作者：东方闲人家
听闻埃拉莉的惊呼柊静等人立刻朝着那个方向看去，只见位于溪水中心的苏不断在水中挥动手臂拍水挣扎，一上一下的身体时不时的消失在水面中，那些封堵鼻腔的水使她难以发出呼救的声音，只能用急促的肢体动作表达自己的恐惧和求救的信号。
溺水了？
一边的埃拉莉显然不太懂水性，此时正艰难的在水中不断向不远处的苏靠近，岸边的凯拉连衣服都来不及脱下便一个猛子跃入溪水中向着苏的方向快速靠了过去，至于波鲁克则在下游不断顶着湍急的的水浪向着上游的众人游动。
艾琳呢？
简单扫视一圈却并没有发现艾琳的身影，意识到不对劲的柊静立刻放出了自己的感知，水体的存在削弱了感知所能够探查的范围，但即便如此她的感知也发现了除她们之外的未知存在，而那个存在正藏匿与水体之中，其中一个的气息与艾琳正一同存在于苏下方的溪水之中。
不是溺水！
柊静和若香与卡斯特对视一眼便意识到了两人也都发现了那些未知的存在，黑色的黏液迅速隐藏起自己的满头白发，她并未上前帮忙而是领着卡斯特和若香迅速向岸边靠去，因为她已经注意到了有些存在正朝着她们所在的位置慢慢从水底接近，这样的举动无疑是一场狩猎行为。
至于苏那边柊静相信以艾琳的能力完全可以搞定。
“快上岸！水里面有东西！”
看到凯拉和埃拉莉仍然不明情况的在向苏靠近若香连忙出声示警，而在她话音刚刚落下的下一秒苏周围的水体忽然上涌出一团那红色的血液和一连串密密麻麻的气泡，随后便很快在溪水的流动下扩散稀释开来，而苏也终于摆脱了溺水的状态拼命拍打着水面向迎着她游来的凯拉靠近。
“凯，凯拉姐姐！”
“别怕！我在这里！”凯拉伸手抓住了苏的胳膊，在若香的警示下她也意识到了这片水域的危险性，另一只手则紧紧抓住了埃拉莉带着她们一同折返回到岸上。
即便拽着两个人的体重凯拉也未表现出多么吃力的模样，其中或许也有水带来的浮力帮助但也足够说明其本身的身体素质足够强劲，而在柊静的肉眼观察下她清楚的看到凯拉的后勃颈位置皮肤下浮现出了大量像是血管一般的扭曲纹路，它们如同蛛网一般排列，而在她成功将埃拉莉和苏两人带上岸后这些纹路又消失在了皮肤之下。
听闻何小雨说过改造手术就是在后勃颈处植入什么东西，难道这就是改造后遗留下来的痕迹吗？
虽然位置吻合但到目前为止柊静见过的改造者也只有凯拉以为，因此柊静也不敢确定这就是改造者的统一特征。
“你们没事吧？”
“没事。”
“我，咳咳，没……咳！”在溪水里呛了几口水后刚一上岸苏便剧烈的咳嗽起来，而她自己也并未知晓自己此时的状态也并非单纯的呛水那样简单。
“你受伤了！”在上游处以最近距离上岸的柊静等人迅速往这边赶来，临近时若香第一眼便看到了苏左脚脚踝处正不断涌出的鲜血。
早在维布斯镇便学习获得基础医疗知识立刻便派上了用场，她伸手从叠放在地上的自己的衣服上撕下一块布料，然后娴熟的用双手捧起溪水清洗起苏的伤口，眼下情况紧急也来不及什么消毒工作了。
扰人视线的血液被水流冲开，一道由众多细小伤口共同组成的形状规则的圆形曝露在众人眼前，伤口其实不大，却密密麻麻的分布在这个圆形的边缘和中间地段，她们还没来得及看清楚伤口全貌便重新被再次涌出的血液遮掩。
