作者：东方闲人家
“不用客气，我也有我的目的。”寒念灵平静的声音传了过来，她似乎已经整理好了自己的手提箱正朝迈着脚步一步步朝着这边走来，此时柊静也扣上自己作战服的最后一个口子——准备完毕！
然而正当柊静刚刚抬起头来时，下一秒印入眼帘的却是一个黑洞洞的枪口，距离她的眉心不足半厘米的距离，短短的半厘米好像直接将枪口上那股冰凉的触感传递了过来一样，而那个正握住枪柄对准她的人正是刚才治疗她伤势的寒念灵。
“……唉？”面对这种情况，柊静的脑子一时间还没有转过来，呆愣在原地有些不知所措……所以说到底发生了什么？
“既然伤的事情解决了，那么就来谈一谈你的事情了。”寒念灵不带一丝感情的话语从防毒面具下传来，虽然和刚才的生意一般无二，但却真的让人察觉到了其中的意思凉意。
我的事情？莫名其妙的柊静依然保持呆愣的状态不明所以，这个寒念灵到底想要做些什么？
“告诉我，你的名字。”
名字？
虽然还是一头雾水，但在看了一眼那黑洞洞的枪口之后柊静如实回答道：“柊……柊静。”
“柊静，男，三年前随难民到来初生城，暂由临时一号孤儿院收容，两年前注册登记成为雇佣兵，今年十五岁……”柊静的话音刚刚落下寒念灵便报出了一段关于她的简要信息，“以我的权限和登记，在特别业务办理中心调取我任务承接者的基本信息不算困难，因为任务的特殊性，我需要确保参与任务的雇佣兵的可靠性。”
特别业务办理中心的所谓保密协议在高等级权限面前就是一团废纸。关于这点柊静心中自然也清楚，作为一名高级研究员寒念灵对这些的调查也无可厚非，那为什么还要多此一举问她的名字呢……等一下，难道说？！
想到某处时柊静忽然瞪大眼睛，恍然大悟。
“无论哪个时期哪个年龄段柊静这个人物的性别资料显示都为男性，那么以柊静名义承接任务的你为什么会是女性呢？”寒念灵的枪口直接顶在了柊静的额头上，冰凉的触感也更加清楚直接，柊静这下子也真的慌了神，明明前一秒还在给她治疗伤口，下一秒就拔枪顶上她的脑门，她毫不怀疑这个表现的喜怒无常的寒念灵会不会真的扣下扳机，她的脑袋可不比迅猛行尸坚硬。
“我不喜欢伤害年轻人，尤其是你这样漂亮的小姑娘，但前提条件是诚实的孩子，所以告诉我：你到底是谁？其他基地政府的间谍？你接下这个任务的目的又是什么？”这句话充满了警告的意味，“另外别想着夺强反抗哦。”
这个想法柊静当然有，但也只是一瞬间的想法，她才不会傻乎乎的做这种事情，刚才寒念灵支援她的表现已经证明了她本身具备不俗的作战能力，这样的距离下她夺枪成功无限接近零，更何况就算拿下了枪外面那几个雇佣兵怎么办？一个能够给予他们高额报酬的高级研究员，一个素不相识仅有一场合作的二级雇佣兵，傻子都知道做什么选择。
“我真的是柊静……”
“嗯——？”
寒念灵拖着长长的鼻音，扣在扳机上手指也有了微妙的动作，这一下让柊静的头皮一阵发麻：“请，请听我解释，这其中是有原因的！”
“说。”
“我……我在不久之前，准确来说是前天睡觉前还是……男性，但是在睡了一觉，一场奇怪的梦境之后……就变成这个样子，请一定要相信我，我说的是真的。”磕磕绊绊的讲述完前因后果，柊静并不是嘴笨，而是这其中的过程过于匪夷所思，如果不是真实的发生在她的身上恐怕连她自己都不会相信。
出乎意料的是寒念灵在沉默的一阵之后给了她继续发言的机会：“那……描述一下你的梦境内容。”
