肉食的习惯。
但如今与锅巴这番笑话过后，这才叫她想起来，自己已然回归凡间，总不能还像以前那样，只做素菜而不顾他人饮食兴趣？
全叫人照顾自己的饮食口味可不好啊。
明明自己过去也是无肉不欢的性子，现在却成了饮必甘露、食必嘉禾的样子。
“习惯”本身果然就叫人很难“习惯”啊。
“卢卢，卢！”锅巴笑得很开心，那肥嘟嘟的小肚子搭配上那欢快的亐步伐，颇有种憨憨的感觉。
“哦哦，爆炒肉片搭山珍热卤面，饭后还要绝云锅巴。你这吃法还真是……热辣呀。”
虽然说不用担心锅巴会不会上火的问题，但是照它这个吃法，妈妈可能要被辣得直吐舌头了。
毕竟本来以前就是清淡饮食，也没有怎么吃过辣，归终对于辣并不是很有相性。
而绝云椒椒的辣度，实在很高……这个也是锅巴某天神秘兮兮带回来种植的。
只不过，目前能够面不改色地享用绝云椒椒制作得料理的只有锅巴一个了。
咦，不对……
细说起来，还有一者可以纵情品尝。
“——苦雪。”
少女身后突然传来一声沉稳如岩的男声。
她下意识地转过身去，面上带着“果然如此”地笑意，称道。
“说帝君，帝君到。”
“当面错过，岂不好笑。”
来者正是离，他的表情虽寡淡，却依稀能看出比往常来得温和一些，尤其是那双眸子落在少女身上时。
总感觉素来不近人情的岩王帝君，似乎也有了凡人的一面。
“还有，叫我义父或者……离就好。”他的眸光带着些许期许，不过又转瞬消失，好似那只是少女的幻觉。
“……嗯，那义父？这样可以吗……”
苦雪其实有些对于这位名义上的父亲招架不住，具体来说就是幼时与他见面次数总是很少，而他也更多的在归终与自己面前，表现出理性冷酷的一面。
尽管那份冷酷并非针对于她们，而是针对于这世道。
但，终究是让那潜藏得极深的温情被凝结于石珀之中。
虽不是不能体察，但真得将其搬上台面，似乎又有些不知该从何说起。
“这样就好。”
离颔首道。
两人也都默契地没有去谈及作为母亲的归终会如何看待此事，就只是如同普通家庭之中的父女般结伴同行，而锅巴也悄悄地来到少女另一边，打量着这两人。
为了避免气氛尴尬，少女主动地谈起离应该会感兴趣的话题。
“说来，今年是难得的瑞年呢。”
“不错。虽不知魔神之间这份偃旗息鼓的默契还会维持多久，但不论如何，都与人们有利无弊。”
离认可地点了点头，又出声道。
“只不过，切勿被这短暂地和平所蒙骗，魔神之间互相算计乃是寻常事，如今会一同陷入平静之中，恐怕也是达成了某些盟约……”
“一同制衡璃月的协议么？”
少女顿时面色严肃了一些。
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