“是抗凝剂，伤口里有抗凝剂。”常年和血液打交道的波鲁克意识到了问题所在，血液的流速太快且丝毫没有凝聚的样子，这不正是自己储存血液的手段吗？波鲁克立刻俯下身子查看起苏的伤口，说实话波鲁克对于这个可以在游泳比赛中与艾琳不相上下苏还是很有好感的，可在埃拉莉和凯拉两个外人的注释下她也不能动用能力为苏止血。
她只能帮助若香在靠近小腿的位置增加一圈捆绑以减缓苏的失血速度。
“袭击苏的到底是什么玩意儿……对了，那个艾琳呢？那个昨天刚刚入队的艾琳在哪里？”凯拉抬头想要查看那条诡异的溪水，可在环顾了周围人的时候立刻发现了她们的缺员。
“艾琳！”苏忽然抬头一脸惊讶的同样看向溪水的方向，“我记得她忽然潜到水下去了！然后……然后缠住我脚的东西就被我挣脱了……是她！”
“不行！我得去救她……”凯拉向前迈步作势就要重新跃入溪水之中，然而下一秒一道蠕动的黑影便从水中飞出然后重重砸落地面，一个身影紧跟着从水中窜出平稳的落在了岸边，后者正是凯拉想要前去救援的艾琳本人。
不过此时的众人却无心去关注她了，因为早在第一个黑影被丢上岸边她们的全部注意力就被其吸引了。
那是一条足有成人胳膊粗细长度接近两米的长条形生物，黝黑的表皮遍及黏液反射着点点幽暗的光亮，它在泥地与杂草丛中不断翻滚蠕动，似乎在忍受名为干燥的痛苦，鲜红色的血液从它圆形的口腔里不断流出，从伤口的对比来看很容易知道这些血液的原主人是谁。
“白腹变异蚂蟥……”见多识广的埃拉莉一眼便认出了眼前这只变异怪物的名字和习性，“一般藏在水中伺机将靠近水的猎物拖拽入深水区域，不过它一般不会将猎物溺死，那样一来血液会迅速凝固不便吸食……它的抗凝剂有很高的的药用价值……”
埃拉莉像是在背诵某篇规格标准的介绍一般，说到这里她的语气不由得变得困惑起来：“按理来说这么大的个体一般是在大型河流中栖息，不会在空间这么狭窄逼仄的溪水出现才对。”
“可能是从哪个下水道的排污口跑进来的吧，又或许是什么大水从别的地方冲来的，总之这些小溪不安全，赶紧回去把这里的事情告诉他们吧。”
凯拉果断做出了决定然后抬起脚一脚将地上蠕动的生物脑袋用自己的厚重的靴底碾成肉沫，位于身体的其他部分依旧在挣扎蠕动着但它距离死亡也已经不远了，在仓促穿好各自的衣物之后众人立刻向着营地的方向赶了过去。
“吴宽！吴队长！”
拨开灌木和草丛的阻碍众人已经可以看到丛林间不断摇曳的火光还有嘈杂的声音，可仔细听就会发现那些嘈杂的人声内容并非闲适的交谈聊天，而是急促的大呼小叫。
“照顾好苏！”觉察到有点不对劲的凯拉立刻先行一步快步向着营地方向奔去，柊静则在和卡斯特对视一眼示意之后便赶紧跟在了凯拉的身后。
终于穿过灌木来到了营地所在的空地上，果然举着火把不断往返并呼喝的人们并非正常宿营该有的表现。
“发生什么事了？”凯拉一把抓住一个拿着火把从她跟前慌忙跑过的同一车组的队员问起营地的现状。
“虫子！有虫子从树上落下来！”那名队员看清是凯拉的面孔改造者带给他的安全感立刻压过了紧张的情绪，“单还有另一个车组上的人都中招了，他们被抱住了脸，然后单的鼻子被咬掉了一半。”
“虫子？从树上掉下来？”
“尸体在篝火边上，对了吴宽队长正在找你……”
“那你呢？那么慌张做什么？”两名队员遭遇袭击应该还不至于让整个营地都乱起来，不断往返奔走的样子也不像是在戒备头顶。