“是关于JD废城核荒区的……初一场生城军队对JD废城核荒区的大规模军事行动，梦境中的我作为雇佣兵战力参与到了行动中……”柊静回忆起梦境中的大致内容，“而这场任务的目的是为了剿灭魔女暴君的。”
自顾自陷入回忆的柊静并没有察觉到寒念灵的呼吸声发生了微弱的停顿。
“结果就是战况失控，暴君偏移了她的既定路线，我被选做诱导小队的一员负责将暴君引入包围网，但常备军的导弹没有等到暴君彻底进入包围网便开启了，作战失败，暴君逃脱，诱导小队……死在了初生城的火力下，然后我就醒来了。”
柊静闭着眼睛将自己能说的都说了，她也有些自暴自弃了，如果寒念灵依然不相信她的解释扣下扳机也是没有办法的，面对迅猛行尸她算侥幸逃脱，现在如果死在这里也许是冥冥之中的注定的事情吧。
“好吧，我暂时相信你的说法。”
然而出乎意料的是额头上的冰凉感被移开了，柊静诧异的睁开眼睛看着寒念灵，她有些难以置信对方居然相信了她的说法？
“你在卫生中心的体检表我也看过了，虽然就我目前所知没有任何方法能够将一个男性完完全全的变成一个真正的女性，但这个世界的秘密人类知之甚少，并不排除某种人类目前不可理解的力量导致的原因，另外……。”寒念灵忽然转过身来，向柊静展示着手中刚才从把那手枪里抽出的弹匣——空的！
“不好意思，看到你害怕的样子那么有趣，总是忍不住想要欺负一下。”
哈——？
柊静脑袋歪想一遍，又一次陷入了呆愣，她感觉自己的脑子还没有跟上对方的节奏，这样的思路真的没有问题吗，刚才她可真的相信自己马上就要脑浆迸裂了啊！原来顶在自己脑门上的枪根本没有子弹吗？！这种死亡威胁在这个家伙看来只是‘欺负一下’的程度吗？！
“哦对了，还有一件事情……”提着行李箱走到门口处的寒念灵似乎想起了什么，她停下脚步，在推门之际回过头朝着柊静丢下一句。
“你刚才的那声呻￥#吟很可爱哦。”
第十九章 意料之外的收获
用随地拾取的碎布将猎刀上沾染的污秽擦去，当指腹摩挲刀刃能够明显感觉到上面的卷刃钝口，毕竟这只是一把普通钢材制作的猎刀，小工坊的加工精密程度有限，就算是从迅猛行尸的软组织刺入依然难以避免对刀身造成的损耗，何况大多数怪物的黑血还对金属物具有一定的腐蚀性，没有进行一定的防腐蚀处理的武器在外界的使用寿命并不长，甚至支撑仅一场高强度的作战都很勉强。
如果不是信息不吻合无法取出自己原来的武器她又怎么可能会用这种东西上战场呢？
“石头……还有这个……”
一只拿着她的携行具的手忽然伸到了她的面前，光听声音就知道这只手的主人是四零，到达这里也不只是他一个，在刚才寒念灵给她进行治疗的时候其他的雇佣兵也接二连三的赶到了这里，在此之前他们都分别在不同的楼层和区域进行排查，只是再次面对这些人是，柊静的心态已经悄悄发生了改变。
明明与这里距离并不算太远，就算被破坏的写字楼迟缓了速度，但为何最先出现救援的是写字楼外的小六和寒念灵……其中发生了意外还是什么别的原因是柊静并不想深究太多，到目前为止维持团队间的合作还是有必要的，至少雇主寒念灵和小六这个半吊子的佣兵还是可以给予些许信任的……吧。
该死……回想起那场所谓的‘治疗’，脸上又一次传来滚烫的感觉，连耳朵根都红了一片，这个家伙真的高级研究员吗？
抛开脑中的杂念，伸手接过四零递来的携行具，传到手中重量比起之前轻了不少，毕竟那块被打的变形了的防护板早已被抽出了隔层丢弃到了一边，这样也好：减轻了负重的同时也缓解了胸口压迫感，更利于伤口的恢复，盘踞于肋骨的疼痛让柊静没有办法来进行一些幅度较大的动作，只希望接下来不要在遇到什么紧急情况。