“是猎头野狗，站岗的说营地附近出现了猎头野狗的身影，也不知道是那天被我们击退的野狗群还是被血液味道吸引来的另一群，我要赶紧去架起火把了。”说着那名队员便迅速离开向着营地外围跑去，柊静和凯拉这才发现在营地周围已经立起了许多火把，照亮了周遭的大片范围，十几道人影不断树立新的火把并添加燃料以保证火焰的旺盛程度。
火焰驱逐变异兽的方法在很多情况下都是有效的，猎头野狗也不例外，柊静也确实敏锐的注意到那无法被火焰的光芒触及的那片最外围的黑暗中，偶尔闪过一双反射着幽绿色光芒的瞳孔。
第五十二章 并非无人的村庄
一个晚上……只是短短一个晚上车队便多出了一名重伤员和五名轻伤员，这对才总共才二十二人的车队无疑是一场巨大的打击。
重伤员是一名叫做单的倒霉蛋，一只将身体悬挂在高空的树枝上然后以下坠方式捕食的下坠虫不偏不倚的落在了他抬头观察的脸上，而他的鼻子也不偏不倚的正对上了那只下坠虫的口腔。
虽然在同胞的帮助下下坠虫很快被从他的脸上摘下，但他的鼻尖却已经也被彻底被锋利的大颚撕扯了下来，汩汩鲜血不断向外涌出却也不断从鼻腔向内涌出，很快便阻塞了气管让他呼吸困难，车队的医疗人员只能用插入气管的方式重新让他恢复了呼吸。
然而单很快但便陷入了高烧昏迷的状态，依然没有脱离生命危险，而至于五名轻伤员则包括同样被下坠虫袭击的另一名组员，以及被变异白腹蚂蟥咬了的左脚脚踝的苏，其余三人则是在后半夜为了在营地外围巡逻的过程中遭遇了猎头野狗的袭击。
这些畜生虽然畏惧火焰的亮光却展现出了猎食者所拥有的的非凡的耐心，它们总能等到火焰稍弱的时候，对猎食的渴望压过了对火焰的恐惧之际便迅速朝着巡逻人员发起突然的袭击，好在每支巡逻队都有多名队员组成相互之间可以及时支援，不至于发生太大的伤亡，最为惊险的一幕莫过于一名队员为最外围的火把增添燃料时被突然扑倒在地，几头猎头野狗咬拽住他的裤腿试图将他拖入丛林深处，幸好吴宽当时也在巡逻队列当中，他当即开枪击毙了几头猎头野狗将队员救下。
没有任何死亡是件好事，可队员们的休息却是严重不足，即便采取了轮班的方式熬过了这一晚所有人都未能得到充分的休息。
这一晚上废土的荒原不过只是向这支车队稍微亮了亮獠牙……不过，或许也仅仅只是将视线多停留了几秒，而这也足够车队领略废土到底是多么凶险的世界了。
因为睡眠不足负责开车的司机不得不经常轮换，其他成员则只能在一路颠簸中寻找机会休息以补足精神。不过柊静等魔女的状态算是最好的了，自信于自身实力的保障她们倒是不会因为猎头野狗群的骚扰难以入眠，唯一需要照顾的伤员苏也在睡着之后得到了波鲁克的能力帮助成功去除了抗凝剂对伤口的影响。
即便如此车辆依然差点有几次因为司机的疲惫分神而偏路道路翻下山路，为此吴宽不得不下达了尽快赶往下一个人类据点停留歇息的指令。
下一个人类据点……
“就是这里？”
小小的村落甚至未被标记在地图上，要不是曾经到访过这里的埃拉莉负责引路没有人知晓这个偏僻的地区竟然会有人类聚居的地方，不过这里已经是车队能够在夜晚之前最快到达的一处人类据点了，
村庄外围是一道黄泥和碎石夯实的土墙，其高度堪堪高过一个成年人的头顶，每隔一段还有一个拳头大小的观察孔，而这已经是整个村落作为结实的建材了，大部分的房屋都是树叶茅草变成的类似帐篷的棚屋，稍好一点的则用木头作为支撑，要不是有向导埃拉莉引路他们根本无法知晓这个小小的山谷竟然还会有人类定居。
村落的狭窄山路无法行驶车辆，因此吴宽只能亲自带领着一支先遣小队率先行对村庄进行侦查以确认这些村民对外来者的排斥程度，柊静和艾琳两人也在其列，毕竟魔女们状态算是车队当中最好的了。
“可是这里的居民好像已经离开了？”
村口的岗哨并没有民兵站岗，外围的田里也是许久没有打理的模样，乱糟糟的杂草堆已有一人多高，干涸的引水渠堆满了恶臭的淤泥，显然已是无法继续种植粮食，随着小队走入村庄围墙背后破败的景象映入了众人的眼中。
散乱的物件、倒塌的房屋、道路周围还零散堆积着身份不明的骨头碎片。
“这里……被怪物攻陷了？”明明是疑问句可当吴宽拾起地上的骨头碎片并发现了粗糙的咬痕之后便立刻有了答案，像这样的偏僻的村庄安全始终都是一大难题，荒野丛林的怪物数量远远多于人类，每天都不知道有多少小型人类据点消失在猎食的怪物口下。
“唉……”埃拉莉无奈叹了口气，曾经落脚补给的村庄再一次到访时已经变成了被怪物践踏后的废墟，这幅景象她已经见到过很多次了可直到如今依旧无法习惯，而这样的村庄只会越来越多，他们并非不愿意定居大型人类据点以已获得更好的庇护，而是废土之上的那些贵族老爷们远远比丛林中的变异怪物更加恐怖。
如果不是活不下去谁又愿意走出城墙呢。
“吴队长，我们还要继续深入吗？”
搜索了村口位置的几家建筑，结满的蛛网和厚实的灰尘无一不在证明这里已经很久没有人类活动的痕迹了，吴宽稍加思索之后便命令一名队员去通知剩下的队员留够看管车辆的人手后全部上山，抓紧时间休息才是他们来到这里的真正目的。
在目送得到命令的队员下山之后吴宽等人对村庄的探索并未终止，虽然土墙是矮了点，但这些粗略的棚屋搭建还是有讲究了，它们相互紧挨形成狭长的通道，通道之中还有许多损坏的陷阱，交叉的拒马和齐腰高的推车构成了围墙外的第二层防御。
越往深处走散落的骨片也就越多，骨骼也更加完整，有人类的也有怪物的，这些人类的尸骸手边大多的武器大多都是木矛与竹枪，甚至有的连简单打磨的金属片枪头都没有，用铁管和铁丝捆扎的土枪就已经算是村庄中科技含量最高的武器了，拿着这些破铜烂铁的勇敢的人类在死前的最后一刻仍在与怪物搏杀。
假如人类可以为最勇敢的人提供最先进的武器物资，那么人类绝不可能局限在如今的活动范围内……当然柊静也知道这只是一厢情愿的想法，如今推进会与奥凡托两方人类势力仍在延续百年前的战火。
行进了一段距离之后终于他们来到了一块相对狭窄通道相对开阔的一片场地，从布局不难看出这里原本是村庄的中心广场，已经在烈火中化成焦炭只剩下木桩部分的死树正位于空地的正中央。
所有人的步伐都不由得在这里驻足，每个人的目光都被引向了死树边的某处，在那里有一座如同小山一般堆积的骸骨，残缺不全的骨头中有人类的也有牲畜的，其上的所有血肉早已被怪物啃食殆尽，一点点残留也被闻着血腥而来的食腐动物扫空，只剩下这堆白骨依旧散发着若有若无的血腥。
这里是怪物的餐厅……