“那个……石头……”在柊静结果携行具后的四零并没有立刻离开，而是站在原地看着柊静穿戴上携行具，迟疑了一会儿之后才有些断断续续的开口道，“你真的……”
“小六说的是真的，既然都已经听过了还要来问我吗？
不等四零将完整的问题说出柊静便已经给出了答复，柊静早就知道四零想要问的是什么，从小六发现真相的那一刻她就知道这个秘密是隐瞒不下去了，既然如此那还不如直接的大方承认了。
“怎么了吗？是因为这个缘故所以开始怀疑我的实力吗？”穿戴完携行具柊静看向四零，明明一片漆黑的护目镜下根本看不出什么，但四零还是不自居的移开了视线，就好像他做了什么亏心事一样。
“不……不是的，只是……确认……”
“哈哈，这怎么可能呢？四零肯定不是这个意思，不过石头小姑娘你可真厉害，小六都已经跟我说了：使用猎刀近距离杀死一只一阶的迅猛行尸，这可真的非常了不起，拥有这样的表现谁还敢怀疑石头你的实力呢？”
从不远处走来的林叔加入了话题，简单的几句话便给四零解了围，柊静的这个问题其实也并非有意让四零为难，只是不希望自身的性别问题成为麻烦的引发因素，林叔说的不错，一阶迅猛行尸的死亡是某种证明，也是某种震慑，至少很大程度消除了轻视带来的隐患。
“对了石头等一下，这个东西给你……”正当柊静准备转身离开时林叔忽然出声叫住了她，的柊静疑惑的战过身时林叔手中的东西第一时间吸引了她的目光，一颗晶莹的不足指甲盖大小的颗粒体正静静躺在黑色战术手套的中心显得异常显眼，昏暗的室内没有多余的光线照射，晶体的本身散发着一丝黯淡的白色荧光。
而在看到这个小东西的第一眼，柊静的内心不争气的猛跳了一下，在以往关于这个东西的些许知识很少有需要用的时候，就算有需要用的的时候也需要一番仔细的回想，但这一次却一下子全部从被脑海中被尘封的角落里涌了出来。
晶核——孕育于高阶怪物脑垂体中的结晶体。
用研究院方面的解释便是：污染导致的变异基因与病毒的结块物，在活体的怪物体内时呈现类似果冻的胶状分散体，它们便是怪物的一切中枢，这也正是为什么怪物的弱点多集中于脑袋，而一旦怪物遭到重创陷入死亡状态，胶状分散体就会启动一种特殊自我保护的措施——凝结。也就成了现在看到的样子。
这种被称为晶核的东西他们并不知道具体的用途，只知道晶核的特性是非常坚硬，常规的切割办法是无法将其损坏的，但这并不妨碍雇佣兵们对晶核的追求和看重，只因为一个理由就足够了——研究院高价收购，并且是以按克为单位计量的收购。
别看林叔手中小小的一粒看起来微不足道，实际上却有着极高的价值，。
“这玩意儿是从那个一阶行尸的脑子里挖出来的，既然它是你干掉的，那个这个也就是你的了。”
林叔的话一个字接一个的敲打在柊静的耳膜上，柊静诧异的看向那具一阶迅猛行尸的尸体，果然那具尸体的后脑处有一个被挖出的血肉模糊的空洞，这晶莹的结晶体正是从那里面摸出来的，但这让她的疑惑更甚。
“可是……晶核的成形条件不是说至少是二阶以上的怪物吗？”
没错，晶核并非每一只怪物都能够拥有的，不然晶核资源也这么稀缺，二阶怪物几乎是晶核形成的必须条件，或者说拥有晶核的怪物便可以划入二阶怪物的范畴了。
但二阶怪物可不是那么轻易就能够击杀的，想要猎杀必然需要付出极高的代价，而且就算如此也不可能保证必然可以获得一块晶核，至少刚才柊静所经历的战斗直接证明了这只怪物还不具备二阶怪物的实力。