在驻足看了半天之后吴宽才舔了舔干燥的嘴唇对着身边的又一名队员说道：“去……取些燃油过来吧。”
燃油无疑是车队远行最宝贵的物资，废土破败的道路和老旧的车况无时无刻不再增加燃料的消耗，不过没有人对吴宽的指令提出异议，抛去行程所需剩下的部分也足够让这些亡者安息了。
“去村口位置扎营吧，选一个相对完整的结实的房屋扎营吧，记得把缺口堵上，要是昨晚那些畜生还敢来就开枪……剩下的人两两一组记得找些有用的物资，一刻钟后返回村口营地……”
作为状态最好的两个人柊静和艾琳理所当然的成为了物资搜索组的一员，离开了堆积骸骨的中心广场两人继续向着村庄的北边探索过去，说是收集物资其实也只是对剩余的房屋做最后的排查，这个村庄本来就很贫穷也找不到什么像样的物资，而作为车队即将扎营过夜的地方怎么小心都不为过。
而在搜索一间靠近围墙的房屋时柊静忽然注意到一张粗陋的桌子上的灰尘竟然印着十分新鲜的印迹，橱柜和箱子也有近期被翻找的痕迹，是无意中找到这里的拾荒者或是土匪，还是说这个村庄中仍然有幸存者躲藏？
“这里有人来过。”艾琳开口的瞬间巨大的镰刀已经出现在了她的手中。
自从吞下了那颗种子之后她已经可以做到随时唤出镰刀的地步了，在柊静眼中就连她周身的那些黑烟也变得浓郁了不少。
只见她猛地挥动镰刀头顶的横梁忽然垮塌，连带着架再横梁上置物的模板也被切成了两端，一个瘦小的身影随之坠落到了她们眼前。
“什么人？”
与身影一同坠落的还有因失去横梁支撑的落下的屋顶，残破的草棚子落下的同时也阻滞了柊静想要追击步伐，瘦小的身影几乎在落地的瞬间便起身向着屋外奔去，灵活的钻入一旁房屋墙根的矮洞之中。
“快！把镰刀藏好！”
眼见艾琳背负镰刀想要追击柊静连忙出声提醒，这边的动静闹出的动静太大了周围的队员怕是很快就要靠过来了，要是看到了那么大的镰刀光是如何随身携带就解释不清楚了，如此造型也不可能解释成这个村庄里的物件。
柊静的话音落下艾琳手中的巨镰应声化作黑烟消散，原本准备切开矮洞的姿态扭转，作势将身体直直撞向那堵黄泥夯起的墙面。
第五十三章 并非无人的村庄2
钻过矮墙的身影并没有立即离开，在他手中紧紧攥着一把从地上拾起的沙子预备着，一旦她们也从矮洞钻入时便挥洒出去，然而他怎么也没有想到艾琳竟然会直接暴力破墙而入，墙壁碎裂的砂砾与碎石如瀑布一般从她的头顶和肩膀落下，这出乎意料的入室方法吓了他一跳，挥洒沙子的手一抖将其原本应该抛到艾琳的脸上的沙子完全偏离了方向到不知落到哪里去了。
眼见计划失败以及艾琳本身凶悍的表现那身影不敢有片刻停留转身就跑，他努力往犄角旮旯的地方钻去试图发挥自己更加小巧灵活的优势，可那些阻碍对于艾琳而言没有半点阻击效果，少女的身躯像极了横冲直撞的怪物摧毁一切挡在前方的阻隔，那些老旧破败的杂物还能够理解，可为什么结实的原木和土墙也会在少女的撞击下粉碎啊。
就像……就像是缩小版的熊阿姨一样，可是她的肤色和阿姨又不一样啊……怪物！她是怪物！
那身影回忆起自己曾听闻村中老人时长向孩子们讲述起的关于人形怪物的传言，明明有着和人类一样的外表却像怪物一样凶残，他曾以为那只是老人为了在青壮年农忙时不让孩子们乱跑而编造的故事，没想到这竟然还是真的，想到这里脚下的步骤也骤然加快，恐惧之下他竟然真的拉开了与艾琳之间的距离。
艾琳皱了皱眉头，身形逐渐化为淡淡烟尘包裹的虚影，她不再直接撞开那些阻拦物而是将身体与烟雾结合灵活绕行，可那身影明显对这个村庄的地形十分熟悉，每当她快要抓住那人时他又像泥鳅一般滑入某个狗洞或者缝隙中脱身。
要不要动用能力？
艾琳周围的黑烟渐渐浮现，屡次三番的失手让她有一种直接发动能力用黑烟直接将其捕获的冲动，连可能暴露身份给其他队员的风险都被渐渐压下，正巧她也想试一试自从吞下了那颗种子之后自己的能力已经成长到了那种地步。
不过柊静的出现并未给她这个冲动的机会。
下一个拐角那个黑影又瞄准了围墙上的矮洞，而就在他意图穿过的瞬间柊静突然从房顶一跃而下，一门心思只在身后艾琳的黑影完全没有注意到来自头顶的威胁，当即便被柊静用力按在地上动弹不得。
糟了！
身影想要挣脱可柊静的双手牢牢钳制着他的身体，这甚至超过了成年人的力道不是他能够挣脱的。
“别挣扎了，乖乖听话我们不会伤害你的……”柊静一抬手包裹在对方头顶的黑色兜帽被她一把扯了下来，而在黑色的兜帽之下竟然是一副比她们这几名魔女还要幼稚的面孔。
他这好像还是……小孩子？
意料外的情况让她微愣片刻，柊静动了动嘴唇还想说些什么可对方的眼睛忽然泛起澄澈的色泽眼眶也随之发红，随后竟然‘哇’的一声大哭起来，完全没有遇到过这种情况的柊静一时间愣在原地不知所措。
怎么办？
柊静下意识的转头看向艾琳以寻求帮助，读懂意思的艾琳心领神会的走上前……然后一脚踩在了对方的后脑上将那张大张着发出痛哭声的嘴巴按在地上，窜入嘴巴的沙土让哭声变成了一连串的咳嗽与干呕。
“住脚！拿开！你在干什么啊？！”
从艾琳的表情上看她似乎对自己还成功制止哭声的举动十分满意，柊静则连忙将她的脚拍到一边将孩子从暴君的脚下解救出来，她们相安无事的共处了这么长时间以至于柊静都忘记这家伙对人类是个什么态度了，这种时候要是靠谱的卡斯特在就好了……
“你们在做什么？”
好在就在柊静对这个大哭不止的孩子一筹莫展时一个可以接替她压力的人出现了，被刚才的那一串动静吸引而来的埃拉莉出现在了她们的身后，后者一脸惊讶的看着柊静压制在身下发出哭声的人询问道，“这是怎么回事？”
“我们之前搜索房屋的时候发现了他……”
将制住目标的任务转交给艾琳，不让对方逃跑艾琳还不至于做出多么出格的事情来，柊静则连忙上前将他们刚才的遭遇描述给埃拉莉，在听完柊静的发现之后埃拉莉的面色立刻严肃起来。
“先带他去见吴队长搞清楚他的身份吧。”看着哭泣不止的孩子埃拉莉端详了一阵试图发现对方与自己记忆中某人的形象向符合，可惜她上次来到这里距今时间太多久远她见过的人也太多了不可能将一个年轻的小孩子轻易记起。
根据埃拉莉的建议柊静只好和艾琳提前结束了的村庄剩余部分的探索，带着这么好不容易抓到的少年向着营地方向走去。
……
“那个……你叫什么名字？”
“你是这里的居民吗？”
“别害怕我们不会伤害你的。”
“……”
对于柊静等人在村庄中的发现吴宽表现出了极为重视的态度，他第一时间放下了对露营地的建设指挥工作转而亲自接手了这个少年。
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