“通常情况下是这样判断没有错，但这只一阶迅猛行尸却是个异常的变异体……所以我稍微尝试了一下，你看这不就是意外的收货吗？”
林叔说着指了指那具尸体，准确来说是指着那条长在一阶迅猛行尸后面的那条肉尾，柊静这时候才想起自己刚才正是因为没有想到对方居然会有这条尾巴才没有躲过攻击被击飞出去的。
通常情况下同一进化分支的行尸都拥有大致一致的身体特征，很好区分，偶尔因为变异产生的额外肢体部位也多半是无用的畸形肢体，然而这支迅猛行尸的尾巴却不是单纯无用的畸形肢体，那给柊静狠狠的一撞已经足以说明问题，它有完整骨架结构和肌肉布局，是一条真实可用的尾巴。
而这就可以将其归类于末世怪物中的另一个范畴里：变异个体。属于这种群体的怪物比起同类更具攻击性和危险性，但相对而言，他们的大脑中也更有可能产生晶核。
但是让柊静感到诧异的可不只是晶核的出现，还有林叔的行为，对方真的就这么简单的将晶核交给她？这让柊静感到有些不可思议，要知道一枚小小的晶核可是大多数雇佣兵小队内部冲突的罪魁祸首。
似乎是看出了柊静心中的疑惑，林叔咧了咧嘴，不过在发现自己的防毒面具阻挡了他传递面部表情后改为竖起了一个大拇指的手势：“放心吧，我干这行已经快十年了，什么该碰什么不该碰心中也算清楚，你还是个新人就能做到击杀迅猛行尸未来必然能够更加优秀，这颗晶核不过两克，正好给你换把好一点的近战武器，值得我看上的还是雇主的任务报酬。”
林叔的话中透露着持重沉稳，让柊静心中对这位中年雇佣兵的印象大有改观，不管其为人的整体性格如何，但至少能够抱有这种觉悟和见识的老雇佣兵在雇佣兵的圈子里是相当值得尊敬的存在了。
听完林叔的话柊静也不在怀疑什么，从林叔的手中拿过那可小小的晶核。
这是柊静两年的雇佣兵生涯中第一次接触到这种东西，她甚至忍不住摘掉了左手的手套，用最直接的方式来触碰它。
入手温润的感觉十分舒适，趋于透明晶莹剔透的晶核之中像是包含了一片星空一样，黯淡的光芒之中可以隐约看到晶核内部的那无数的光点。
很难想象这美丽得犹如艺术品一般的晶核居然出自那些丑陋恶心的怪物的大脑中，从那红白黑混杂的脑浆中摸出，强烈的反差总有点不真实的感觉。
“休整完了吗？雇主那边已经等了很久了。”就在这时乌鸦的声音传了过来，不知何时起他的身影站在走廊的入口处，静静的望着室内的几人，柊静总有种感觉，乌鸦的视线在自己的身上停留了许久，但防风镜下却无法得到有效的确认。
“可是，才到现在而已，石头的伤……”四零忍不住问道，似乎在确认柊静的性别之后他对柊静多了一份额外的关注。
“我没关系，继续任务吧。”柊静小心翼翼的将晶核收入内袋中之后拿起放在墙边的枪示意自己的身体没有问题，这种程度的伤咬咬牙还是没有问题的。
她并不知道，在晶核被收纳入内袋的那一刻紧贴在她胸口处的项链忽然闪烁了下，光芒并不强，眨眼之间的变化加上衣服的阻隔并没有人因此并没有人看到，紧接着归于平静的项链恢复原状，就好像刚才什么也没有发生一般。
结束了对写字楼的危险排查，雇佣兵小队的成员再次出发向着04A区前进。
没有人知道：在十几分钟后，一个身穿皮革大衣的娇小申请光顾了这栋写字楼，踏上楼梯来到战斗过后留下狼藉一片的二楼，在这里空气之中弥漫着一股微弱但有熟悉的气息，腥红色的瞳孔顺着气息的来源转向在那个被撞出凹陷的书架下。
那里的废纸和资料夹杂乱的堆砌着，这样凌乱的场景在战后的世界随处可见，但尚未消散的气息却能让人看出点不一样的东西在里面。
“新的……妹妹？”
兜帽下的阴影中，红光一闪而逝。
第二十章 寒念灵的警告
腥臭味即使是在百米之外距离都能够远远闻到，浑浊的河水让人无法看清其中的真实面貌，河道中随处可见浮现出水面露出一部分的残骸与不知名的根系上都攀附满了藻类植被，缓慢而平静的河面上漂浮着各色的垃圾，只有当河面上偶尔冒出几颗巨大的水泡时才能知道这条河流的深处并不像看上去那样平静。
JD河，自南向北贯的流向穿JD市的整个城市，沿途流经06，04A，01B等等城区，当人类文明依然在这里扎根时，这里的人类居民似乎将其誉为JD市的母亲河。只不过在JD市早已消失不在的今天，这条母亲河所养育着的对象也已经不再是人类了……
连接两岸的水泥桥早在战争年代就已经垮塌，只剩下几根孤独的残缺的桥墩伫立在河道的中央，站在断桥的边缘探头向下看去，在下面十多米落差的水面可以从那浑浊色泽中看到隐约的轮廓，不知那是沉入河水的断桥残骸还是车辆的废墟。
踏在边缘地带的脚步震落了几颗岌岌可危的碎石，伴随着碎屑坠入黑色的河水中溅出几点清脆的声响，荡漾起一圈圈的涟漪，这点动静却并不像表面上看上去的这么简单，隐约之中柊静好似看到几团黑影在刚才碎石坠落的地方涌动，也不知道这深水之中潜藏的到底是些什么东西。
“站在那里的话很危险的哦，这座桥的寿命已经远超了它的使用年限，随时可能发生坍塌。”
耳机中忽然传来了寒念灵的声音打断了柊静对河水的探究，她回头望去，只见寒念灵正提着手提箱站在身后的不远处，看她已经收拾完毕的样子多半是已经完成了对这里的检测工作。
因为受伤的缘故因此柊静没有和其他雇佣兵一样参与到负责警戒周围区域的任务中去，而是留在了寒念灵的身边保障她的个人安全，这也算是一种较为特殊的体谅，不过柊静并不是很喜欢这样的特殊待遇，这样就好像在时刻提醒她与其他人的不同，尤其是自己的秘密暴露之后的现在……
不过不知道是不是错觉，柊静感觉自己现在的身体状况并没有那么糟糕，原本撞击产生的瘀伤都已经恢复的差不多了，除了一些较大动作会导致肋下骨折的位置疼痛之外似乎也没有什么，至少应付一场作战是没有问题的。
寒念灵提醒的不无道理，站在桥上柊静都能感觉到脚下隐约的晃动，再过不久就算是这最后的残骸也必然终将没入那片浑浊的河水之中。
走下断桥的柊静下意识的看了一眼寒念灵手中的手提箱，按捺下想要询问的欲望偏过头去了她们的周围：“那……我们接下来该如何行动？”
“沿着河向南前进，集合的消息已经发出了，等队伍到齐我们就出发……”寒念灵一边说着自己计划一边望向南方，视线越往那边看去那边的天空也便愈发的昏黄，造成这番景象的就是空气中的杂质和污染，那个方向的位置也是JD废城的核心区域。
沿河……向南……
柊静的目光落在了自己脚下……这条沿河走势的柏油路上，但她的思维却在这一瞬间顺着这条道路延伸向了远方，直达大脑深处那模糊不清的记忆片段，这条道路似乎……是魔女的前进路线的一部分，只是模糊的记忆让她此时此刻已经有些不太敢确定详细的内容了。
“寒……寒雇主。”
一股冲动正随着柊静的疑惑在心中愈发膨胀：柊静越来越想要直接询问寒念灵此次来到这里的目的是什么，但作为高级研究员的寒念灵绝对不会向她一个小小的临时雇佣的二级雇佣兵透露什么的，而且直接的提问过于暴露自己的意图，不过也许自己能够通过旁敲侧击的方式得到一切情报。
“寒雇主，你真的相信我的话吗？关于我身体的变化……这种事情。”
“我不是说过了吗？这个世界存在太多人类无法理解的现象，你身上发生的变化十分难以置信，我只是暂时选择相信，保留怀疑态度，所有一切都需要之后的验证才能够得出结论。”寒念灵的目光依然放在南方的天空那边没有收回，好像对柊静并没有给予太多的关注，而她的话中只是在重复之前给出的理由并没有任何柊静想要的线索。
“只是……因为这个理由？”
“就是因为这个理由。”
“没有别的吗？比如说什么别的检查，或者说……我的梦……”柊静实在不甘心自己的试探没有得到应有的效果，这样公式化的回答让简直滴水不漏，她不得不采取一些较为冒进的提问，她隐隐怀疑寒念灵停手的最终原因是在自己说出梦境的那一刻，她一定知道些什么，而这些线索能够与她的梦境产生联系。
“嗯——？”
拖长的鼻音之际的寒念灵将视线拉回转到乐柊静的身上，接着她迈着步子一步步走到柊静的面前，凭借一个头的身高优势居高临下的俯视对方，这样的压迫感让柊静感到一丝不妙。
“梦境什么的我无法解答，毕竟我也不是这方面的专家，至于检查吗……”
“啪！”
“呀！”
忽然间，后臀毫无征兆的遭到拍击让柊静在刹那间发出一声诧异的娇呼声，她涨红了脸急忙捂住被拍打的地方向后退到几米之外的距离，柊静根本没有想到：在她全部注意力都集中在在寒念灵那张佩戴着防毒面具的脸上的时候对方居然会出其不意的做出这样的举动，这种突然袭击简直不可理喻。
“你这是在干什么？”
“好了，检查完毕。”
寒念灵轻描淡写的甩甩手道：“和之前刚刚进入核荒区时撑住你的手感一样，很不错，没有搞错什么。”
“什……什么，你是什么意思？”撑住？等等，难道说是在翻越时的那件事情吗？柊静回想起自己阻止小六开枪的时候确实是忽然有人在背后撑住她才帮助她翻上去的，但就算是那样这和她的问题又有什么关联？这中举动又算是什么检查啊？
“记住：要是下次再有什么奇怪的问题的话，我下手可不会这么轻了哦。”
寒念灵直接无视了柊静的提问，而是自顾自的说道并且还示意性的挥了挥手，淡漠的语气中不带一丝戏谑，柊静的脑子转得再慢这个时候也明白了寒念灵这句话中深藏的真正的含义……这是一种警告。
果然自己还是太天真了吗？对方看上去再怎么年轻也是一位研究院的高级研究员，心智上比自己可要成熟的多，抱有侥幸心理的试探确实过于冲动了点。
回想刚才所发生的一切柊静隐隐感到有些后怕，不过……她的试探也并没有那么一无所获，刚才寒念灵的警告本身就是线索，她刚才的话极有可能是触及到了一些核心的信息，并且很有可能是关于她梦境的事情，即便现实已经变得面目全非了，但在这其中存在着与现实相互联系的线索，但想要寒念灵开口……简直异想天开。
“寒雇主，南边的区域已经排查完毕，暂时没有发现存在危险，是否出发？”
就在两人之间的氛围陷入沉默之际，耳机中忽然响起了林叔的声音，就在她们所在的这条沿河道路另一头，正是已经集合起来的雇佣兵小队，柊静悄悄的松了一口气，原本还有些担心不过看样子她和寒念灵之间的‘互动’并没有被他们看见。
从这里开始雇佣兵小队一路向东的行进路线发生了转折，沿着河流向南前进，在完成06区的内的一切检测任务之后进入到04A区开始新一轮的检测工作。
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